1Le 4 mars 1960, nous avons publié un Courrier consacré aux problèmes du Katanga.

2Depuis lors, la situation a fortement évolué, le président du gouvernement provincial et leader de la Conakat ayant proclamé l’indépendance de cette province le 11 juillet.

3Nous ne reprendrons pas ici l’étude publiée le 4 mars et nous ne nous fixons pas comme objectif l’analyse de ce qui s’est passé au Katanga depuis la mutinerie de la Force Publique. Tout en re-situant le problème dans son cadre historique, nous nous attacherons spécialement à analyser l’évolution de l’opinion belge et le phénomène de pression auquel est soumis le gouvernement belge depuis quinze jours au sujet de l’affaire katangaise.

1 – Cadre socio-économique

4Avec ses 1.654.176 habitants, le Katanga représente 12,5 pour cent de la population du Congo. Il s’agit donc de la province la moins peuplée mais, par contre son taux d’accroissement démographique (3 p.c. l’an) lui assurerait – selon les travaux de M. Romanick – une population de 3.112.000 habitants en 1980.

5Le taux de population européenne y est particulièrement élevé pour le Congo : 33.918 européens, soit 2,08 pour cent du total, c’est-à-dire un niveau comparable à celui du Kenya et de la Rhodésie.

6Au Katanga, 36,18 pour cent de la population vivent hors du milieu coutumier, en raison du degré d’industrialisation de la province. Le revenu moyen des salariés est de 3.400 frs par tête contre 2.100 en moyenne pour l’ensemble du Congo.

7La production agricole du Katanga ne représente que 10 p.c. du total de la production congolaise et ne suffit pas, et de loin, à l’approvisionnement de la population. Par contre, la production minière du Katanga (estimée à 11,8 milliards F.B.) représente 75 pour cent de la production minière congolaise et constitue un monopole de la province pour le cuivre (280.403 tonnes, valeur de 7.567 millions F.B.), pour le cobalt (8.431 tonnes, soit 1,7 milliard F.B.), l’argent, le germanium, le platine, le palladium, le radium, l’uranium et les concentra de zinc crus. Le cuivre représentant plus de 70 p.c. de la production minière katangaise, l’économie de la province est fort sensible aux fluctuations conjoncturelles mondiales de ce métal. Le Katanga produit 2.200 millions de kWh (soit une production excédant la demande locale), dispose de plus de 500 km de voies ferrées électrifiées, de 25.000 km. de routes (dont 6.900 d’intérêt général) et sera bientôt relié à Béira (ce qui représenterait une distance Elisabethville-Beira, de 1.800 km. sans rupture de charge contre 2.700 km. pour Elisabethville-Matadi).

8Selon une estimation faite par notre collaborateur, F. Herman, (voir C.H. n° 55 et C.A. n° 5, 4.3.60, p. 18), la quote-part du Katanga dans les recettes du budget ordinaire du Congo était de 47 p.c. en 1957 et dans les dépenses publiques de 19,7 p.c. On trouvera en annexe une note sur les entreprises dominantes au Katanga.

2 – Le cadre politique

9Politiquement, le Katanga compte deux cartels importants : la Confédération des associations tribales du Katanga (CONAKAT) et le cartel balubakat-Fédéka.

10La Conakat bénéficia dès sa gestation de l’appui d’européens du Katanga, principalement à titre public, de M. Gavage, qui dirigeait un parti européen (l’Union Katangaise, favorable à une "communauté belgo-katangaise" et à une politique da peuplement blanc) ainsi que le groupement professionnel des colons, l’UCOL-KATANGA. En fait, la Conakat était également soutenue par des chefs d’entreprises, des juristes, et des résidents européens dont l’influence en Belgique était limitée mais dont la capacité de pression sur place était considérable.

11Regroupant théoriquement toutes les associations tribales de la province, la Conakat ne peut compter sur l’appui des baluba ni des tshokwe et sa base ethnique est principalement lunda, basanga et babemba.

