1.1.1. Mondialisation et économies d’agglomération

24Le concept d’économie d’agglomération est devenu central en géographie économique et en économie régionale. Il vise en particulier à appréhender la situation apparemment paradoxale des économies contemporaines où la mondialisation de l’économie s’accompagne à la fois d’un effacement des distances et d’une concentration – d’une agglomération – de l’activité productive au sein des aires urbaines les plus importantes.

25Par effacement des distances, nous entendons les progrès intervenus dans les systèmes de transports. Ces progrès ont concerné la vitesse et la capacité des véhicules, du navire à l’avion en passant par le train, cela en relation étroite avec leur spécialisation de plus en plus poussée. En parallèle, nous avons assisté au développement de la conteneurisation, ce qui a facilité les transports multimodaux et engendré un développement extraordinaire des échanges internationaux par voie maritime. Cette véritable « révolution des transports » a entraîné non seulement le raccourcissement relatif de l’espace-temps, mais aussi la massification des flux de personnes et de biens. En outre, nous vivons aujourd’hui à l’ère du numérique. Grâce au développement des technologies de l’information et de la communication (TIC), des dispositifs de plus en plus variés permettent l’échange d’informations sans la coprésence. En conséquence, certains théoriciens ont prophétisé la fin de la distance, et donc la fin de la géographie, en laissant supposer que les facteurs de localisation ayant fait des villes les principaux foyers de l’innovation et les principaux noyaux de la vie économique devenaient obsolètes. Sur le terrain, c’est la tendance inverse qui s’est renforcée. En effet, partout sur la planète, la production de richesse continue à se concentrer au sein des régions urbaines les plus avancées  [13].

26La concentration et l’agglomération des activités dans l’espace engendrent à la fois des externalités positives et des externalités négatives  [14]. Intuitivement, les externalités négatives induites par la concentration sont les plus faciles à saisir. Il s’agit de la pollution, de la congestion des circulations et de la hausse du coût des facteurs de production (tant le foncier que la main-d’œuvre). En parallèle, l’agglomération des activités économiques au sein de territoires peu étendus se traduit par des externalités positives, dénommées économies d’agglomération par la littérature scientifique. Cette littérature distingue trois grandes catégories d’économies d’agglomération : les externalités d’informations, les externalités liées aux marchés du travail et les externalités liées à la présence de nombreux fournisseurs et clients.

27Aujourd’hui, la compétitivité des firmes dans le contexte de l’économie de la connaissance exige des compétences toujours plus aiguës afin d’anticiper les évolutions des systèmes productifs. Disposer des informations stratégiques est donc une nécessité vitale pour la capacité d’innovation des entreprises, comme le résume parfaitement Pierre Veltz en s’appuyant sur les notions de réseau territorial et de milieu : « Un réseau territorial et/ou un réseau professionnel actif agissent comme des filtres qui permettent d’isoler les données les plus pertinentes et de sélectionner les actions les plus efficaces. Ceci concerne en particulier les jugements concernant les décisions les plus difficiles, dont la rationalité économique est sur le fil du rasoir. Faut-il acquérir telle machine automatisée, faut-il aller sur tel marché, faut-il faire confiance à tel centre de recherche, ou à tel fournisseur ? Face à des décisions subtiles de ce type, l’entrepreneur isolé souffre d’un grave handicap par rapport à celui qui appartient à un milieu – c’est-à-dire à une collectivité où circulent des connaissances pratiques inaccessibles à ceux qui n’en font pas partie »  [15].

28Les externalités d’informations peuvent être renforcées par des politiques publiques de clustering, qui visent à stimuler l’innovation en favorisant les contacts entre entreprises ainsi qu’entre entreprises et centres de recherche  [16]. Pour ne parler que de la Wallonie, c’est avec cet objectif que les outils du cluster, et ensuite du pôle de compétitivité, ont été institutionnalisés  [17]. Pour autant, il est indéniable que la proximité induite par la concentration urbaine continue de représenter un puissant facilitateur de mise en contact. En outre, la proximité physique tend à renforcer les effets des dispositifs institutionnels mis en place par les politiques de clustering  [18].

29Aux yeux des entreprises, les grandes régions urbaines – que nous appellerons les régions métropolitaines – présentent des avantages tant pour l’accès à l’information que pour l’accès à un vaste marché du travail partagé. Pour les entreprises, la probabilité de trouver facilement une main-d’œuvre adéquate augmente avec la taille des bassins d’emplois. Cela s’explique d’abord par de simples raisons quantitatives liées à la taille démographique des bassins. Cela s’explique ensuite par des raisons liées à la qualité de la main-d’œuvre ; en effet, les niveaux de qualification tendent à augmenter avec la taille des villes. Enfin, les coûts du désengagement sont socialement et économiquement plus faibles dans les zones métropolitaines ; « cet argument implicite pèse lourd pour des groupes industriels qui sont presque tous impliqués dans des opérations douloureuses de désengagement dans des villes petites ou moyennes, où leur responsabilité d’employeur est cruellement exposée »  [19].

30Au-delà des externalités d’informations et de partage des marchés du travail, les externalités liées à la présence de nombreux fournisseurs et clients sont également un des facteurs explicatifs du poids croissant des grandes villes dans l’économie productive. Un avantage fondamental des pôles métropolitains tient ici à la forte concentration des services supérieurs aux entreprises (comptabilité, immobilier, marketing, informatique, etc.). Alors que les firmes tendent de plus en plus à se focaliser sur leur cœur de métier, l’accès aisé à des services spécialisés est devenu un vecteur fondamental de leur compétitivité  [20]. Considérons l’exemple d’une société de services informatiques qui connaît parfaitement les outils de ses clients, outils qui doivent être révisés et mis à jour au pied levé. Vu leur importance, il faut donc considérer les services supérieurs aux entreprises comme des activités de base pour la compétitivité des territoires. Par conséquent, il ne s’agit plus de simples activités induites ; certains auteurs vont même jusqu’à considérer que « ce ne sont pas les producteurs de services qui doivent s’implanter à proximité des utilisateurs de ces services, mais l’inverse »  [21].

31L’analyse des mécanismes mis en œuvre par les économies d’agglomération a également conduit la littérature à établir une distinction entre les économies de localisation (ou de juxtaposition) et les économies d’urbanisation. Le concept d’économie de localisation renvoie aux avantages que les firmes retirent d’une localisation proche de firmes du même secteur. Les exemples d’agglomération de firmes du même secteur sont légion, du « sentier » parisien à Hollywood, en passant par la sidérurgie liégeoise, le textile courtraisien ou le diamant anversois. En opposition au concept d’économie de localisation, le concept d’économie d’urbanisation rend compte des avantages accessibles à des producteurs qui ont comme seul lien apparent une localisation au sein d’une vaste zone urbaine. Ces économies tiennent à l’accès à de grandes infrastructures (ports ou aéroports), à l’apport d’équipements culturels ou éducatifs, à la proximité de firmes spécialisées qui offrent leurs services à une clientèle diversifiée d’entreprises, ainsi qu’au partage, nous l’avons déjà écrit, d’une main-d’œuvre abondante et bien formée.

32L’importance des économies d’urbanisation pousse à revenir sur le sujet des infrastructures de transports et des accessibilités. La révolution des transports s’est traduite par une amélioration globale des accessibilités. Pour autant, ce sont en réalité les principaux nœuds de communication – les hubs – qui en ont le plus bénéficié. Cela s’explique par l’évolution des systèmes techniques, où l’accroissement des vitesses et des capacités conduit à limiter le nombre de nœuds d’accès. Il en résulte un renforcement de l’accessibilité des grandes villes ainsi que la multiplication des effets « tunnels », c’est-à-dire des situations où un espace traversé par un axe de transport ne peut accéder à celui-ci. Ces effets tunnels tiennent au déploiement des réseaux de train à grande vitesse, mais ils tiennent surtout au développement du transport aérien. Vu l’intensification des relations internationales dans la vie des affaires, ce mode de transport occupe désormais une place prépondérante dans l’organisation de l’économie. Il est donc souvent crucial pour les entreprises de ne pas trop s’éloigner d’un hub aéroportuaire. Dans cette perspective, il n’est guère surprenant que l’évolution des systèmes de transport soit aussi un facteur fréquemment mis en avant afin d’expliquer la métropolisation.

1.1.2. La métropolisation

33Les économies d’agglomération étant particulièrement prégnantes au sein des plus grandes villes, il n’est pas si étonnant que ces dernières prennent une part croissante dans l’économie. Que ce soit en termes d’externalités d’informations, d’externalités liées aux marchés du travail ou d’externalités liées à la présence de services spécialisés et de centres de recherche, les grandes villes bénéficient d’avantages cumulatifs qui induisent une polarisation de la vie économique. Cette polarisation vers les grands pôles est aujourd’hui communément dénommée par le terme de métropolisation. Ce terme a émergé dans les années 1980  [22], lorsque le mouvement de croissance des grandes régions urbaines est reparti de plus belle après s’être interrompu durant les décennies 1960 et 1970 (d’abord en raison de la décentralisation industrielle et ensuite en raison des crises économiques).

34La métropolisation tient au fait que les grandes villes soient bien armées pour faire face à l’internationalisation et à la mondialisation de l’économie. Elles seules possèdent la gamme variée des services aux entreprises et elles seules disposent des réseaux et des nœuds de transport permettant de capter les flux et d’organiser les échanges. Il est communément admis que la taille est une condition nécessaire – mais bien sûr pas suffisante – à l’émergence du dynamisme métropolitain. Derrière cette idée se cache le fait que les économies d’agglomération sont proportionnelles à la taille des aires urbaines. S’agissant des externalités liées aux marchés du travail, nous pouvons illustrer notre propos avec les résultats d’une étude récente sur les villes américaines. Cette étude montre que le doublement de la taille des bassins d’emploi s’accompagne d’une progression moyenne de 10 % de l’indicateur du PIB par habitant  [23]. Sur le même sujet, Philippe McCann et Zoltan J. Acs montrent qu’un potentiel de 1,5 million à 2 millions de personnes est nécessaire pour répondre aux besoins qualitatifs en main-d’œuvre des multinationales des secteurs de la connaissance  [24].

35La métropolisation qui se met en place dans les années 1980 conduit de nombreux observateurs à souligner le rôle moteur des villes sur le développement économique régional. En France, c’est alors ce qui pousse la Délégation interministérielle à l’aménagement du territoire et à l’attractivité régionale (DATAR)  [25] à financer l’étude de Roger Brunet sur le positionnement des villes françaises dans la coopération et la concurrence internationale  [26]. Cette étude conduit à populariser l’expression de « banane bleue », afin de décrire la dorsale européenne qui, du Lancashire à la Toscane en passant par la Belgique, concentre les plus fortes densités de grandes villes ainsi que les plus fortes productions et valeurs ajoutées au kilomètre carré. Avec la dorsale européenne, la ressemblance est frappante entre la géographie du fait urbain et la géographie de la production de richesse. Pour l’expliquer, nous pouvons constater qu’une localisation le long de cette dorsale s’accompagne automatiquement de la proximité avec des pôles urbains importants, proximité dont nous savons qu’elle s’accompagne de grands avantages pour la compétitivité des firmes. Pour étayer ce constat, faisons référence aux analyses qui montrent que les villes françaises de taille moyenne (les aires urbaines de 50 000 à 200 000 habitants) résistent mieux à la désindustrialisation lorsqu’elles se situent à moins de 60 kilomètres d’une grande ville (les aires urbaines de plus de 200 000 habitants)  [27].

36Les chercheurs français ne sont pas les seuls à convenir du fait que le dynamisme économique des villes soit fondamental pour assurer la compétitivité des territoires et des régions. Suivons ici Michael Parkinson et ses collègues britanniques lorsque, après leur tour d’Europe des régions compétitives, ils dressent la conclusion suivante : « Les régions les plus compétitives sont les régions qui possèdent les villes les plus compétitives. Par contre, nous n’avons pas pu identifier de régions gagnantes où ne se trouvent pas de villes gagnantes »  [28].

37Ce constat est interpellant vis-à-vis de la Wallonie. Nous l’avons déjà souligné, le territoire régional n’héberge pas de réelles métropoles qui seraient des hauts lieux de polarisation de la vie économique. Pour autant, comme nous le détaillerons, des parties importantes du territoire wallon subissent fortement l’impact des dynamiques insufflées par des pôles métropolitains extérieurs.

38Sans conteste, le pôle métropolitain extérieur qui a le plus fort impact sur la Wallonie est celui de Bruxelles. Cette réalité a été intégrée par la politique d’aménagement du territoire des autorités wallonnes dès 1999, avec le projet de structurer le « Triangle wallon »  [29]. La mise en exergue du Triangle wallon vise alors à créer le pendant du « Diamant flamand », un concept formalisé en 1997 par les autorités flamandes  [30]. Cet espace en forme de losange correspond à la zone sous l’influence des villes d’Anvers, Bruxelles, Gand et Louvain ; il forme le cœur urbain de la Flandre. Le Triangle wallon est donc une réponse en termes de structuration existante et souhaitée de la Wallonie. Il se base sur le constat de l’influence de Bruxelles – notamment en termes de navettes quotidiennes – sur une grande partie de la Wallonie. Le Triangle wallon, avec en son cœur le Brabant wallon, est approximativement borné par un triangle qui relie Bruxelles, Mons et Namur et dont la base passe par Charleroi.

39La mise en exergue des concepts du Diamant flamand et du Triangle wallon s’inscrit dans la volonté des autorités respectivement flamandes et wallonnes de maximiser les retombées des logiques métropolitaines bruxelloises. Cette mise en exergue témoigne du rôle central joué par Bruxelles dans la structuration économique de la Belgique en général et de la Wallonie en particulier  [31]. Au niveau wallon, il convient toutefois de souligner l’hétérogénéité du Triangle wallon entre, au Nord, le Brabant wallon qui bénéficie fortement de sa proximité à Bruxelles et, au Sud, une nébuleuse de tradition industrielle qui s’étend de l’Ouest namurois à Mons  [32].

1.1.3. Typologie des flux de revenus

40Comme mentionné dans l’introduction générale de ce Courrier hebdomadaire, nous faisons référence à la notion de ressource territoriale pour rendre compte des caractéristiques des territoires qui permettent d’y attirer des flux de revenus. Dans cette sous-section, nous allons maintenant constater que les flux de revenus qui irriguent les territoires peuvent être très diversifiés.

41Les éléments développés sur les économies d’agglomération et sur la métropolisation ne correspondent qu’à un modèle de développement économique régional : un modèle basé sur un secteur productif local capable de générer des revenus grâce à des exportations en dehors du territoire. Pour compléter notre vision, il est important d’également considérer le rôle de l’économie résidentielle et présentielle, qui est devenue vitale au sein de très nombreux territoires où le bien-être des populations ne peut uniquement dépendre des exportations du secteur productif. C’est dans ce cadre que nous avons choisi de nous appuyer sur le tableau 1. Ce tableau, adapté des travaux de Delphine Guex et Olivier Crevoisier  [33], établit une typologie des flux de revenus en quatre types. La typologie en question se base sur une double approche qui différencie, d’une part, le territoire comme lieu de production et le territoire comme lieu de consommation et, d’autre part, la demande locale et la demande extra-locale.

Tableau 1. Typologie des flux de revenus qui bénéficient aux territoires

Tableau 1. Typologie des flux de revenus qui bénéficient aux territoires

42Les flux de revenus « fabrication » s’inscrivent dans la logique de l’économie productive. Le territoire est ici intégré dans les continentalisation et globalisation de l’économie par l’exportation de biens et de services. Le type « fabrication » est étroitement lié aux conceptions à l’origine de la théorie de la base  [34]. Selon cette théorie classique, une région tire son développement des revenus « basiques » des firmes exportatrices situées sur son territoire. Dans la théorie de la base, grâce au multiplicateur économique, les revenus basiques alimentent en revenus les secteurs non basiques (également appelés domestiques). Dans le tableau 1, cela renvoie au type « services locaux ». Historiquement, la complémentarité entre la « fabrication » et les « services locaux » tient au fait que les revenus induits par les exportations ont permis le développement d’une offre locale de services aux personnes, dans des domaines aussi variés que le commerce de détail, la santé, l’éducation, etc.

43Le type « tourisme-navette » fait référence à la question de l’économie résidentielle et présentielle. Nous sommes ici en présence de flux de revenus liés à des activités productives situées ailleurs : ailleurs dans le temps avec les retraités, et ailleurs dans l’espace avec les touristes, les résidents actifs travaillant à l’extérieur et les bénéficiaires des prestations sociales. La conception à l’origine des travaux sur l’économie présentielle repose sur l’idée qu’il faut élargir la notion de base économique : à côté de la base productive (assimilée aux entreprises exportatrices), il faut aussi considérer la base présentielle. La base présentielle englobe notamment la base résidentielle avec les personnes qui résident sur le territoire. Cette base résidentielle est alimentée par les revenus des résidents actifs travaillant à l’extérieur, mais aussi par divers types de revenus distribués par les autorités publiques : les salaires des fonctionnaires, les retraites des pensionnés, les prestations sociales des allocataires sociaux et les remboursements des frais médicaux  [35]. En plus de la base résidentielle, la base présentielle doit également tenir compte des personnes qui sont présentes sur le territoire sans y résider de façon permanente. En effet, diverses catégories d’acteurs – les touristes et les excursionnistes mais également les travailleurs-navetteurs et les étudiants – sont susceptibles de contribuer à une économie locale sans y résider.

44Le quatrième type de flux de revenus repris dans le tableau 1 correspond à la catégorie « circuits courts ». Nous sommes ici dans une logique de réduction des importations, avec le développement de circuits courts où des productions locales destinées aux populations locales tendent à remplacer des circuits d’importation depuis l’extérieur du territoire. À l’heure actuelle, le potentiel de développement des flux de revenus liés aux circuits courts demeure difficile à évaluer  [36]. Nous pouvons toutefois imaginer qu’il est conséquent au regard de son importance dans la perspective des transitions écologique et énergétique. En effet, le développement de cette catégorie de flux de revenus devrait s’accompagner d’une limitation des transports et, dès lors, d’une limitation des consommations énergétiques et des externalités environnementales. Pour les territoires, le caractère stratégique des circuits courts est également à mettre en parallèle avec le scénario possible d’une démondialisation qui entraînerait une stagnation voire une réduction du commerce international  [37].

1.1.4. La périurbanisation

45Métropolisation et périurbanisation sont deux tendances à forte dimension géographique qui sont parfois confondues et amalgamées. Pourtant, il est important de les distinguer au regard des deux grandes différences qui les opposent.

46La première différence est que la métropolisation et la périurbanisation ne se développent pas aux mêmes échelles. La métropolisation doit s’appréhender aux niveaux spatiaux auxquels l’économie productive se structure. En fonction des types de produits et services, cette structuration s’opère de l’échelle régionale à l’échelle mondiale en passant par les échelles des États et des continents. Pour sa part, la périurbanisation est à appréhender à l’échelle des bassins de vie ou des aires urbaines fonctionnelles, deux notions qui renvoient à l’étendue territoriale à l’intérieur de laquelle les populations mènent leurs activités quotidiennes : se loger, travailler, se former, se divertir, etc. La périurbanisation se développe d’ailleurs tant au sein des aires urbaines des métropoles qu’au sein des aires urbaines articulées par des villes moyennes ou même petites.

47La seconde différence majeure entre métropolisation et périurbanisation est que la première est un phénomène de polarisation et de concentration alors que la seconde est, à l’inverse, un phénomène de diffusion et de déconcentration. Nous l’avons précisé ci-dessus, la métropolisation est une polarisation de l’activité économique vers les grands pôles urbains. Par contre, la périurbanisation est un phénomène de déconcentration des populations et des activités qui se produit aux dépens des territoires centraux des aires urbaines et au bénéfice de leurs territoires plus périphériques (qui peuvent d’ailleurs englober de petites villes).

48Si les notions de métropolisation et de périurbanisation sont à différencier, leurs deux grilles de lecture peuvent être conjuguées afin d’analyser les évolutions territoriales. Par exemple, ces deux tendances structurelles interagissent pour contribuer à la vitalité du Brabant wallon, qui bénéficie tant des dynamiques de concentration vers la zone métropolitaine de Bruxelles que des dynamiques de déconcentration depuis les parties les plus centrales de cet espace.

