Avec une fonction européenne ou internationale

80Aucune démission de ministre-président n’est à signaler dans cette sous-catégorie.

Avec une fonction nationale ou fédérale

81La plus fréquente des causes de départ de la ministre-présidence d’une entité fédérée est l’accession a un poste de ministre – voire de Premier ministre – dans le gouvernement national ou, depuis 1993, dans le gouvernement fédéral  [39]. Cette accession peut soit avoir lieu le jour même, soit être quelque peu différée.

82Cette modalité de départ d’un gouvernement d’entité fédérée peut résulter de deux types de décision. Soit d’une décision par choix : par exemple, lorsque le parti souhaite promouvoir la personne concernée en lui permettant d’occuper une place estimée supérieure ou d’exercer des responsabilités jugées plus importantes, ou est convaincu que cette personne est la plus à même de remplir les fonctions à pourvoir. Soit d’une décision par défaut : par exemple, lorsque le parti veut éloigner la personne du poste qu’elle occupait jusqu’alors – pour diverses raisons, par exemple des problèmes rencontrés dans sa fonction, une fragilité née de résultats électoraux considérés comme décevants ou le désir de mettre en avant une autre personnalité – tout en ayant le souci de lui ménager une porte de sortie honorable ou, du moins, de lui permettre de poursuivre sa carrière politique.

83Plusieurs démissions de ministre-président sont à mentionner dans cette sous-catégorie.

84Lorsqu’il est formé, le 9 mai 1988, le gouvernement national Martens VIII (CVP/PS/SP/ PSC/VU) compte dans ses rangs deux membres qui, pour le rejoindre, ont quitté un siège de ministre-président dans une entité fédérée. D’une part, la veille, Philippe Moureaux (PS) a démissionné du gouvernement de la Communauté française pour devenir vice-Premier ministre et ministre de la Région bruxelloise et des Réformes institutionnelles. D’autre part, le jour même, Guy Coëme (PS) a renoncé à la ministre-présidence wallonne pour être désormais ministre de la Défense nationale.

85Si Bernard Anselme (PS) quitte son poste de ministre-président wallon le 4 mai 1993, c’est pour remplacer à partir de ce jour Philippe Moureaux (PS) comme ministre des Affaires sociales dans le gouvernement national Dehaene I (CVP/PS/SP/PSC). En effet, P. Moureaux vient de sortir de cette équipe. Les raisons en sont diverses. Tout d’abord, il estime avoir rempli sa mission, à savoir mener à son terme la réforme de l’assurance-maladie. Ensuite, dans un contexte de tensions internes au PS, il s’agit pour lui d’une manière de protester contre la vente d’actifs d’entreprises publiques (procédé auquel a recours le gouvernement Dehaene I), en raison de la perte d’influence de la puissance publique qu’implique selon lui ce genre de décision. Enfin, il souhaite se consacrer à la commune de Molenbeek-Saint-Jean, dont il est le bourgmestre (empêché) depuis février 1992.

86Lorsque Laurette Onkelinx (PS) se démet de ses charges de ministre-présidente de la Communauté française, le 12 juillet 1999, son départ est à mettre en lien étroit avec le verdict des urnes à l’issue des récentes élections régionales et communautaires du 13 juin 1999. En effet, lors de ce scrutin, le PS a perdu sa place de premier parti en Communauté française, suite à un recul électoral enregistré tant en Wallonie qu’en Région de Bruxelles-Capitale. Le parti s’apprête donc à se voir ravir la ministre-présidence de la Communauté française – ce qui sera effectivement le cas dès le lendemain, 13 juillet 1999, avec la constitution du gouvernement Hasquin (Fédération PRL FDF MCC/PS/Écolo). Le PS tenant à assurer la continuité de la carrière politique de L. Onkelinx sans pouvoir la maintenir à la tête de la Communauté française, il lui offre de pouvoir entrer comme vice-Première ministre et ministre de l’Emploi dans le gouvernement Verhofstadt I (VLD/PS/Fédération PRL FDF MCC/SP/Écolo/Agalev) dès la formation de celui-ci, le 12 juillet 1999. Ce faisant, le parti s’assure également d’être représenté par une personne expérimentée dans un gouvernement fédéral dont la composition est inédite (le « gouvernement arc-en-ciel »). Cette nouvelle fonction implique que L. Onkelinx démissionne anticipativement de la ministre-présidence de la Communauté française.

87Le départ de Patrick Dewael (VLD) du gouvernement flamand, dont il était ministre-président, a lieu le 10 juin 2003. Suite aux élections fédérales qui ont eu lieu le 18 mai 2003, P. Dewael s’apprête en effet à devenir membre du futur gouvernement fédéral. En l’occurrence, il sera nommé vice-Premier ministre et ministre de l’Intérieur dans le gouvernement Verhofstadt II (VLD/PS/MR/SP.A–Spirit) qui sera formé un mois plus tard, le 12 juillet 2003.

88Suite au scrutin fédéral du 10 juin 2007, Yves Leterme (CD&V) espère devenir Premier ministre. Son score personnel (796 521 voix sur la liste du cartel CD&V–N-VA pour le Sénat) l’érige en effet en grand vainqueur de ce scrutin. Le 28 juin 2007, jour de sa prestation de serment comme sénateur, il démissionne donc de son poste de ministre-président flamand, ainsi qu’il l’avait annoncé un mois auparavant  [40]. Son objectif est alors d’avoir les mains libres pour négocier la formation d’un gouvernement fédéral. En l’occurrence, après un processus chaotique, il deviendra vice-Premier ministre et ministre du Budget, de la Mobilité et des Réformes institutionnelles dans le gouvernement fédéral Verhofstadt III (CD&V/MR/PS/Open VLD/CDH) formé le 21 décembre 2007, puis Premier ministre à partir du 20 mars 2008.

89Le départ de Marie Arena (PS) du siège de ministre-présidente de la Communauté française, le 20 mars 2008, s’explique par la volonté du président du PS, Elio Di Rupo, de remplacer celle-ci par une personne plus en vue en prévision des élections régionales et communautaires qui se tiendront un peu plus d’un an plus tard, en juin 2009. En l’occurrence, le successeur désigné à la tête du gouvernement de la Communauté française est Rudy Demotte (PS)  [41]. Depuis plus d’un an, M. Arena apparaît en effet fragilisée en raison des nombreuses difficultés rencontrées dans l’adoption puis, surtout, dans l’application de l’un des projets-phares de son gouvernement : le décret de la Communauté française du 8 mars 2007 portant diverses mesures visant à réguler les inscriptions et les changements d’école dans l’enseignement obligatoire (dit décret inscriptions ou même parfois décret Arena)  [42]. En particulier, depuis le début de sa mise en œuvre en novembre 2007, ce texte porté par M. Arena – en tant qu’elle est également ministre de l’Enseignement obligatoire – fait l’objet de critiques émanant de multiples parts : l’opposition parlementaire, mais aussi des juristes, la presse (or le sujet a été fortement médiatisé), des directions d’école, des associations de parents, des citoyens dont un enfant est en cours d’inscription dans le premier degré de l’enseignement secondaire ordinaire (essentiellement en Région bruxelloise et en Brabant wallon), etc. De façon plus secondaire, il semble que la réputation et l’autorité de M. Arena ne se sont jamais totalement remises de l’affaire dite de la douche (en référence à l’installation sanitaire que, quelques années auparavant, elle avait fait placer dans ses locaux, et dont le coût avait alors été dénoncé comme excessif dans la presse). Toutefois, E. Di Rupo a à cœur de permettre à M. Arena de garder la tête haute. Il profite donc de la constitution du gouvernement fédéral Leterme I (CD&V/MR/PS/Open VLD/CDH), qui entre en fonction le 20 mars 2008, pour lui offrir le poste de ministre de l’Intégration sociale, des Pensions et des Grandes villes.

90À tout cela, s’ajoute un cas de départ pour l’une des deux chambres du Parlement fédéral, en l’occurrence le Sénat. Alors qu’elle dirige le gouvernement de la Communauté française, Laurette Onkelinx (PS) se présente au scrutin fédéral du 21 mai 1995 et est élue sénatrice. Choisissant de siéger désormais au Sénat, elle quitte la fonction de ministre-présidente le 8 juin 1995, c’est-à-dire alors que l’exécutif à la tête duquel elle était jusqu’alors vit ses derniers jours, étant en affaires courantes puisque appelé à prochainement laisser sa place au nouveau gouvernement qui sera constitué dans la foulée des élections régionales et communautaires qui se sont tenues le même 21 mai 1995. En l’occurrence, ce dernier sera le gouvernement Onkelinx II (PS/PSC), qui entrera en fonction le 21 juin suivant et dans lequel elle retrouvera le siège de ministre-présidente. L. Onkelinx n’aura donc été sénatrice que quelques jours.

Avec une fonction régionale ou communautaire (dans une autre entité fédérée)

91Aucune démission de ministre-président n’est à signaler dans cette sous-catégorie.

Avec une fonction locale (communale ou provinciale)

92Aucune démission de ministre-président n’est à signaler dans cette sous-catégorie.

Avec une fonction partisane

93La contrainte, imposée ou consentie, d’éviter de cumuler des fonctions gouvernementales avec d’autres responsabilités peut également trouver à s’appliquer dans le cas d’une accession à la présidence d’un parti politique. Pareille situation s’est produite deux fois dans le cas d’un ministre-président.

94C’est alors qu’il est à la tête du gouvernement de la Région wallonne (à savoir, depuis juillet 1999) qu’Elio Di Rupo (PS) devient président de son parti. Le 9 octobre 1999, il est en effet élu à la tête du PS (en remplacement de Philippe Busquin, élu au Parlement européen le 13 juin 1999 puis devenu membre de la Commission européenne). Pendant quelques mois, E. Di Rupo va cumuler les deux fonctions. Cet accroc aux statuts du PS s’explique par sa volonté de mettre sur les voies un projet-phare de sa ministre-présidence, à savoir le « Contrat d’avenir pour la Wallonie » prévu par la déclaration de politique régionale de 1999. Dès le début, il annonce cependant qu’il quittera le gouvernement wallon le 1^er mai 2000, afin de se consacrer pleinement à son parti. Le départ d’E. Di Rupo de l’exécutif wallon intervient finalement près d’un mois plus tôt, le 5 avril 2000.