12Dans une prise de position publiée le 26 mai 1959 dans le journal "ESSOR DU CONGO", qui paraît à Elisabethville, la Conakat déclara notamment :

13

"que le Katanga opte pour un Etat autonome et fédéré où les rênes de commande politique devront être entre les mains des Katangais authentiques et de tous les hommes de bonne volonté qui montrent et ont montré par leurs actes qu’ils collaborent sincèrement avec eux pour le progrès et l’émancipation rapide du Katanga, suivant les conditions qui seront bien déterminées par le futur gouvernement de l’Etat autonome Katangais ; que la condition sine qua non "pour la constitution d’un Congo fédéral réside dans la représentation équitable et proportionnelle à l’importance économique de chaque Etat autonome ;
" que, pour le moment, en attendant de nouvelles dispositions légales, au Katanga, SEULE LA CONAKAT, qui s’appuie sur des bases concrètes et dont la légitimité est indéniable, à savoir ses chefs coutumiers, son histoire, ses populations vivantes et mortes, ses terres, bref, tout son patrimoine, personne et AUCUN GROUPEMENT ne peut se croire habilité pour représenter le Katanga ou se faire passer pour son interlocuteur valable".

14Aux yeux des leaders de la Conakat, les kasaï sont des étrangers et le parti, de M. Tshombe déclare vouloir "combattre désormais toute prise de n’importe quel pouvoir dans cette province par un non-katangais". (Le Phare du Katanga, 3.6.1959).

15La Conakat, parti fédéraliste, voire confédéraliste ou séparatiste, s’opposait au cartel des baluba du Katanga, aux émigrés du Kasaï et aux tshckwe, respectivement regroupés dans la Balubakat, la Fédéka et l’Atcar, sous la direction de M. Jason Sendwe. Ce cartel cherchait dans l’existence d’un pouvoir central congolais cohérent une protection contre les menaces formulées par les "katangais authentiques" de la Conakat et ceci explique sans doute pourquoi ils acceptèrent la direction Lumumba à Léopoldville.

16Les élections du 20.12.1959 au Katanga ne clarifièrent pas le rapport des forces entre les deux groupes. Etant donné la portée locale du scrutin, 82,44 p.c. des voix se portèrent sur des listes individuelles ou coutumières. La Conakat, en tant que parti, récolta 10,82 p.c. des voix (31.170) et le cartel Balubakat-Fédéka-Atcar 3,89 p.c. (11.359).

17Il fallut attendre les élections de mai pour pouvoir dresser une carte des zones d’influences respectives, étant toutefois entendu que les accords électoraux intervenus n’ont pas permis de mesurer exactement la "clientèle" du MNC-Lumumba et du MNC-Kalonji et que le cartel de M. Sendwe se refuse à reconnaître la validité des résultats proclamés.

18Le cartel balubakat est majoritaire dans les districts du Tanganika et dans le Haut-Lomani ; la Conakat dans le district de Lualaba et du Haut-Katanga ; celui d’Elisabethville et de Jadotville étant partagé entre les deux groupes.

19Les 60 sièges de la province se répartissent comme suit : Conakat : 25 ; Balubakat : 18 ; Cartel Balubakat-MNC/L. : 3 ; Atcar : 2 ; MNC-L. : 1 ; MNC-K. : 1 ; Union Congolaise : 1 ; Intérêts locaux : 4 et listes individuelles ; 5.

20Les négociations, en vue du gouvernement provincial, furent conditionnées par deux facteurs : la déception électorale du Cartel Katangais qui contesta la validité des élections et le passage des hésitants et même d’alliés du Cartel, tel M. Mukeba, leader des Baluba du Kasaï, dans le camp de la Conakat, qui devenait de ce fait largement majoritaire. Des erreurs de tactique de la part du Cartel et sans doute des moyens de pression plus puissants jouèrent en faveur de la Conakat, qui put s’assurer une majorité de près des deux tiers (38 sur 60) à la première assemblée provinciale. Les 22 élus du Cartel en quittant la séance n’en bloquaient pas moins le fonctionnement. C’est sur intervention pressante du vice-gouverneur général Schoëller que fut introduit et voté, le 16.6, le projet de loi modifiant la procédure de fonctionnement des assemblées provinciales. [1]

21Contrairement aux promesses et à la note interprétative assurant une représentation proportionnelle dans les gouvernements provinciaux, le Katanga fut alors doté d’un gouvernement de 10 membres présidé par le chef de la Conakat, M. Tshombe, où le cartel balubakat n’obtenait aucun portefeuille [2]. La Conakat détenait, outre la présidence, 7 postes de ministres provinciaux, le MNC-Kalonji : 1. Deux indépendants furent appelés dans le gouvernement. Deux ministres furent désignés par une seule voix et trois par trois voix.