49L’évolution vers la périurbanisation résulte de causes multiples, que nous ne pouvons pas développer ici de manière approfondie  [38]. Retenons toutefois que son facteur déclenchant correspond à l’impact du relâchement des contraintes de mobilité et de la banalisation de la mobilité routière sur les choix et arbitrages résidentiels  [39]. De nombreux travaux relèvent que la périurbanisation résidentielle est rendue possible car l’accroissement des vitesses de déplacement permet aux populations d’accroître l’extension spatiale de leurs bassins de vie tout en maintenant constant le temps journalier qu’ils consacrent aux déplacements. À l’image des localisations des ménages, les localisations des entreprises ont aussi très fortement évolué suite aux mutations des mobilités dans les aires urbaines. Les logiques de production économique ont donc également contribué à la périphérisation massive des composantes de la ville, notamment via le déploiement spatial de la grande distribution, mais également via la formule du parc d’activités économiques périphérique, qui permet d’offrir du foncier bon marché aux entreprises tout en évitant que les populations des noyaux urbains subissent les nuisances des secteurs lourds.

50La périurbanisation, que l’on appelle aussi parfois l’étalement urbain, ne va pas sans poser un certain nombre de problèmes, en particulier en Belgique où elle est très développée et particulièrement consommatrice d’espace. La périurbanisation est préjudiciable car elle s’accompagne de surcoûts en infrastructures  [40] et en consommations énergétiques liées aux trafics routiers  [41]. En outre, elle est aussi très problématique en raison de son impact négatif sur les noyaux urbains. En Wallonie, les fortes périurbanisations résidentielles et économiques accentuent les problèmes de la multiplication des friches et de la paupérisation des cœurs de ville. Aujourd’hui, alors que la qualité des espaces urbains représente un levier de plus en plus reconnu de l’attractivité et de la compétitivité des territoires, ces évolutions sont dommageables pour l’attractivité globale du territoire régional  [42].

1.1.5. Attractivité, productivité et compétitivité

51L’attractivité territoriale peut se définir comme la capacité d’un territoire à attirer et à retenir des générateurs de revenus. Dans l’économie productive, la question de l’attractivité se pose pour l’attraction et le maintien des entreprises, mais également pour l’attraction et le maintien des facteurs de production mobiles que sont les capitaux, les équipements et les travailleurs qualifiés.

52La question de l’attractivité des territoires renvoie à la question des investissements directs étrangers (IDE). Les IDE sont classiquement définis comme « une activité par laquelle un investisseur résidant dans un pays obtient un intérêt durable et une influence significative dans la gestion d’une entité résidant dans un autre pays. Cette opération peut consister à créer une entreprise entièrement nouvelle (investissement de création – greenfield investment) ou, plus généralement, à modifier le statut de propriété des entreprises existantes par le biais de fusions et d’acquisitions »  [43].

53Les IDE représentent une part croissante de la production  [44] et ils constituent l’une des principales composantes des continentalisation et mondialisation de l’économie. Dans un environnement économique où les territoires sont de plus en plus en concurrence, ils sont devenus un enjeu majeur pour le développement de l’économie productive, en particulier en Wallonie  [45]. La problématique des IDE pose la question de la capacité à attirer les entreprises, mais également de la capacité à les retenir. Certains exemples récents l’ont malheureusement démontré (en particulier Caterpillar et ArcelorMittal).

54Pour les territoires, le renforcement de l’attractivité pour les entreprises passe par une capacité à offrir des ressources spécifiques et spécialisées  [46]. Bernard Pecqueur parle ici d’« avantages différenciatifs », qui permettent le développement d’un appareil productif spécialisé dans des filières spécifiques  [47]. Cette notion de l’avantage différenciatif recoupe la notion d’économie de localisation (ou de juxtaposition) précédemment définie.

55Dans l’économie productive, l’attractivité est fortement dépendante de la productivité, c’est-à-dire du rapport entre la production de valeur ajoutée et la quantité des facteurs de production mobilisés (par exemple, le temps de travail). Comme le résume Roberto Camagni, les capitaux et les facteurs de production « se dirigent vers les territoires où les coûts sont mineurs (attractivité par les prix) ou bien vers les territoires où les coûts supérieurs sont plus que compensés par une forte productivité (attractivité par la productivité) »  [48].

56L’attractivité est à considérer pour l’économie productive, mais aussi pour l’économie résidentielle et présentielle. L’enjeu consiste alors à rendre le territoire attractif pour que l’on y dépense des revenus générés ailleurs. Cela peut se produire par des navettes domicile-travail ou par des déplacements liés aux commerces de détail, aux loisirs, aux études ou aux voyages touristiques. Lorsque l’on cherche à développer une économie présentielle en renforçant l’attractivité, cela peut se répercuter positivement sur l’économie productive suite à l’amélioration de l’attrait des lieux pour les mains-d’œuvre qualifiées ; or celles-ci constituent une ressource territoriale de plus en plus vitale pour les entreprises dans le contexte de l’économie de la connaissance (cf. supra, 1.2.1 à 1.2.4). Cette observation souligne les interconnexions entre l’économie présentielle et l’économie productive, qui ressortent comme deux composantes complémentaires d’un développement territorial équilibré.

57Lorsque la notion de compétitivité est appliquée aux entreprises, elle désigne leur capacité à faire face à la concurrence. Pour une entreprise, faire face à la concurrence est possible via une compétitivité en prix, lorsqu’elle peut proposer, pour un produit ou un service équivalent, des prix inférieurs à ceux de ses concurrents. On parle également de compétitivité hors prix, lorsque les producteurs imposent leurs produits par des facteurs autres que le prix : la qualité, l’innovation, l’image de marque, le mode de commercialisation, les services associés, etc.

58En plus de s’appliquer aux entreprises, la notion de compétitivité s’applique désormais, par extension, aux territoires. La notion de compétitivité territoriale a ici évolué d’une perspective centrée sur les échanges extérieurs à une perspective plus globale d’amélioration du niveau de vie et du bien-être social des populations  [49]. Un territoire compétitif devient alors un territoire capable d’atteindre les objectifs fixés par les stratégies de développement. Par exemple, une région européenne est jugée compétitive lorsqu’elle rencontre les objectifs que la Commission européenne formalise via sa stratégie Europe 2020 (cf. infra, 2.1.1). À la suite de la stratégie de Lisbonne, la stratégie Europe 2020 affiche notamment des objectifs pour la cohésion sociale, les niveaux d’emploi et la recherche et développement (R&D).

1.2.1. Le facteur connaissance et les systèmes régionaux d’innovation

60Nous avons vu que la productivité est devenue un déterminant clé de l’attractivité et de la compétitivité des territoires. La productivité des firmes est largement déterminée par l’innovation qui, avec la montée en puissance du facteur connaissance, est devenue un enjeu stratégique pour les entreprises  [51]. Par ailleurs, les villes et les territoires sont de plus en plus reconnus comme des catalyseurs potentiels pour la valorisation des connaissances, comme l’illustre le succès des théories économiques qui soulignent le rôle des réseaux territorialisés dans la capacité des entreprises à innover. Les publications scientifiques parlent ici des milieux innovateurs, des régions apprenantes ou des clusters  [52], des notions que nous choisissions de traiter à travers le concept générique de système régional d’innovation (SRI). Ce concept de SRI fait référence « à des concentrations spatiales d’entreprises et d’organisations publiques et semi-publiques (universités, instituts de recherche, agences de transfert et liaison technologique, associations d’affaire, organismes gouvernementaux, etc.) qui produisent de l’innovation sur la base d’interactions et d’apprentissage collectif au travers de pratiques institutionnelles communes »  [53].

61Le développement des SRI repose sur des réseaux d’acteurs ancrés dans le territoire grâce à un capital social qui facilite le partage d’informations et les collaborations entre agents économiques  [54]. Largement popularisée auprès des autorités publiques, la littérature sur les liens entre systèmes régionaux d’innovation et développement économique a conduit à la mise en œuvre des politiques de clustering, qui visent à stimuler ces collaborations et partages d’informations. Comme indiqué ci-dessus à propos des économies d’agglomération liées à la circulation des informations, la politique wallonne n’est pas en reste dans ce domaine, avec les outils du cluster et du pôle de compétitivité  [55].

62Il existe en Wallonie six pôles de compétitivité. Ils couvrent les domaines suivants : les biotechnologies (BioWin), la logistique (Logistics in Wallonia), l’aéronautique et le spatial (SkyWin), le génie mécanique (Mecatech), l’agro-alimentaire (Wagralim) et les technologies vertes (Greenwin). Les pôles de compétitivité sont essentiellement soutenus pour développer des projets d’investissement, de R&D ou de formation. L’outil du cluster est complémentaire à l’outil du pôle de compétitivité. Il s’agit de structures plus légères, dont l’objectif est de stimuler l’animation économique et de soutenir les mises en réseau autour de thématiques communes pour, à terme, générer de nouveaux partenariats. Nous aurons l’occasion de revenir plus en détail sur les pôles de compétitivité au point 4.1.4, dédié à la géographie de leurs membres.

63En dépit de leur large mise en application, les recherches sur les SRI manquent de clarté sur trois points principaux, qui concernent pourtant le caractère opérationnel des politiques de clustering. D’abord, il n’existe pas de réel consensus scientifique sur l’échelle pertinente pour mener ce type de politiques. En effet, la littérature souffre d’un manque de précision quant à la manière dont ces systèmes s’organisent et se structurent dans l’espace  [56]. Ensuite, les chercheurs constatent que la seule proximité géographique ne suffit pas à créer des SRI performants et les études continuent d’interroger le rôle d’autres formes de proximité, à l’image des proximités sociales ou intellectuelles  [57]. Enfin, et il s’agit là d’un point crucial, rien n’indique à ce jour que le territoire où une innovation voit le jour va devenir le territoire bénéficiaire lorsque l’exploitation de l’innovation en question va générer de nouveaux revenus  [58].

1.2.2. La « classe créative » comme facteur d’attractivité des entreprises

64Par leurs capacités à proposer de nouvelles idées, les individus créatifs font l’objet d’une attention particulière dans la littérature sur l’innovation, comme l’illustre le succès de la théorie de la « classe créative » formalisée par le géographe économique américain Richard Florida  [59]. Cette théorie repose sur deux postulats principaux. Le premier est que les entreprises des secteurs économiques les plus porteurs sont attirées vers les villes qui concentrent les talents de la classe créative. Le second est que la classe créative est mobile et qu’elle est attirée vers des lieux spécifiques. Selon R. Florida, ces lieux présentent deux caractéristiques principales. D’une part, il s’agit de lieux de tolérance, où les nouveaux arrivants sont rapidement acceptés et intégrés. D’autre part, il s’agit également de lieux où les aménités urbaines sont très développées, en particulier l’offre culturelle au sens large.

65Depuis 2002 et la publication de l’ouvrage The Rise of the Creative Class par R. Florida, la théorie de la « ville créative » a séduit de nombreuses autorités locales. Cela a débuté en Amérique du Nord pour ensuite se diffuser en Europe, y compris en Belgique et en Wallonie  [60]. C’est notamment dans cette optique qu’il faut comprendre les grands projets urbains menés dans de nombreuses villes américaines et européennes, avec des opérations où les infrastructures culturelles et les aménités urbaines sont considérées comme des leviers d’attractivité auprès des populations créatives.

66Bien qu’inspirante pour de nombreuses autorités locales, la théorie de la classe créative reste décriée par de nombreux chercheurs. Les critiques à son encontre sont principalement de trois ordres. Premièrement, est critiqué le flou qui règne généralement autour de la notion de classe créative  [61]. Deuxièmement, les relations de causalité mises en exergue par R. Florida seraient discutables. Par exemple, pour Richard Shearmur, la question n’est pas de savoir s’il existe un lien entre classe créative et croissance, mais de savoir si la présence de la classe créative cause la croissance ou si la croissance attire les migrants créatifs et diplômés  [62]. Un troisième type de critique se rapporte aux effets sociaux de l’application de la théorie de R. Florida. En la matière, le fait que certaines villes aient activement cherché à attirer les jeunes hauts salaires de la classe créative a vraisemblablement contribué à y accroître les inégalités sociales  [63].

67Sans entrer dans le débat sur la véracité et l’intérêt de la théorie de la classe créative, nous pouvons retenir qu’elle place la ville au centre des interactions entre les individus créatifs et qu’elle souligne le caractère inducteur de la géographie des talents : ceux-ci ne sont plus considérés comme de simples « suiveurs » des entreprises. Cette théorie est ainsi illustrative d’une époque où les aménités urbaines et les industries culturelles et créatives sont de plus en plus considérées comme des ressources territoriales significatives. L’émergence de ce paradigme de l’économie créative et culturelle a d’ailleurs conduit au développement de politiques spécifiques, à l’image du programme Creative Wallonia et de la stratégie Digital Wallonia (cf. infra).

1.2.3. Le capital humain et le déficit d’attractivité des RETI

68La thématique de la ressource territoriale du capital humain présente des points communs avec la théorie de la classe créative. Dans les deux cas, c’est l’enjeu de la qualité de la main-d’œuvre qui est mis en exergue. Une différence importante entre les deux sujets est que l’approche par le capital humain porte surtout sur les qualifications des populations locales. Par contre, la théorie de la classe créative souligne principalement l’enjeu de l’attraction d’une catégorie de professionnels qualifiés supposés très mobiles.

69La ressource territoriale du capital humain est généralement appréhendée à travers des indicateurs sur les niveaux de qualification. Par exemple, parmi les indicateurs utilisés par la Commission européenne pour évaluer la compétitivité des régions des États membres de l’Union européenne, on trouve la part des diplômés de l’enseignement supérieur. Cela s’explique par le fait que ce niveau de diplôme favorise tant l’insertion dans les marchés du travail que la propension à l’entrepreneuriat  [64].

70La problématique du capital humain est particulièrement aiguë dans les régions européennes de tradition industrielle (RETI). Comme l’a par exemple montré Thomas Dermine à propos de Charleroi  [65], les RETI sont souvent peu attractives pour les jeunes diplômés. Durant des décennies, leur prospérité a reposé sur un système de production basé sur l’abondance d’une main-d’œuvre peu qualifiée. Il s’agit là de l’origine d’un cercle vicieux enclenché par l’inadéquation du capital humain aux besoins de l’économie de la connaissance. Génération après génération, ce cercle vicieux y est entretenu par une spirale d’exodes des jeunes les plus qualifiés et les plus entreprenants. Cette situation illustre les liens qu’entretiennent l’économie productive et l’économie présentielle. Elle témoigne également de la nécessité d’intervenir simultanément sur les deux volets afin de briser les cercles vicieux du déficit d’attractivité territoriale qui caractérise les RETI.

1.2.4. Les aménités et la qualité des lieux

71Considérer les aménités et la qualité des lieux comme des ressources territoriales se base sur l’idée toute simple que les générateurs de revenus – tant les entreprises que les ménages – ont une double propension à privilégier les lieux agréables et à délaisser les lieux désagréables. En la matière, la littérature considère non seulement les aménités naturelles liées au climat ou à l’environnement physique, mais également les aménités patrimoniales ainsi que les infrastructures culturelles et de loisirs  [66].

72Pour les échelons nationaux ou régionaux, le rôle des villes est important en termes d’aménités culturelles et de loisirs. En effet, ce sont des concentrations de populations qui permettent de mutualiser les dépenses liées à de grands équipements. Par exemple, l’Opéra royal de Liège ou le Théâtre de Namur sont des illustrations typiques d’aménités urbaines.

73La thématique des aménités en tant que facteur d’attractivité et de compétitivité pose la question des liens entre les domaines du développement régional et de l’urbanisme. En effet, si les générateurs de revenus sont caractérisés par une propension significative à se déplacer vers des lieux agréables, des politiques d’urbanisme visant à mettre en place des aménagements qualitatifs de l’espace se justifient tant vis-à-vis de l’objectif de la croissance économique que vis-à-vis de l’objectif de l’amélioration du bien-être des populations locales.

74La question du rôle des aménités et de la qualité des lieux sur le développement économique est marquée par le décalage entre, d’un côté, une relation de causalité difficile à démontrer empiriquement et, d’un autre côté, des décideurs qui, dans le contexte de l’économie de la connaissance, soulignent l’importance croissante de ce type de ressources territoriales. En effet, « qu’ils soient de droite, de gauche, écologistes ou non, la plupart des décideurs publics s’entendent sur le fait que, si elles veulent attirer chez elles des entreprises de haute technologie et une main-d’œuvre hautement qualifiée, les villes du savoir ne peuvent plus se permettre d’axer leur stratégie de développement économique uniquement sur la réduction des coûts de production des entreprises ou sur les crédits d’impôt. Dorénavant, les différents acteurs urbains devront promouvoir les avantages socio-culturels, naturels ou encore la qualité de vie offerte par leur ville. Paradoxalement, très peu de chercheurs ont démontré empiriquement que l’attraction et la rétention de “talents” dans les villes du savoir reposaient sur la “bonne” qualité de vie offerte par ces dernières »  [67].

75La recherche des aménités n’est pas qu’une question de localisation résidentielle. Elle concerne aussi les entreprises, en particulier les entreprises des domaines scientifiques et technologiques, qui sont généralement à la recherche d’une localisation de qualité. En Belgique, c’est pour ces profils d’entreprises que les parcs scientifiques ont été implantés dans des cadres naturels attractifs situés à proximité des grandes villes et des centres de recherche  [68]. Aujourd’hui, la volonté de renforcer les centres urbains et de limiter la périurbanisation conduit à implanter les entreprises des domaines scientifiques et technologiques dans des localisations plus centrales, comme l’illustre le projet du Val Benoît à Liège ou la reconversion de l’Île de Nantes  [69]. Ce type d’opérations est toutefois difficile à concrétiser en raison de la concurrence des parcs d’activités périphériques et des surcoûts imposés par le recyclage de friches urbaines ou industrielles  [70].

76Au final, le sujet des aménités pose la question des stratégies de développement que les villes souhaitent mener afin d’offrir un ensemble de biens, d’avantages et de services tels qu’ils stimulent l’attractivité urbaine. Cette problématique de marketing urbain s’applique tant à la population locale tentée par l’exode urbain qu’à de potentiels nouveaux habitants, touristes ou investisseurs du secteur productif.

1.2.5. Les facteurs matériels directement utilisés par les entreprises : les infrastructures de transport et le foncier à vocation économique

77À ce stade de la discussion, nous avons principalement traité de ressources territoriales immatérielles, à l’image du capital humain ou de la capacité d’innovation. Afin de compléter l’analyse, il est utile de poser la question du rôle sur le développement de facteurs matériels susceptibles d’être directement utilisés par les entreprises, à l’image des infrastructures de transport ou du foncier à vocation économique.

78Vis-à-vis de cette question, un premier constat est le décalage entre, d’une part, la mise en exergue de l’enjeu des parcs d’activités par les acteurs de terrain et, d’autre part, l’intérêt limité que ce sujet rencontre auprès des chercheurs  [71]. En effet, à la différence des élus, des entreprises et des agences de développement économique, les scientifiques actifs dans le champ des sciences régionales ne convoquent que très rarement l’impact de la disponibilité en foncier sur les niveaux de développement. Plutôt que l’enjeu des parcs d’activités, les chercheurs mettent principalement en exergue l’importance de facteurs immatériels tels que l’innovation, l’esprit d’entreprise, la formation, l’insertion dans les réseaux, etc. Ce décalage entre la perception des chercheurs et celle des opérateurs de terrain nous semble lié au fait que la politique des parcs d’activités est plus opportune en termes d’aménagement du territoire et de limitation des nuisances sur les voisinages qu’en termes de développement régional.

79Afin d’approfondir le sujet des facteurs matériels, appuyons-nous sur une analyse récente dédiée à l’impact de la disponibilité foncière en parcs d’activités sur le développement économique des régions de l’Europe du Nord-Ouest  [72]. Il ressort de cette analyse que les relations entre les disponibilités en terrains et les niveaux de développement varient en fonction des types de régions. Dans les régions métropolitaines, où les économies d’agglomération sont puissantes, la disponibilité foncière ne joue qu’un rôle marginal sur les niveaux de développement. Cela résulte de la présence de nombreuses activités à la fois peu extensives spatialement et très productives en valeurs ajoutées. La situation des régions métropolitaines s’oppose à la situation des régions intermédiaires. Dans les régions intermédiaires, la mise à disposition de terrains industriels et commerciaux a un réel impact sur le développement. Pour autant, les résultats quantitatifs indiquent que l’impact effectif demeure limité. On peut penser des régions intermédiaires que leur profil est adapté à des implantations d’activités qui, à l’image de la logistique, génèrent un volume limité de valeurs ajoutées par unité de surface. Pour les régions rurales, les modèles chiffrés indiquent que la disponibilité en terrains est corrélée de manière négative aux niveaux de développement. Il s’agit là d’un résultat contre-intuitif que nous interprétons par le fait que les opérateurs économiques de ces régions offrent d’autant plus de terrains que leur région est en retard de développement. Sans conteste, cela témoigne de politiques foncières inefficaces, qui amplifient l’étalement urbain et qui nécessiteraient donc d’être réajustées. En réalité, ces politiques d’offre foncière négligent le fait que la disponibilité en terrains est une condition certes nécessaire, mais certainement pas suffisante à la croissance économique et à la création d’emplois.

