À partir de l’analyse des controverses qui agitent l’espace public britannique à la croisée des XVIIIe et XIXe siècles autour du jeu populaire du bull-baiting, il s’agit de restituer le processus d’affirmation de la première déclinaison de l’idéologie « animaliste ». Les critiques et conflits croissants que suscite la violence du sport mettant en scène l’affrontement d’un taureau et d’une meute de chiens bulldogs, ont en effet contribué à façonner l’idée de représentation politique des bêtes, dans le sens d’une focalisation exclusive sur les pratiques et relations aux animaux des membres des classes populaires. La démonstration s’opère en deux temps. Sont d’abord étudiées les dynamiques qui affectent l’équilibre et les mécanismes de la configuration du jeu du bull-baiting, contribuant alors à dé-compartimenter et à mettre au jour la brutalité intrinsèque au sport. On examine ensuite la politisation du rituel violent dans les premières années du XIXe siècle, politisation qui s’opère à l’aune de l’évolution des rapports de force au sein du parlement et du champ du pouvoir britannique.
The Cruel Pleasures of the “Plebeians”: Bull-Baiting and the Political Representation of Animals in Early Nineteenth-Century Britain
This article aims to study the process of affirmation of the first definition of the “animalistic” ideology. In order to do so, it analyses the controversies about the popular game of bull-baiting that shook the British public space at the crossroads of the XVIIIth and XIXth centuries. Mounting criticism and conflicts caused by the violence of the sport have indeed contributed to shape the idea of the political representation of animals, leading to a narrow focus on the practices and relation to animals within the working classes. The demonstration is made in two stages. Firstly, the dynamics affecting the equilibrium and the inner workings of bull-baiting will be studied. Those dynamics will contribute to de-compartmentalize and to uncover the intrinsic brutality of the sport. Secondly, the politicisation of this violent ritual in the first years of the XIXth century will be considered, through a look at the evolution of the balance of power inside Parliament and the British field of power.
Die grausamen Freuden des Pöbels. Bull-baiting und die politische Repräsentation der Tiere in Großbritannien in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts
Dieser Beitrag verfolgt den Affirmationsprozess der ersten Definition von ›tierischer‹ Ideologie anhand einer Analyse der Kontroversen um das beliebte bull-baiting (Bullenbeißen), das die britische Öffentlichkeit an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert bewegte. Die Brutalität des Zeitvertreibs, der Kampf eines Bullen gegen ein Rudel Bulldoggen, provozierte zunehmend Kritik und prägte die Vorstellung politischer Repräsentation von Tieren, die ausschließlich auf Umgang und Verhältnis der Arbeiterklasse und Tieren fokussierte. Dies soll in zwei Schritten gezeigt werden: Erst werden die Dynamiken untersucht, die das Gleichgewicht und die Konfigurationsmechanismen des bull-baiting beeinflussen und die damit die intrinsische Brutalität des Sports verdeutlichen. Anschließend wird der Fokus auf die Politisierung des brutalen Rituals am Beginn des 19. Jahrhunderts gerichtet, zu einem Zeitpunkt der Entwicklung des Kräfteverhältnisses im Parlament und im britischen Politikmachtbereich.