3 – Les tentatives de sécession

22La motivation de la Conakat paraît en fait se situer en une double direction :

1. "le Katanga aux Katangais", c’est-à-dire le monopole du pouvoir à ce qu’elle appelle les Katangais authentiques et à leurs "civilisateurs" [3], à l’exclusion des ressortissants des autres provinces ; cette orientation se fonde principalement sur une pression des groupes ethniques constituants ;
2. l’autonomie du Katanga, par rapport à Léopoldville et l’institutionnalisation des liens de communauté entre la Belgique et le Katanga, incarnée en la personne du Roi. On reconnaît ici la tendance prônée par les colons et résidents européens du Katanga.

23Cette affirmation de foi fédéraliste ou autonomiste n’était-elle que la forme publique d’une volonté sécessionniste, dans le chef des leaders et des conseillers de la Conakat ?

24Non, affirme M. Tshombe le 11.12.1959, qui prétend que l’accusation de séparatisme émane du gouvernement colonial et de Bruxelles. Non encore si on en juge par les "propositions" des représentants de la Conakat à la Table Ronde, le 30.1.1960, où il est toujours question de communauté belgo-congolaise, mais où l’idée de fédéralisme doit – dit-on – "concilier l’unité de l’ensemble congolais avec le maximum de pouvoirs à réserver au profit des états membres ou fédérés".

25Pourtant, des textes de la Conakat sont nettement au delà ("Le Congo doit être transformé en une confédération d’états souverains" précise uns note au ministre le 9.1.1960) et la fédération à laquelle on songe semble devoir se choisir le Katanga comme pôle ("plusieurs ou toutes les autres régions du Congo auront la faculté de s’unir au Katanga", note reproduite par La Libre Belgique du 7.1.1960.)

26En réalité, la position réelle d’un parti doit s’analyser plus d’après ses comportements que d’après les textes qu’il publie.

27La Conakat choisit comme conseiller de séance, à la Table Ronde politique, M. Humblé, président de l’Ucol-Katanga, et eut de nombreux contacts avec des agents de sociétés industrielles ayant des intérêts considérables au Katanga. Ces faits, reconnus par tous [4], révèlent des liaisons avec des groupes d’européens mais pas nécessairement un complot sécessionniste pour le Katanga. M. Lumumba, par exemple, accusera M. Tshombé, d’être acheté par les blancs et de faire obstacle, pour cette raison, à une véritable indépendance congolaise. Même s’il ne s’agit pas là d’une preuve de volonté séparatiste, il est permis de déduire de ce choix des conseillers l’existence d’un apparentement entre les thèses Conakat et celles des milieux que représentent ces conseillers en matière de statut politique du Katanga (au moins, l’autonomie du Katanga en communauté avec la Belgique).

28Le chantage à l’indépendance du Katanga, pratiqué par MM. Tshombe et Kibwé, à la Table Ronde politique, fut interprété, après coup, par les intéressés comme une simple tactique en vue d’obtenir des concessions dans le sens fédéraliste.

29Pourtant, il semble qu’en deux circonstances au moins, la proclamation de l’indépendance du Katanga ait été autre chose qu’une menace en l’air :

1. En décembre 1959, à l’occasion du voyage royal : on fut à deux doigts du coup d’état séparatiste, créant un fait nouveau décisif à la veille de la Table Ronde. A ce moment, un des maillons de la chaîne sauta : il ne fut pas possible de réunir à la fois l’appui de l’administration locale, des milieux d’affaires, de la Sureté et de la Force Publique. Toutefois, la presse fit état à ce moment de la tendance avouée de la Conakat et de ses conseillers. Le texte le plus explicite est celui de M. P. Davister dans "Pourquoi Pas ? Congo" (2.1.1960) :