95Cinq ans plus tard, en octobre 2005, lorsque Jean-Claude Van Cauwenberghe (PS) est amené à démissionner de la ministre-présidence wallonne en raison de l’affaire de la Carolorégienne (cf. infra), le même E. Di Rupo hésite tout d’abord à lui succéder à la tête du gouvernement de la Région wallonne, étant toujours président de parti. Il y est cependant incité, tant à l’intérieur du PS qu’à l’extérieur. En effet, il semble opportun qu’il prenne en main la tête de l’exécutif chargé de mettre en œuvre le Plan Marshall, qu’il a lui-même impulsé. Par ailleurs, il apparaît comme la personne la plus à même de ramener une certaine sérénité vis-à-vis des socialistes, alors pris dans la tourmente de diverses affaires. Il accepte donc. Dès le lendemain de sa prise de fonction comme ministre-président wallon, une modification des statuts du PS est opérée afin de lui permettre de cumuler ce poste avec celui de président du parti. Deux ans après, lors du scrutin fédéral du 10 juin 2007, le PS subit une défaite historique : pour la première fois depuis l’introduction du suffrage universel masculin pur et simple, en 1919, le parti perd le statut de première formation politique en Wallonie. Le 12 juin, E. Di Rupo annonce dès lors qu’il remet en jeu anticipativement son mandat de président du parti. Candidat à sa succession, il indique par ailleurs que, en cas de réélection, il quittera le gouvernement wallon. Le 11 juillet, E. Di Rupo est reconduit à la présidence du PS. Conformément à sa promesse, il démissionne le 20 juillet 2007 de ses fonctions de ministre-président wallon.

En raison d’une mise en cause dans la gestion d’un dossier

97Aucune démission de ministre-président n’est à signaler dans cette sous-catégorie.

En raison d’un scandale politique

98Des scandales politiques – ou, selon le terme consacré, des « affaires » – sont à l’origine de la chute de deux ministres-présidents.

99Si Guy Spitaels (PS) démissionne, le 21 janvier 1994, de la ministre-présidence wallonne, c’est en raison de l’affaire dite Agusta. Celle-ci a été révélée au grand public un an plus tôt, le 13 janvier 1993, à l’occasion d’une perquisition menée par la « cellule Cools » (cellule spéciale composée de six agents de la police judiciaire et criminelle et enquêtant sur l’assassinat du ministre d’État socialiste liégeois André Cools, tué par balles le 18 juillet 1991) au siège belge du groupe italien de construction aéronautique Agusta. Les enquêteurs soupçonnent en effet la firme italienne d’avoir, dans le cadre de la vente de 46 hélicoptères de combat A-109 à l’armée belge en 1988, versé des pots-de-vin à divers mandataires politiques. Ces malversations auraient été connues d’A. Cools, alors l’une des personnalités les plus influentes du PS ; il aurait été susceptible de remettre en cause l’accord relatif à ces commissions occultes, ce qui, dans cette hypothèse, aurait donné lieu au meurtre dont il a été la victime. Au début du mois de janvier 1994, la justice liégeoise annonce qu’elle a demandé la levée de l’immunité parlementaire de trois membres du PS : Guy Spitaels (qui a été président du PS entre 1981 et 1992), Guy Mathot et Guy Coëme (qui était ministre de la Défense nationale dans le gouvernement national Martens VIII au moment des faits). G. Spitaels, ministre-président wallon, étant par ailleurs sénateur, c’est au Sénat qu’il revient de se prononcer. Il en va de même pour G. Mathot, ministre wallon et sénateur. En l’occurrence, le Sénat vote la levée de l’immunité parlementaire des deux hommes le 20 janvier 1994. De son côté, la Chambre doit analyser la demande relative à G. Coëme, alors vice-Premier ministre et ministre des Communications et des Entreprises publiques dans le gouvernement national Dehaene I (CVP/PS/SP/PSC). Toutefois, sans attendre la décision de la Chambre, G. Coëme démissionne de ses fonctions ministérielles le 21 ; G. Spitaels et G. Mathot font alors de même.

100Lorsque, le 3 octobre 2005, Jean-Claude Van Cauwenberghe (PS) renonce à son siège de ministre-président wallon, c’est parce qu’il se trouve pris dans la tourmente de l’affaire dite de La Carolorégienne. Celle-ci a éclaté au mois de septembre précédent, suite au placement sous audit, par la Société wallonne du logement (SWL), de La Carolorégienne, société de logements sociaux qui est à la tête d’un parc de près de 3 000 maisons et appartements à Charleroi. La probité de certains gestionnaires de « La Carolo » est mise en cause : ils sont soupçonnés d’avoir un train de vie « excessif » et des comportements « répréhensibles ». En particulier, trois échevins de la ville de Charleroi sont inquiétés, dont l’échevin des Sports, Claude Despiegeleer (PS), également administrateur-gérant de La Carolorégienne et administrateur-délégué de la SWL. En sa qualité d’ancien bourgmestre de Charleroi (1983-2000) et plus largement de véritable homme fort du PS carolorégien, J.-C. Van Cauwenberghe est suspecté par les médias de n’avoir pu ignorer ce qui se passait au sein de La Carolorégienne. En outre, il est soupçonné de confusion d’intérêts entre le Crédit professionnel du Hainaut, dont il est vice-président du conseil d’administration, et le cabinet d’avocats Lemal-Van Cauwenberghe (qui est l’un des cinq conseillers juridiques de cette institution). Peu après que C. Despiegeleer a été placé sous mandat d’arrêt pour abus de bien sociaux, faux et usage de faux, J.-C. Van Cauwenberghe décide, le 3 octobre 2005, de démissionner de ses fonctions au sein du gouvernement wallon.

En raison d’un scandale ressortissant de la vie privée

101Des scandales personnels peuvent avoir des répercussions directes sur une carrière politique, au point de contraindre l’individu concerné à la démission.

102C’est ce qui est arrivé à Daniel Ducarme (MR). Quelques mois après sa prise de fonction comme ministre-président du gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale (ainsi que comme ministre des Arts et des Lettres et de l’Audiovisuel en Communauté française), celui-ci fait l’objet d’accusations relatives à sa situation fiscale. Plus précisément, il lui est reproché de n’avoir pas rempli sa déclaration fiscale à quatre reprises (en 1999, en 2001, en 2002 et en 2003). Depuis le mois d’octobre 2003, en vertu d’un accommodement trouvé avec le fisc et après menace de saisie sur traitement, il rembourse à l’administration fiscale, à raison de 8 000 euros par mois, une dette qui s’élève à 265 792 euros. Une fois l’affaire rendue publique, D. Ducarme démissionne de ses deux mandats ministériels, le 12 février 2004. Bien que purement relatif à sa vie privée, ce dossier a en effet sérieusement entaché sa crédibilité politique.

Au sein du gouvernement

106La démission d’un ministre-président peut avoir pour origine une dynamique à l’œuvre dans le gouvernement qu’il dirigeait jusqu’alors et visant à assurer l’équilibre au sein de celui-ci.

107Ainsi, c’est pour de telles raisons que, au cours de la première législature wallonne, la tête de l’exécutif régional change par deux fois. Lorsque, le 23 décembre 1981, le Conseil régional wallon procède à l’élection des six membres de l’exécutif, il est entendu que, en vertu de la loi du 8 août 1980, le « premier membre en rang » de cet exécutif sera issu du groupe PS de l’assemblée. En l’occurrence, c’est Jean-Maurice Dehousse (PS) qui est désigné par les parlementaires wallons. Un mois plus tard, le 26 janvier 1982, l’exécutif wallon choisit André Damseaux (PRL) pour occuper le siège de ministre-président. J.-M. Dehousse lui cède donc la place de président de l’exécutif wallon. Toutefois, cette situation n’est que temporaire. En effet, les deux partis politiques formant la coalition au pouvoir ont convenu que, neuf mois plus tard, A. Damseaux laisserait son titre à J.-M. Dehousse. Cet accord est respecté à la date dite, soit le 26 octobre 1982.

108Sont également à ranger dans la présente sous-catégorie les trois cas de démission collective de l’ensemble des membres d’un gouvernement en cours de législature qui se sont produits jusqu’à présent. Ces trois cas – dont deux ont eu pour cadre un changement opéré au niveau de la composition de la coalition au pouvoir afin d’élargir celle-ci – sont advenus en Flandre. À chaque fois, le ministre-président démissionnaire a aussitôt retrouvé son titre dans le nouvel exécutif. Gaston Geens (CVP) s’est succédé à lui-même le 18 octobre 1988, lorsque l’exécutif Geens III (CVP/PVV) a laissé place à l’exécutif Geens IV (CVP/ SP/PVV/VU). Luc Van den Brande (CVP) a procédé de même le 30 janvier 1992, quand l’exécutif Vanden Brande I (CVP/SP) a été remplacé par l’exécutif Vanden Brande II (CVP/SP/VU), puis le 20 octobre 1992, quand le même exécutif Van den Brande II a démissionné pour se constituer en gouvernement Van den Brande III (CVP/SP/VU). Les faits en question s’expliquent par les circonstances spécifiques ayant mené à la constitution de ces divers exécutifs flamands.