80Le caractère nécessaire mais insuffisant semble également devoir s’appliquer à la ressource territoriale des infrastructures de transport. D’un côté, face aux continentalisation et mondialisation de l’économie, il faut être connecté aux marchés pour développer son économie productive. Par contre, de l’autre côté, les retombées liées à une amélioration de l’accessibilité pour les régions centrales et déjà dotées de bonnes connexions aux réseaux de transports sont globalement faibles pour les régions européennes  [73]. Mobiliser la notion de l’avantage différenciatif et en constater l’absence permet de comprendre ce constat. En effet, au niveau des régions centrales du continent, la concurrence pour attirer les investissements se joue entre des territoires qui ne peuvent se différencier significativement vis-à-vis de l’accessibilité aux marchés. Cette situation concerne en particulier la Wallonie, qui est en concurrence avec de nombreuses régions (Flandre et régions étrangères) qui bénéficient des mêmes niveaux globaux d’accessibilité. Face à ce constat, il semble illusoire d’attendre que l’accessibilité de la Wallonie contribue significativement à son redéploiement productif.

81En Wallonie comme ailleurs, des politiques publiques très onéreuses sont menées pour intervenir sur les facteurs matériels que nous venons de commenter. Alors que leur impact réel n’est pas scientifiquement avéré, l’explication à la mobilisation de moyens importants sans support scientifique réside vraisemblablement dans les demandes d’acteurs de terrain qui ont besoin d’être rassurés par des mesures tangibles et concrètes. Les « routes pour l’emploi » sont un exemple de politique wallonne qui mobilise des moyens financiers importants pour améliorer l’accessibilité routière aux parcs d’activités économiques (cf. infra). L’hypothèse sous-jacente à cette mesure est que l’accessibilité est un déterminant important quant à la capacité des entreprises à développer leurs activités. Pourtant, nous sommes ici face à une littérature scientifique à la fois peu développée et peu convergente  [74].

2.1.1. Les orientations stratégiques de l’Union européenne

92L’UE aspire à accroître la compétitivité économique de l’ensemble de ses États membres. C’est dans cette perspective que la stratégie Europe 2020 a été adoptée en 2010. Cette stratégie vise à coordonner les politiques économiques au sein de l’UE sur la période 2010-2020. Elle est associée à huit indicateurs principaux, dont quatre concernent directement les enjeux du développement économique, des marchés du travail et de l’éducation  [76]. Les quatre indicateurs en question sont les suivantes : le taux d’emploi, la part du PIB investie dans le secteur de la R&D, la part de diplômés de l’enseignement supérieur chez les 30-35 ans et le taux d’abandon scolaire précoce (ASP)  [77]. Au chapitre 3, nous aurons l’occasion d’analyser comment la Wallonie et ses provinces se positionnent vis-à-vis de ces indicateurs.

93Compte tenu des disparités socio-spatiales et des stratégies nationales au sein de l’UE, les objectifs relatifs aux quatre indicateurs varient en fonction des États membres, comme l’illustre le tableau 2, qui recense les objectifs en question pour l’ensemble de l’UE ainsi que pour la Belgique et ses pays limitrophes  [78].

Tableau 2. Objectifs nationaux de la stratégie Europe 2020 pour les quatre indicateurs relatifs au développement territorial

Tableau 2. Objectifs nationaux de la stratégie Europe 2020 pour les quatre indicateurs relatifs au développement territorial

94En matière d’orientations stratégiques, l’UE joue également un rôle dans le cadre de la politique industrielle. Depuis les années 2000, la Commission européenne alimente une réflexion sur la compétitivité de l’industrie européenne. Cette réflexion est formalisée via des stratégies de spécialisation intelligente, dont l’objectif est d’aider les acteurs des régions européennes à définir et/ou à adapter leurs propres politiques économiques et industrielles.

95La philosophie des spécialisations intelligentes s’inscrit dans la logique des avantages différenciatifs décrite ci-dessus. L’objectif des spécialisations intelligentes est que les régions européennes s’appuient sur les acteurs économiques des territoires pour développer des systèmes productifs basés sur des niches spécifiques de biens et de services. Sous le pilotage du gouvernement wallon, l’administration régionale effectue depuis plusieurs années un travail de réflexion afin de développer une stratégie de spécialisation intelligente pour la Wallonie  [79]. Cela nécessite une coordination accrue tant entre le niveau européen et le niveau wallon qu’entre les différents programmes mis en œuvre par les autorités de la Wallonie, à l’image du Plan Marshall et du programme Creative Wallonia (cf. infra).

2.1.2. Les lignes directrices de la stratégie wallonne vis-à-vis de la programmation 2014-2020 de la politique régionale

96La programmation actuelle de la politique régionale européenne couvre la période 2014-2020. Cette programmation se concentre sur la poursuite des objectifs de la stratégie Europe 2020, dans la perspective économique et industrielle des spécialisations intelligentes (« smart specialisations ») que nous venons d’invoquer.

97Pour la programmation 2014-2020, la Commission européenne a défini des balises à respecter par les autorités des États membres  [80]. Dans le cadre de l’intervention du FEDER en Wallonie, les balises principales à considérer et à respecter sont les suivantes :

98

• dix thèmes prioritaires ont été définis par la Commission européenne et la Wallonie doit inscrire ses investissements dans ces dix thèmes ;
• une cartographie des interventions de la politique régionale a été définie par la Commission européenne à l’échelle des NUTS 2  [81], plaçant la province de Brabant wallon parmi les régions les plus développées tandis que les quatre autres provinces wallonnes sont reprises comme des « régions en transition », correspondant aux NUTS 2 dont le PIB par habitant est situé entre 75 % et 90 % de la moyenne de l’UE ;
• une grande majorité des investissements doit s’effectuer dans des thèmes à vocation économique ou liés à la transition vers une économie plus sobre en carbone.

99C’est sur la base de ces balises qu’ont eu lieu les négociations entre la Commission européenne et les Régions belges pour la répartition des moyens entre les entités fédérées. L’Autorité fédérale n’y a joué qu’un rôle de compilation et d’ensemblier car l’essentiel des moyens européens sont alloués aux entités fédérées. C’est également sur cette base que, pour le FEDER en particulier, le gouvernement wallon a préparé un programme opérationnel visant à fixer ses propres orientations thématiques et géographiques  [82]. En complément à la préparation du programme opérationnel, l’autorité wallonne a mis en place une task force composée d’experts du monde universitaire, de représentants des entreprises et de gestionnaires du Plan Marshall. Cette task force avait pour mission d’opérer la sélection des projets à subventionner.

100Les orientations définies par le gouvernement wallon s’inscrivent dans des axes prioritaires qui ont pris place à l’intérieur des dix thèmes prioritaires définis par la Commission européenne. Il ressort de l’analyse du programme opérationnel wallon que ces axes privilégient deux catégories d’enjeux : d’une part, les enjeux du développement urbain (principalement à travers les axes « Développement urbain 2020 », « Transition vers une Wallonie bas carbone » et « Intelligence territoriale 2020 ») et, d’autre part, les enjeux de la compétitivité économique (principalement à travers les axes « Innovation 2020 », « Économie 2020 » et « Compétence 2020 »). Cette seconde catégorie d’enjeux est associée à des aides à l’investissement destinées aux entreprises.

101La focalisation des autorités wallonnes sur les enjeux de la compétitivité économique et du développement urbain n’est guère étonnante. Elle s’explique, d’une part, parce que les principaux décideurs wallons perçoivent le redéploiement de l’économie comme une nécessité vitale et, d’autre part, parce qu’il est de plus en plus évident que les villes, et les grandes villes en particulier, sont devenues les vecteurs privilégiés de la croissance économique. En parallèle, il est manifeste que la mise en œuvre de la politique régionale européenne par les autorités wallonnes s’inscrit clairement dans le paradigme du développement territorial. Le programme opérationnel wallon l’illustre avec ses très nombreuses références aux économies d’agglomération et à la métropolisation.

102Globalement, le programme opérationnel préparé par les autorités wallonnes vise à ce que les moyens mobilisés par le FEDER permettent de dynamiser les ressources territoriales associées au(x) territoire(s) wallon(s). Les aides aux entreprises visent à stimuler leur capacité d’innovation pendant que les moyens du FSE sont mobilisés à destination des centres de formation afin de renforcer les compétences et la créativité des travailleurs. Des investissements sont consacrés au milieu urbain afin d’améliorer les aménités dans une perspective de développement économique. Enfin, les facteurs matériels sont loin d’être négligés, avec des investissements substantiels dédiés à l’aménagement des parcs d’activités et à l’amélioration de leur accessibilité. À la lumière de la littérature scientifique exposée précédemment (cf. supra, 1.2.5), ce dernier point relatif aux facteurs matériels apparaît comme le plus discutable.

2.1.3. Les choix infra-régionaux du gouvernement wallon et la géographie prioritaire des investissements

103Sur la base des balises définies par l’UE (choix des provinces prioritaires, focalisation sur certaines priorités socio-économiques, transversalité des investissements, etc.), le gouvernement wallon a arrêté une géographie prioritaire pour les aides destinées aux projets de développement urbain et au renforcement de la compétitivité des entreprises.

2.1.3.2. La compétitivité économique et les aides à l’investissement destinées aux entreprises

108Les aides destinées aux entreprises s’inscrivent dans les axes « Économie 2020 », « Innovation 2020 » et « Transition vers une Wallonie bas carbone ». Elles s’adressent à toutes les entreprises reprises dans les secteurs économiques stimulant la base économique régionale, à savoir les secteurs des clusters et des pôles de compétitivité, le tourisme, les services aux entreprises et la R&D. Le montant des aides dépend à la fois de la taille des entreprises et de leur localisation.

109La taille des entreprises est appréhendée selon une typologie en trois catégories : les grandes entreprises (GE), qui totalisent plus de 250 emplois en équivalent temps plein (ETP), les entreprises moyennes (EM), qui comptent de 50 à 250 ETP, et les petites entreprises (PE), qui comptent moins de 50 ETP. La localisation des entreprises est également appréhendée selon trois catégories : les communes de la zone 1, les communes de la zone 2 et les communes de la zone 3 (cf. Carte 1).

110Pour la zone 2, les aides à l’investissement peuvent représenter jusque 30 % pour les PE, 20 % pour les EM et 10 % pour les GE. Jusque 2018, ces trois taux étaient majorés de 5 % pour les entreprises situées en zone 1. Pour la zone 3, seules les PE et les EM sont soutenues dans leur effort d’investissement, avec des taux respectifs d’intervention de 20 % et de 10 %.

Carte 1

Catégories de communes prises en compte pour les aides à l’investissement destinées aux entreprises selon le Programme opérationnel FEDER 2014-2020

Catégories de communes prises en compte pour les aides à l’investissement destinées aux entreprises selon le Programme opérationnel FEDER 2014-2020

111La zone 1, la plus avantagée, correspond au Hainaut. Cette province a bénéficié d’un régime avantageux du fait de son ancien statut de région prioritaire lors des précédentes programmations de la politique régionale  [85]. La délimitation de la zone 2 est également héritée des géographies prioritaires des précédentes programmations, en tout cas partiellement. C’est ainsi que l’on trouve en zone 2 les communes des bassins industriels liégeois et verviétois déjà soutenues par les anciens programmes « FEDER Objectif 2 » relatifs aux régions en déclin industriel. On trouve également en zone 2 les petites villes et communes rurales de l’Ardenne précédemment soutenues par l’ancien programme « FEDER Objectif 5 » relatif au développement rural.

112D’autres communes ont été ajoutées à la zone 2, cela pour deux raisons. Une première raison est la proximité du Hainaut, et donc sa concurrence sur les investissements potentiels. Cela a justifié d’y intégrer les communes suivantes : Ittre, Jemeppe-sur-Sambre, Nivelles, Sambreville et Tubize. La géographie de la zone 2 est également liée à la volonté de créer des ensembles continus qui représentent au moins 100 000 habitants, conformément à la réglementation européenne cherchant à focaliser les moyens sur des ensembles cohérents. L’analyse de la manière dont les décideurs wallons ont appliqué cette réglementation européenne montre qu’ils ont tenu compte de la géographie des parcs d’activités. Cela permet de comprendre pourquoi le bassin économique liégeois a été étendu à l’Ouest vers les parcs d’activités créés le long de la E42 (Andenne, Villers-le-Bouillet) ou vers les communes en reconversion de la vallée mosane (Amay). Cela permet également de comprendre pourquoi les communes de Baelen, d’Eupen, de Lontzen, de Thimister-Clermont et de Welkenraedt ont été ajoutées au bassin verviétois. En effet, ce sont ces communes qui hébergent les principaux parcs d’activités de l’est de la province de Liège.

113L’intégration à la zone 2 de communes où l’on trouve d’importants parcs d’activités fait sens puisque les principaux bénéficiaires potentiels des aides à l’investissement sont situés au sein de parcs. Afin de l’expliquer, il nous semble également opportun de revenir sur le fait que, en Wallonie, l’outil du parc d’activités demeure le symbole de la politique du développement régional. Il apparaît toutefois légitime de s’interroger sur l’impact effectif d’une politique qui vise à offrir du foncier bon marché aux entreprises (cf. supra, 1.2.5).

114Pour sa part, la zone 3 rassemble les communes qui n’appartiennent ni à la zone 1 ni à la zone 2. Comme nous venons de le mentionner, les entreprises situées en zone 3 bénéficient des aides à l’investissement les plus réduites. En complément de la carte 1, le tableau 3 rend compte des principaux choix effectués par les autorités européennes et régionales pour les échelles provinciale, supracommunale et communale.

Tableau 3. Principaux choix spatiaux opérés par les autorités européennes et régionales pour la programmation 2014-2020 de la politique de cohésion

Tableau 3. Principaux choix spatiaux opérés par les autorités européennes et régionales pour la programmation 2014-2020 de la politique de cohésion

2.2.1. Le Plan Marshall 4.0

116Initiés au milieu des années 2000, différents plans, dits Marshall, se sont succédé depuis lors. Notre objectif n’est pas de présenter l’historique de ces différents plans, ni de les analyser en détail  [86]. Par contre, nous souhaitons permettre au lecteur de comprendre comment ces plans articulent les questions du développement économique et du développement territorial. Pour ce faire, nous allons passer en revue les axes prioritaires du Plan Marshall 4.0  [87]. Ce plan, qui représente un budget de 2,9 milliards d’euros sur la période 2015-2019, s’articule autour des axes suivants : la formation et l’orientation, l’innovation et la croissance, l’innovation numérique, le développement territorial, l’énergie et l’économie circulaire.

117L’axe relatif à l’énergie et à l’économie circulaire représente un budget très conséquent de 1,1 milliard d’euros. Il vise à soutenir l’efficacité et la transition énergétique, avec des actions qui concernent la dimension environnementale plutôt que la dimension économique du développement territorial. À la différence des autres axes, il ne présente donc que des liens indirects et ténus avec le sujet du présent Courrier hebdomadaire.

118L’axe relatif à la formation est intitulé « Faire du capital humain un atout ». Il représente un budget de 304,5 millions d’euros. Les moyens significatifs mobilisés via cet axe témoignent de l’enjeu crucial de la ressource territoriale du capital humain pour une région de tradition industrielle comme la Wallonie. Les disparités socio-spatiales en capital humain sont considérables en Wallonie. Afin de les limiter et afin d’améliorer la situation globale de la région, les moyens que mobilise le plan sont principalement alloués aux domaines suivants : l’alternance comme filière d’excellence (stages en entreprises, valorisation des compétences, etc.), le développement de l’orientation des apprenants, la connaissance des langues étrangères et la facilitation de l’accès à l’enseignement supérieur et à la formation tout au long de la vie.

119Les actions du Plan Marshall 4.0 en matière d’innovation et de croissance représentent 850,5 millions d’euros. Elles s’inscrivent dans l’intitulé suivant : « Soutenir le développement de l’industrie par une politique d’innovation et de croissance des entreprises ». Les moyens disponibles dans cet axe visent à soutenir les pôles de compétitivité et à aider les entreprises pour leur R&D et leur internationalisation. La philosophie sous-jacente à cet axe a été détaillée dans notre premier chapitre. Elle repose sur le constat que, dans le contexte de l’économie de la connaissance, l’innovation est devenue vitale pour les entreprises. En outre, cette philosophie repose aussi sur le postulat qu’il est possible de rendre un territoire plus attractif et plus compétitif en stimulant l’innovation des entreprises qu’il héberge. Comme nous l’avons également détaillé au chapitre précédent, les politiques en matière d’innovation s’articulent aux politiques de clustering, dont l’objectif est de stimuler l’innovation en stimulant les contacts entre entreprises ainsi qu’entre entreprises et centres de recherche.

120La question de l’innovation dans le domaine du numérique fait l’objet d’un axe spécifique titré « Soutenir l’innovation numérique ». Il représente 244,8 millions d’euros et il vise à renforcer l’intégration du numérique dans la gestion publique, la mobilité et le développement urbain. Le territoire y est donc concerné à plusieurs titres : par le développement des smart cities, par la mise en œuvre de lignes de transport en commun à haut niveau de service, par le développement d’un réseau express de covoiturage, par le déploiement du très haut débit à travers la Wallonie et par le développement de lieux de travail innovants (fablabs, hubs créatifs, etc.).

121L’axe relatif au développement territorial est intitulé « Mobilisation du territoire à destination du développement économique ». Il représente un budget de 374 millions d’euros. La conception du développement territorial à laquelle il renvoie est restreinte. En effet, les projets auxquels il correspond se limitent principalement à ce que nous avons décrit au chapitre précédent comme les ressources liées aux facteurs matériels des infrastructures de transport et du foncier à vocation économique. En l’occurrence, l’axe « Développement territorial » du Plan Marshall 4.0 vise notamment l’aménagement de parcs d’activités et de zones portuaires ainsi que la création d’infrastructures pour améliorer l’accès routier aux pôles d’activités (via une mesure intitulée les « Routes pour l’emploi »). Comme nous l’avons relevé au premier chapitre, les moyens mobilisés sur ces facteurs matériels sont considérables, alors même que la littérature scientifique est peu convergente sur leur réelle efficacité dans des régions déjà bien équipées comme, en l’occurrence, la Wallonie.

2.2.2. Les politiques de créativité et du numérique de l’autorité régionale wallonne

122En complément aux Plans Marshall successifs, les autorités wallonnes ont développé le programme Creative Wallonia et la stratégie Digital Wallonia. Ces initiatives, mises en place durant la décennie 2010, s’inscrivent dans le paradigme de l’économie créative et culturelle. Ce paradigme repose sur l’idée que la créativité, l’inventivité et les capacités en matière de numérique dans les différentes dimensions de la vie en société sont des facteurs qui renforcent la capacité d’innovation des entreprises sises sur un territoire.

123Appliquer le paradigme de l’économie créative et culturelle vise à renforcer l’ancrage territorial des relations entre la créativité et l’innovation, par le développement d’un écosystème favorable d’infrastructures, d’acteurs et de mesures politiques rendant le territoire attractif auprès des porteurs de projets créatifs et des activités créatives des secteurs de l’art et de la culture. Le « hub créatif » est un outil clé des politiques en faveur de l’économie créative. Il s’agit d’un support à l’écosystème qui peut être défini de la manière suivante : « Des plateformes d’organisation centrées sur la transformation de l’économie traditionnelle en économie créative à travers la mise en capacité des acteurs en favorisant l’innovation ouverte, l’hybridation transdisciplinaire et l’intelligence collaborative »  [88].

124Les moyens mobilisés par Creative Wallonia ont permis le développement de hubs créatifs. En soutenant des projets culturels et la créativité de la population, ils ont également ciblé les ressources territoriales des aménités urbaines et du capital humain. Ces actions recoupent les principes de la théorie de la classe créative, bien qu’il s’agisse ici de développer les talents des populations locales plutôt que d’attirer des talents issus d’autres territoires. Pour Digital Wallonia, l’objectif est de renforcer le numérique en tant que compétence, en tant qu’activité économique et aussi comme source de simplification administrative.