   "Que veut donc unanimement le Katanga ? Rien d’autre que son indépendance immédiate et la réunion dans les soixante jours d’une Assemblée nationale katangaise qui établirait la constitution katangaise et les modalités d’union entre le nouvel Etat et la Belgique ….
   "La future constitution katangaise (hé oui, elle est déjà en gestation !) prévoira pour une, plusieurs ou toutes les régions du Congo, la possibilité de s’unir au Katanga sous la forme d’Etats fédérés et pour autant qu’il soit bien entendu qu’il n’est pas question de se séparer de la Belgique. Four autant aussi – car n’est pas admis qui veut – que les différents Etats désireux de former l’ensemble fédéral fassent preuve de maturité politique et mettent fin à leurs querelles intestines. En d’autres mots, les provinces de Léopoldville et du Kasaï ne présenteraient pas, pour l’instant, des conditions valables d’admission …..
   "Quoi qu’il en soit, la Conakat, cette force, va – mine de rien – appuyer le coup d’Etat katangais par son autorité de parti unique qu’elle est tout simplement en passe de devenir. En compensation et pour autant, bien entendu, qu’elle garantisse les avoirs et les biens, la Conakat fera au sein d’un gouvernement composé uniquement d’Africains la pluie et le beau temps ….. Elle va jeter dans cette assemblée d’extrémistes un son de cloche inédit, celui d’un ensemble d’Etats souverains et fédérés se refusant à accepter Léopoldville comme capitale, mais désireux de rester unis avec la Belgique et de garder le roi Baudouin comme souverain …. On va droit – on fonce même à toute allure – vers un amalgame d’Etats fédérés dont le Katanga voudrait être le pôle d’attraction, mais aussi le pôle de loyalisme à la Belgique, car tout est là : garder dans la structure fédérale ce bon ciment belge dont la couronne pourrait constituer le label de qualité !".

2. En juin 1960, la Conakat aurait tenté de faire sécession : une première fois, avant que le parlement belge ne vote la modification de la règle du quorum, condition sine qua non de la constitution d’un gouvernement "Conakat et alliés directs". Plus tard, à la veille de l’indépendance (le 26.6), M. Ganshof fut avisé d’une tentative de coup d’état à Elisabethville et de l’arrestation d’un belge [5] qui, chargé de lettres de créance, devait, dit-on, proclamer l’indépendance du Katanga à New-York, en présence de M. Kibwe, Ministre des Finances du gouvernement provincial katangais. Le gouvernenent katangais avait, à ce moment, signé le document de proclamation de l’indépendance. Pour cette tentative, la Conakat disposait d’appuis importants : dans la presse, le monde des affaires à Elisabethville, de colons, de juristes et d’un centre dirigé par un ancien gouverneur de province. Notre intention n’est pas, ici, de construire un "roman" sur un complot hypothétique ni même de révéler le nom des personnalités impliquées directement dans l’opération. Nous voulons en retenir que la tentative [6] disposait de puissants appuis sur place et de ramifications non-officielles en Belgique mais que, par contre, elle se heurtait : à l’opposition radicale du cartel Balubakat-Fédéka ; à celle d’un gouvernement congolais central à tendance nettement unitaire ; à celle du gouvernement belge qui ne pouvait tolérer, à la veille du 30 juin, une sécession provinciale et même à celle de dirigeants financiers importants qui craignaient de voir mettre en cause, en riposte, tous les projets de conventions belgo-congolaises par le pouvoir central.

30Jusqu’à ce moment, la tendance séparatiste constituait donc un phénomène local bénéficiant d’un parti puissant (mais pas unique) et de soutiens locaux dont la coagulation était toutefois freinée par le gouvernement belge et par certains dirigeants éminents de sociétés financières en Belgique. Isolée et contestée sur son propre terrain géographique, cette tendance ne put triompher avant le 30 juin. Son existence eut comme principal résultat d’acclimater l’idée de l’autonomie provinciale et d’entretenir dans certains milieux européens le rêve d’un statut préférentiel et plus favorable aux blancs pour le seul Katanga.

31A aucun moment, la Conakat ne put compter sur des appuis autochtones sérieux au Kivu, ni au Kasaï. L’idée de confédération autour du pôle katangais ne fut jamais une hypothèse politique sérieuse.

4 – La proclamation de l’indépendance du Katanga

32?. Tshombe, président du gouvernement provincial katangais, se trouvait à Léopoldville au moment où éclata la mutinerie de la Force Publique. A ce moment, il déclarait à un correspondant du Times qu’il ne pourrait "s’associer à un pays voisin qui demeure sous le joug colonial", excluant ainsi publiquement l’hypothèse de la fédération avec la Rhodésie. L’Assemblée du Katanga était en congé jusqu’au début août et les conseillers rentraient dans leur région (Essor, 8.7.1960).

