Plus que Henry Kissinger, Zbigniew Brzezinski restera-t-il dans l’Histoire comme le grand « stratège » de la diplomatie américaine de la fin du xx e siècle et du début du xxi e ?
C’est un peu le pari implicite que paraît faire Justin Vaïsse (auteur entre autres d’une Histoire du néoconservatisme aux États-Unis), dans ce livre aussi passionnant que foisonnant, qui témoigne d’une remarquable maîtrise de la politique étrangère des États-Unis. Le pari peut paraître audacieux : l’ancien conseiller de Jimmy Carter n’est resté que quatre ans aux affaires alors que Kissinger a œuvré auprès de Nixon puis de Ford d’abord au Conseil national de sécurité puis comme secrétaire d’État. L’homme venu d’Allemagne a écrit des Mémoires copieux et cultivé avec les médias une relation valorisante (pour les deux parties), tandis que son collègue arrivé de Pologne s’est contenté d’un bref témoignage sur son séjour à la Maison-Blanche. Brzezinski, lui aussi répandu certes dans les journaux et à la télévision, lui aussi auteur prolixe d’ouvrages souvent remarqués, ne jouit pas de la même aura médiatique, peut-être en raison d’une certaine raideur de style. D’ailleurs la légende du grand Kissinger a déjà donné lieu à la parution d’innombrables ouvrages – le dernier en date dû à l’historien Neil Fergusson comportera plusieurs tomes – quand Justin Vaïsse est un peu solitaire dans son entreprise biographique.
Il serait ridicule de minimiser le talent, la culture, l’ampleur de vue d’Henri Kissinger et surtout l’influence déterminante qu’il a exercée (et exerce toujours dans une certaine mesure)…