125La Wallonie n’a pas le monopole des politiques basées sur le paradigme de l’économie créative et culturelle. La préparation d’un Cultural and Creative Cities Monitor par la Commission européenne  [89] illustre ici la montée en puissance de ces politiques urbaines en faveur de l’économie créative et culturelle. En l’occurrence, ce moniteur urbain a analysé la situation de 168 villes au sein de 30 pays européens. Cela a été réalisé sur la base de trois dimensions principales : l’importance des activités culturelles, le poids de l’économie créative et le caractère favorable de l’environnement urbain vis-à-vis des domaines de la créativité et de la culture  [90].

2.2.3. Les zones franches proposées par l’Autorité fédérale

126En Belgique, l’échelon fédéral dispose toujours de leviers d’action importants pour la compétitivité économique des territoires, avec en particulier des compétences susceptibles d’avoir un impact sur le coût du travail, la fiscalité et les réglementations  [91]. Ces leviers d’action influencent bien sûr la compétitivité internationale du pays, en particulier vis-à-vis des pays voisins. Pour autant, ces leviers sortent du cadre du présent Courrier hebdomadaire car, pour l’essentiel, ils s’appliquent de manière indifférenciée sur l’ensemble du territoire national. Une exception à cette règle correspond à la politique fiscale des zones franches, un dispositif de discrimination territoriale positive qui instaure des périmètres à l’intérieur desquels les coûts de main-d’œuvre sont réduits.

127Le dispositif des zones franches s’inscrit généralement dans une perspective d’équité territoriale, avec des mesures réservées à des zones en difficultés économiques. La littérature consacrée à l’impact du dispositif ne permet pas de conclure quant à son efficacité. Plus généralement, la littérature sur le développement économique régional conduit à relativiser l’impact de mesures qui viseraient à « compenser » et à « corriger » les handicaps de compétitivité d’un territoire – à l’image du coût du travail en Belgique et en Wallonie. Par contre, la même littérature souligne l’intérêt de stimuler les opportunités de croissance par l’articulation d’une combinaison originale de ressources ancrées dans le territoire  [92]. Nous retrouvons ici la perspective des avantages différenciatifs (cf. supra, 1.1.5).

128S’il apparaît que le principe des zones franches est remis en question par les travaux scientifiques récents, un tel dispositif a pourtant été proposé par l’Autorité fédérale aux différentes Régions. Cette proposition s’appuie sur la loi du 15 mai 2014 portant exécution du pacte de compétitivité, d’emploi et de relance. Selon cette législation, une petite ou moyenne entreprise (PME) jugée en « bonne santé financière » et située au sein d’une zone franche peut bénéficier d’un abattement fiscal de 25 % du précompte professionnel sur tout nouvel emploi créé dans le cadre d’un investissement de l’entreprise. Si l’emploi est pérennisé, cet avantage fiscal est octroyé pour trois ans.

129La définition des territoires concernés par les zones franches relève de la concertation entre l’Autorité fédérale et les autorités régionales. L’Autorité fédérale a défini des critères que les propositions des autorités régionales doivent rencontrer : les Régions peuvent proposer jusqu’à quatre sites ayant connu un « licenciement collectif »  [93] autour desquels des zones franches seront créées pour une durée limitée dans le temps, à savoir six ans pour la Wallonie  [94].

130Sur cette base, les autorités régionales wallonnes ont proposé de sélectionner quatre sites ayant connu un licenciement collectif récent : ArcelorMittal à Seraing, Doosan à Frameries, Caterpillar à Gosselies et Saint-Gobain Sekurit à Sambreville. Autour de ces sites, l’ensemble des espaces à vocation économique situés à moins de 40 kilomètres des entreprises citées ont été sélectionnés, à savoir les parcs d’activités économiques reconnus par la Région, les infrastructures d’accueil de l’activité économique, les zones d’activités économiques industrielles au plan de secteur contiguës aux parcs d’activités économiques existants, les terrains des ports autonomes, les zones d’activités économiques mixtes au plan de secteur hors commerce de détail et les zones d’extraction au plan de secteur. Ces zones sont activées depuis le 1^er novembre 2017. En Flandre, les autorités régionales ont mis en œuvre leurs zones franches autour des sites Ford à Genk et Philips à Turnhout. Elles ont été mises en œuvre dès 2015 et elles englobent l’essentiel des terrains et immeubles à vocation économique situés dans les provinces d’Anvers et de Limbourg.

131La présentation de ce dispositif des zones franches renvoie à trois problématiques qui, sans conteste, mériteraient des investigations complémentaires. Primo, comme cela a déjà été évoqué, le dispositif en question mobilise des moyens publics considérables alors que son efficacité en termes de développement régional reste à démontrer. Secundo, force est de constater que les zones franches flamandes ont été effectives plus rapidement que les zones franches wallonnes. Il en résulte que des entreprises situées en Flandre ont profité des abattements fiscaux deux années avant qu’ils ne bénéficient à des entreprises situées en Wallonie. Tertio et enfin, le choix des autorités wallonnes de n’appliquer le dispositif que sur des terrains à vocation purement économique situés en marge des zones d’habitat peut être questionné. Cette optique pénalise les entreprises qui ont fait le choix d’une localisation dans les centres urbains. Elle pose donc question par rapport aux enjeux de mobilité puisque les localisations privilégiées sont généralement peu accessibles par les alternatives à la voiture. En outre, elle néglige les nouveaux lieux d’accueil des activités économiques et elle ne favorise pas l’attractivité urbaine alors que, comme nous l’avons constaté dans notre premier chapitre, cette ressource territoriale est de plus en plus considérée comme un facteur de compétitivité.

3.1.1. L’argument de l’accessibilité privilégiée « au cœur de l’Europe »

138La notion d’accessibilité peut être définie comme la capacité d’un lieu à être atteint par d’autres lieux ou, inversement, par la capacité d’un lieu à donner accès à d’autres lieux. Argument de compétitivité régionale régulièrement mis en avant par les acteurs économiques wallons, la Wallonie bénéficierait d’une accessibilité privilégiée « au cœur de l’Europe ». Cela est censé représenter un avantage puisque l’accès aux marchés européens est un facteur de localisation souvent pris en compte par les firmes qui cherchent à sélectionner une implantation. À la réflexion, deux raisons majeures nous obligent à relativiser le poids de cet argument. Ces deux raisons correspondent au caractère relatif de la bonne accessibilité de la Wallonie ainsi qu’aux interrogations quant à l’impact effectif d’une localisation supposée centrale sur le développement économique.

139Pour vérifier la qualité de l’accessibilité de la Wallonie, nous avons profité des travaux réalisés pour le programme de recherche ORATE  [100]. Grâce aux données rassemblées pour ce programme, nous avons établi la carte 2 qui, à l’échelle des régions NUTS 3, rend compte du temps moyen nécessaire pour atteindre 10 % du PIB de l’UE en utilisant soit la route, soit le chemin de fer, soit l’avion. Il ressort de l’analyse de cet indicateur d’accessibilité au marché européen que l’ensemble de la Wallonie n’est pas doté des mêmes niveaux d’accessibilité. Si le nord du sillon Sambre-et-Meuse est relativement proche de l’activité économique, cela est moins le cas au sud. Au nord du sillon, certains arrondissements affichent des valeurs élevées d’accessibilité qui permettent d’expliquer leur importante activité en logistique (notamment à Liège). Par contre, certains arrondissements ruraux affichent des valeurs comparables à d’autres territoires moins « au cœur de l’Europe », à l’image de la Normandie ou de la Bourgogne. La légende souligne ici des différences de temps pouvant atteindre 50 %, ce qui peut avoir un impact significatif sur les coûts de transport. De tels résultats poussent à s’interroger sur la possibilité de développer l’activité logistique dans toutes les sous-régions qui composent la Wallonie.

140Il ressort également de la carte 2 que la Wallonie n’est pas la seule région européenne à pouvoir revendiquer une localisation « au cœur de l’Europe ». Des territoires situés en Flandre, aux Pays-Bas, dans l’ouest de l’Allemagne ou encore dans le nord de la France peuvent tout autant la revendiquer. La localisation centrale de la Wallonie ne représente donc pas un avantage différenciatif face à la concurrence des régions voisines.

Carte 2

Temps de parcours pour atteindre 10 % du PIB européen en utilisant soit la route, soit le chemin de fer, soit l’avion (2011)

Temps de parcours pour atteindre 10 % du PIB européen en utilisant soit la route, soit le chemin de fer, soit l’avion (2011)

141Une seconde raison qui justifie que l’argument de la position centrale doive être nuancé est que, comme nous l’avons discuté dans le premier chapitre, la centralité n’est pas forcément un gage de développement économique. En outre, dans un environnement économique où une concurrence est exercée par les territoires limitrophes, cette position peut même constituer une faiblesse. C’est potentiellement dans cette situation que se trouve la Wallonie, car elle est déforcée par d’autres facteurs que cette localisation « centrale » supposée favorable. Les territoires wallons voient ainsi passer des flux entre grands pôles économiques sans que les flux en question y induisent des retombées significatives. Face aux investissements et aux externalités auxquels il faudrait consentir pour y aboutir, la question reste d’ailleurs posée de savoir si la Wallonie a réellement intérêt à mobiliser des moyens importants afin de chercher à capter une partie de ces flux  [101].

142Si, comme nous venons de le voir, l’argument de la position centrale de la Wallonie en Europe se doit d’être relativisé, force est de constater qu’il n’est tout simplement pas valable s’il s’agit de desservir le marché belge. Lorsque l’on mesure l’accès au marché belge plutôt que l’accès au marché européen, Bruxelles et son hinterland flamand sont dotés des meilleures accessibilités. Or, en raison des besoins en conditionnements et étiquetages, les implantations des centres de distribution demeurent fortement déterminées par des logiques nationales. Il n’est donc pas étonnant que la région de Bruxelles-Capitale et la Flandre conservent l’essentiel des activités logistiques, comme le montrent les données sur les prises en occupation (take-up) du marché logistique belge  [102].

3.1.2. Le PIB et le PIB par habitant

143Bien qu’ils ne permettent pas d’appréhender l’ensemble des dimensions du développement territorial  [103], nous ne pouvons pas nous permettre de négliger les indicateurs du PIB et du PIB/habitant. En effet, l’enjeu de la production de valeurs ajoutées demeure au cœur du paradigme du développement territorial. En outre, comme cela a été souligné dans l’introduction générale de ce Courrier hebdomadaire, la plupart des décideurs wallons continuent de baser leurs politiques sur l’idée selon laquelle la croissance du PIB est un préalable pour rencontrer les défis environnementaux et sociaux auxquels la Wallonie est confrontée.

144La carte 3 porte sur la distribution du PIB et du PIB/habitant en Europe du Nord-Ouest. Pour le PIB/habitant, cette carte met en exergue les disparités entre États, notamment entre la France et l’Allemagne. Elle met également en exergue les niveaux de production élevés des grandes aires métropolitaines, en particulier l’Île-de-France. D’autres profils de régions se distinguent par des niveaux élevés de PIB/habitant, en particulier certaines régions industrielles reconnues pour leur potentiel d’innovation, à l’image du Bade-Wurtemberg en Allemagne ou du Brabant septentrional aux Pays-Bas. En bordure de la Wallonie, le Grand-Duché de Luxembourg et la Rhénanie, en l’occurrence les districts de Cologne et de Düsseldorf, affichent également de hauts niveaux de valeurs ajoutées par habitant.

145En termes de PIB/habitant, le Brabant wallon se positionne très bien, à l’image de la région de Bruxelles-Capitale, du Brabant flamand et de la province d’Anvers, c’est-à-dire les autres entités du cœur métropolitain de l’espace belge. À l’exception du Brabant wallon, le profil des provinces wallonnes est proche du profil des régions françaises voisines. Dans ces quatre provinces, la province de Liège se démarque par un PIB/habitant légèrement plus élevé.

Carte 3

PIB et PIB par habitant en standard de pouvoir d’achat (2014)

PIB et PIB par habitant en standard de pouvoir d’achat (2014)

146Quant à l’évolution sur les dix dernières années (cf. Carte 4), les impacts différenciés de la crise économique et financière déclenchée en 2008 semblent fortement influencer les trajectoires et la Belgique s’y caractérise par une situation intermédiaire entre l’Allemagne et la France. Cela étant, des disparités sensibles existent au niveau belge. Tout d’abord, si Bruxelles reste un moteur économique, la croissance récente bénéficie plus fortement aux provinces de Brabant wallon et de Brabant flamand qu’à la région de Bruxelles-Capitale. En dehors du Brabant wallon, le rythme de croissance des provinces wallonnes reste plus faible que celui des provinces flamandes, à l’exception notable de la province d’Anvers. En comparaison des régions frontalières, la carte 4 conduit toutefois à nuancer ce constat négatif, en situant le rythme moyen de croissance des provinces de Liège, de Namur et de Hainaut dans la moyenne de la zone d’étude. La situation de la province de Luxembourg est par contre moins favorable, ce qui est vraisemblablement lié à la concurrence exercée par le Grand-Duché de Luxembourg sur les investissements productifs (cf. notamment infra, 6.2).

Carte 4

Évolution du PIB en standard de pouvoir d’achat entre 2005 et 2014

Évolution du PIB en standard de pouvoir d’achat entre 2005 et 2014

3.2.1. L’indice composite de suivi des objectifs du programme Europe 2020

150Nous venons de rappeler que la stratégie Europe 2020 se base sur une série d’indicateurs. Parmi ces indicateurs, quatre se rapportent directement à la problématique du développement territorial. Afin d’étudier le développement de la Wallonie à la lumière des objectifs de la stratégie Europe 2020, nous avons choisi de considérer ces quatre indicateurs en les intégrant dans un indice composite. Pour calculer cet indice composite, nous nous sommes inspirés de la méthode appliquée en 2010 par la Commission européenne dans l’évaluation de la position des régions européennes vis-à-vis des principaux objectifs de la stratégie de Lisbonne  [104].

3.2.1.2. La Wallonie vis-à-vis des autres régions de l’Europe du Nord-Ouest

154La carte 5 représente l’indice composite tel que calculé sur la base de la situation de 2015. En complément, la carte présente également l’évolution de l’indice sur la période 2010-2015.

155Au sein de la zone représentée et pour l’année 2015, seule la région anglaise du Bedfordshire and Hertfordshire atteint l’ensemble des objectifs assignés. Bon nombre d’autres régions NUTS 2 tendent toutefois vers le score de 100 points (cf. la catégorie comprise entre 94 points et 99,9 points). Ces régions NUTS 2 pouvant être considérées comme des régions compétitives appartiennent à deux groupes.

156Il s’agit, premièrement, de régions qui bénéficient des retombées de capitales nationales ou de métropoles de niveau international, cela via le développement de l’économie productive mais aussi via l’accueil de travailleurs qualifiés. L’Île-de-France, le Brabant wallon et les provinces néerlandaises qui constituent la Randstad s’inscrivent dans ce modèle. La région de Bruxelles-Capitale, par contre, correspond à un indice composite peu enviable de 71,8 points. Méthodologiquement, cela tient à sa superficie très limitée en comparaison des autres régions NUTS 2. Il résulte de cette superficie très limitée que, statistiquement parlant, la paupérisation des milieux urbains n’y est pas diluée par le caractère généralement plus favorisé des zones périurbaines.

157Parmi les régions bien classées, on trouve aussi des régions ayant développé des filières économiques compétitives, à l’image des régions précédemment citées du Bade-Wurtemberg allemand ou du Brabant septentrional néerlandais. Les dynamiques de ce second groupe de régions s’inscrivent dans le modèle des économies de localisation (ou de juxtaposition), alors que le succès des territoires irrigués par les dynamiques des capitales s’inscrit davantage dans le modèle des économies d’urbanisation (cf. supra, 1.1.1).

Carte 5

Régions européennes NUTS 2 par rapport à l’indice composite du suivi des objectifs du programme Europe 2020 (2015)

Régions européennes NUTS 2 par rapport à l’indice composite du suivi des objectifs du programme Europe 2020 (2015)

158À l’exception du Brabant wallon (95,4 points), les provinces wallonnes n’appartiennent pas aux catégories des régions européennes compétitives, avec des indices qui se situent tous sous la barre des 80 points : 63,5 pour le Hainaut, 70,4 pour le Luxembourg, 74,6 pour la province de Liège et 78,3 pour la province de Namur. Vis-à-vis des provinces flamandes, on trouve en Wallonie des indices plus faibles. En outre, à l’exception de la Flandre occidentale, l’évolution sur la période 2010-2015 a été est moins favorable en Wallonie qu’en Flandre. Pour le Hainaut, nous trouvons même une évolution négative. Mathématiquement, le caractère négatif ne signifie pas nécessairement que les indicateurs absolus soient en décroissance. Par contre, une évolution négative implique que la progression vers les objectifs affichés est moins rapide qu’au sein des régions européennes les moins bien classées.

159Dans la zone étudiée, les évolutions négatives les plus fortes sont observées au sein du Kent anglais, de la province néerlandaise de Flevoland et de la Champagne-Ardenne française. Une plausible explication à ce constat peut résider dans le fait que ces régions soient pénalisées par la conjonction d’une armature urbaine faible et de la proximité à une métropole majeure – respectivement Londres, Amsterdam et Paris – qui les concurrence et dont elles ne parviennent pas à tirer profit.

3.2.1.3. La Wallonie vis-à-vis des autres régions de tradition industrielle

160Afin de compléter l’analyse de l’indice composite, sortons du cadre de l’Europe du Nord-Ouest pour comparer les provinces wallonnes à d’autres régions européennes de tradition industrielle (RETI). Rappelons que les RETI sont des territoires qui se sont industrialisés durant la première ou durant la deuxième révolution industrielle, à partir principalement d’activités minières, textiles ou sidérurgiques. Comparer les provinces wallonnes à ce groupe de régions permet de vérifier dans quelle mesure leurs trajectoires de développement convergent ou s’écartent des trajectoires de développement des autres territoires européens ayant connu une industrialisation précoce et une histoire économique comparable. À ce titre, les comparaisons sont particulièrement pertinentes pour les provinces de Liège et de Hainaut, qui sont les deux provinces les plus marquées par les industries traditionnelles et qui, en même temps, continuent de représenter un poids considérable dans l’économie wallonne.

161Pour la sélection des RETI, nous nous sommes basés sur la liste établie par Henri Capron en 2009  [106], liste que nous avons ajustée en fonction du découpage NUTS 2. Nous avons aussi choisi de sélectionner le Limbourg néerlandais pour son passé industriel dans la Parkstad Limburg, ainsi que le Pays basque espagnol, dont le modèle de redéploiement économique fait référence  [107].

162Le graphique 1 porte sur l’indice composite des provinces wallonnes et des RETI étrangères. Il permet de voir à quel point l’indice pour le Brabant wallon s’écarte des indices des autres provinces wallonnes, mais aussi de ceux des autres régions prises en compte. Quant aux résultats des quatre autres provinces wallonnes, ils se situent globalement dans la moyenne des autres régions, à l’exception toutefois du Hainaut, qui représente le deuxième indice le plus faible après la région espagnole des Asturies.

163Le graphique 1 témoigne des grandes disparités socio-spatiales entre les provinces wallonnes mais aussi, à l’exception du Royaume-Uni, des grandes disparités entre RETI appartenant à un même État. Ces disparités témoignent qu’il n’y a pas de solution miracle pour redéployer l’économie d’une région de tradition industrielle.

164Nous reviendrons en détail sur les disparités entre les provinces wallonnes dans la section suivante, consacrée à l’analyse des quatre indicateurs de base. Toutefois, précisons dès à présent que le meilleur positionnement des provinces de Namur et de Liège repose sur l’influence de leurs chefs-lieux en tant que pôle administratif et universitaire. Cela a un impact en particulier sur la variable de la part des personnes de 30-35 ans qui disposent d’un diplôme de l’enseignement supérieur.

Graphique 1

Classement des RETI selon l’indice composite de suivi des objectifs Europe 2020

Classement des RETI selon l’indice composite de suivi des objectifs Europe 2020

165Le graphique 2 porte sur l’évolution de l’indice composite entre 2010 et 2015. La situation de la province de Hainaut y apparaît très problématique. En effet, elle connaît l’évolution la plus défavorable parmi les RETI considérées.

