S’interroger sur la violence entre partenaires intimes revient finalement à ne parler que de la violence envers les femmes. C’est ce qui ressort d’un rapport mondial de l’OMS paru en 2002, sobrement intitulé « La violence exercée par des partenaires intimes », et qui fait référence en ce domaine. L’on y apprend que, dans l’immense majorité des cas, la violence conjugale est le fait de l’homme envers sa partenaire féminine. Quarante-huit enquêtes menées à l’échelle internationale, dont ce rapport dresse le bilan, traduisent assez bien l’ampleur du phénomène : selon les pays, « entre 10 % et 69 % des femmes disent avoir fait l’objet de violences de la part de leur partenaire masculin à un moment ou à un autre de leur vie ». Or cette violence exercée contre les femmes par un époux ou un partenaire intime de sexe masculin n’a rien d’anecdotique. Elle serait l’une des formes les plus courantes de violence et concernerait tous les pays et tous les groupes sociaux, économiques, religieux et culturels sans exception.
Les violences conjugales avec leur cortège de victimes féminines sont donc universellement répandues, et l’OMS les décrit sans distinction de genre, comme « tout comportement au sein d’une relation intime, qui cause un préjudice ou des souffrances physiques, psychologiques ou sexuelles aux personnes qui sont parties à cette relation ». Les formes de violences graves concerneraient 70 % des femmes signalant des agressions physiques. Des études réalisées en Australie, au Canada, en Israël, en Afrique du Sud et aux États-Unis les estiment en outre à l’origine d’un nombre important de décès : « 40 à 70 % des femmes victimes de meurtres ont été tuées par leur époux ou leur petit ami, souvent dans le contexte d’une relation suivie violente », signalent les auteurs du rapport…