109Dès le soir des élections législatives du 13 décembre 1987, les deux partis de l’exécutif flamand sortant (à savoir l’exécutif Geens II), le CVP et le PVV, annoncent leur intention de maintenir la coalition qu’ils forment depuis 1985. Sur cette base, ils constituent l’exécutif Geens III, qui entre en fonction le 3 février 1988. Toutefois, le SP conditionne sa participation aux négociations devant mener à la constitution d’un nouveau gouvernement national  [43] à son entrée au pouvoir au niveau flamand également. Le CVP et le PVV y consentant, doit être réglée la question du mode de répartition des sièges ministériels dans le futur exécutif flamand. Il est alors convenu que celui-ci ne sera pas constitué selon les modalités en vigueur depuis 1985 (élection par le Conseil flamand selon la règle majoritaire habituelle) mais selon les mesures transitoires ayant été en vigueur entre 1981 et 1985 (composition proportionnelle à l’importance respective des groupes politiques au sein du Conseil flamand)  [44]. Cela entraîne l’arrivée au pouvoir de la VU, en sus du SP. Ainsi donc naît le gouvernement Geens IV, le 18 octobre 1988.

110Après les élections législatives du 24 novembre 1991, le nouvel exécutif flamand doit être composé à la proportionnelle  [45]. Toutefois, le PVV et le VB décident de ne pas y siéger, le premier parti parce qu’il entend être présent à tous les niveaux de pouvoir (or il est tenu à l’écart du gouvernement national depuis la constitution de l’équipe Martens VIII en 1988) et le second pour des motifs idéologiques. Dès lors, l’exécutif Van den Brande I, qui entre en fonction le 21 janvier 1992, ne rassemble que le CVP et le SP. Bientôt, la VU accepte toutefois de monter au pouvoir ; cette arrivée donne naissance au gouvernement Van den Brande II, le 30 janvier 1992.

111Le 20 octobre 1992 marque la fin de la période transitoire durant laquelle l’exécutif flamand doit être composé à la proportionnelle. Ce jour-là, l’exécutif Van den Brande II démissionne donc ; le même jour, il est reconduit avec la même composition pour devenir le gouvernement Van den Brande III.

Au sein du parti

112Le régime politique belge est souvent et communément qualifié de « particratie ». Pour parvenir à effectuer une carrière politique, il est en effet pour ainsi dire impensable de jouer cavalier seul. Au contraire, il faut être appuyé par un parti politique. En retour, ce soutien implique une certaine obéissance aux ordres donnés par la direction de ce parti et, plus largement, l’acceptation de partager les vicissitudes de la vie de ce parti (à commencer par les résultats électoraux en recul). Parfois, cela induit donc de devoir supporter les conséquences d’événements internes au parti alors même que l’on n’y était pas directement lié. Ainsi, certaines démissions de membres de gouvernement résultent de dynamiques propres aux partis politiques auxquels appartiennent les personnes concernées.

113Ainsi, c’est aux conséquences que les récentes élections communales du 8 octobre 2000 ont eues pour un autre membre de son parti que Jacques Simonet (PRL) doit d’être contraint à quitter son siège de ministre-président bruxellois, le 17 octobre 2000. En effet, le scrutin local a vu François-Xavier de Donnea (PRL) perdre le maïorat qu’il détenait à Bruxelles-Ville. Le président du MR, Daniel Ducarme, a donc prié J. Simonet de céder sa place à F.-X. de Donnea à la tête du gouvernement régional. Ainsi « débarqué », selon sa propre expression, J. Simonet se replie sur la commune d’Anderlecht, dont il est le bourgmestre.

114Plus spécifiquement, diverses démissions ministérielles s’expliquent par les stratégies mises en place par les directions des partis politiques en prévision d’une prochaine échéance électorale. Afin de maximiser leurs chances de réaliser un bon score dans les urnes, les partis s’arrangent en effet pour assurer, au cours des mois qui précèdent un scrutin, la visibilité des personnes qu’ils estiment susceptibles de remporter de nombreuses voix sur leur nom. À cet égard, les postes ministériels constituent évidemment des positions particulièrement en vue ; toutefois, le nombre de places étant limité, la mise en avant d’une nouvelle figure implique nécessairement le retrait de l’ancien titulaire. Deux ministres-présidents sont ainsi sortis de leurs fonctions pour de telles raisons, que ce soit de façon consentante ou non.

115Tel est par exemple le cas de François-Xavier de Donnea (MR). Le 4 juin 2003, c’est-à-dire à un an des élections régionales de juin 2004, il est obligé par son parti de céder la ministre-présidence de la Région de Bruxelles-Capitale à Daniel Ducarme (MR). Quelques jours auparavant, le 27 mai 2003, ce dernier a démissionné de son poste de président du PRL (qu’il occupait depuis 1999) et a annoncé qu’il occuperait désormais le siège de F.-X. de Donnea. Commentant cette double décision devant la presse, D. Ducarme a expliqué très clairement : « J’ai décidé d’anticiper la succession de M. de Donnea, afin de préparer dès à présent les élections régionales de 2004. Car je suis clairement candidat ministre-président au-delà de 2004 ». D. Ducarme, qui vient d’obtenir 40 744 voix de préférence comme tête de liste à la Chambre dans l’arrondissement de Bruxelles-Hal-Vilvorde lors du scrutin fédéral du 18 mai 2003, se sent en effet devenir le nouvel homme fort des libéraux francophones en Région bruxelloise, alors que F.-X. de Donnea, ayant perdu quelque 30 000 voix par rapport aux élections du 13 juin 1999, apparaît dorénavant affaibli.

116Dès le 7 mai 2011, Charles Picqué (PS) annonce qu’il n’exercera pas jusqu’au bout son mandat de ministre-président bruxellois entamé en juillet 2009 et que, deux ans plus tard, soit à un an des élections régionales de mai 2014, il cédera son poste à un successeur désigné par le parti, afin que celui-ci puisse se faire un nom avant le scrutin. Le 7 mai 2013, en conformité avec cette volonté du PS de « préparer la relève », selon ses propres termes, C. Picqué s’efface devant Rudi Vervoort (président de la fédération bruxelloise du PS, chef de groupe au Parlement de la Région de Bruxelles-Capitale et bourgmestre d’Evere). Lui-même reprend ses fonctions de bourgmestre de Saint-Gilles.

Avec une fonction européenne ou internationale

137Aucune démission ministérielle n’est à signaler dans cette sous-catégorie.

Avec une fonction nationale ou fédérale

138À l’instar de ce qui a été constaté concernant les ministres-présidents, le motif le plus fréquent de démission d’un poste ministériel est le départ pour le gouvernement national ou fédéral. Pas moins de quatorze cas sont à ranger dans cette catégorie.

139En Région wallonne, l’exécutif Dehousse II (PS/PRL/PSC) voit deux de ses membres le quitter pour le niveau national. Le premier est André Bertouille (PRL) qui, le 9 juin 1983, abandonne son poste de ministre wallon du Logement et de l’Informatique pour devenir ministre de l’Éducation nationale dans le gouvernement Martens V (CVP/PVV/PRL/PSC) ; il remplace à ce poste Michel Tromont (PRL), qui vient d’être désigné gouverneur de la province de Hainaut. Le second est André Damseaux (PRL) : le 28 novembre 1985, il démissionne de ses charges de ministre wallon de la Tutelle et des Relations extérieures pour rejoindre le gouvernement Martens VI (CVP/PRL/PVV/PSC), formé le même jour, en qualité de ministre de l’Éducation nationale.

140À sa formation, le 9 mai 1988, le gouvernement national Martens VIII (CVP/PS/SP/ PSC/VU) compte parmi ses membres deux anciens ministres d’entités fédérées. Le jour même, Philippe Busquin (PS) a laissé derrière lui un poste de ministre wallon de l’Économie, des PME et de l’Emploi dans l’exécutif Coëme (PS/PSC) pour devenir ministre des Affaires sociales. La veille, Robert Urbain (PS) a démissionné du poste de ministre des Affaires sociales et de la Santé qu’il occupait dans l’exécutif de la Communauté française Moureaux II (PS/PSC) pour être dorénavant ministre du Commerce extérieur.

141Lorsque, au printemps 1993, Laurette Onkelinx (PS) succède à Bernard Anselme (PS) comme ministre-présidente de la Communauté française (cf. supra), elle laisse vacante sa place de ministre de l’Intégration sociale, de la Santé publique et de l’Environnement dans le gouvernement national Dehaene I (CVP/PS/SP/PSC). Le 4 mai 1993, à la demande de son parti, Magda De Galan (PS) quitte donc ses fonctions précédentes, à savoir celles de ministre des Affaires sociales et de la Santé dans le gouvernement de la Communauté française Anselme (PS/PSC), pour prendre la succession de L. Onkelinx au niveau national.

142Quelques mois plus tard, en janvier 1994, dans le cadre de l’affaire Agusta, Guy Coëme (PS) démissionne de son poste de vice-Premier ministre et ministre des Communications et des Entreprises publiques du gouvernement Dehaene I (cf. supra). Le 23 du même mois, il est remplacé à cette place par Elio Di Rupo (PS) qui, pour l’occasion, démissionne de ses fonctions de ministre de l’Éducation et de l’Audiovisuel dans le gouvernement de la Communauté française Onkelinx I (PS/PSC). Sans doute le choix opéré par le PS d’éloigner E. Di Rupo du gouvernement de la Communauté française s’explique-t-il aussi par la volonté de lui maintenir toutes ses chances de réaliser une belle trajectoire politique dans l’avenir ; en effet, les nombreuses critiques que son département a affrontées de la part du monde de l’enseignement francophone en 1992-1993 sont susceptibles de nuire à son image et donc à sa carrière future.

143Pour sa part, le 26 septembre 1998, Luc Van den Bossche (SP) passe du gouvernement flamand Van den Brande IV (CVP/SP), dont il était vice-président et ministre de l’Enseignement et de la Fonction publique, au gouvernement fédéral Dehaene II (CVP/PS/SP/PSC), au sein duquel il devient vice-Premier ministre et ministre de l’Intérieur. Ce transfert s’explique par la nécessité pour le parti socialiste flamand de remplacer à cette place Louis Tobback (SP), qui a démissionné suite au décès de Semira Adamu, demandeuse d’asile nigériane déboutée, étouffée par deux policiers belges le 22 septembre 1998 lors d’une tentative d’expulsion du territoire belge.

