Il est des petits livres de synthèse qui font parfaitement leur office : rendre accessibles et clairs des phénomènes sociaux et politiques complexes à un public plus large que celui des seuls spécialistes. L’ouvrage de Lisa Anteby-Yemini est de ceux-là. Spécialiste reconnue, l’auteur livre ici un condensé des résultats de ses travaux sur ceux qui sont communément appelés les Juifs d’Éthiopie (ou Falasha – mais ils utilisent pour eux-mêmes l’ethnonyme beta israel, « maison d’Israël »). Outre le fait que l’ouvrage rend facilement accessibles ces résultats, souvent disséminés dans divers articles et ouvrages, il a le grand avantage d’avoir bénéficié du souci visible de l’auteur de ne pas brider son propos, notamment lorsqu’il s’agit d’aborder les questions que posent leur origine, leur migration et leur intégration dans la société israélienne. Sans tomber dans le dogmatisme ni les formules péremptoires, l’auteur donne ainsi aux lecteurs, non pas un avis définitif et tranché, mais au contraire les divers éléments qui nourrissent le débat. L’ouvrage se divise en cinq chapitres, les trois premiers portent une réflexion historique sur la communauté, les deux derniers suivent un angle anthropologique et sociologique. Cet ouvrage se présente donc comme une introduction aux questionnements historiques liés à cette communauté, et comme une présentation des enjeux politiques et sociaux de leur intégration au sein de la société israélienne actuelle.
Ce qu'il convient donc d’appeler la partie « historique » de l’ouvrage donne les clefs pour comprendre rapidement les caractéristiques de la communauté ainsi que les raisons et le déroulement de son établissement en Israël…