33Rentré au Katanga au moment de la rébellion du Camp Massart à Elisabethville (6 morts européens dans la nuit du 9 au 10 juillet), M. Tshombe harcelait l’autorité belge pour que les paras de Kamina interviennent d’urgence et en appelait à l’aide rhodésienne dans le but de forcer la main à Bruxelles et d’obtenir une reconnaissance de fait de son autonomie politique. Nous avons dit, dans le précédent Courrier, que la première intervention belge au Katanga fit suite à un appel de M. Tshombe mais que le rapport de cause à effet est loin d’être établi, au contraire.

34Dégagé de la menace d’intervention de la Force Publique commandée de Léopoldville, encouragé dans ce sens par des milieux européens dont l’essentiel de l’existence économique est au Katanga, escomptant un large appui d’une population autochtone désireuse d’éviter le chaos, M. Tshombe décida le lundi soir, de proclamer l’indépendance du Katanga. Il escomptait à ce moment une reconnaissance par la Rhodésie et par la Belgique mais, dès le 10 juillet au soir, M. Wigny avait exposé à l’Ambassadeur britannique la thèse belge à ce sujet : pas de reconnaissance d’une province ni de réponse à une demande d’aide militaire émanant d’un gouvernement provincial. M. Mac Millan et l’opposition travailliste furent d’accord aux Communes (le 11.7) pour adopter cette thèse [7]. Jusqu’à ce jour, aucun pays n’a reconnu le Katanga, ni parrainé sa demande d’admission à l’ONU. La Libre Belgique affirme que si la Belgique faisait le pas, le Portugal et les partenaires de Benelux suivraient probablement.

35Dès le mardi 12 juillet, le problème katangais devait se situer au noeud même de toute l’affaire congolaise.

36Avant même que la presse belge se prononce sérieusement sur la décision de M. Tshombe, des pressions s’exercent sur le gouvernement pour qu’il accepte de couvrir l’opération katangaise. La position prudentielle et attentiste l’emporte au Conseil de Cabinet, essentiellement parce qu’on ignore encore si M. Tshombe maintiendra réellement son plan et obtiendra l’accord de l’opposition Balubakat, si après l’intervention des paras, il y a une chance de ramener les réfugiés belges au Katanga en leur garantissant la sécurité et parce qu’on n’ignore pas que la position diplomatique belge serait singulièrement déforcée si on donnait l’impression de vouloir se réserver le Katanga et ce, à la veille de la réunion du Conseil de Sécurité. Déjà dans leur télégramme à l’O.N.U., MM. Lumumba et Kasa-Vubu utilisaient l’argument contre la Belgique. [8]

37Au Parlement (Séance du Sénat, 12.7), M. Rolin, socialiste, précise : "La reconnaissance d’un gouvernement provincial équivaudrait à une intervention ; tant que le gouvernement du Katanga n’a pas démontré qu’il exerce son autorité sur la grande majorité des populations de cette province et d’autre part, tant que le gouvernement congolais n’a pas prouvé son impuissance à assurer son autorité au Katanga, il ne peut être question pour nous de reconnaître le gouvernement de M. Tshombe." Le porte-parole P.S.C., M. P. De Smet note quelle gouvernement Tshombe n’a pas qualité pour décider une pareille sécession" et que selon son parti, "il faudra que ce soit une autorité internationale qui soit chargée du maintien de l’ordre et du contrôle des éventuelles élections et des éventuels referendums" (on notera qu’aucune réserve, à ce moment, n’est faite au sujet du Katanga). M. Eyskens se réjouit "de voir au Katanga un gouvernement capable de prendre des décisions" mais précise que "les forces belges n’interviendront jamais dans un but politique avoué ou masqué".