144Le 30 juin 1999, Charles Picqué (PS) démissionne de son mandat de ministre de la Culture et de l’Éducation permanente dans le gouvernement de la Communauté française Onkelinx II (PS/PSC). Il sait en effet que, sous peu, il cessera d’être ministre-président de la Région de Bruxelles-Capitale – fonction qu’il exerce concomitamment, mais désormais en devant se limiter à la gestion des affaires courantes –, des élections régionales et communautaires venant d’avoir lieu (13 juin 1999) et leurs résultats n’ayant pas été favorables à son parti (cf. supra). Or sa formation tient à lui assurer une continuité dans sa carrière politique. En l’occurrence, le lendemain, 1^er juillet, il prête serment comme député à la Chambre des représentants, où il vient d’être élu (des élections fédérales s’étant également tenues le 13 juin). Surtout, vingt jours plus tard, le PS fait de lui le commissaire du gouvernement chargé de la Politique des grandes villes, adjoint à la vice-Première ministre et ministre de l’Emploi, dans le gouvernement Verhofstadt I (VLD/PS/Fédération PRL FDF MCC/SP/Écolo/Agalev) formé le 12 juillet. Il y deviendra par la suite ministre fédéral de l’Économie et de la Recherche scientifique, chargé de la Politique des grandes villes, à dater du 8 avril 2000.

145Anne-Marie (Annemie) Neyts-Uyttebroeck (VLD), ministre des Finances, du Budget, de la Fonction publique et des Relations extérieures dans le gouvernement bruxellois Simonet I (Fédération PRL FDF MCC/PS/CVP/VLD/SP), est amenée à quitter cet exécutif le 11 octobre 2000. Le même jour, elle rejoint en effet le gouvernement fédéral Verhofstadt I pour y succéder, comme secrétaire d’État adjointe au ministre des Affaires étrangères, à Pierre Chevalier (VLD) – qui vient de démissionner de ce poste dans le cadre d’une enquête menée à son encontre par la justice suisse.

146Lorsqu’il voit le jour, le 12 juillet 2003, le gouvernement fédéral Verhofstadt II (VLD/PS/MR/SP.A–Spirit) est notamment constitué de deux socialistes francophones ayant démissionné au cours de la même journée d’un poste de ministre dans une entité fédérée. D’une part, Marie Arena (PS) a quitté sa place de ministre de l’Emploi et de la Formation dans le gouvernement wallon Van Cauwenberghe I (PS/Fédération PRL FDF MCC/Écolo) pour devenir ministre de la Fonction publique, de l’Intégration sociale et de la Politique des grandes villes. D’autre part, Rudy Demotte (PS) a cessé d’être ministre de la Culture, du Budget, de la Fonction publique, de la Jeunesse et des Sports dans le gouvernement de la Communauté française Hasquin (Fédération PRL FDF MCC/PS/ Écolo) pour prendre les fonctions de ministre des Affaires sociales et de la Santé publique.

147Quand elle se présente pour l’élection de la Chambre des représentants à l’occasion du scrutin fédéral qui aura lieu le 10 juin 2007, IngeVervotte (CD&V) annonce clairement qu’elle vise désormais une carrière fédérale et que, si elle est élue, elle démissionnera donc de son poste de ministre du Bien-être, de la Santé publique et de la Famille du gouvernement flamand Leterme (CD&V/VLD/SP.A/Spirit/N-VA). C’est ce qu’elle fait effectivement, le 28 juin 2007, lorsqu’elle devient députée fédérale. Quelques mois plus tard, le 21 décembre 2007, elle sera nommée ministre de la Fonction publique et des Entreprises publiques dans le gouvernement Verhofstadt III (CD&V/MR/PS/Open VLD/ CDH), constitué le même jour.

148À la même date, Paul Magnette (PS) quitte le gouvernement wallon Demotte I (PS/CDH), au sein duquel il était ministre de la Santé, de l’Action sociale et de l’Égalité des chances, pour devenir ministre fédéral du Climat et de l’Énergie.

149Si Steven Vanackere (CD&V) se démet de sa fonction de ministre du Bien-être, de la Santé publique et de la Famille dans le gouvernement flamand Peeters I (CD&V/Open VLD/SP.A/Spirit), le 30 décembre 2008, c’est pour devenir vice-Premier ministre et ministre de la Fonction publique, des Entreprises publiques et des Réformes institutionnelles dans le gouvernement fédéral Van Rompuy (CD&V/MR/PS/Open VLD/CDH) formé le même jour.

150S’ajoute à tout cela un cas de départ pour le Sénat. Élu sénateur lors des élections fédérales du 21 mai 1995, Philippe Mahoux (PS) quitte en effet, le 8 juin 1995, les fonctions de ministre de l’Éducation et de l’Audiovisuel qu’il exerçait dans le gouvernement de la Communauté française Onkelinx I (PS/PSC) pour entrer dans la haute assemblée fédérale, dont il devient par ailleurs le vice-président et dans laquelle il siège toujours aujourd’hui.

Avec une fonction régionale ou communautaire (dans une autre entité fédérée)

151Il est un seul cas de démission ministérielle s’expliquant par un transfert vers le gouvernement d’une autre entité fédérée ; dans le cas d’espèce, il s’agit même d’accéder à la ministre-présidence de celle-ci.

152En effet, si Charles Picqué (PS) quitte son poste de ministre des Affaires sociales et de la Santé dans le gouvernement de la Communauté française Féaux (PS/PSC), le 4 juillet 1989, c’est parce qu’il s’apprête à devenir le ministre-président du futur exécutif bruxellois, à savoir Picqué I (PS/FDF/PSC/CVP/SP/VU) – qui sera formé le 12 du même mois.

Avec une fonction locale (communale ou provinciale)

153Les cas de départ visant à pouvoir se consacrer à un poste de bourgmestre sont au nombre de huit.

154Lorsqu’il accède au poste de secrétaire d’État, adjoint au ministre-président, lors de la formation de l’exécutif bruxellois Picqué I (PS/FDF/PSC/CVP/SP/VU), en juillet 1989, Christian D’Hoogh (PS) ne cache pas qu’il entend demeurer bourgmestre de sa commune d’Anderlecht (dont il est le maïeur depuis cinq ans). Il ne quitte d’ailleurs pas son fauteuil de maïeur, refusant d’être bourgmestre empêché. En effet, il a obtenu de la part du président du PS, Guy Spitaels, un délai pour se conformer avec la règle interne au parti qui veut que nul ne peut être à la fois membre d’un exécutif et bourgmestre d’une entité de plus de 50 000 habitants. Surtout, il espère obtenir une dérogation à cette règle. Dès la fin du mois de décembre 1989, il est toutefois entendu avec G. Spitaels que C. D’Hoogh ne bénéficiera d’aucune exception. Dès lors, il quitte l’exécutif bruxellois le 11 janvier 1990 (de même d’ailleurs qu’il démissionne du Conseil de la Région de Bruxelles-Capitale), expliquant : « Devant l’impossibilité actuelle d’adapter les statuts du PS face à une spécificité bruxelloise pourtant reconnue, j’ai décidé de me consacrer fondamentalement au mandat de bourgmestre d’Anderlecht ».

155Le 1^er mai 1990, entouré de nombreux amis et connaissances, André Cools (PS) organise une grande fête à l’occasion de son retrait de la « vie politique nationale ». Ce jour-là, comme il l’avait annoncé six mois plus tôt, il abandonne en effet ses mandats ministériel et parlementaires, à savoir qu’il était jusqu’alors ministre des Pouvoirs locaux, des Travaux subsidiés et de l’Eau dans l’exécutif wallon Anselme (PS/PSC), député à la Chambre des représentants et membre du Conseil régional wallon et du Conseil de la Communauté française. Cette démission multiple a pour but de lui permettre de se concentrer sur la commune de Flémalle (dont il est le bourgmestre depuis 1965), ainsi que de se consacrer à la Fédération liégeoise du PS et d’œuvrer au redéploiement économique du bassin liégeois.

156Quand il était devenu ministre du Logement, de l’Environnement, de la Conservation de la nature et de la Politique de l’eau dans l’exécutif bruxellois Picqué I (PS/FDF/PSC/CVP/SP/VU), le 12 janvier 1989, Georges Désir (FDF) savait qu’il ne resterait pas en fonction jusqu’au terme de la législature régionale. En effet, son parti avait l’intention de répondre à la législation stipulant que, au renouvellement suivant des Chambres législatives, prévu en 1991, les mandataires bruxellois ne pourraient plus cumuler que deux mandats électifs au maximum  [58]. Or G. Désir est également bourgmestre de la commune de Woluwe-Saint-Lambert (depuis mars 1977), ainsi que sénateur. Il a donc été décidé que, à mi-mandat, il céderait son portefeuille ministériel à Didier Gosuin (FDF). La passation de témoin a lieu le 17 décembre 1991, c’est-à-dire dans la foulée des élections législatives du 24 novembre 1991.

157Le 1^er janvier 1995, le gouvernement flamand Van den Brande III (CVP/SP/VU) voit partir sa ministre de l’Emploi et des Affaires sociales, Leona Detiège (SP). Désignée bourgmestre de la ville d’Anvers à l’issue des élections communales du 9 octobre 1994, celle-ci a en effet préféré ceindre l’écharpe de bourgmestre que conserver le fauteuil de ministre.

158L’une des démissions qu’enregistre le gouvernement de la Communauté française Hasquin (Fédération PRL FDF MCC/PS/Écolo) est à mettre en rapport direct avec les élections communales du 8 octobre 2000 : Willy Taminiaux (PS), ministre de la Jeunesse, de la Fonction publique et de l’Enseignement de promotion sociale, choisit de devenir, à dater du 1^er janvier 2001, bourgmestre de la ville de La Louvière.