166En comparaison du graphique 1, l’effet lié aux appartenances nationales se marque de manière plus structurelle sur le graphique 2. Les évolutions les plus positives y sont observées au Royaume-Uni (à l’exception de l’entité East Wales), en Allemagne et aux Pays-Bas. Pour le Royaume-Uni et les Pays-Bas, il est vraisemblable que cela résulte d’un effet rebond suite à l’impact de la crise économique et financière déclenchée en 2008. L’évolution est moins favorable en France et surtout en Espagne, qui a vécu des moments difficiles avec la crise de la dette. Pour les deux régions espagnoles considérées, cela s’est traduit par une réduction des capacités d’investissement en R&D et par une hausse du chômage (et donc une baisse du taux d’emploi).

Graphique 2

Évolution de l’indice composite de suivi des objectifs Europe 2020 entre 2010 et 2015

Évolution de l’indice composite de suivi des objectifs Europe 2020 entre 2010 et 2015

3.2.2. Analyse des composantes de l’indice composite

167À la suite de l’approche basée sur l’indice composite, nous pouvons maintenant approfondir l’analyse par une réflexion sur chacun des quatre indicateurs pris en compte dans sa construction.

3.2.2.1. Le taux d’emploi

168Débutons la description des composantes de l’indice composite par le taux d’emploi. Les objectifs nationaux fixés par le programme Europe 2020 pour le taux d’emploi varient sensiblement (cf. Tableau 2). Pour rappel, l’objectif a été fixé à 75 % pour l’échelle européenne, mais à 80 % pour les Pays-Bas et à 73 % pour le Grand-Duché de Luxembourg. Entre ces deux extrêmes, les objectifs assignés sont de 73,2 % pour la Belgique, de 75 % pour la France et de 77 % pour l’Allemagne.

169Trois provinces flamandes parviennent à atteindre l’objectif des 73,2 % (cf. Carte 6). La situation est plus critique en Wallonie, en particulier dans les provinces de Hainaut (57,6 %) et de Liège (60,7 %), dont on sait combien elles ont été affectées par le déclin industriel.

Carte 6

Taux d’emploi : écart aux objectifs nationaux du programme Europe 2020 (2015) et évolution entre 2005 et 2015

Taux d’emploi : écart aux objectifs nationaux du programme Europe 2020 (2015) et évolution entre 2005 et 2015

170Au sein de l’espace pris en compte, on trouve deux autres entités qui, à l’instar des provinces de Hainaut et de Liège, accusent un différentiel de plus de 12 % entre le taux d’emploi effectif et le taux d’emploi souhaité : la région de Bruxelles-Capitale et le Nord-Pas-de-Calais. Bruxelles est confrontée à un problème structurel bien connu d’inadéquation entre les emplois offerts sur le territoire et les qualifications des populations résidentes. Pour le Nord-Pas-de-Calais, qui appartient aussi à la catégorie des RETI, l’important écart trouve son origine dans le déclin industriel.

171L’évolution du taux d’emploi entre 2005 et 2015 est fortement marquée par les appartenances nationales. Les contrastes sont très frappants entre les régions françaises et les régions allemandes. Quoique moins nettement que les régions allemandes, les provinces flamandes, ainsi que la plupart des régions britanniques et néerlandaises, présentent aussi des évolutions positives. En Wallonie, seule la province de Brabant wallon bénéficie d’une évolution positive du taux d’emploi. Le taux d’emploi a par contre stagné dans le Hainaut (ce qui explique que le cercle proportionnel ne soit pas visible sur la carte 6) et diminué dans les trois autres provinces wallonnes. La similitude est ici frappante entre la situation wallonne et la situation de la plupart des régions françaises considérées (à l’exception de l’Île-de-France).

172Au final, le taux d’emploi ressort clairement comme le talon d’Achille de la Wallonie : d’une part, les taux atteints en 2015 sont bien en dessous des objectifs assignés et, d’autre part, l’évolution entre 2010 et 2015 est globalement défavorable. En conséquence, l’évolution du taux d’emploi pénalise fortement l’évolution globale de l’indice composite.

3.2.2.2. La part du PIB consacrée à la recherche et développement

173La carte 7 porte sur la part du PIB investie dans le secteur de la R&D. Parmi les voisins de la Belgique, peu de régions ont franchi les seuils mis en avant par la stratégie Europe 2020 (3 % pour l’Union européenne, la Belgique, l’Allemagne et la France ; 2,5 % pour le Grand-Duché de Luxembourg et les Pays-Bas). Il s’agit de régions au nord de Londres – où l’on trouve notamment les deux universités d’Oxford et de Cambridge – ainsi que de régions allemandes (principalement dans le Bade-Wurtemberg). En Belgique, la barre des 3 % est dépassée dans trois provinces : Anvers, le Brabant flamand et le Brabant wallon.

Carte 7

Part du PIB consacrée à la R&D (2015)

Part du PIB consacrée à la R&D (2015)

174En Wallonie, les provinces de Namur et de Luxembourg affichent des taux inférieurs à la valeur de 1,5 %. Ces territoires, plutôt ruraux, disposent de peu de centres de recherche et de peu d’entreprises avec une forte intensité en R&D. Pour les provinces de Liège et de Hainaut, la situation est intermédiaire entre les régions rurales à faible R&D (par exemple, la province néerlandaise de Zélande ou la Champagne-Ardenne française) et les régions où l’indicateur affiche des valeurs proches de l’objectif européen (comme la province néerlandaise de Brabant septentrional ou comme la Flandre orientale).

3.2.2.3. La part de diplômés de l’enseignement supérieur chez les 30-35 ans

175À l’image de la composante du taux d’emploi, la composante de la part de la population diplômée de l’enseignement supérieur chez les 30-35 ans se caractérise par une forte variabilité des objectifs nationaux. À l’échelon européen, la barre a été fixée à 40 %, mais elle a été fixée plus haut au Grand-Duché de Luxembourg (66 %), en France (50 %), en Belgique (47 %) et en Allemagne (42 %). Par contre, le seuil des 40 % s’applique également aux Pays-Bas.

176L’indicateur repris sur la carte 8 trace de larges disparités aux échelles tant nationales que régionales. Certaines disparités entre pays sont induites par des différences entre systèmes éducatifs. Cela explique en particulier la faiblesse structurelle des régions allemandes, où la formation professionnelle ou continue est plus développée  [108]. Malheureusement, ces différences ne manquent pas d’introduire des difficultés dans l’interprétation des données statistiques.

177À l’échelon des pays, les régions des capitales et des grandes métropoles affichent généralement une part importante de diplômés de l’enseignement supérieur. Cela est manifeste au niveau de l’Île-de-France, de la Randstad Holland et de Londres. En Belgique, cela se traduit par des parts de plus de 50 % au sein des provinces de Brabant wallon et de Brabant flamand. Ces résultats peu surprenants corroborent le constat avancé dans l’état de l’art selon lequel les niveaux de qualification tendent à augmenter avec la taille des régions urbaines.

178En Wallonie, c’est le Brabant wallon et la province de Namur qui bénéficient des parts de diplomation les plus importantes. Ces deux provinces cumulent les deux avantages de compter des villes universitaires et de représenter des zones résidentielles attractives pour les travailleurs qui occupent les emplois qualifiés du bassin économique de Bruxelles. Par contre, les parts les plus faibles sont observées au sein des provinces de Hainaut et de Luxembourg. Ces provinces sont de plus en plus attractives suite à la pression immobilière des métropoles proches, mais cela ne suffit pas pour contrebalancer une offre en enseignement supérieur relativement limitée  [109]. Par rapport aux autres provinces wallonnes, la province de Liège occupe une position intermédiaire, avec un profil proche des régions du nord-est de la France. L’offre en enseignement supérieur y est importante, mais ce territoire demeure pénalisé par une attractivité urbaine faible à l’échelle européenne.

Carte 8

Part des 30-35 ans avec un diplôme de l’enseignement supérieur (2015)

Part des 30-35 ans avec un diplôme de l’enseignement supérieur (2015)

3.2.2.4. Le taux d’abandon scolaire précoce

179La carte 9 représente le taux d’abandon scolaire précoce (ASP). Cet indicateur est mesuré par la proportion des jeunes entre 18 et 24 ans qui ont quitté l’école en n’ayant achevé que l’enseignement secondaire inférieur (ou moins) et qui ne poursuivent ni étude ni formation. Pour le niveau européen, l’objectif de la stratégie Europe 2020 est ici fixé à la barre des 10 %. Pour la Belgique, l’ambition est un peu plus élevée, avec un seuil fixé à 9,5 %.

180La carte 9 met en lumière de fortes disparités au sein de la Wallonie. Les provinces de Brabant wallon et de Luxembourg ont atteint l’objectif européen, alors que les provinces de Liège et de Hainaut dépassent les 14 % d’abandon scolaire précoce. Au sein de la zone d’étude, ce seuil n’est dépassé que par la région de Bruxelles-Capitale (non visible sur la carte) et par la province néerlandaise de Zélande. Pour sa part, la province de Namur correspond à une situation intermédiaire.

181La question de l’ASP oblige à souligner la problématique du capital humain au sein des RETI, une problématique déjà discutée dans notre premier chapitre. Les données mobilisées indiquent que des difficultés particulièrement importantes caractérisent les systèmes éducatifs des bassins de tradition industrielle. Des difficultés importantes sont également rencontrées par la région de Bruxelles-Capitale, mais elles sont par contre moins marquées dans les territoires wallons aux caractéristiques plus rurales. Ces observations sur le problème de la relégation sont à mettre en lien avec le constat bien connu selon lequel, en raison notamment d’une culture persistante de l’élitisme, le système scolaire belge francophone est particulièrement inéquitable  [110].

182Concernant l’ASP, il est utile de compléter l’analyse par un constat positif. En effet, cet indicateur est structurellement à la baisse en Wallonie depuis les années 2000. Cette baisse s’est d’ailleurs poursuivie après 2015, c’est-à-dire l’année prise en compte dans nos traitements (14,7 % en 2013 ; 12,9 % en 2014 ; 13,1 % en 2015 ; 10,3 % en 2016 ; 10,5 % en 2017)  [111]. Les fortes fluctuations d’une année sur l’autre laissent toutefois présager que cette donnée, qui résulte d’enquêtes, n’est pas parfaitement robuste.

Carte 9

Taux d’abandon scolaire précoce (2015)

Taux d’abandon scolaire précoce (2015)

3.2.3. En synthèse sur les provinces wallonnes

183Pour l’année 2015, l’indice composite affiche une valeur de 95,4 pour le Brabant wallon. Cela correspond à un niveau de développement comparable aux provinces flamandes de Brabant flamand, de Flandre orientale et d’Anvers. Un tel niveau de développement est également comparable à celui des territoires européens les plus compétitifs, comme le Brabant septentrional, le Bade-Wurtemberg ou l’Île-de-France. La province de Brabant wallon a obtenu le score maximal pour les indicateurs de R&D, de part de diplômés de l’enseignement supérieur et de taux de sortie précoce du système scolaire. Par contre, l’objectif affiché de 73,2 % de taux d’emploi n’y a pas (encore) été atteint.

184La province de Namur atteint un objectif sur les quatre pris en compte, celui relatif à la part de diplômés de l’enseignement supérieur. Son résultat global est de 78,3 points, ce qui lui permet d’occuper la deuxième place parmi les provinces wallonnes. Le résultat global atteint par la province de Namur est toutefois pénalisé par le faible investissement en R&D, un critère où ce territoire affiche des valeurs comparables à des territoires très ruraux.

185La province de Liège affiche un indice composite de 74,6 points. À ce stade, ce territoire n’a atteint aucun des objectifs Europe 2020, bien que son positionnement en R&D soit relativement bon en regard des régions environnantes. Les points forts de cette province correspondent à la part de diplômés de l’enseignement supérieur et à l’investissement en R&D. Pour autant, un taux d’emploi trop faible et des départs précoces du système scolaire trop fréquents pénalisent fortement la moyenne globale. Au final, le profil de la province de Liège apparaît assez proche de celui de la région de Bruxelles-Capitale.

186La province de Luxembourg se caractérise par une situation contrastée. D’un côté, l’objectif européen est atteint pour le taux de sortie précoce du système scolaire puisque le résultat est sous le seuil des 9,5 %. Par contre, d’un autre côté, la part du PIB investie en R&D est l’une des plus faibles en Europe (le score spécifique est ici de 25,5/100). Il en résulte un indice composite de 70,4 points.

187La province de Hainaut affiche l’indice composite le plus faible des cinq provinces wallonnes : 63,5 points. Cet indice est aussi l’un des plus faibles de la zone d’étude. En outre, le Hainaut a perdu 3,4 points entre 2010 et 2015. Face à cette situation, il n’est pas étonnant que certains observateurs s’interrogent sur la capacité de cette province à atteindre les objectifs européens  [112]. Les résultats du Hainaut sont plus homogènes que les résultats de la province de Luxembourg, mais ses faiblesses les plus importantes se situent au niveau de la part de diplômés de l’enseignement supérieur et, surtout, du taux de sortie précoce du système scolaire.

188La synthèse sur les provinces wallonnes illustre la pluralité de la Wallonie en matière de développement territorial et les importantes disparités socio-spatiales qui marquent la région. L’objectif des prochains chapitres est précisément d’affiner les contours de ces disparités socio-spatiales et d’analyser les différentiels de ressources territoriales qui en sont à l’origine.

4.1.1. Les grandes entreprises de la base productive

198Par leur importance dans le tissu économique, les grandes entreprises structurent les territoires où elles sont implantées, tant en rémunérant leurs salariés qu’en développant des partenariats scientifiques ou en entraînant les réseaux de fournisseurs dans leur sillage. Nous avons identifié les grandes entreprises sur la base d’une définition communément admise par l’administration fédérale et par l’administration wallonne  [115]. Selon cette définition, une grande entreprise est une entreprise avec, soit plus de 250 ETP, soit un chiffre d’affaires de plus de 50 millions d’euros par an, soit un bilan annuel supérieur à 43 millions d’euros.

199Afin de clarifier la thématique des grandes entreprises et la manière dont elles continuent de structurer l’économie wallonne, nous nous sommes appuyés sur Leodica. Pour rappel, Leodica rend compte des volumes d’emplois au siège social plutôt qu’à l’échelle des établissements, ce qui entraîne un biais pour les firmes multi-établissements  [116]. Pour l’année 2016, Leodica recense ainsi 113 grandes entreprises disposant d’un siège social en Wallonie. Parmi ces 113 grandes entreprises, 75 appartiennent aux secteurs de la base productive telle que définie ci-dessus.

200En 2005, sur la base de sources diverses, le consultant McKinsey a cherché à quantifier les volumes d’emplois des cinquante plus grandes entreprises privées actives en Wallonie  [117]. Parmi ces cinquante entreprises, les quatre premières du classement étaient Arcelor (7 790 emplois), Caterpillar (3 630 emplois), GSK (3 500 emplois) et Duferco (3 190 emplois). En quinze ans, le tissu des grandes entreprises wallonnes a bien changé. Force est ici de constater le déclin de ce qu’il restait alors des grandes implantations industrielles. À l’heure où nous écrivons ces lignes, Caterpillar est en cours de liquidation et tant Arcelor (devenu ArcelorMittal) que Duferco (dont la majorité des activités ont été reprises par NLMK) ont subi de lourdes restructurations. Nous estimons que les emplois offerts par ces groupes représentent désormais moins de 20 % des emplois qu’ils offraient en 2005.

201L’analyse que nous venons de présenter sur les plus grands employeurs privés de la base économique wallonne n’a pu s’appuyer que sur des chiffres approximatifs. La cause première de cette situation tient au fait que le bilan d’une entreprise s’établit au siège social de chaque entité juridique. En conséquence, nous ne pouvons pas réellement rendre compte du poids d’une entreprise sur son territoire lorsque le siège d’exploitation ne correspond pas au siège social. En outre, les analyses longitudinales sont peu évidentes car les structures juridiques peuvent évoluer. Au final, force est de constater que les informations sur les grandes entreprises de la base productive ne sont pas suffisamment robustes. Face à leur rôle structurant, il s’agit là d’un manque criant du point de vue de la maîtrise de l’information économique.

202Passer en revue la liste des 75 entreprises de la base productive illustre les mutations structurelles qui ont marqué l’économie wallonne durant les dernières décennies. Désormais, les plus grandes entreprises de Wallonie n’appartiennent plus aux secteurs économiques caractéristiques de la révolution industrielle (la métallurgie) ou du fordisme (la fabrication de machines-outils). Ils relèvent plutôt des domaines sélectionnés pour structurer les pôles de compétitivité et, en particulier, de la pharmacie. Par ailleurs, l’évolution de la hiérarchie des entreprises a changé : de quelques grandes structures avec plusieurs milliers de travailleurs, les grandes entreprises actuelles représentent plutôt des ensembles où l’on trouve de 250 à 1 500 travailleurs. GSK fait exception à cette situation, avec un volume d’emplois qui dépasse désormais les 8 000 unités.

4.1.2. L’emploi de la base productive

203À l’échelle régionale, les secteurs intégrés dans la base productive représentent 234 429 emplois  [118]. Cela représente ± 23 % du nombre total de travailleurs salariés. La carte 10 permet d’analyser la géographie de cet emploi productif. Nous y avons représenté le volume absolu d’emplois au lieu du travail ainsi que le ratio entre ce volume et la population active communale. Par population active communale, nous entendons les personnes qui résident dans la commune considérée et qui, soit travaillent (dans la commune ou ailleurs) (population active occupée), soit sont sans emploi et à la recherche d’un emploi (population active au chômage)  [119]. Cela conduit à un indicateur qui exprime le nombre de salariés pour 1 000 actifs. Pour l’échelle régionale, cet indicateur est de ± 10 % (234 429 emplois dans la base productive pour 2 314 282 actifs).

204Il ressort de la carte 10 que la géographie des emplois productifs est désormais largement déterminée par la géographie des parcs d’activités. Il ressort aussi de la carte 10 que l’essentiel des communes wallonnes affichent une part d’emplois productifs très faible et que ces emplois de la base productive sont très concentrés dans les communes urbaines.

205Deux concentrations principales de communes à fort volume d’emplois productifs se dégagent. D’une part, le Triangle wallon, particulièrement visible sur cette carte puisque les emplois productifs sont essentiellement localisés dans des parcs d’activités situés le long des corridors autoroutiers joignant les différentes villes de cet espace. La seconde zone de concentration correspond au bassin de Liège, où la densité d’emplois productifs est la plus forte de Wallonie, à partir d’une structure monocentrique centrée sur Liège.

206Au-delà de ces deux concentrations, la Wallonie picarde et l’Entre-Vesdre-et-Meuse tirent leur épingle du jeu, en s’appuyant sur leur chapelet de villes petites et moyennes. En dehors de ces espaces, les petites villes situées au sud du sillon wallon représentent des volumes plus faibles. Toutefois, le ratio entre le volume d’emplois productifs et la population active communale est élevé dans quelques communes correspondant à des petites villes, avec l’effet remarquable de L’Oréal à Libramont ou de Burgo Ardennes à Virton. On trouve également une orientation productive à Marche-en-Famenne, ainsi qu’à Saint-Vith et à Vielsalm. À l’opposé, plusieurs communes des banlieues de tradition industrielle n’offrent presque plus d’emplois dans les domaines productifs. Cela concerne le Borinage, les communes de la région du Centre (hormis La Louvière et Manage), ainsi que certaines communes du bassin liégeois sans terrain portuaire ni parc d’activités de taille significative (Saint-Nicolas, Beyne-Heusay et Trooz).

Carte 10

Emploi de la base productive (2016)

Emploi de la base productive (2016)

4.1.3. L’emploi dans les secteurs éligibles selon le Programme opérationnel FEDER 2014-2020

207Nous avons relevé au chapitre 2 que le Programme opérationnel FEDER 2014-2020 prévoit des aides aux investissements pour les entreprises de certains secteurs. Les secteurs sélectionnés pour ces aides correspondent globalement aux secteurs de la base productive. Pour rappel, il s’agit des secteurs des clusters et des pôles de compétitivité, du tourisme, des services aux entreprises et de la R&D. Pour rappel également, ces aides sont majorées dans deux cas : selon la taille (les PME sont privilégiées) et selon la localisation (cf. Carte 1).

208Nous avons réalisé la carte 11 afin d’analyser la géographie des secteurs éligibles. Cette carte représente un indicateur établi grâce à la base de données Leodica (données de 2016). Il s’agit, par commune, du nombre d’entreprises éligibles pour 1 000 actifs. Cette carte montre que, à l’échelle régionale, les secteurs éligibles sont peu implantés dans la plupart des communes hennuyères (à l’exception notable de la Wallonie picarde), dans la plupart des communes frontalières à la France ainsi que dans le Sud-Luxembourg. Les secteurs éligibles étant des secteurs porteurs, ce constat est à relier à la santé économique défaillante de ces territoires. À l’opposé, l’orientation sectorielle est bien plus favorable pour le Brabant wallon et, dans une moindre mesure, pour l’arrondissement de Verviers (à l’exception du bassin de Verviers et des communes sous orbite d’Aix-la-Chapelle).