38Pourtant, au Katanga même, l’attitude des militaires est moins prudente. Le Commandant Weber fait savoir qu’il va s’occuper de propagande, de maintien de l’ordre, de santé publique et de ravitaillement (voir sa conférence de presse en annexe). Le mardi 12.7 à 21 h., l’avion militaire belge transportant MM. Lumumba et Kasa-Vubu se voit refuser l’autorisation d’atterrir à Elisabethville par le ministre katangais Munongo : la tour de contrôle d’Elisabethville se conforme à l’ordre reçu. Ceci constituera le point n°1 du télégramme de Kindu (14-7) par lequel MM. Kasa-Vubu et Lumumba décident de rompre les relations diplomatiques. Le point n°2 a trait à "la nomination d’un officier belge pour assurer le commandement militaire au Katanga".

39Cette position des militaires belges se précisera encore après l’arrivée du général Cumont à Elisabethville, le 13.7. Le chef du C.O.C.E.M. promettra des nominations d’officiers noirs, lancera un appel au retour des réfugiés, y compris les femmes et les enfants et présente le major Crèvecœur comme "le nouveau commandant de l’armée du Katanga". [9]

40Simultanément, M. Urbain de l’Union Minière se rendra en Rhodésie pour inviter les réfugiés à rentrer au Katanga. [10]

41Politiquement, l’indépendance katangaise n’évolue pas au cours de la journée du 13.7. Bruxelles reste en attente, d’autant que le Conseil de Sécurité se réunit à New-York. L’Assemblée Provinciale katangaise a été convoquée le 12.7 mais 34 conseillers sur 60, seulement, sont présents et aucune séance n’a pu avoir lieu valablement. Le jeudi 14 au matin, le Conseil de Sécurité adopte le projet tunisien. Du coté gouvernemental belge, le mandat est interprété en un sens restrictif : l’O.N.U. doit maintenir l’ordre ; là où l’ordre règne, l’O.N.U. ne doit pas intervenir (sous-entendu, c’est le cas au Katanga) ; sous-entendu qui Sera levé le 16-7 et le 18-7 par le Conseil de Cabinet.

42En fait, cette interprétation constitue un compromis entre ceux qui, au nom de l’indépendance katangaise, voudrait faire échapper cette province à la sphère d’intervention de l’O.N.U. et ceux qui prêchent l’extrême prudence. En écartant dans l’immédiat les forces de l’O.N.U. du Katanga par l’argument "l’ordre règne", on rencontre la thèse Tshombe qui s’oppose à la venue des troupes de l’O.N.U. ; on donne du temps à M. Tshombe pour régler les problèmes de la reconnaissance par d’autres pays et de l’aval, par l’Assemblée Katangaise, de ses décisions du 11.7.60 [11]. On peut aussi imaginer qu’en quelques semaines, avec l’aide belge, une force armée sera constituée au Katanga et que celui-ci sera en position de force pour négocier avec le gouvernement central… ou pour maintenir son intégrité territoriale.

43Dans l’ensemble, cette position à l’égard de la résolution du Conseil de Sécurité est bien accueillie dans les sphères gouvernementales et même par les dirigeants en Belgique des grandes entreprises du Katanga [12]. Par contre, surtout après la rupture des relations diplomatiques, décidée par MM. Lumumba et Kasa-Vubu, la pression de journaux comme La Libre Belgique, Le Soir, La Meuse-Lanterne (groupe De Launoit), Le Rappel, La Métropole et la Dernière Heure (suivis d’ailleurs, sur un ton plus modéré par De Standaard et Het Laaste Nieuws) se fera singulièrement plus forte en faveur de la reconnaissance du Katanga. La Relève opte pour une expérience de compétition et de coexistence entre des territoires africains coopérant avec la Belgique et ceux d’où les belges furent expulsés. Les groupes de pression pour la défense des européens du Congo développent également le thème de la nécessité de reconnaître d’urgence l’Etat Katangais.

44Cette pression se traduira le samedi 16-7 par un nouveau pas du gouvernement belge : "Le gouvernement constate le fait que le gouvernement du Katanga a proclamé son indépendance, que l’ordre y règne et que la vie économique y a repris. Il constate aussi que le gouvernement katangais demande la collaboration de techniciens belges. L’appui de notre collaboration est assuré au Katanga, comme dans toutes les autres régions du Congo où règnent la sécurité et l’ordre".

