Offrir aux patients âgés des soins palliatifs de qualité est une question de santé publique importante eue égard de l’évolution démographique, des particularités et de la complexité de leurs besoins de soins (Davies E., 2004). Avec le vieillissement de la population, les modèles de maladie dont les personnes souffrent et meurent évoluent. Les avancées en matière de traitements permettent de maintenir en vie plus longtemps – tout ce qui est possible n’étant pas nécessairement souhaitable. La question des soins appropriés se pose (Mistiaen P., 2017), de même que la discussion des souhaits de fin de vie est à envisager préalablement à un accident aigu de santé. Les modifications démographiques influencent également les aidants informels de ces personnes âgées : ceux-ci sont moins nombreux, avancent également en âge et sont amenés à rester plus longtemps sur le marché du travail, devenant ainsi moins disponibles. Les soins palliatifs en gériatrie représentent donc un défi pour l’avenir, qui tient au contexte éthique, organisationnel, démographique et économique (Sebag-Lanoë R., 2004).
Le terme de fragilité reflète une inadéquation entre les réserves disponibles de la personne sur les plans physiologiques, psychologiques et sociaux, et les capacités d’adaptation qui lui sont demandées par les événements de santé et l’environnement (Clegg A., 2013). La fragilité augmente avec l’âge chronologique, mais celui-ci ne suffit pas pour identifier les personnes fragiles : il est nécessaire de disposer d’une évaluation gériatrique globale incluant des données physiques, fonctionnelles, nutritionnelles, cognitives et psychosociales (Clegg A…