209À côté de ces disparités régionales, des disparités plus locales existent au sein des régions urbaines, notamment de Namur, de Liège et de Charleroi. Dans ces régions urbaines, les secteurs éligibles sont peu représentés tant dans les communes de tradition industrielle que dans les communes centrales, qui concentrent d’autres types d’activités comme le commerce de détail ou le non-marchand. Par contre, la spécialisation des communes résidentielles est plus favorable, en particulier lorsqu’elles accueillent un parc d’activités.

Carte 11

Entreprises éligibles pour les aides à l’investissement selon le Programme opérationnel FEDER 2014-2020 (2016)

Entreprises éligibles pour les aides à l’investissement selon le Programme opérationnel FEDER 2014-2020 (2016)

210Afin d’affiner le diagnostic, il est illustratif de s’intéresser à la comparaison entre la ville de Mons et les deux pôles brabançons de Wavre et de Waterloo. En volumes absolus, le nombre total d’entreprises disposant de plus de 1 000 euros d’actifs (tous secteurs confondus) est de l’ordre de 2 400 à Mons et de l’ordre de 2 200 tant à Wavre qu’à Waterloo. Ces chiffres témoignent d’une dynamique entrepreneuriale bien plus importante à Wavre et à Waterloo puisque ces localités sont trois fois moins peuplées que le chef-lieu du Hainaut (± 95 000 habitants à Mons contre ± 32 000 habitants à Waterloo et ± 30 000 à Wavre). S’agissant maintenant des entreprises éligibles, nous en trouvons ± 1 050 à Mons contre ± 1 100 à Wavre et à Waterloo. Au-delà de la dynamique entrepreneuriale, nettement plus forte à Wavre et à Waterloo, ces chiffres montrent aussi que les pôles brabançons bénéficient d’une orientation sectorielle plus favorable au regard des critères du programme FEDER 2014-2020.

211Il est interpellant de confronter la géographie mise en avant par la carte 11 à la géographie prioritaire des aides (cf. Carte 1 et supra, 2.1.3.2). Cette mise en perspective montre que le gouvernement wallon a fait le choix de soutenir des territoires où le potentiel de la base productive est plutôt faible, comme la province de Hainaut ou comme les communes de tradition industrielle du bassin liégeois. Nous observons toutefois quelques exceptions à cette règle, avec des territoires à la fois dynamiques et prioritairement soutenus, parmi lesquels certaines communes hennuyères spécialisées dans les secteurs éligibles (en Wallonie picarde, dans la périphérie sud de Charleroi ou à proximité du Brabant wallon). D’autres exceptions correspondent aux communes brabançonnes de Nivelles et d’Ittre, reprises en zone 2, ainsi qu’à différentes communes de la province de Liège qui, comme nous l’avons analysé ci-dessus, semblent avoir été intégrées en zone 2 en raison de la présence de parcs d’activités sur leur territoire.

212Au final, nous pouvons retenir que les aides FEDER aux entreprises ne sont pas focalisées sur les territoires où le vivier est le plus concentré et/ou spécialisé, mais plutôt sur les territoires en déclin. Ce choix peut se justifier en termes d’équité territoriale puisqu’il contribue à rééquilibrer le territoire en favorisant des espaces ou des parties d’agglomération accueillant relativement peu d’entreprises. Pourtant, vis-à-vis du programme opérationnel, cette orientation peut paraître paradoxale. En effet, d’un côté, le programme opérationnel met en exergue le renforcement des économies d’agglomération des plus grands pôles wallons et, d’un autre côté, la géographie des zones éligibles pénalise le Brabant wallon qui est le lieu où ces économies sont les plus développées. Comme nous allons le voir au point suivant, la logique – implicite plutôt qu’explicite – suivie par les Plans Marshall successifs est tout autre. En effet, les moyens destinés aux membres des pôles de compétitivité sont fortement concentrés dans les parties de la Wallonie les mieux irriguées par les économies d’agglomération.

4.1.4. Les membres des pôles de compétitivité

213Pour compléter l’analyse sur l’économie productive, intéressons-nous maintenant aux pôles de compétitivité et à la géographie de leurs membres. Ce focus se justifie par le fait que les secteurs retenus pour les pôles rassemblent les plus grandes entreprises de la base productive. Une deuxième raison qui justifie le focus sur les membres des pôles est que les entreprises concernées sont plus performantes et disposent d’une croissance d’emplois et de valeurs ajoutées plus forte que la moyenne des entreprises wallonnes  [120]. Par la prise en compte de la géographie des membres des pôles de compétitivité, nous pouvons donc appréhender la géographie wallonne de l’innovation et anticiper ainsi l’évolution probable de sa géographie économique.

214Les données sur les membres des pôles de compétitivité nous ont été communiquées par l’administration régionale wallonne en 2014, lors d’une recherche antérieure  [121]. Elles nous ont permis d’identifier les membres des six pôles grâce à une liste de 1 091 organisations ayant été en ordre de cotisation annuelle auprès d’un pôle à une reprise au moins entre 2005 et 2013. Ces données ont été utilisées pour réaliser la carte 12 et le tableau 4. Ce tableau décrit les localisations privilégiées adoptées par les membres de chacun des six pôles.

215Précisons que les données mobilisées ne renseignent pas l’importance économique des membres (valeur ajoutée, emploi, etc.). Précisons aussi que ces membres ne correspondent pas uniquement à des entreprises puisque des organisations diverses peuvent s’affilier aux pôles : des grandes entreprises et des PME, mais aussi des laboratoires universitaires, des centres de recherche indépendants ou encore des administrations publiques. Précisons encore que, sur les 1 091 membres recensés, 931 sont situés en Wallonie, 87 à Bruxelles, 45 en Flandre et 28 à l’étranger. Il n’est donc pas obligatoire d’être installé en Wallonie, ou même en Belgique, pour devenir membre d’un pôle de compétitivité.

Carte 12

Localisation des membres des six pôles de compétitivité (2013)

Localisation des membres des six pôles de compétitivité (2013)

Tableau 4. Localisations privilégiées des membres des six pôles de compétitivité

Tableau 4. Localisations privilégiées des membres des six pôles de compétitivité

216La géographie des membres des pôles de compétitivité wallons est très semblable à la géographie de l’emploi salarié dans les secteurs dits productifs. Comme pour les emplois productifs, le Triangle wallon et la région liégeoise sont les deux concentrations majeures. Cette situation est à analyser à travers la grille d’analyse des économies d’agglomération puisque ces parties de la Wallonie en sont les mieux dotées (cf. Tableau 4). À la différence des aides FEDER, les moyens mobilisés par les pôles de compétitivité tendent donc à privilégier les parties de la Wallonie où l’économie productive est la plus active.

217Il se dégage de la carte 12 que la Wallonie picarde et le nord-est de la province de Liège parviennent à se positionner dans les pôles Logistics in Wallonia et Wagralim. Cela s’explique parce que, en comparaison des quatre autres pôles, les économies d’agglomération sont moins vitales dans la logistique et dans l’agro-alimentaire. Par ailleurs, la représentation significative de la Wallonie picarde et du nord-est de la province de Liège dans les pôles Logistics in Wallonia et Wagralim est cohérente avec les spécialisations économiques de ces territoires. En dehors des zones de concentration que nous venons de décrire, les autres parties de la Wallonie sont très peu représentées au sein des pôles de compétitivité. On trouve juste quelques entreprises isolées, une petite concentration en logistique dans la région d’Arlon et l’implantation de Galaxia à Redu. Ce résultat pousse à s’interroger sur les modalités qui permettraient de développer l’économie de la connaissance dans ces parties de la Wallonie peu dotées en économies d’agglomération.

4.2.1. Les revenus des résidents

219Vu la disjonction croissante entre les lieux de production et les lieux de consommation, la géographie des revenus est de plus en plus étrangère à la géographie des emplois productifs  [122]. Afin d’analyser cette géographie des revenus, nous avons élaboré deux cartes : la carte 13 sur les revenus moyens par habitant et la carte 14 sur les revenus médians par déclaration.

Carte 13

Revenus moyens par habitant (2016)

Revenus moyens par habitant (2016)

220Les hauts revenus moyens par habitant sont l’apanage des banlieues périurbaines et notamment du Brabant wallon, qui bénéficie à la fois de son économie productive et de la redistribution du potentiel économique bruxellois. Cette zone de hauts revenus moyens centrée sur le Brabant wallon se prolonge dans le nord du Hainaut mais surtout dans le nord de la province de Namur. Ailleurs en Wallonie, de hauts revenus moyens sont observés dans le Sud-Luxembourg, à proximité du Grand-Duché et de Luxembourg-Ville en particulier. De hauts revenus moyens caractérisent aussi les communes d’ancienne périurbanisation. Cela concerne le sud des régions urbaines de Verviers (Jalhay), de Liège (depuis Olne jusque Tinlot), de Namur (Profondeville) et de Charleroi (Montigny-le-Tilleul, Ham-sur-Heure-Nalinnes et Gerpinnes).

221Des revenus moyens faibles caractérisent deux types de localités. Il s’agit d’abord de communes rurales éloignées des pôles d’emplois, en particulier le long de la frontière française. Il s’agit ensuite de communes urbaines et des bassins de tradition industrielle (du Borinage à Verviers). L’extension des bas revenus moyens est particulièrement étendue dans le Hainaut, depuis le Borinage jusque Sambreville en province de Namur. Une situation comparable est observée dans le bassin de Liège, mais sur une moindre extension spatiale. Ces zones de faibles revenus moyens intègrent des communes de tradition industrielle devenues économiquement atones, mais aussi des communes centrales (Mons, La Louvière, Charleroi, Liège et Verviers) où, depuis maintenant plus d’un demi-siècle, l’environnement urbain dégradé a poussé les classes moyennes à s’exurbaniser.

222Sans surprise, la géographie des revenus médians présente des points communs avec la géographie des revenus moyens. Pour les zones à faibles revenus, on trouve les mêmes communes, à savoir les communes rurales proches de la France, les communes de tradition industrielle et les grandes villes. Pour les zones à hauts revenus, les deux géographies sont plus différenciées. En effet, les communes à hauts revenus moyens ne sont pas nécessairement des communes à hauts revenus médians. Cela concerne le Brabant wallon, qui n’apparaît plus aussi nettement comme la zone la plus favorisée de Wallonie. Le même décalage touche également plusieurs communes d’ancienne périurbanisation des régions de Liège, Namur et Charleroi (en particulier Chaudfontaine, Neupré, Profondeville, Montigny-le-Tilleul et Gerpinnes).

223Pour expliquer ce décalage entre hauts revenus moyens et médians, il faut faire référence au vieillissement. De nombreuses communes du Brabant wallon ainsi que les communes d’ancienne périurbanisation citées se sont massivement peuplées dans les années 1970 et 1980. En conséquence, on y trouve aujourd’hui une proportion importante de retraités dont les niveaux actuels de revenus sont limités. En parallèle, on y trouve aussi un immobilier souvent coûteux, auquel seuls des actifs aux revenus très élevés peuvent accéder. Or, statistiquement parlant, ces revenus très élevés ont moins d’impact sur l’indicateur du revenu médian que sur l’indicateur du revenu moyen.

Carte 14

Revenus médians par déclaration (2016)

Revenus médians par déclaration (2016)

224La comparaison entre les cartes 13 et 14 permet également d’identifier des communes aux revenus moyens limités et aux revenus médians élevés. Il s’agit généralement de communes tardivement périurbanisées. Elles se distinguent des premières couronnes périphériques par un marché du logement plus accessible et par une proportion moindre de retraités. On trouve ce profil de communes dans l’ouest de la province de Liège, où l’emploi productif est peu développé mais où les habitants bénéficient d’un cadre résidentiel attractif et de la proximité aux autoroutes vers Namur et Bruxelles. Cette proximité donne accès à plusieurs pôles d’emplois, depuis Liège jusque Bruxelles en passant par Namur et le Brabant wallon. La province de Luxembourg compte également de nombreuses communes aux revenus moyens limités et aux revenus médians élevés. L’influence grand-ducale y est ainsi notable sur un territoire plus vaste en termes de revenus médians (jusque Bertogne et Tenneville) qu’en termes de revenus moyens (jusque Habay).

4.2.2. Les emplois dans les secteurs du présentiel

225La question des emplois dans les secteurs du présentiel est abordée ci-dessous par une analyse des géographies de la base présentielle marchande et de la base présentielle non marchande. En complément, nous développons également une réflexion sur les secteurs du tourisme et du commerce.

4.2.2.1. La base présentielle marchande

226La carte 15 porte sur les emplois relevant des secteurs de la base présentielle marchande. Rappelons que les secteurs sélectionnés correspondent au commerce (de gros et de détail), à l’horeca, à la construction, aux activités liées au recyclage et au traitement des eaux, aux activités de loisirs récréatifs et aux services aux personnes (hors santé et social). À l’instar de la carte 10 sur les emplois de la base productive, nous y avons représenté le volume absolu d’emplois ainsi que le rapport entre ce volume et la population active.

227Il ressort de la carte 15 que les grandes villes wallonnes concentrent des volumes d’emplois importants dans les secteurs du présentiel marchand. Ce constat est lié au fait que ces villes continuent de concentrer les pôles commerçants les plus importants.

228En termes de spécialisation, on rencontre un grand nombre d’emplois par actif dans les pôles brabançons de Wavre et Nivelles, mais aussi dans plusieurs communes situées au sud du sillon Sambre-et-Meuse, particulièrement en Famenne et en Ardenne. La première explication est que ces communes du sud du sillon accueillent des centres de distribution de biens et de services de proximité pour les territoires ruraux alentour. Une seconde explication réside dans l’éloignement relatif de ces petites villes par rapport aux grands pôles urbains wallons, à la différence des villes de même taille situées au nord du sillon.

229Le développement du tourisme explique aussi la spécialisation dans le présentiel marchand de certaines petites villes au sud du sillon. En raison vraisemblablement d’un tourisme moins pourvoyeur d’emplois, les villes de l’Entre-Sambre-et-Meuse s’y positionnent moins bien que les villes de la Famenne et de l’Ardenne.

Carte 15

Emplois marchands de l’économie présentielle (2016)

Emplois marchands de l’économie présentielle (2016)

4.2.2.3. La base présentielle non marchande

235La carte 16 vise à appréhender la géographie de la base présentielle non marchande. Elle a été établie à partir des emplois du secteur associatif, de l’enseignement, des services sociaux et de santé ainsi que des activités culturelles et de loisirs non marchands. La base présentielle non marchande est largement déterminée, d’une part, par le secteur des hôpitaux et des intercommunales de soins et, d’autre part, par les secteurs de l’administration, de l’enseignement et de la culture.

Carte 16

Emplois non marchands de l’économie présentielle (2016)

Emplois non marchands de l’économie présentielle (2016)

236Les employeurs du secteur hospitalier comptent désormais parmi les plus gros employeurs de Wallonie. Selon Leodica, ces employeurs occupent huit des dix premières places parmi les employeurs, la première place étant occupée par GSK (qui appartient également au secteur de la santé). Le secteur hospitalier est très structurant pour les villes de Liège et de Namur. Il est également très structurant lorsqu’il est fortement implanté dans des petites villes (Marche-en-Famenne, Dinant, Chimay) ou en milieu rural (CHU de Mont-Godinne au sud de Namur, centres d’accueil spécialisés comme Lierneux ou Bertrix). Les secteurs de l’administration, de l’enseignement et de la culture sont aussi concentrés dans les villes. Ils participent d’ailleurs grandement tant à la hiérarchie urbaine qu’à l’attractivité des noyaux traditionnels.

237Les activités non marchandes sont structurantes pour de nombreux pôles situés le long de la frontière française, dans les provinces de Hainaut, de Namur et de Luxembourg. Dans les provinces de Liège et de Brabant wallon, ces activités sont davantage concentrées dans quelques pôles. En conséquence, ces deux provinces se caractérisent également par des espaces ruraux dans lesquels le présentiel non marchand est peu développé, comme la Hesbaye ou le Condroz entre Namur, Liège et Marche-en-Famenne.

4.2.3. Le chômage

238Les revenus de remplacement, en particulier les allocations de chômage, représentent une des composantes de l’économie résidentielle. Dans certains territoires marqués par des taux de chômage élevés, il peut même s’agir d’une composante fondamentale. La carte 17, qui porte sur le taux de chômage administratif  [133] en 2014, a été dressée afin de clarifier cette thématique.

239La géographie du taux de chômage correspond globalement à la géographie des bas revenus (cf. Cartes 13 et 14). Comme pour les bas revenus, des taux de chômage élevés s’observent dans deux types de territoires. Il s’agit d’abord de communes rurales qui conjuguent l’éloignement aux grands pôles d’emplois à un développement limité du tourisme. Le centre et le sud de l’Entre-Sambre-et-Meuse correspondent à ce profil, de même que l’axe de la Famenne. Le long de cet axe assez éloigné des grandes villes (Luxembourg, Namur ou Liège), le marché de l’emploi est moins favorable que dans des villes comme Ciney, plus proche de Namur, ou Libramont, plus proche de Luxembourg-Ville.

240De hauts niveaux de chômage caractérisent également le sillon de tradition industrielle. Comme pour la géographie des bas revenus, l’extension spatiale de ce phénomène est particulièrement importante dans le Hainaut (depuis le Borinage jusque Châtelet), mais les taux de chômage sont également très élevés dans les nombreuses communes de la province de Liège historiquement marquées par les secteurs industriels traditionnels. Cette situation problématique trouve son origine dans la désindustrialisation de ces territoires et, comme nous l’avons signalé dans l’état de l’art, les hauts taux de chômage s’y perpétuent en raison du déclin de l’attractivité résidentielle et du départ des jeunes travailleurs les plus diplômés et qualifiés.

Carte 17

Taux de chômage administratif (2014)

Taux de chômage administratif (2014)

241Dans le sillon de tradition industrielle, le chômage est particulièrement important dans les communes où la base productive a désormais complètement disparu, mais il est aussi très élevé dans les grandes villes de Charleroi et de Liège, qui offrent pourtant des volumes d’emploi importants. Cette situation témoigne, à l’image de la situation bruxelloise, de l’inadéquation entre les emplois offerts et les qualifications des populations résidentes.

242La géographie du taux de chômage met cruellement en avant la question de l’attractivité résidentielle des villes et des communes urbaines. Force est ici de constater la dualisation entre une Wallonie des villes et une Wallonie des banlieues périurbaines. Alors que la première concentre une population davantage précarisée, la seconde bénéficie de revenus élevés et d’un chômage inférieur à la moyenne régionale.

5.1.1. Quantification des flux de travailleurs transnationaux

255Bien que le croisement de données issues de plusieurs pays rende l’analyse des flux de travailleurs transnationaux relativement complexe  [137], les statistiques disponibles pour la Wallonie apportent un éclairage univoque sur cette question, comme l’illustre le graphique 3 (relatif aux flux entrants et sortants).

256Le graphique 3 témoigne du découplage qui s’enclenche à partir de 2008 entre les volumes d’entrants et de sortants. Auparavant, les deux courbes suivaient des trajectoires relativement parallèles, exprimant des échanges transfrontaliers toujours plus importants. Depuis 2009, le nombre de travailleurs étrangers exerçant en Wallonie s’est stabilisé alors que le nombre de travailleurs wallons exerçant à l’étranger a poursuivi sa croissance. C’est essentiellement le renforcement des flux vers le Grand-Duché de Luxembourg qui soutient cette croissance. En parallèle, la stabilisation du nombre de travailleurs français exerçant en Wallonie explique la stabilisation des flux transnationaux entrants.

Graphique 3

Évolution des flux transnationaux : volume de travailleurs entrant en Wallonie et sortant de Wallonie (1999-2018)

Évolution des flux transnationaux : volume de travailleurs entrant en Wallonie et sortant de Wallonie (1999-2018)

257En comparaison des flux entrants depuis la France (approximativement 30 000 travailleurs) et sortants vers le Grand-Duché (approximativement 40 000 travailleurs), les autres échanges sont à la fois bien moindres et plus stables. Pour les dernières années prises en compte, une hausse est toutefois notable pour les flux sortants vers la France.

258En résumé, le Luxembourg est de plus en plus attractif pour les travailleurs résidant en Wallonie et le territoire wallon demeure attractif pour les travailleurs résidant en France. Le volume des flux transnationaux reste cependant en retrait par rapport aux flux transrégionaux, en particulier vis-à-vis des volumes d’échanges avec Bruxelles.