45Un messager, le comte d’Aspremont Lynden, chef de Cabinet-adjoint de M. Eyskens, est envoyé à M. Tshombe tandis que M. Rotschild, ministre conseiller gagne Elisabethville. A vrai dire, si la mission d’Aspremont traduit le souci du gouvernement de dire à M. Tshombe son désir de l’aider, elle constitue également une manifestation du souci d’éviter une action brusquée du leader katangais : il est prié de ne pas venir immédiatement à Bruxelles et de ne pas insister pour être reçu par le Roi. Un atout pour M. Tshombe près le gouvernement belge est, à ce moment, le fait qu’il vient d’obtenir l’appui de toute l’Assemblée Katangaise [13], qu’il escompte une Confédération Kivu-Kasaï-Katanga-Rwanda-Urundi [14] et que la dégradation des relations Bruxelles-Léo est telle que le Katanga est considéré par une partie de l’opinion belge comme "la dernière chance". C’est la première fois – il faut le noter – que la sécession katangaise dispose en Belgique d’arguments autres que "locaux", d’un appui officiel dans la majorité des journaux et au sein même du gouvernement.

46Le lundi 18-7, les positions des groupes politiques belges se précisent : M. Motz, président du Parti Libéral, "souhaite que l’Etat du Katanga devienne vraiment un état qui soit reconnu par tous les gouvernements et aussi par le gouvernement belge" ; M. Eyskens précise que "pas plus que nous, l’O.N.U. n’a le droit de s’immiscer dans les affaires intérieures d’un pays… qu’il serait inconcevable que l’O.N.U. intervienne pour ou contre l’indépendance du Katanga". En ce qui concerne cette intervention éventuelle de l’O.N.U. au Katanga, les socialistes ne partagent pas le sentiment de M. Eyskens : le 18-7, le Conseil Général du P.S.B. estime que les unités belges doivent être remplacées "par les forces des Nations Unies au fur et à mesure de l’arrivée de celles-ci sur l’ensemble du territoire congolais. Une centrale syndicale, Gazelco (F.G.T.B.) a pris position contre la reconnaissance du Katanga (18-7).

47La reconnaissance "de jure" du Katanga n’est pratiquement pas réclamée publiquement en Belgique, sauf par des journaux qui ne distinguent d’ailleurs généralement pas entre la reconnaissance de fait ou de droit. Par contre, une opinion commune se dégage – de ?. Rolin à ?. Eyskens – à savoir "qu’il ne faut pas contrecarrer l’attitude prise par l’Etat du Katanga" (déclaration Rolin du 19-7-60).

48On doit donc s’interroger sur les raisons qui freinent la pression en faveur de la reconnaissance du Katanga :

1. du coté socialiste et démocrate-chrétien, le sentiment que la sécession a été encouragée et soutenue par les sociétés financières du Katanga.
2. de manière plus générale (argument Collard-Th. Lefèvre), c’est que la position belge ne gagnerait rien à apparaître comme motivée par des arguments et plans politiques sur la province riche du Congo.
3. l’interprétation publique donnée au mandat de l’O.N.U. par M. Eyskens n’est pas unanimement admise car aucune réserve n’a été faite pour le Katanga le mercredi 13-7 au Conseil de Sécurité et la résolution tunisienne prévoit que l’assistance militaire de l’O.N.U. sera donnée au gouvernement congolais "jusqu’au moment où les forces de sécurité, grâce aux efforts du gouvernement congolais et avec l’assistance technique des Nations Unies seront à même "de l’opinion de ce gouvernement, de remplir entièrement leurs tâches". Malgré le manque de clarté du texte, il semble donc que le gouvernement congolais sera juge de la question de savoir quand les forces de sécurité seront en état de remplir entièrement leurs tâches. Que peuvent signifier, pour le gouvernement congolais, les mots : "remplir entièrement leurs tâches", sinon assurer l’unité territoriale ? Dans ces conditions, les perspectives du Katanga indépendant sont moins sûres que d’aucuns l’imaginaient encore récemment.
4. les milieux diplomatiques belges perçoivent une large hostilité à l’idée d’une "communauté belgo-katangaise", fort rentable peut-être pour les intéressés mais peu compatible avec l’effort financier que l’O.N.U. va demander aux pays membres pour la République du Congo [15].

49La séance du Sénat du 19-7 permet de clicher les positions à la veille de la nouvelle réunion du Conseil de Sécurité :

50Position de M. Wigny :

51Position de prudence, conforme à la déclaration gouvernementale du 16-7.

