Située dans le Nord-Ouest tunisien, la Khroumirie est un massif montagneux de faible altitude (carte n° 1), qui présente un milieu original, caractérisé par un couvert forestier important (photo n° 1) et un climat méditerranéen humide (jusqu’à plus de 1 500 mm de précipitations moyennes annuelles), au sein d’un pays principalement marqué par les contraintes de l’aridité.
Cela se traduit par des enjeux environnementaux particulièrement importants, qui se focalisent sur des ressources naturelles pour lesquelles la région joue un rôle majeur au niveau national : d’une part, l’eau et d’autre part, les ressources forestières, auxquelles nous allons nous intéresser, notamment le bois et le liège, dans le contexte d’un déficit national croissant en matière de produits forestiers (Daly Hassen, 1997).
La problématique est généralement posée dans les termes suivants, notamment par les forestiers qui s’alarment des évolutions du couvert végétal : les ressources forestières seraient surexploitées par les populations locales dans un contexte de forte pression démographique, entraînant déboisement et érosion accélérée, avec une menace également pour les ressources en eau suite à l’envasement des barrages.
C’est ce constat, dont la validité est d’ailleurs loin d’être établie (Bouju et al., 2016), qui justifie une politique forestière très coercitive, limitant de façon drastique les usages autorisés de la forêt par ses habitants. Mais dans les faits, cela n’empêche pas les multiples usages de la forêt, qui occupent, dans un contexte de précarité, une place stratégique essentielle dans les logiques de survie des populations locales…