159De même, deux des départs que connaît le gouvernement bruxellois Picqué IV (PS/Écolo/ CDH/Open VLD/CD&V/Groen!) sont à relier directement aux élections communales du 14 octobre 2012. Le premier est celui d’Emir Kir (PS), secrétaire d’État chargé de l’Urbanisme et de l’Enlèvement et du Traitement des immondices : il s’en va le 7 décembre 2012, jour où il devient bourgmestre de la commune de Saint-Josse-ten-Noode. Le second départ est celui de Benoît Cerexhe (CDH), ministre de l’Emploi, de l’Économie et de la Recherche scientifique : il remet sa démission le 8 mars 2013, jour de sa prestation de serment comme bourgmestre de la commune de Woluwe-Saint-Pierre. Le décalage de près de cinq mois entre le scrutin local et la prise des fonctions maïorales par B. Cerexhe s’explique par des recours introduits par son prédécesseur à ce poste, Willem Draps (MR), en raison de défaillances dans le scrutin électronique (qui, en définitive, ont été jugées sans influence sur le résultat final) et de dépenses électorales que W. Draps avait dénoncées comme excessives dans le chef de plusieurs de ses adversaires (élément sur lequel le collège juridictionnel ne l’a finalement pas suivi).

Avec une fonction partisane

160Par deux fois, un ministre d’entité fédérée (autre qu’un ministre-président) a démissionné pour avoir accédé, en cours de mandat, à la présidence de son parti politique.

161Le 18 mars 2003, le gouvernement flamand Dewael (VLD/SP.A/Agalev/Spirit) voit s’en aller son vice-président et ministre de la Mobilité, des Travaux publics et de l’Énergie, Steve Stevaert (SP.A). La veille, le bureau du SP.A a désigné celui-ci comme nouveau président du parti (en remplacement de Patrick Janssens, qui vise alors le maïorat de la ville d’Anvers, qu’il décrochera effectivement au mois de juillet suivant, suite à la démission de Leona Detiège (SP.A), survenue au plus fort d’une longue crise politique locale). Sans attendre d’être confirmé à ce poste par les militants du SP.A lors d’un congrès électoral (ce qui adviendra le 29 mars suivant), S. Stevart démissionne aussitôt de ses responsabilités ministérielles.

162Lorsque Benoît Lutgen prend la présidence du CDH, le 1^er septembre 2011, il est ministre des Travaux publics, de l’Agriculture, de la Ruralité, de la Nature, de la Forêt et du Patrimoine dans le gouvernement wallon Demotte II (PS/Écolo/CDH). Son élection à la tête de sa formation politique datant du 11 décembre 2010, il a déjà eu l’occasion de se prononcer sur la question du cumul des deux fonctions. En l’occurrence, il a annoncé qu’il quitterait le gouvernement wallon lors de la rentrée parlementaire régionale, soit à la fin du mois de septembre 2011. À l’automne toutefois, le contexte politique l’incite à reporter son départ. En effet, le CDH est alors au nombre des partis qui négocient la formation du futur gouvernement fédéral. En tant que président de parti, B. Lutgen attend donc de savoir combien de postes ministériels sa formation pourra décrocher et quelles seront les matières qui y seront attachées. Après l’entrée en fonction du gouvernement fédéral Di Rupo (PS/CD&V/MR/SP.A/Open VLD/CDH), le 5 décembre, toutes les conditions attendues sont remplies. Cependant, B. Lutgen attend encore jusqu’au 15 décembre 2011 pour finaliser le choix de son successeur au gouvernement wallon, et donc pour démissionner de cet exécutif.

En raison d’une mise en cause dans la gestion d’un dossier

164Les démissions résultant d’une mise en cause de la responsabilité individuelle d’un ministre pour la façon dont il gère l’un de ses dossiers dans le cadre des fonctions gouvernementales exercées durant la législature en cours sont fort rares. Seuls trois cas se sont produits.

165Ainsi, c’est pour ne pas risquer de constituer un obstacle à la formation du prochain exécutif flamand que, le 13 juin 1995, Norbert De Batselier (SP) quitte le gouvernement flamand Van den Brande III (CVP/SP/VU) – démissionnaire depuis le même jour pour cause de fin de législature, et donc ne gérant désormais plus que les affaires courantes –, dans lequel il remplissait les fonctions de vice-président et ministre de l’Environnement et du Logement. Le contexte est en effet celui des négociations qui se tiennent, au lendemain des élections régionales et communautaires du 21 mai 1995, en vue de constituer le futur gouvernement Vanden Brande IV (CVP/SP). Or, au sein de la coalition au pouvoir en Flandre, la législature qui vient de se terminer a été marquée par de vives tensions autour de la question du « mestaktieplan » (plan réglementant l’épandage du lisier en Flandre)  [59]. Élaborée par N. De Batselier et présentée le 15 mars 1995, la dernière version de ce plan lisier a été approuvée par le SP (soutenu par la VU) mais a échoué à obtenir l’aval du CVP. Le désaccord entre partenaires a alors été tel que l’équipe Vanden Brande III s’est trouvée, de facto, paralysée depuis cette époque. Il est vrai que le problème du plan lisier n’était pas le seul facteur de division : l’enseignement, les médias et l’emploi, notamment, figuraient également au nombre des pommes de discorde. Le 12 juin 1995, un accord entre les deux partis négociant la formation du futur gouvernement flamand est proche. N. De Batselier, qui est l’un des négociateurs, sent que, s’il renonçait à un poste ministériel, les derniers obstacles qui persistent dans le chef du CVP pourraient être levés. Le lendemain, il annonce donc qu’il accepte de se mettre à l’écart. Préalablement, N. De Batselier s’est toutefois assuré d’être élu comme président du Conseil flamand, fonction qu’il cumulera avec celle de bourgmestre de la ville de Termonde.

166Le 12 juillet 2007, Christiane Vienne (PS) est amenée à quitter le gouvernement wallon Di Rupo II (PS/CDH), dans lequel elle était ministre de la Santé, de l’Action sociale et de l’Égalité des chances. Son geste s’explique par le fait que son autorité et son crédit se trouvent fortement affaiblis du fait des critiques portant sur sa gestion d’un cas de scandale politique (dans lequel elle n’est, il convient de le préciser, nullement impliquée). Les faits remontent au 13 octobre 2006, jour où Georges Rovillard, administrateur général de l’Agence wallonne pour l’intégration de la personne handicapée (AWIPH) et bourgmestre sortant de Fontaine-l’Évêque (les élections communales se sont tenues cinq jours plus tôt), est inculpé de faux, usage de faux et abus de biens sociaux. Au Parlement wallon, la ministre C. Vienne – qui exerce la tutelle sur l’AWIPH – est mise en cause par l’opposition pour la manière dont elle gère le dossier. En décembre 2006, quand le MR et Écolo réclament sa démission, elle refuse de céder, appuyée en cela par le ministre-président wallon et président du PS, Elio Di Rupo. Toutefois, la position de la ministre continue à être de plus en plus mise à mal par l’affaire de l’AWIPH. En juillet 2007, alors que s’annoncent d’importants remaniements au sein du gouvernement wallon en raison du prochain départ d’E. Di Rupo (cf. supra), le PS désigne C. Vienne comme sénatrice cooptée. Commentant ce choix, le parti parle de « prudence » : il a voulu, explique-t-il, éviter que C. Vienne reste sur le carreau alors qu’il ne pouvait lui garantir de demeurer ministre. Il est à noter aussi que, par ailleurs, le remplacement de C. Vienne par Paul Magnette (PS) au gouvernement wallon représente, dans le chef d’E. Di Rupo, un signal de soutien fort adressé par la direction du parti aux « rénovateurs » de la section carolorégienne du PS, alors confrontée à de nombreux scandales.

167La dernière démission ayant eu lieu en Flandre est celle d’Annemie Turtelboom (Open VLD). Le 29 avril 2016, celle-ci a quitté le poste de vice-ministre-présidente et ministre du Budget, des Finances et de l’Énergie qu’elle détenait dans le gouvernement Bourgeois (N-VA/CD&V/Open VLD). Ce départ est directement lié aux nombreuses critiques qu’A. Turtelboom a essuyées, au cours des mois précédents, concernant sa gestion du dossier des « certificats verts ». En particulier, la ministre a décidé d’augmenter la contribution au Fonds énergie flamand (Bijdrage Energiefonds). Son intention était de résoudre, à l’horizon 2021, le problème posé par les primes octroyées aux particuliers pour les investissements dans les énergies renouvelables comme les éoliennes ou les panneaux solaires. Ce système des certificats verts ayant connu un grand succès, il s’est en effet traduit par une dette structurelle dans le budget flamand. Concrètement, pour les ménages résidant en Flandre, la mesure d’A. Turtelboom a pris la forme d’une contribution s’élevant à environ 100 euros par an à dater du 1^er mars 2016. Dans la population, la presse et le monde politique, les protestations ont été fort nombreuses, donnant même lieu au néologisme de « Turteltaks » (« taxe Turtelboom »). Ces critiques se sont appuyées notamment sur un avis émis par le Conseil d’État en décembre 2015, selon lequel, une taxe fédérale existant déjà pour la consommation d’énergie, la mesure de la ministre reviendrait à imposer une seconde fois les consommateurs flamands, ce qui amènerait donc le gouvernement flamand à outrepasser ses compétences. Signifiant son départ, A. Turtelboom explique : « Même si les amis et les ennemis conviennent que ni moi, ni mon parti ne sommes responsables de la montagne de dettes qui s’est créée, le dossier a été tellement personnalisé ces derniers mois que j’ai décidé de passer le flambeau dans l’intérêt de mon parti ».

