En l’an 2000, un diplôme de « berger vacher pluriactif » a été homologué par l’État français à partir d’un référentiel métier créé et mis en œuvre dans la moitié ouest du massif des Pyrénées (AFMR Etcharry et LEPA Oloron-Sainte-Marie, 1995). D’Ouest en Est (fig. 1), sont concernés les trois départements des Pyrénées-Atlantiques, des Hautes-Pyrénées et de la Haute-Garonne. Intitulé aujourd’hui « berger vacher transhumant », le diplôme est de niveau IV, un niveau qui, en France, certifie l’autonomie dans le travail. Cette certification nationale est à ce jour unique en son genre (Répertoire national des certifications professionnelles, 2007). Deux centres de formation, le lycée professionnel agricole (LPA) d’Oloron-Sainte-Marie et le centre de formation professionnelle et de promotion agricole (CFPPA) de Lannemezan sont habilités à délivrer le diplôme.
La construction de cette formation originale est l’objet de la première partie. À l’origine, se situe un dispositif intitulé « formation/développement de berger vacher pluriactif en montagne pyrénéenne ». Il fut mis en place en 1991 dans les Pyrénées-Atlantiques par un ensemble d’institutions (organisations professionnelles agricoles, centres de formation, associations de bergers) soucieuses du maintien d’une activité pastorale dans les hautes vallées des Pyrénées occidentales et centrales. La conception de ce dispositif s’est appuyée sur les travaux d’une équipe pluridisciplinaire (chercheurs, formateurs, techniciens et professionnels) et interinstitutionnell…