52Position de M. H. Rolin :

53

"La deuxième raison pour laquelle je supplie le gouvernement d’être prudent c’est que nous devons bien nous rendre compte qu’aucun état occidental n’a jusqu’ici considéré qu’il était possible de reconnaître actuellement l’indépendance du Katanga. Si la Belgique était la première à la reconnaître, nous nous trouverions pour la première fois dans une situation embarrassante, en raison de certaines déclarations imprudentes faites par quelques uns de nos officiers. Mais je reconnais qu’il ne faut pas contrecarrer l’attitude prise par l’Etat du Katanga.
"Les choses vont se développer ; le chaos qui se manifeste au Congo constitue pour M. Tshombe un argument précieux et explique le ralliement d’une partie de la province demeurée jusqu’ici rétive à son gouvernement.
"Comment évoluera le reste du Congo ? Se ressaisira-t-il ? L’absence de reconnaissance de l’Etat indépendant du Katanga ne nous interdit pas de continuer au gouvernement provincial de cette province l’assistance technique que nous étions prêts à accorder à tout le Congo.
"La difficulté n’est grande qu’au point de vue militaire. Je voudrais rappeler que, là comme ailleurs, la présence de nos troupes ne répond qu’à un seul but : la protection des vies humaines. Mais cette présence ne pourra durer que jusqu’au moment où ce danger aura disparu et où la Katanga pourra l’assurer seul. Que se passera-t-il si les forces des Nations-Unies demandent à nous remplacer ? ….
"M. Loridan, justifiant devant le Conseil de Sécurité la position prise par la Belgique, a déclaré que les forces belges évacueraient au fur et à mesure que les forces des Nations Unies seraient à même de les remplacer. Il n’a fait aucune réserve pour le Katanga.
"J’estime qu’une réserve de cette nature serait difficilement comprise actuellement dans les milieux internationaux. C’est pourquoi le Conseil Général de mon parti a voté une résolution rappelant l’appui du gouvernement belge à la décision prise par le Conseil de Sécurité, appui impliquant le remplacement des forces belges par les forces des Nations-Unies au fur et à mesure des possibilités pour l’ensemble du territoire congolais.
"Nous devons agir en conformité avec la décision du Conseil de Sécurité. C’est en vain que nous dirions que l’arrivée des troupes des Nations-Unies au Katanga constituerait une intervention dans les affaires intérieures de cette province. Si nous pouvons y être pour la protection des vies humaines sans intervenir dans ses affaires intérieures, il est normal que les troupes des Nations- Unies, qui ont les mêmes objectifs que les nôtres, doivent avoir les mêmes droits." [16]

54M. P. De Smet (P.S.C.) traduit bien l’évolution des esprits, dans la droite belge, depuis une semaine : il souhaite que l’indépendance du Katanga puisse être acquise et estime que "si l’ordre règne au Katanga, il n’y a pas de raisons pour que les troupes des Nations-Unies se rendent dans cette province."

55Nul doute que les décisions du Conseil de Sécurité et la suite éventuelle donnée à la menace de M. Lumumba de faire appel directement à l’U.R.S.S. ou à des pays afro-asiatiques vont rapidement peser sur l’attitude des belges à l’égard du Katanga. Il est dores et déjà certain que l’internationalisation accélérée du problème congolais empêche en fait le gouvernement belge de mener envers le Katanga la politique strictement bilatérale que souhaitent les libéraux et les conservateurs catholiques. Sans jouer au prophète, il semble que les chances de l’actuelle sécession katangaise soient fortement entamées. Si dans le passé, l’idée séparatiste a échoué par la fait qu’elle ne disposait pas d’appuis extérieurs suffisants (notamment en Belgique), elle risque de connaître un sort finalement analogue malgré l’incontestable zone de sympathie agissante qu’elle a cristallisé dans les milieux libéraux et conservateurs belges. C’est qu’entretemps, une pression qui hier eût fait pencher la balance à Bruxelles, ne suffit plus à l’heure où le Congo est affaire de l’O.N.U.. Le temps du bilatéralisme belgo-congolais est dépassé par les évènements et le Katanga indépendant n’a trouvé aucun soutien véritable au niveau des Nations Unies.