En raison d’un scandale politique

168Les démissions ministérielles (autres que d’un ministre-président) découlant d’« affaires » sont au nombre de six.

169Guy Mathot (PS), ministre des Affaires intérieures, chargé de l’Administration, des Pouvoirs locaux, des Travaux subsidiés et des Infrastructures sportives dans le gouvernement wallon Spitaels (PS/PSC), démissionne le 21 janvier 1994 – en même temps que le ministre-président du même exécutif, Guy Spitaels (PS) – en raison de sa mise en cause dans le cadre de l’affaire Agusta (cf. supra) : il est soupçonné de corruption de fonctionnaires. In fine, et à la différence de G. Spitaels et de G. Coëme, G. Mathot sera blanchi.

170L’onde de choc créée par la même affaire Agusta est par ailleurs à l’origine de la mise en retrait, le 24 mars 1994, de Jean-Louis Thys (PSC), alors ministre des Travaux publics, des Communications et de la Rénovation des sites d’activités économiques désaffectés dans le gouvernement bruxellois Picqué I (PS/FDF/PSC/CVP/SP/VU). J.-L. Thys fait en effet l’objet d’une instruction judiciaire pour faux, usage de faux et corruption passive, dans le cadre de deux affaires. L’une a trait à un financement présumé illégal du PSC (et plus particulièrement d’une des asbl du parti, le Centre 2000, qui a pour objet, selon ses statuts et conformément à la loi, de recueillir les moyens financiers destinés à soutenir le PSC). L’autre concerne des marchés publics passés par le cabinet et l’administration de J.-L. Thys, dont certains auraient été faussés et accompagnés de surfacturations et de rétrocessions. Le président du PSC, Gérard Deprez, le contraint donc à présenter sa démission. J.-L. Thys, qui ne comptait de toute façon pas prolonger son mandat ministériel au-delà des prochaines élections régionales, se replie alors sur son maïorat de Jette.

171Le 16 septembre 2007, le gouvernement flamand Peeters I (CD&V/Open VLD/SP.A/Spirit/ N-VA) annonce le licenciement de Rudy Aernoudt, secrétaire général du département Économie, Science et Innovation de l’administration flamande. Quelques jours plus tard, le médiateur flamand remet le rapport réalisé à la suite de la plainte déposée par R. Aernoudt pour « irrégularités » dans le cadre d’une mission attribuée à Public Business Services (PBS) par le cabinet de Fientje Moerman (Open VLD), vice-présidente flamande et ministre de l’Économie, de l’Entreprise, des Sciences, de l’Innovation et du Commerce extérieur. La polémique déclenchée par cette affaire conduit F. Moerman à démissionner le 10 octobre 2007.

172Le 14 mai 2009, Didier Donfut (PS) démissionne du gouvernement wallon Demotte I (PS/CDH) suite à la révélation du cumul de ses fonctions politiques – il est non seulement ministre wallon de la Santé, de l’Action sociale et de l’Égalité des chances, mais également bourgmestre empêché de Frameries – avec une mission d’expertise menée auprès de l’Intercommunale gazière du Hainaut (IGH), qu’il remplit par l’intermédiaire du bureau de consultance IDEE, société dont il est l’unique actionnaire. Les revenus que cette activité lui procure en sus de son traitement de ministre sont jugés indécents. De plus, une suspicion plane quant à un éventuel conflit d’intérêts entre les activités privées de D. Donfut et la présence de celui-ci au sein du gouvernement wallon.

173Le 27 juin 2014, le parquet général de Bruxelles annonce avoir ouvert une enquête visant Joëlle Milquet (CDH). Six mois avant les élections multiples du 25 mai 2014, le cabinet de celle-ci – qui était alors vice-Première ministre et ministre de l’Intérieur et de l’Égalité des chances dans le gouvernement fédéral Di Rupo (PS/CD&V/MR/SP.A/Open VLD/ CDH) – a engagé une demi-douzaine de nouveaux collaborateurs. Or ces derniers auraient eu pour tâche, non de seconder J. Milquet dans ses fonctions ministérielles, mais de préparer la campagne électorale en prévision du scrutin de mai 2014, ce qui est illégal. La justice met notamment en avant le fait que les nouveaux recrutés, tous d’origine étrangère et issus de communes où les électeurs d’origine étrangère sont nombreux, ont d’ailleurs, pour la plupart, figuré sur des listes du CDH, soit à la Chambre soit à la Région. En mai 2015, l’affaire est mise à l’instruction ; elle est alors confiée à la cour d’appel de Bruxelles. Le 11 avril 2016, après avoir annoncé qu’elle a été inculpée pour prise illégale d’intérêt, J. Milquet démissionne de son poste de vice-présidente et ministre de l’Éducation, de la Culture et de l’Enfance dans le gouvernement de la Communauté française Demotte III (PS/CDH) et retrouve son siège de députée régionale bruxelloise.

174Paul Furlan, ministre des Pouvoirs locaux, de la Ville, du Logement et de l’Énergie dans le gouvernement wallon Magnette (PS/CDH), doit sa démission, le 26 janvier 2017, à l’affaire politico-financière dite Publifin. Celle-ci éclate le 20 décembre 2016, suite à des révélations publiées par Levif.be relativement à l’intercommunale Publifin (dénommée Tecteo jusqu’en juin 2014), ayant son siège à Liège et active dans les secteurs de l’énergie et des télécommunications. Plusieurs mandataires politiques locaux, membres du PS, du MR et du CDH et originaires pour la plupart de la province de Liège, perçoivent d’importantes rémunérations de Publifin, alors que certains d’entre eux n’assistent que peu voire pas aux réunions des comités de secteur ou de sous-secteur de l’intercommunale, organes eux-mêmes peu actifs et peu influents. Une information judiciaire est ouverte quelques jours plus tard par le parquet de Liège pour faux, usage de faux et abus de biens sociaux. Dès la mi-janvier 2017, l’opposition parlementaire demande la démission du ministre P. Furlan. D’une part, parce qu’il aurait refusé que soit dressé un cadastre des mandats dans les organismes publics wallons. D’autre part, parce que Claude Parmentier, bourgmestre de Wanze qui vient de démissionner de ses fonctions de chef de cabinet adjoint de P. Furlan, perçoit d’importants émoluments de Nethys SA (l’entité opérationnelle de Publifin). Le 24 janvier, MR et Écolo déposent ensemble une motion de méfiance contre le gouvernement Magnette ; le texte vise clairement le ministre Furlan. Par ailleurs critiqué par la presse pour la composition de son cabinet, le ministre présente sa démission.

En raison d’un scandale ressortissant de la vie privée

175Des scandales relevant de la vie privée ont, par leurs implications sur l’exercice d’un mandat public, conduit trois ministres d’entités fédérées à se retirer de leurs fonctions (autres que celles de ministre-président). Dans l’un de ces cas, il s’est finalement avéré que l’affaire était dénuée de tout fondement ; elle n’en a pas moins mis un terme définitif au parcours ministériel de l’intéressé.

176 Le 9 décembre 1996, Jean-Pierre Grafé (PSC) démissionne de ses deux mandats ministériels, à savoir ministre de la Recherche, du Développement technologique, du Sport et des Relations internationales dans le gouvernement wallon Collignon II (PS/PSC) et ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche scientifique, du Sport et des Relations internationales dans le gouvernement de la Communauté française Onkelinx II (PS/PSC). J.-P. Grafé est alors publiquement accusé par un jeune homme du nom d’Olivier Trusgnach d’avoir eu des relations sexuelles avec des mineurs. Cette attaque, par ailleurs également portée contre Elio Di Rupo (PS), alors vice-Premier ministre et ministre de l’Économie et des Télécommunications dans le gouvernement fédéral Dehaene II (CVP/PS/SP/PSC), est à resituer dans le contexte entourant l’affaire Dutroux, qui a éclaté à l’été 1996. Bien que balayant fermement les accusations qui le concernent, J.-P. Grafé renonce à ses mandats ministériels (à la différence d’E. Di Rupo, qui reste en fonction), estimant que ce climat délétère l’empêche de continuer à exercer ses fonctions. Il retrouve alors son siège de député wallon et de la Communauté française et, par conséquent, son immunité parlementaire. Tant J.-P. Grafé qu’E. Di Rupo seront blanchis de tout soupçon par la justice.

177Johan Sauwens (VU&ID), ministre des Affaires intérieures, de la Fonction publique et des Sports dans le gouvernement flamand Dewael (VLD/SP/Agalev/VU&ID), est acculé par son parti à la démission le 10 mai 2001. Il doit cette mise à pied au fait de s’être rendu, quelques jours plus tôt, le 5 mai, au cinquantième anniversaire du Sint-Maartensfonds, une association d’anciens volontaires flamands partis combattre aux côtés des troupes allemandes sur le front de l’Est durant la Seconde Guerre mondiale. La révélation de cette information dans la presse provoque un scandale, d’autant que l’assistance de cette réunion était notamment composée de plusieurs centaines d’anciens SS venus de différents pays européens et de plusieurs leaders du Vlaams Blok. Tant au Parlement qu’au gouvernement flamand, les critiques sont virulentes, en ce compris dans les rangs de la majorité. Par la voix de leurs chefs de groupe au Parlement flamand, le VLD, le SP et Agalev estiment ainsi que la présence de J. Sauwens à la réunion du Sint-Maartensfonds s’inscrit «en contradiction avec la plus élémentaire déontologie ministérielle et avec les fondements de la déclaration de gouvernement ». Cette position est publiquement partagée par le ministre-président flamand, Patrick Dewael (VLD), et par le président ad interim de la VU, Fons Borginon. Pour la VU, il importe de désavouer fermement le geste de son ministre ; le parti pourrait en effet pâtir de cette histoire si son image venait à être associée au Sint-Maartensfonds (qui est resté fidèle au national-socialisme et à l’idéal des combattants flamands ayant choisi de rejoindre les forces allemandes entre 1940 et 1945). Face à ces réactions, J. Sauwens tente de s’expliquer, précisant notamment qu’il s’est rendu au rassemblement « à titre personnel » et arguant d’une méconnaissance du programme du Sint-Maartensfonds (explication qui ne peut convaincre, puisqu’il est membre de cette association depuis un quart de siècle). Il est donc forcé de se retirer.