5.1.2. Quantification des flux de travailleurs transrégionaux

259Le graphique 4 porte sur les évolutions des flux transrégionaux. À la différence du graphique 3, établi sur la base de données de la sécurité sociale, le graphique 4 est établi à partir d’une enquête, en l’occurrence l’Enquête sur les forces de travail (EFT). Il en résulte donc une variabilité interannuelle induite par la représentativité statistique limitée.

Graphique 4

Évolution des flux transrégionaux : volume de travailleurs entrant en Wallonie et sortant de Wallonie (1999-2015)

Évolution des flux transrégionaux : volume de travailleurs entrant en Wallonie et sortant de Wallonie (1999-2015)

260En 2015, ce sont approximativement 120 000 habitants de Wallonie qui travaillent à Bruxelles et 40 000 qui travaillent en Flandre. En 2012, le nombre de travailleurs wallons actifs à Bruxelles était proche de 140 000 et la décroissance est ici significative. Quoique moins nette, une même tendance à la baisse, non représentée sur le graphique 4, est également constatée pour les travailleurs qui effectuent la navette depuis la Flandre vers Bruxelles.

261Il est actuellement impossible de conclure si la tendance d’une moindre influence du pôle d’emploi de la région de Bruxelles-Capitale sur la Wallonie représente une évolution structurelle. Sur ce sujet, il convient de préciser que la dynamique productive insufflée par la métropolisation bruxelloise s’étend bien au-delà des 19 communes bruxelloises, et cela notamment dans le Brabant wallon. En conséquence, on peut considérer que la décroissance des flux vers Bruxelles traduit une influence en baisse du centre de l’espace métropolitain bruxellois (région de Bruxelles-Capitale) plutôt qu’une influence en baisse de l’ensemble de la métropole, dont le développement serait de plus en plus polycentrique  [138].

262En 2015, les flux entrants en Wallonie représentent approximativement 25 000 entrées depuis la Flandre et 22 000 entrées depuis Bruxelles (cf. Graphique 4). Les flux en provenance de Bruxelles sont en hausse tendancielle sur la période analysée. En dépit des évolutions récentes correspondant à une baisse du nombre de travailleurs wallons à Bruxelles et à une hausse des travailleurs bruxellois en Wallonie, le déséquilibre des échanges entre les deux régions demeure très conséquent (± 120 000 travailleurs wallons actifs à Bruxelles contre ± 22 000 travailleurs bruxellois actifs en Wallonie). Pour leur part, les flux depuis la Flandre vers la Wallonie se sont stabilisés lors des dernières années considérées, après avoir également crû entre 2004 et 2011.

263L’augmentation du nombre de navetteurs bruxellois entrant en Wallonie se fait principalement à destination de la partie wallonne de l’aire métropolitaine bruxelloise, correspondant globalement à un rayon de 30 kilomètres autour de la capitale. Une dynamique semblable, mais un peu moins affirmée, est observée pour les habitants de l’aire métropolitaine bruxelloise habitant en Flandre et exerçant en Wallonie. Ces mouvements confirment l’idée que le centre et l’ouest du Brabant wallon s’intègrent de plus en plus à l’économie productive de la métropole bruxelloise. Il est donc de moins en moins pertinent de les considérer comme de simples périphéries résidentielles.

5.1.3. La géographie de la part des flux sortants

264La carte 19 permet d’affiner l’analyse des flux sortant depuis la Wallonie par un traitement des données à l’échelle des 262 communes. Sur cette carte réalisée à partir de données datant de 2011, nous avons représenté la part des résidents wallons qui travaillent en dehors de la Wallonie.

Carte 19

Part des résidents wallons travaillant en dehors de la Wallonie (2011)

Part des résidents wallons travaillant en dehors de la Wallonie (2011)

265Une grande partie de la Wallonie est concernée par des flux sortants significatifs. Au nord du sillon, cela s’explique par l’attractivité de Bruxelles, mais également de la Flandre et, en particulier, du Brabant flamand. Sur la base d’une analyse spécifique sur les migrations de travail vers Bruxelles et la Flandre  [139], il apparaît sans surprise que la population du Brabant wallon est fortement polarisée. Cette analyse montre également que la région de Bruxelles-Capitale et son proche hinterland flamand recrutent des travailleurs depuis nombre de communes bien plus lointaines, y compris dans le Pays de Herve, dans le Condroz, ainsi que le long de l’axe Namur–Luxembourg jusque Marche-en-Famenne et Rochefort. Au final, l’influence du pôle d’emploi de Bruxelles se caractérise, d’une part, par une zone extrêmement étendue et, d’autre part, par une perte d’influence en Brabant wallon, où le développement de l’économie productive semble limiter la nécessité de rejoindre une commune bruxelloise pour accéder à un emploi  [140].

266La carte 19 permet également de vérifier que les flux de travailleurs wallons exerçant au Grand-Duché de Luxembourg sont très importants. Ces flux sont significatifs pour une grande partie de la province de Luxembourg mais aussi pour le sud-est de la province de Liège. Quelques communes de la province de Namur envoient également un nombre significatif de travailleurs vers le Grand-Duché. Si la destination première est Luxembourg-Ville, de nombreux résidents wallons travaillent aussi dans la région d’Esch-sur-Alzette ainsi que dans les communes luxembourgeoises frontalières à la Wallonie  [141].

267Pour les échanges avec la Flandre, les territoires wallons les plus concernés correspondent au Brabant wallon, vu l’attractivité du Brabant flamand voisin et, dans une moindre mesure, de la Wallonie picarde. Bien que son influence soit nettement plus limitée que celle de Bruxelles ou du Luxembourg, Lille exerce un pouvoir d’attraction non négligeable sur l’ouest du Hainaut (de Comines à Tournai). Aix-la-Chapelle fait de même sur le nord de la région de langue allemande, mais aussi sur Plombières, Welkenraedt et Baelen.

5.2.1. L’aire métropolitaine de Bruxelles

269Bruxelles est le premier grand pôle attracteur extérieur à la Wallonie. Son influence tant productive que présentielle s’exerce sur un territoire très vaste. Le passage en revue des différents indicateurs socio-économiques traités pour le présent Courrier hebdomadaire conduit à mettre en évidence un territoire aux limites floues mais discernables, où l’on note une concentration d’emplois, d’entreprises, de services supérieurs, d’activités métropolitaines et de dépenses en investissement R&D plus importante qu’ailleurs en Wallonie. Ce territoire correspond globalement à un triangle s’étendant depuis Bruxelles et le nord du Brabant wallon jusqu’au sillon wallon entre Namur et Mons.

270Malgré les clivages politiques et administratifs du pays, Bruxelles reste – et de loin – la première concentration d’activités économiques, d’emplois et de service en Belgique, avec un pouvoir économique qui s’exerce sur une très grande partie du territoire belge  [142]. Ce territoire de l’aire métropolitaine bruxelloise, aussi appelée espace Europolis  [143], intègre le Triangle wallon ainsi que le Diamant flamand.

271Le Triangle wallon est toutefois loin d’être un espace homogène. Son intégration complète à la métropole bruxelloise est régulièrement discutée, en particulier le hiatus entre le Brabant wallon et l’ancien sillon industriel wallon. En outre, des disparités existent également le long du sillon. À l’est et au centre, Namur profite de son statut de capitale de la Wallonie et Charleroi bénéficie de son accessibilité aisée au Brabant wallon et à Bruxelles. À l’ouest, le déficit de dynamique économique des régions de Mons et de La Louvière pose la question de la continuité du Triangle wallon à sa base, ce dernier demeurant aujourd’hui moins intégré et cohérent que le Diamant flamand  [144].

272L’ouest et le centre du Brabant wallon occupent la place privilégiée du « sommet » du Triangle wallon. Ces zones tirent le plus grand profit de la dynamique métropolitaine bruxelloise en accueillant les plus grandes concentrations d’emplois qualifiés et d’activités métropolitaines. Toutefois, même au sein de cet espace, les activités se répartissent de manière hétérogène et plusieurs polarités se démarquent : le bipôle Wavre–Ottignies-Louvain-la-Neuve, la conurbation Braine-l’Alleud–Waterloo, Nivelles et, dans une moindre mesure, l’ensemble La Hulpe–Rixensart.

273Parmi ces polarités, l’ensemble formé par Wavre et Ottignies-Louvain-la-Neuve est le plus important. L’Université catholique de Louvain (UCLouvain) et les grandes entreprises qui se sont implantées et développées dans ces deux communes contribuent à faire émerger celles-ci comme le premier pôle démographique et économique du Brabant wallon. Aujourd’hui, les deux communes concentrent environ 40 000 emplois (salariés et indépendants à titre principal) pour 65 000 habitants. À titre de comparaison, cela représente un volume d’emplois supérieur à celui de la ville de Mons, malgré son double statut de ville universitaire et de chef-lieu de la province wallonne la plus peuplée. La croissance du bipôle Wavre–Ottignies-Louvain-la-Neuve est fortement stimulée par les présences de GSK et de l’université louvaniste, qui compte aujourd’hui plus de 30 000 étudiants, dont les deux tiers sur le campus brabançon.

274La dynamique du sommet du Triangle wallon est bien sûr liée à la proximité de Bruxelles. Toutefois, une part croissante de ce développement apparaît de nature endogène et le développement de l’économie productive joue un rôle majeur dans la bonne santé de ce poumon économique wallon. Ce développement productif diffuse aujourd’hui au sein des communes environnantes, voire en dehors de la province de Brabant wallon, par un mouvement de périurbanisation. Ce mouvement s’accompagne d’une croissance de l’économie résidentielle, du développement d’activités indépendantes diverses et de la création de nombreuses PME, souvent de très petite taille. Des petites villes comme Soignies, Braine-le-Comte et Gembloux doivent leur dynamisme démographique et d’emplois au double jeu du développement endogène du Brabant wallon et de l’influence de la métropole bruxelloise.

275Au final, les deux composantes structurantes du Triangle wallon, la base formée par le sillon wallon et le sommet formé par le Brabant wallon, ne doivent pas être appréhendées comme des espaces homogènes. Elles sont à considérer comme des concentrations de polarités démographiques et économiques reliées entre elles par des axes de transport qui contribuent à leur développement et à l’extension progressive des rayonnements bruxellois et brabançon vers Mons, Charleroi et Namur.

5.2.2. L’aire métropolitaine de Luxembourg

276Lors des dernières décennies, la croissance du Grand-Duché de Luxembourg et de sa capitale a eu de plus en plus d’impacts sur le sud-est de la Wallonie. Pour autant, les retombées économiques en province de Luxembourg et sur ses marges liégeoises et namuroises sont bien différentes de celles insufflées par la logique métropolitaine bruxelloise sur le Brabant wallon ou, plus largement, sur le triangle éponyme. S’il est relativement aisé d’identifier le dynamisme productif du Triangle wallon et, dans une moindre mesure, de la région de Liège, ce n’est pas le cas du sud-est de la Wallonie. En effet, en termes d’économie productive, l’espace au sud de l’axe Bouillon–Libramont–Bastogne présente des caractéristiques similaires aux parties les moins dynamiques de la province de Hainaut.

277Précisons le propos en invoquant les différences en termes de catégories d’emplois entre le Brabant wallon et le sud de la province de Luxembourg, qui possèdent pourtant tous deux un pourcentage élevé de détenteurs d’un diplôme de l’enseignement supérieur. La proportion d’emplois du secteur productif est bien plus importante dans le Brabant wallon que dans le Sud-Luxembourg. Cela s’explique par le fait qu’une grande partie de la population diplômée qui réside dans le Luxembourg belge travaille de l’autre côté de la frontière. En outre, ce phénomène tend à se renforcer car la création d’entreprises dans la partie belge de l’aire métropolitaine de Luxembourg chute  [145] (cf. infra, 6.2). Dans le même temps, le nombre de travailleurs frontaliers vers le Grand-Duché continue sa croissance.

278Du point de vue de l’économie productive, l’opposition entre le dynamisme du Brabant wallon et l’atonie de la province de Luxembourg est saisissante. Bien sûr, les avantages fiscaux du Grand-Duché proposés aux entreprises et aux travailleurs n’y sont pas étrangers  [146]. Ainsi, le sud-est de la Wallonie prend de plus en plus les traits de la grande périphérie résidentielle de Luxembourg, au fur et à mesure de l’absorption d’une partie de l’activité économique productive par le voisin grand-ducal et de la croissance du nombre de travailleurs frontaliers. En outre, les concurrences dans le secteur du commerce de détail entre le Grand-Duché et la Wallonie  [147], ainsi que le comportement du travailleur-consommateur qui ne consomme pas forcément près de son lieu de résidence, remettent en question le potentiel de développement de l’économie présentielle marchande dans cette partie du territoire wallon  [148].

5.2.3. L’aire métropolitaine potentielle de l’Euregio Meuse-Rhin

279En 1976, l’Euregio Meuse-Rhin, l’une des premières eurorégions de coopération transfrontalière, voyait le jour au départ d’une volonté de coopération transfrontalière accrue entre la province de Liège, le Limbourg belge, la partie sud de son homonyme néerlandais, la Communauté germanophone et l’association REGIO Aachen regroupant cinq Kreise (cercles administratifs) allemands. Dans cet ensemble, le « grand Liège » faisait office de potentiel premier pôle vis-à-vis d’Hasselt, de Maëstricht et d’Aix-la-Chapelle. Quarante ans plus tard, Liège apparaît peu intégrée à cet ensemble et les flux de navetteurs avec les trois autres parties de l’Euregio restent négligeables. La dynamique de métropolisation, plus importante à Maëstricht et à Aix-la-Chapelle, tend à marginaliser Liège, qui a pris plus de temps à digérer le déclin industriel et qui peine à se positionner dans l’internationalisation des villes  [149].

280Une illustration de ce risque de marginalisation est pointée par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) au travers du projet de la Top-Technology Region Eindhoven-Leuven-Aachen Triangle (TTR-ELAt), qui associe les institutions politiques, économiques et de recherche autour de l’innovation dans l’Euregio Meuse-Rhin. Les acteurs liégeois peinent manifestement à prendre place au sein de cette structure  [150] orientée autour de la R&D et impulsée par des universités particulièrement performantes aux échelles internationales et mondiales  [151]. Pourtant, Liège dispose d’un potentiel urbain fort et d’un tissu économique dont le potentiel productif n’est pas négligeable. En outre, Liège et son bassin peuvent s’appuyer sur la relative bonne performance économique des petites villes situées entre Liège, Aix-la-Chapelle et Maëstricht, que ce soit dans le Pays de Herve, dans la périphérie verviétoise ou dans les communes germanophones.

281Pour d’autres fonctions, comme les commerces et les loisirs, la frontière entre la province de Liège et ses voisins est plus poreuse. Comme nous l’avons déjà constaté, Maëstricht attire un nombre non négligeable de Liégeois pour son centre commerçant tandis que Liège reste un attracteur non négligeable sur les territoires néerlandais et allemands notamment pour certaines manifestations culturelles ou commerciales d’importance (le marché de la Batte est bien connu au-delà des frontières). Aix-la-Chapelle attire également de nombreux chalands belges dans ses commerces, notamment pour l’offre alimentaire.

282Nous pouvons formuler quelques hypothèses expliquant l’intégration incomplète du « grand Liège » dans l’Euregio. La première est probablement la barrière de la langue, grand frein aux échanges économiques transfrontaliers. Peu de Liégeois maîtrisent à la fois le néerlandais et l’allemand en plus de leur langue maternelle. La seconde hypothèse réside peut-être dans le déficit d’attractivité urbaine par rapport à des villes comme Maëstricht et Aix-la-Chapelle, qui présentent un cadre et des institutions à vocation métropolitaine plus attractives pour les différents usagers. Enfin, les villes néerlandaises et allemandes ont opéré des choix porteurs quant à leur internationalisation, leur permettant de générer une dynamique métropolitaine plus importante qu’en région liégeoise.

5.2.4. L’aire métropolitaine potentielle de l’Eurométropole Lille-Courtrai-Tournai

283De manière analogue à l’Euregio Meuse-Rhin, l’Eurométropole vise une coopération transfrontalière accrue entre l’agglomération de Lille et ses territoires limitrophes, à savoir la Wallonie picarde du côté wallon et la région de Courtrai du côté flamand. Sur le plan socio-économique, le pan wallon de l’Eurométropole apparaît moins bien loti que ses pendants français et flamands. En comparaison de l’aire métropolitaine de Luxembourg, les déséquilibres sont toutefois moindres  [152]. L’aire urbaine de Lille, qui englobe entre autres Roubaix et Tourcoing, rassemble plus d’un million d’habitants. Elle représente le poids lourd démographique de l’ensemble et elle concentre un grand dynamisme économique en profitant de sa position de carrefour entre la France, la Grande-Bretagne et la Belgique. Le pan wallon apparaît ainsi en situation périphérique du centre de gravité de l’ensemble, à l’exception peut-être de Mouscron.

284Par rapport aux arrondissements d’Ath et de Tournai, l’arrondissement de Mouscron est, des trois arrondissements de la Wallonie picarde, celui qui profite le plus du dynamisme économique de l’Eurométropole. Sa localisation géographique est ici idéale, dans le continuum bâti de Courtrai à Lille et sur l’axe reliant la métropole lilloise à Gand et à Anvers, autres territoires en bonne santé économique. Cette situation explique l’attractivité de Mouscron pour les entreprises flamandes, qui sont aussi très intéressées par la disponibilité tant en main-d’œuvre qu’en foncier à vocation économique  [153]. Ces dernières années, la disponibilité en offre foncière tend toutefois à s’y réduire  [154]. L’arrondissement de Tournai, malgré son appartenance à l’Eurométropole, semble par contre quelque peu à l’écart des dynamiques économiques les plus importantes, sans pour autant nier le potentiel économique qu’a révélé l’analyse sur la base productive (cf. supra, 4.1.2).

285Malgré un potentiel a priori plus faible qu’à Courtrai (écartement de l’axe historique d’urbanisation, dynamique urbaine plus faible, peu d’institutions de recherche), la Wallonie picarde est attractive et recrute des travailleurs français et, dans une moindre mesure, des travailleurs flamands. En réalité, c’est en Wallonie picarde que réside une grande partie de l’attractivité wallonne pour les travailleurs français. Son déploiement futur passera aussi probablement par sa position sur l’axe entre Bruxelles et Lille, vu l’influence conjointe des deux pôles dans l’attraction des travailleurs, en complémentarité avec son statut de territoire de l’Eurométropole.

6.1.1. Le taux de diplômés de l’enseignement supérieur

291Le taux de diplômés de l’enseignement supérieur est considéré par l’UE comme un critère fondamental du développement territorial. La Commission européenne en a ainsi fait une composante clé de sa stratégie de compétitivité Europe 2020 (cf. supra, 2.1.1). Pour rappel, l’objectif mis en avant au niveau européen est que, à l’horizon 2020, on trouve 40 % de diplômés de l’enseignement supérieur dans la cohorte des 30-35 ans. Pour certains pays, l’ambition est même plus grande, comme en Belgique où l’objectif a été porté à 47 %.

Carte 20

Part des diplômés de l’enseignement supérieur (2011)

Part des diplômés de l’enseignement supérieur (2011)

292Avec la carte 20, nous approfondissons l’analyse réalisée dans le troisième chapitre sur cet indicateur de la part de diplômés de l’enseignement supérieur dans la cohorte des 30-35 ans (cf. Carte 8). Avec cette carte réalisée à l’échelle de l’ensemble de la Belgique, la variable est toutefois quelque peu différente puisque nous nous intéressons à la part des diplômés de l’enseignement supérieur dans l’ensemble de la population, en l’occurrence ici pour l’année 2011. Ce changement de variable, ainsi que le recours à l’année 2011, ont été rendus nécessaires afin de procéder à une analyse au niveau communal. Vu l’effet générationnel de l’allongement des études, les proportions de diplômés de l’enseignement supérieur dans l’ensemble de la population sont logiquement moins élevées que les proportions établies pour la seule classe d’âge des 30-35 ans.

