Les mafias ont surgi de plusieurs régions désormais clairement identifiées. Ces lieux sont au sens premier des épicentres : des points de la surface terrestre où les séismes criminels sont les plus intenses. Chaque mafia dispose ainsi de son point d’apparition et de propagation, partant duquel son pouvoir se diffuse aujourd’hui encore, telle une lave. Il y a donc une géographie du pouvoir mafieux qui correspond généralement à une ville et ses alentours. Ce sont des capitales mafieuses et de vraies enclaves de pouvoir criminel. Les principales mafias, celles qui comptent réellement sur l’échiquier criminel, contrôlent aujourd’hui encore ces territoires historiques dont elles sont issues.
L’enracinement territorial d’une mafia se mesure pour partie au rapport statistique entre le nombre d’affiliés connu et le volume de la population concernée. Ce ratio mafieux est un puissant indicateur de la densité mafieuse qui, combinée à d’autres paramètres, qualitatifs ceux-ci, renseigne sur le pouvoir politique et économique réel qu’exerce une mafia sur « son » territoire.Cosa Nostra de Sicile (Italie). Le centre de gravité se situe à Palerme ; au-delà le pouvoir mafieux rayonne jusqu’à Trapani et tout l’ouest de la Sicile (provinces de Palerme, Trapani, Agrigente et Caltanissetta). La Mafia est née précisément dans la partie de la province de Palerme dite de la Conque d’or (Conca d’Oro), c’est-à-dire dans la zone fertile comprise entre le golfe de Palerme et les montagnes dominant la plaine côtière ; là où se trouvent les jardins d’agrumes…