Dans son récent ouvrage, Le Choc démographique, Bruno Tertrais, politologue et directeur adjoint de la Fondation pour la recherche stratégique, invite à prendre toute la mesure des évolutions démographiques en cours et à en analyser les principales implications économiques, sociales, stratégiques et politiques.
L’entreprise n’est pas sans périls. Il faut reconnaître que, depuis Malthus jusqu’aux prédictions apocalyptiques du Club de Rome dans les années 1970 et aux alarmes des déclinistes contemporains, la démographie apparaît comme un terrain fortement miné, propre à toutes sortes de spéculations statistiques et d’exploitations politiques.
Le principal mérite du court ouvrage de Bruno Tertrais est donc de clarifier les données du débat et de faire la part entre, d’une part, des évolutions d’ores et déjà inéluctables, compte tenu de l’inertie propre aux phénomènes démographiques, et, d’autre part, tenter de cerner les nombreux aléas susceptibles de les affecter. Ils sont principalement liés à l’évolution des comportements sociaux des populations et des classes d’âges concernées et concernent, en particulier, les modifications en cours dans le monde du rapport entre les taux de fécondité, d’immigration et de mortalité, la propension ou non à l’émigration, le progrès économique et technologique (taux de robotisation, intelligence artificielle, progrès de la médecine). Ils constituent donc autant de facteurs de nature à en infléchir les conséquences.
Il demeure que, sur le plan démographique, une partie de notre avenir, notamment en Europe, est d’ores et déjà jouée…