293Les écarts entre la Wallonie et la Flandre sont relativement limités pour cet indicateur des parts de diplômés de l’enseignement supérieur, avec une moyenne globale de 23,9 % en Wallonie et de 26,0 % en Flandre (25,1 % pour la région de Bruxelles-Capitale). L’écart relativement limité indique que les différentiels de développement entre la Wallonie et la Flandre ne résultent pas d’une pénurie massive de main-d’œuvre diplômée en Wallonie. Cet écart limité indique également que le potentiel de diplômés de l’enseignement supérieur qui réside en Wallonie n’est pas suffisamment valorisé en termes de développement économique. Trois raisons nous semblent susceptibles d’expliquer cette situation. La première tient à la structuration des territoires wallons par des aires métropolitaines transfrontalières, avec en conséquence de nombreux diplômés de l’enseignement supérieur qui sont actifs en dehors du territoire régional (cf. supra). Une deuxième explication potentielle est que le profil général des diplômés de l’enseignement supérieur est insuffisamment porteur en termes de développement économique. Cette hypothèse est à mettre en lien avec certaines faiblesses « structurelles » fréquemment invoquées à propos du capital humain en Wallonie : la culture insuffisamment entrepreneuriale, la connaissance lacunaire des langues, une « ouverture au monde » qui demeure insuffisante et la pénurie en diplômés des filières techniques, scientifiques et de gestion d’entreprise  [156]. La troisième cause possible est l’organisation générale de la vie sociale et économique. L’hypothèse est ici que des blocages de divers types empêcheraient les diplômés wallons de pleinement réaliser leur potentiel.

294Sur le plan spatial, les niveaux de diplomation de l’enseignement supérieur sont particulièrement élevés dans les provinces de Brabant wallon et de Brabant flamand. Cela s’explique par le rôle des universités bruxelloises et louvanistes, mais également par la proximité aux emplois qualifiés qu’offre la zone métropolitaine bruxelloise. Concernant la Wallonie, la proximité à des emplois de niveau métropolitain permet également d’expliquer la concentration de diplômés de l’enseignement supérieur à proximité de Luxembourg-Ville. Que ce soit en Wallonie ou en Flandre, les grandes régions urbaines, et principalement leurs zones périurbaines, sont également caractérisées par de nombreuses communes où le taux de diplômés de l’enseignement supérieur est élevé. En Wallonie, il s’agit principalement des régions de Liège et de Namur, en lien avec l’offre d’enseignement présente en leur sein ou à leur proximité immédiate (pour la province de Namur, nous pensons en particulier au pôle voisin de Louvain-la-Neuve).

295Pour la Wallonie, il existe une relation générale entre la variable analysée et les niveaux de revenus (cette relation est plus prégnante pour les revenus moyens que pour les revenus médians). On trouve ainsi plus de 30 % de diplômés de l’enseignement supérieur dans la plupart des communes résidentielles aisées des régions urbaines de Bruxelles, de Luxembourg, de Liège, de Namur et, dans une moindre mesure, de Charleroi. La situation des villes universitaires s’écarte toutefois de cette relation générale entre niveaux de revenus et niveaux de formation. Les diplômés de l’enseignement supérieur y représentent une proportion relativement importante de la population (plus de 25 %), alors que la variable du revenu moyen y affiche des valeurs moyennes (à Ottignies-Louvain-la-Neuve) à faibles (à Namur), voire à très faibles (à Mons et à Liège). Ce décalage indique que les villes universitaires accueillent des populations importantes de jeunes adultes hautement diplômés mais que, comme l’ont montré les recherches dédiées à l’impact des cycles de vie sur la périurbanisation  [157], ces populations finissent souvent par les quitter lorsque leurs revenus augmentent.

296On retrouve la corrélation entre revenus et diplômés de l’enseignement supérieur dans de nombreuses communes wallonnes où les deux indicateurs affichent de faibles niveaux. Cela s’observe dans les communes les plus rurales, par exemple dans le sud de la zone de langue allemande ou dans certaines entités des vallées du Viroin et de la Semois. Il s’agit ensuite de nombreuses communes où le peuplement important est héritier de la révolution industrielle. Cela concerne le Borinage, le Centre, le bassin de Charleroi et l’ouest de la région liégeoise. Pour ces communes urbaines et de tradition industrielle, le faible taux de diplomation de l’enseignement supérieur s’explique tant par un accès limité des populations locales aux études qu’au déficit d’attractivité de ces espaces de tradition industrielle sur les jeunes diplômés (en ce compris sur ceux qui en sont issus). Dans les régions du Centre et de Charleroi, ce cercle vicieux se développe à très vaste échelle. Cela justifie pleinement le signal d’alarme lancé par T. Dermine et dont nous avons rendu compte dans notre premier chapitre.

6.1.2. La part de la population active appartenant à la classe créative

297La théorie de la classe créative a été décrite dans l’état de l’art. Nous savons qu’elle a suscité de nombreux travaux, parmi lesquels certains ont été dédiés à la Wallonie. Lors d’une recherche menée pour la Conférence permanente du développement territorial (CPDT) de la Région wallonne, Zineb Aouni, Bernard Surlemont et Fabrice Pirnay ont ainsi cherché à quantifier la part de la classe créative au départ de l’Enquête sur les forces de travail (EFT)  [158]. Pour ce faire, ils ont appréhendé la notion de classe créative en référence aux professions dites créatives, qu’elles soient exercées dans des secteurs créatifs ou pas. En cohérence avec les travaux de recherche réalisés en Europe sur cette thématique, les professions créatives sont définies selon la nomenclature International Standard Classification of Occupations (ISCO, dite également Classification internationale du type de professions - CITP).

298Nous reprenons au graphique 5 la part de la population active appartenant à la classe créative selon la méthodologie appliquée par Z. Aouni et ses collègues. Ce graphique nous renseigne sur les parts provinciales (et pour la région de Bruxelles-Capitale) tant au lieu de résidence qu’au lieu d’activité (le classement des entités a été établi en fonction de la situation au lieu de résidence).

Graphique 5

Part de la population active appartenant à la classe créative

Part de la population active appartenant à la classe créative

299Au lieu de résidence, les provinces wallonnes sont généralement mieux dotées en classe créative que les provinces flamandes. Bien que ce résultat soit délicat à interpréter, vu le flou qui entoure la notion de classe créative et vu la difficulté à la cerner par des indicateurs statistiques robustes, il tend toutefois à montrer qu’une proportion élevée de résidents « créatifs » n’est pas un facteur suffisant pour le développement économique des territoires. En dépit des questionnements méthodologiques, il est frappant que cette interprétation confirme les analyses menées sur la question de la classe créative à l’échelon européen  [159]. En effet, ces analyses ont conduit à une typologie des régions NUTS 2 pour laquelle, à l’exception du Brabant wallon, les provinces wallonnes ont été regroupées dans la catégorie « main-d’œuvre hautement créative – faible PIB par habitant ». Dans cette catégorie, les provinces de Liège, de Luxembourg, de Namur et de Hainaut côtoient les pays baltes ainsi que la plupart des régions du Mezzogiorno. Pour sa part, le Brabant wallon a été regroupé avec l’ensemble des provinces flamandes au sein de la catégorie « main-d’œuvre hautement créative – haut PIB par habitant ». Ces résultats concordent avec les analyses présentées ci-dessus sur la diplomation dans l’enseignement supérieur. À l’instar de ces précédents résultats, ils interrogent sur les mesures de gouvernance à adopter afin que le potentiel de créativité du capital humain wallon puisse davantage se transformer en valeurs ajoutées et en revenus.

300Le graphique 5 met également en avant la polarisation exercée par la région de Bruxelles-Capitale sur les navetteurs créatifs. En effet, Bruxelles est la seule entité pour laquelle la proportion de créatifs au lieu de travail dépasse la proportion de créatifs au lieu de résidence. Vis-à-vis des appartenances régionales, des proportions élevées de créatifs au lieu de travail sont aussi atteintes en Brabant wallon et en Brabant flamand. Ces résultats confirment que les travailleurs créatifs sont attirés par les opportunités en emplois supérieurs offertes par les grandes régions métropolitaines, tant par leurs centres que par leurs périphéries.

301Toujours au lieu de travail, les provinces disposant d’une ville polarisante pour l’offre en enseignement supérieur affichent des taux intermédiaires (Flandre orientale, provinces d’Anvers, de Namur, de Liège). Par contre, les provinces avec des pôles urbains moins polarisants sont moins bien dotées en classe créative au lieu de travail (Hainaut, provinces de Limbourg et de Luxembourg).

302Parmi les provinces wallonnes, c’est celle de Hainaut qui est la moins bien dotée en classe créative au lieu de résidence. Nous y voyons deux explications principales. D’une part, cette province reste pénalisée par une offre limitée en enseignement supérieur. D’autre part, en comparaison des provinces de Brabant wallon, de Namur et de Luxembourg, elle bénéficie d’une moindre attractivité résidentielle pour les travailleurs actifs dans les emplois liés aux deux principales métropoles qui ont un impact significatif sur la Wallonie, en l’occurrence Bruxelles et Luxembourg-Ville. En outre, il est vraisemblable que cette situation peu favorable soit liée à une faible attractivité économique et urbaine des principales villes hennuyères, qui sont en concurrence tant entre elles qu’avec Bruxelles, Lille ou Namur.

303Au lieu de travail, la province wallonne la moins bien dotée n’est pas le Hainaut, mais la province de Luxembourg. Ce territoire parvient à attirer des travailleurs créatifs, mais il ne parvient pas à attirer les emplois créatifs. Cela s’explique tant par son caractère rural que par la polarisation exercée par le Grand-Duché de Luxembourg. Le profil du Brabant wallon est plus équilibré, avec des taux élevés de classe créative tant au lieu de résidence qu’au lieu de travail. Un potentiel de développement productif local y demeure toutefois inexploité puisque la proportion de créatifs au lieu de résidence demeure supérieure à la proportion de créatifs au lieu de travail.

304La province de Liège correspond à un classement médian parmi les provinces belges, tant au lieu de résidence qu’au lieu de travail. Nous interprétons ce classement médian par la concomitance de facteurs d’attractivité et de répulsivité. Parmi les facteurs d’attractivité, nous trouvons la présence d’infrastructures et d’aménités urbaine de dimension métropolitaine (université, culture, etc.). Par contre, la région liégeoise reste répulsive car son marché de l’emploi continue à subir l’impact des problèmes structurels rencontrés dans les RETI (reconversion incomplète de la base économique, important chômage de longue durée, etc.). Dans un contexte différent, la province de Namur se caractérise par des parts semblables à celles de la province de Liège. On n’y trouve pas les mêmes équipements métropolitains, mais son marché du travail a moins subi l’impact des crises des industries traditionnelles. En outre, une partie importante du territoire provincial profite de la proximité avec le Brabant wallon et Bruxelles.

6.3.1. Les services supérieurs

313L’état de l’art a souligné le rôle central des services aux entreprises sur le développement territorial, en particulier les services à forte intensité de connaissances qui sont susceptibles de soutenir la productivité et la compétitivité des firmes clientes. En anglais, ces services sont dénommés knowledge-intensive business services (KIBS). Afin d’approfondir cette thématique, nous avons réalisé la carte 22 en sélectionnant les KIBS suivants : les activités juridiques et comptables (NACE 69) ; les activités des sièges sociaux et de conseil en gestion (NACE 70) ; les activités d’architecture et d’ingénierie ; les activités de contrôle et analyses techniques (NACE 71) ; les activités de recherche-développement scientifique (NACE 72) ; la publicité et les études de marché (NACE 73) ; les autres activités spécialisées, scientifiques et techniques (NACE 74) ; les activités vétérinaires (NACE 75).

Carte 22

Répartition des emplois liés aux services supérieurs (2014)

Répartition des emplois liés aux services supérieurs (2014)

314La carte 22 est à la fois peu surprenante et très interpellante. Elle confirme la faiblesse structurelle de l’économie wallonne vis-à-vis de la ressource territoriale des services spécialisés aux entreprises  [162]. Elle confirme également que Bruxelles est le principal pôle belge pour les services spécialisés aux entreprises. Par Bruxelles, nous entendons ici les 19 communes de la région de Bruxelles-Capitale, mais également ses périphéries flamandes et wallonnes. Pour la partie flamande de la zone métropolitaine bruxelloise, les volumes d’emplois dans les services supérieurs sont particulièrement élevés à Zaventem et dans ses communes voisines, ainsi que dans les deux pôles secondaires de Louvain et de Malines. Derrière la zone métropolitaine de Bruxelles, on trouve ensuite deux autres concentrations importantes autour d’Anvers et de Gand.

315En Wallonie, la répartition de l’emploi dans les services supérieurs reflète les constats émis pour les secteurs économiques précédemment analysés. Les villes du sillon – Mons, Charleroi, Namur et Liège – conservent un rôle polarisateur important mais, si l’on tient compte des poids démographiques, les pôles situés sous l’orbite bruxelloise apparaissent plus dynamiques. Par rapport aux volumes d’emplois des communes bruxelloises et flamandes, ce dynamisme demeure toutefois limité, avec des volumes absolus qui, le long du sillon comme en Brabant wallon, correspondent à des activités comparables à des agglomérations flamandes de taille moyenne telles que Hasselt, Bruges, Courtrai ou Roulers. Pour la Wallonie, un autre fait marquant correspond à la quasi-absence de services supérieurs au sud du sillon. Cela rappelle combien les services supérieurs sont dépendants des économies d’agglomération.

316Suite à une sollicitation du ministre-président wallon Paul Magnette (PS), la situation du maldéveloppement des services supérieurs en Wallonie a fait l’objet en 2015 d’une réflexion spécifique. Les principales conclusions de cette étude méritent d’être considérées afin de compléter notre propos.

317Parmi ces conclusions, nous trouvons d’abord la vérification que l’économie wallonne est globalement affectée par la faiblesse de la ressource territoriale des services supérieurs. En effet, comme en témoigne le passage suivant, il est avéré par cette étude de 2015 que cette faiblesse a un impact sur la productivité et la compétitivité d’autres secteurs économiques : « Les acteurs interrogés reconnaissent tous que l’évolution des modes de production fait que le recours aux services aux entreprises peut contribuer de manière très significative à la performance des firmes industrielles et de services. Dans le même ordre d’idées, ils sont nombreux à souligner les carences de nombreuses PME wallonnes, par exemple en matière d’études de marché, de gestion informatique ou de maîtrise des dispositifs fiscaux »  [163].

318Une autre conclusion est que la faiblesse des services supérieurs en Wallonie est illustrative d’une difficulté générale qui caractérise les régions de tradition industrielle. En effet, les grandes villes d’industrialisation ancienne comptent généralement moins d’emplois dans le tertiaire supérieur que leur taille ne le laisserait attendre  [164]. Lors de l’état de l’art, nous avons constaté que la métropolisation résulte des avantages cumulatifs des grandes aires urbaines (cf. supra, 1.1.2). Avec les régions de tradition industrielle, nous sommes plutôt en présence de désavantages cumulatifs, qui limitent le développement de manière générale et le développement des services supérieurs en particulier. « Le faible développement des services supérieurs au sein des régions et des villes de tradition industrielle doit donc être appréhendé comme un processus cumulatif où se conjuguent des handicaps variés : des espaces et des mentalités façonnées par et pour l’industrie, des demandes trop faibles pour susciter l’émergence d’une offre locale, des représentations mentales négatives et des marchés immobiliers inefficaces »  [165].

319L’analyse spécifique menée en 2015 a montré que cette logique cumulative marque la Wallonie, où divers freins au développement des services supérieurs se renforcent suivant un principe de cercle vicieux. Il est ressorti de cette étude que ces principaux freins sont les suivants : la taille limitée des marchés wallons, la concurrence de territoires proches avec des niveaux d’attractivité plus élevés (en particulier Bruxelles et sa périphérie flamande), un manque d’intérêt pour les services supérieurs hérité de la culture industrielle, des politiques immobilières et d’urbanisme inadaptées (insuffisance des aménités urbaines), un marché des services publics insuffisamment exploité, une Wallonie encore insuffisamment « business minded » et les faiblesses du capital humain wallon  [166].

6.3.2. Les startups

320La startup peut être définie comme une entreprise susceptible, grâce à la création et à la commercialisation d’un produit digital, de développer une croissance qui ne va pas linéairement dépendre de son capital humain  [167]. Nous prenons ici en compte le sujet des startups afin de compléter la question des secteurs porteurs et de fournir un éclairage complémentaire aux analyses réalisées à partir de la population de l’ensemble des entreprises situées en Wallonie (cf. supra, 6.2). Cet éclairage a été rendu possible grâce aux données disponibles via la plateforme startups.be.

Carte 23

Nombre de startups et d’institutions liées par commune (2019)

Nombre de startups et d’institutions liées par commune (2019)

321La carte 23, établie à partir de cette source, porte sur le nombre de startups ainsi que sur le nombre d’institutions qui visent à faciliter leur création et leur développement. Ces institutions correspondent principalement à des centres de recherche, à des investisseurs technologiques et à des facilitateurs d’entrepreneuriat. Elle rend compte de la situation au 1^er juillet 2019.

322Le premier constat qui ressort de la carte 23 est que, en comparaison de Bruxelles et des grandes villes flamandes, les pôles wallons ne représentent pas des catalyseurs aussi puissants pour l’entrepreneuriat lié aux startups. Il existe ici un différentiel nord-sud qui trouve son origine dans les causes structurelles invoquées ci-dessus à propos de la situation des services supérieurs. Par ailleurs, ce différentiel est vraisemblablement amplifié par le retard structurel de la société wallonne en matière de digitalisation  [168]. Afin d’expliquer le retard productif de la Wallonie en matière de startups, il est vraisemblable qu’il faille également faire référence à un phénomène de transferts depuis la Wallonie vers Bruxelles ou vers l’étranger (à commencer par le Grand-Duché de Luxembourg). En effet, pour profiter d’un écosystème suffisamment structuré, l’entrepreneur wallon actif dans le secteur du numérique doit souvent quitter la région.

323Il ressort aussi de la carte 23 que les implantations de startups et les écosystèmes qui les accompagnent sont, dans les différentes parties du pays, déterminés par des facteurs de localisation où les villes universitaires jouent un rôle déterminant. Pour la Wallonie, on recense ainsi approximativement 80 startups à proximité du campus brabançon de l’UCLouvain (principalement à Ottignies-Louvain-la-Neuve, Wavre et Mont-Saint-Guibert) et une cinquantaine en région liégeoise. L’ouest du Brabant wallon (Braine-l’Alleud et Nivelles), ainsi que les autres grandes villes wallonnes – Namur, Charleroi et Mons –, représentent des localisations secondaires, où l’on rencontre une dizaine de startups. En dehors de ces localisations, leur nombre est anecdotique.

324En comparaison des autres types d’entreprises, la dynamique entrepreneuriale des startups apparaît moins soumise à une périurbanisation dispersée. Par exemple, en région liégeoise, les deux tiers des 50 startups recensées sont installées sur le territoire de la ville de Liège, en ce compris le site universitaire du Sart-Tilman et la partie la plus ancienne du Liège Science Park. La géographie de ces entreprises est en effet liée à celle des parcs scientifiques et autres parcs d’affaires. C’est ce qui explique la présence de telles entreprises au sein des communes de Marche-en-Famenne (Novalis Science Park), Gembloux (Parc scientifique de Crealys), Enghien (Qualitis Science Park), Nivelles (Les Portes de l’Europe), Seraing (Liège Science Park), Braine-l’Alleud (Parc de l’Alliance), Waterloo (Waterloo Office Park) ou Mont-Saint-Guibert (Axisparc).

325À côté du rôle des parcs scientifiques et d’affaires, il existe également une tendance à la localisation des startups au sein des centres urbains des principales villes wallonnes. Ce phénomène de concentration spatiale est à mettre en lien avec les politiques urbaines en faveur de l’économie créative et culturelle (cf. supra, 1.2.2). En Wallonie, c’est dans le centre de Liège que l’application de ces politiques est la plus notable, en particulier avec l’action de Noshaq (anciennement Meusinvest) dans le développement d’un district créatif et d’un quartier numérique  [169].

326Afin de préciser le sujet des startups, il est opportun de se pencher sur la question des scale-ups, ces startups matures générant un volume important d’emplois et de valeurs ajoutées. Pour les scale-ups, la Belgique ne serait guère bien classée dans les comparaisons internationales  [170]. En outre, les scale-ups belges sont très largement installées en Flandre (55 %) et à Bruxelles (35 %). Sur 40 scale-ups dans l’écosystème belge, seules quatre sont installées en Wallonie, en l’occurrence dans le Brabant wallon. De manière générale, les scale-ups sont situées à Bruxelles et à Gand et, dans une moindre mesure, à Anvers, à Louvain et dans le Brabant wallon. Au final, on voit donc que l’économie numérique et digitale se développe dans des lieux où l’on trouve de grandes universités et des pôles urbains attractifs, c’est-à-dire des lieux qui conjuguent économies d’agglomération et aménités urbaines.