178Les circonstances d’ennuis fiscaux dans lesquelles Daniel Ducarme (PRL), ministre des Arts et des Lettres et de l’Audiovisuel dans le gouvernement de la Communauté française Hasquin (Fédération PRL FDF MCC/PS/Écolo) – et par ailleurs ministre-président bruxellois –, a été amené à démissionner le 12 février 2004 ont déjà été évoquées dans le chapitre précédent.

Au sein du gouvernement

183Dans plusieurs cas, c’est à la dynamique propre au gouvernement concerné qu’il faut se rapporter pour comprendre la démission de tel ou tel ministre.

184Lorsqu’a été constitué le gouvernement flamand Van den Brande IV (CVP/SP), en juin 1995, les deux partis partenaires ont passé un accord selon lequel le CVP disposerait de 5 membres contre 4 pour le SP durant la première moitié de la législature, puis que la proportion serait de 6 et 3 au cours de la seconde moitié. Dès lors, en vertu de cet arrangement, Anne Van Asbroeck (SP), ministre flamande des Affaires bruxelloises et de l’Égalité des chances, démissionne le 22 septembre 1997, pour être remplacée par Brigitte Grouwels (CVP).

185À la fin du mois de juin 2002, le petit parti Spirit (récemment né des cendres de la VU) confirme son intention de former un cartel avec le SP.A. Le président du VLD, Karel De Gucht, insiste alors pour que Spirit, qui dispose de deux portefeuilles au sein du gouvernement flamand Dewael (VLD/SP/Agalev/Spirit), cède l’un d’eux. Souhaitant renforcer son parti au sein de la coalition, K. De Gucht dit en effet considérer que, en raison de l’affaiblissement de Spirit et de sa probable alliance préélectorale, le VLD est autorisé à exiger un « rééquilibrage » au sein de la coalition. Un bras de fer s’engage alors avec les partenaires de majorité, dont le VLD sort vainqueur. En conséquence, Bert Anciaux (Spirit) démissionne, le 1^er juillet 2002, de son poste de ministre flamand de la Culture, de la Jeunesse, des Sports, des Affaires bruxelloises et de la Coopération au développement. Il est remplacé deux jours plus tard par Guy Vanhengel (VLD) pour les Sports et les Affaires bruxelloises, tandis que ses autres compétences sont réparties entre Mieke Vogels (Agalev) et Paul Van Grembergen (Spirit) (cf. infra).

186C’est également dans la présente sous-catégorie que doivent être classés les trois cas de démission de l’ensemble des membres d’un gouvernement – en ce inclus le ministre-président (non comptabilisé ici, cf. supra).

187Le 18 octobre 1988, l’exécutif flamand Geens III (CVP/PVV) cesse ses fonctions, décision qui implique la démission de Louis Waltniel (PVV ; vice-président et ministre des Finances et du Budget), Jan Lenssens (CVP ; Aide sociale, Famille et Santé publique), Theo Kelchtermans (CVP; Emploi, Formation et Fonction publique), Patrick Dewael (PVV ; Culture), Jozef Dupré (CVP ; Environnement, Rénovation rurale et Politique des PME), Hugo Weckx (CVP ; Enseignement et Affaires bruxelloises), Edward Beysen (PVV ; Affaires intérieures et Aménagement du territoire) et Paul Breyne (CVP ; Logement).

188Il en va de même, le 30 janvier 1992, des six ministres accompagnant le président de l’éphémère exécutif flamand Van den Brande I (CVP/SP) : Norbert De Batselier (SP : vice-président et ministre de l’Environnement, du Logement et de la Politique scientifique), Theo Kelchtermans (CVP ; Travaux publics, Transport et Aménagement du territoire), Hugo Weckx (CVP ; Culture et Affaires bruxelloises), Luc Van den Bossche (SP ; Enseignement et Fonction publique), Leona Detiège (SP ; Emploi et Santé publique) et Wivina Demeester-De Meyer (CVP ; Finances et Budget, Affaires intérieures, Aide sociale et Famille).

189Un scénario identique est de mise pour les sept ministres (autres que le président) de l’exécutif flamand Van den Brande II (CVP/SP/VU) le 20 octobre 1992 : Norbert De Batselier (SP ; vice-président et ministre de l’Environnement et du Logement), Theo Kelchtermans (CVP ; Travaux publics, Aménagement du territoire et Affaires intérieures), Hugo Weckx (CVP ; Culture et Affaires bruxelloises), Luc Van den Bossche (SP ; Enseignement et Fonction publique), Johan Sauwens (VU ; Communications, Commerce extérieur et Réformes institutionnelles), Leona Detiège (SP ; Emploi et Affaires sociales) et Wivina Demeester-De Meyer (CVP ; Finances et Budget, Établissements de santé, Aide sociale et Famille). Les circonstances respectives ayant mené à ces trois démissions collectives ont déjà été exposées dans le chapitre précédent.

Au sein du parti

190Les effet de la vie propre du parti politique auquel ils appartiennent (résultats électoraux en baisse, stratégie décidée par la direction en vue d’un prochain scrutin, remaniements opérés par le président, volonté d’assurer un poste à quelqu’un qui vient de perdre les fonctions qu’il exerçait jusqu’alors ailleurs, désaccords internes, etc.) amènent aussi fréquemment des ministres à devoir se retirer.

191Le 20 octobre 1987, Paul Akkermans (CVP) démissionne du poste de ministre du Logement qu’il occupait dans l’exécutif flamand Geens II (CVP/PVV). Lors de la formation de cette équipe gouvernementale, en décembre 1985, un accord interne au CVP a en effet prévu que P. Akkermans serait en fonction durant la première partie de la législature, puis qu’il céderait la place à un coreligionnaire : Jozef Dupré (qui, effectivement, prend sa place le même jour). Par ailleurs, il convient de noter que ce passage de témoin se produit alors qu’un ancien chef de cabinet adjoint du ministre flamand des Affaires intérieures et de l’Aménagement du territoire (Jean Pede, PVV), accuse P. Akkermans – ainsi que Mark Eyskens (CVP), ancien Premier ministre et alors membre du Conseil flamand – de corruption dans le cadre du dossier « Groene Gordel » (plan d’aménagement du territoire du gordel, c’est-à-dire de la ceinture de communes flamandes entourant la région bilingue de Bruxelles-Capitale) alors en cours. P. Akkermans démissionne avant d’être entendu pour la seconde fois par la commission d’enquête formée au sein du Conseil flamand à ce propos. Il reste membre du Sénat et de l’assemblée flamande.

192Deux départs de ministres socialistes du gouvernement de la Communauté française Hasquin (Fédération PRL FDF MCC/PS/Écolo), datant tous deux du 4 avril 2000, sont à ranger au nombre des différents remaniements ministériels opérés par le PS suite au départ de son président, Elio Di Rupo, de la ministre-présidence de la Région wallonne (cf. supra). Il s’agit des démissions de Robert Collignon, ministre du Budget, de la Culture et des Sports, et d’Yvan Ylieff, ministre de la Jeunesse, de la Fonction publique et de l’Enseignement de promotion sociale. Elles ont pour but de faire place à deux personnes dont la direction du PS juge qu’il est stratégique de pousser la carrière politique : respectivement Rudy Demotte et Willy Taminiaux. R. Collignon devient président du Parlement wallon le lendemain, tandis qu’Y. Ylieff est appelé par E. Di Rupo à prendre le poste de commissaire du gouvernement, adjoint au ministre de la Recherche scientifique (à savoir C. Piqué), dans le gouvernement fédéral Verhofstadt I (VLD/PS/Fédération PRL FDF MCC/SP/Écolo/Agalev) à partir du 8 avril 2000. Par ailleurs, Y. Ylieff reprend ses fonctions de bourgmestre de Dison.

193Au lendemain du scrutin communal du 8 octobre 2000, le président du PRL, Daniel Ducarme, procède à un vaste « jeu de chaises musicales ». La composition de tous les gouvernements d’entités fédérées auxquels participe le parti libéral francophone s’en trouve affectée.

194Primo, dans le gouvernement de la Communauté française Hasquin (Fédération PRL FDF MCC/PS/Écolo), Corinne De Permentier (PRL) est amenée à démissionner, le 16 octobre 2000, de son poste de ministre de l’Audiovisuel – et ce bien qu’elle ne soit alors encore nullement assurée de pouvoir devenir bourgmestre à Forest (ce qu’elle deviendra toutefois quelque temps plus tard) – au profit de Richard Miller (PRL), qui était jusqu’alors président du Parlement de la Communauté française.

195Secundo, le même 16 octobre 2000, Jean-Marie Severin (PRL) doit quitter son siège de ministre des Affaires intérieures et de la Fonction publique dans le gouvernement wallon Van Cauwenberghe I (PS/Fédération PRL FDF MCC/Écolo). Le PRL a en effet souhaité confier ce poste à l’un de ses jeunes cadres jugés prometteurs, pour lui offrir l’occasion d’exercer pour la première fois des responsabilités ministérielles afin de se forger une expérience et de se faire connaître du grand public. Il s’agit en l’occurrence de Charles Michel ; âgé de 25 ans à peine, le nouveau ministre est par ailleurs le fils aîné de Louis Michel – président de la Fédération PRL FDF MCC, ancien président du PRL (1982-1990 et 1995-1999) et « chef de file du MR au sein du gouvernement fédéral » (à savoir qu’il est alors vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement Verhofstadt I). Pour sa part, J.-M. Severin – qui a publiquement jugé « regrettable » son éviction du gouvernement wallon – devient président du Parlement de la Communauté française, place que vient de quitter R. Miller.

