Clément Reversé : Peux-tu nous parler de tes recherches sur la ruralité ?Benoît Coquard : J’ai commencé à travailler sur la ruralité en Master 2, sur l’embourgeoisement des sociétés de chasse dans le Grand Est. J’ai travaillé sur les rapports de classe entre les hommes de classes populaires et ceux de la bourgeoisie locale, voire extra-locale, et j’ai questionné la manière dont les hommes de classes populaires locales étaient dépossédés peu à peu de l’usage de la forêt, via la pratique cynégétique.
Mon mémoire principal de M2 portait sur les jeunes de cité, puis j’ai décidé de faire une thèse sur la jeunesse rurale et comme mon terrain premier était dans deux départements du Grand Est, la jeunesse que je rencontrais était très majoritairement composée de membres des classes populaires. La question qui animait ma thèse au début, avant de me lancer dans une ethnographie en immersion, était celle du déclin démographique, j’avais donc ciblé des cantons qui étaient en fort déclin et essayé de suivre des cohortes de jeunes. C’étaient surtout des étudiants et étudiantes originaires de classes populaires et qui partaient faire des études à Reims, Nancy, Dijon, dans les grandes villes universitaires du Grand Est. Il s’agissait ensuite d’expliquer leur rapport au retour. Je voulais expliquer comment ces jeunes femmes, que l’on présentait beaucoup dans la lignée du bal des célibataires comme attirées par une autre forme de vie urbaine et ne souhaitant plus revenir en rural après avoir décroché des diplômes et travaillé dans le tertiaire, avaient en fait des stratégies de retour…