Depuis le milieu des années 1990, de nombreux travaux ont souligné le lien qui existe entre les opinions des citoyens à l’égard de l’immigration et les jugements que ces derniers portent sur l’Union européenne (McLaren, 2002 ; Stockemer et al., 2018 ; Kentmen-Cin et Erisen, 2017).
Dans leur récente méta-analyse de 21 articles de revues scientifiques, publiés entre 2005 et 2017, Daniel Stockemer et al. (2018) observent une corrélation négative entre attitudes d’opposition à l’immigration et soutien à l’Union européenne dans plus de 70 % des cas.
D’un point de vue théorique, cette association statistique est le plus souvent interprétée à partir des hypothèses de « compétition ethnique » (ethnic competition) et/ou de menace ethnique (ethnic threat) (Blalock, 1967 ; Quillian, 1995 ; Hainmueller et Hopkins, 2014). Pour Claes De Vreese et Hajo G. Boomgaarden (2005), les attitudes anti-immigration sont le corolaire d’une valorisation par les individus de leur groupe d’appartenance (in-group). Les individus les plus opposés à l’immigration s’identifient à la majorité des « natifs » et se perçoivent potentiellement sous la « menace » de divers groupes exogènes, au premier rang desquels les immigrés.
Une telle évaluation normative par les individus de l’immigration comme « menace » a pour effet de diminuer de manière significative et souvent substantielle le degré d’adhésion à l’Union européenne (McLaren, 2007 ; Lubbers, 2008 ; Lubbers et Coenders, 2017). L’opposition à l’Union européenne se fonde dès lors sur la vision de l’intégration européenne comme un projet d’abaissement des frontières nationales, d’ouverture à l’immigration et de promotion du multiculturalisme (De Vreese et Boomgaarden, 2005, p…