196Tertio, de même que, la veille, il a obligé Jacques Simonet à s’effacer au profit de François-Xavier de Donnea comme ministre-président de la Région bruxelloise (cf. supra), le PRL force Éric André à céder à un autre membre du parti (en l’occurrence, Willem Draps), le 18 octobre 2000, son poste de secrétaire d’État bruxellois chargé de l’Aménagement du territoire, de la Rénovation urbaine, des Monuments et des Sites et du Transport rémunéré de personnes. Cette démission prend place dans le cadre du passage du gouvernement Simonet I au gouvernement de Donnea (tous deux Fédération PRL FDF MCC/PS/CVP/ VLD/SP). Il convient d’ajouter toutefois que sa mise en retrait de l’exécutif régional permet à É. André de se consacrer à un combat local qui lui tient à cœur, à savoir décrocher le maïorat de la commune d’Uccle (où la liste PRL a obtenu la majorité absolue lors du scrutin communal qui s’est tenu le 8 octobre précédent, mais se divise alors en deux fractions rivales, dont une emmenée par É. André).

197Lors du scrutin fédéral du 18 mai 2003, Agalev subit une lourde défaite ; combiné au seuil électoral de 5 % des voix valablement émises dans une circonscription, ce recul électoral est tel qu’il prive le parti de tout élu direct au Parlement fédéral. Quelques jours plus tard, le 23 mai 2003, les deux ministres que compte Agalev dans le gouvernement flamand Dewael (VLD/SP.A/Agalev/Spirit), Mieke Vogels et Vera Dua, présentent leur démission. La première y était en charge de l’Aide sociale, de la Santé, de l’Égalité des chances et de la Coopération au développement, la seconde, de l’Environnement et de l’Agriculture ; Adelheid Byttebier et Ludo Sannen (tous deux Agalev) se partagent leurs compétences à partir du 26 mai (cf. infra). Pour Agalev, il s’agit là de poser un geste à l’égard de l’électeur, en l’occurrence par le départ de deux des personnes considérées comme étant porteuses de la débâcle du 18 mai. Le parti choisit toutefois de rester dans le gouvernement flamand – qui est désormais le seul exécutif où il lui soit possible d’être présent, puisqu’il siège sur les bancs de l’opposition en Région de Bruxelles-Capitale et s’apprête à être évincé du niveau fédéral –, afin de s’assurer de conserver un minimum de visibilité.

198De la même façon que, la veille, il a évincé F.-X. de Donnea pour s’emparer de la ministre-présidence bruxelloise (cf. supra), Daniel Ducarme – qui quitte à cette occasion la présidence du MR – contraint Richard Miller, le 5 juin 2003, à lui céder aussi le portefeuille de ministre des Arts, de la Culture et de l’Audiovisuel que celui-ci détenait dans le gouvernement de la Communauté française Hasquin (Fédération PRL FDF MCC/PS/Écolo). R. Miller retrouve alors ses sièges au Parlement wallon et au Parlement de la Communauté française (ainsi qu’un échevinat à Mons).

199En juin 2003, le VLD entreprend une certaine cure de jouvence. Le contexte est à la fois celui de l’arrivée de Bart Somers à la ministre-présidence du gouvernement flamand – en remplacement de Patrick Dewael (cf. supra) –, des lendemains des élections fédérales du 18 mai 2003 et du début de la préparation des prochaines élections régionales et communautaires (qui auront lieu un an plus tard, en l’occurrence le 13 juin 2004). Entamant en quelque sorte sa campagne électorale, le parti décide de permettre à deux petits nouveaux de se faire un nom. Pour cela, il oblige deux de ses ministres à démissionner du gouvernement flamand : Jaak Gabriels, en charge de l’Économie, de la Politique extérieure, du Commerce extérieur et du Logement, le 6 juin 2003, et Guy Vanhengel, détenant le portefeuille des Sports et des Affaires bruxelloises, le 10 juin suivant. Pour le premier, qui redevient député flamand, cette décision marquera la fin de sa carrière ministérielle. Le second, en revanche, étant également ministre des Finances, du Budget, de la Fonction publique et des Relations extérieures dans le gouvernement bruxellois Ducarme (MR/PS/CD&V/VLD/SP.A), se concentre désormais sur cette tâche. Patricia Ceysens et Marino Keulen (tous deux VLD) font leur entrée au gouvernement flamand, avec cependant des portefeuilles différents de leurs prédécesseurs (cf. infra). Il est à noter que la démission de G. Vanhengel et son remplacement par des ministres qui ne sont pas domiciliés en Région bruxelloise n’a été rendue possible que par l’arrivée, quinze jours plus tôt, d’A. Byttebier (Agalev), ministre domiciliée dans cette Région, ce qui permet le respect par le gouvernement flamand de son obligation de compter parmi ses membres un ministre bruxellois au minimum.

200Au lendemain de son cuisant échec lors des élections fédérales du 18 mai 2003 (cf. supra), Agalev s’est vu proposer par le SP.A de rejoindre le cartel que lui-même forme avec Spirit, tout en restant un parti autonome. Cette initiative a suscité des réactions divergentes au sein d’Agalev, qui a fini par décliner l’offre. Un an plus tard, la constitution des listes en vue du scrutin régional, communautaire et européen du 13 juin 2004 relance les discussions et tensions à propos des rapports entre Groen! – nouvelle appellation d’Agalev depuis novembre 2003 – et le cartel SP.A–Spirit. La ligne officielle du parti écologiste flamand ne change pas : des listes propres seront présentées le 13 juin 2004. Toutefois, une douzaine de membres limbourgeois critiquent cette décision et annoncent que plusieurs d’entre eux figureront sur la liste du cartel SP.A–Spirit dans la circonscription du Limbourg. Parmi eux, figure Ludo Sannen qui, pour marquer son désaccord avec la stratégie suivie par la direction du parti, démissionne le 17 février 2004 de ses fonctions de ministre de l’Environnement, de l’Agriculture et de la Coopération au développement dans le gouvernement flamand Somers (VLD/SP.A/Groen!/Spirit).

201À l’occasion du remplacement du gouvernement Di Rupo II par le gouvernement Demotte I (tous deux PS/CDH) en Wallonie, le 20 juillet 2007 (cf. supra), le président du PS, E. Di Rupo, décide que Marie Arena (PS) doit abandonner son poste de ministre wallonne de la Formation  [61]. Cette décision est à comprendre dans le cadre plus large de l’échec cuisant que le PS vient de subir lors du scrutin fédéral du 10 juin 2007 (cf. supra) et, en réaction à cet événement, des prises de position de plusieurs de ses membres remettant en cause la politique menée par les ministres PS au niveau de la Région wallonne et appelant à une réforme du parti. L’opération permet en outre à E. Di Rupo de pousser un autre visage socialiste sur le devant de la scène politique : Marc Tarabella, qui entre au gouvernement wallon pour prendre le siège occupé jusqu’alors par M. Arena.

202C’est également au nombre des multiples remaniements ministériels opérés par E. Di Rupo lorsqu’il quitte, le même jour, la ministre-présidence de la Région wallonne pour la seconde fois (cf. supra) qu’il convient de compter la démission, le 20 juillet 2007, de Claude Eerdekens (PS), ministre de la Fonction publique et des Sports dans le gouvernement de la Communauté française Arena (PS/CDH). Tête de liste lors du scrutin fédéral du 10 juin 2007 dans la circonscription de Namur, C. Eerdekens n’a obtenu que 24 103 voix de préférence pour l’élection de la Chambre des représentants, résultat qui est jugé fort décevant par la direction du PS. E. Di Rupo lui a dès lors annoncé qu’il ne serait plus ministre (et qu’il reprendrait donc sa place de bourgmestre d’Andenne, outre qu’il redeviendrait député fédéral). Ici également, le bénéficiaire de cette décision du président du PS est M. Tarabella, pour qui est créé, par un jeu de dominos, un poste de ministre de la Jeunesse et de l’Enseignement de promotion sociale (cf. infra).

203Si Jean-Luc Vanraes (Open VLD) doit, le 16 décembre 2011, démissionner de son poste de ministre des Finances, du Budget, de la Fonction publique et des Relations extérieures dans le gouvernement bruxellois Picqué IV (PS/Écolo/CDH/Open VLD/CD&V/Groen!), c’est pour faire place à Guy Vanhengel (Open VLD). En effet, celui-ci, qui a été vice-Premier ministre et ministre du Budget dans le gouvernement fédéral Leterme II (CD&V/MR/PS/Open VLD/CDH), ne fait pas partie du gouvernement Di Rupo (PS/CD&V/MR/ SP.A/Open VLD/CDH) qui lui a succédé le 5 décembre 2011. Le parti libéral flamand a décidé que J.-L. Vanraes devait donc faire un pas de côté, afin de laisser sa place à G. Vanhengel. Il redevient alors député régional bruxellois et président de l’Assemblée de la Commission communautaire flamande.

204Une semaine après le départ de Joëlle Milquet (CDH) du gouvernement de la Communauté française Demotte III (PS/CDH) (cf. supra), c’est au tour de René Collin (CDH), le 18 avril 2016, de remettre sa démission du même exécutif, au sein duquel il était ministre des Sports. J. Milquet étant remplacée le même jour par deux nouvelles ministres CDH (cf. infra), il est en effet contraint par le président de son parti, Benoît Lutgen, de s’effacer afin que le nombre de sièges dévolus au CDH dans le gouvernement Demotte III reste constant. R. Collin se replie alors sur son poste de ministre de l’Agriculture, de la Nature, de la Ruralité, du Tourisme, délégué à la Représentation à la Grande Région dans le gouvernement wallon Magnette (PS/CDH) ; il ajoute même les Aéroports à la liste de ses attributions (cette compétence étant ravie à Carlo Di Antonio, CDH)  [62].