Hollywood (cinéma et musique), l’usine à films et à rêves, ne se comprend pas dans son essence profonde et dans sa réalité présente, si on ignore le crime organisé et la Mafia. La Mafia fut et est toujours présente à Hollywood, comme l’explique Tim Adler :
« En creusant profond, on réalise que la pègre n’a pas seulement traversé l’histoire des films, mais, souvent, la Mafia était en réalité Hollywood. L’usine à rêves a toujours été batie sur une réalité criminelle. La Mafia a intimidé les acteurs et les producteurs avec des menaces et de la violence des années 1930 – quand la Mafia extorquait aux studios 1,5 million de dollars par an (l’équivalent de 14 millions de dollars actuels) – jusqu’à nos jours, avec des membres de la Famille Gambino en prison pour avoir menacé l’acteur Steven Seagal. »
Encore faut-il vouloir « creuser profond »…
Comment expliquer cette étrangeté ? Afin de comprendre cette situation de symbiose entre le crime organisé et Hollywood, il convient de revenir aux circonstances mêmes de la fondation de Hollywood, au début du xxe siècle. Les pères fondateurs des studios sont pour la plupart des industriels peu scrupuleux, des « barons voleurs » (robber barons), issus d’une immigration relativement récente, principalement juive, et à ce titre vivant en marge des élites traditionnelles WASP (White Anglo-Saxon Protestant), tout comme les Italo-Américains de la Mafia. En raison de leur extraction modeste, de leur concentration dans les mêmes ghettos et de leur soif légitime de réussite, juifs et Italiens ne peuvent que se rapprocher…