Les soins palliatifs relèvent-ils d’une spécialité ? Déjà, en 2005, au congrès national de la Société française d’accompagnement et de soins palliatifs (SFAP) organisé à Nantes cette question avait été largement débattue lors d’un atelier. Et justement parce que la réponse était tout sauf simple et que le débat était animé entre les défenseurs des deux positions, les échanges s’étaient déroulés dans le cadre d’un atelier « controverses ». Cette question est toujours d’actualité et les arguments en faveur d’une médecine palliative spécialisée et ceux favorables à une démarche palliative qui traverserait tous les champs du soin sont encore passionnément défendus. C’est cette même démarche de controverse que je vais développer, non pas pour conforter telle ou telle position mais pour analyser les enjeux et les conséquences de chacune des positions.
Les soins palliatifs intéressent l’ensemble des champs de la médecine et de la prise en charge du patient. Chaque médecin, quelle que soit sa spécialité, aura à prendre en charge des patients qui nécessiteront la mise en œuvre d’une démarche palliative. Chaque infirmière, chaque aide-soignante sera confrontée et pour certaines, quotidiennement, à des personnes qui approcheront du terme de leur vie. Et sauf à penser que la médecine n’aurait à s’intéresser qu’à la guérison, l’accompagnement et la prise en charge d’une personne en fin de vie fait partie intégrante de toute démarche médicale. Les soins palliatifs s’inscrivent dans une démarche médicale holistique, loin des représentations actuelles d’une médecine fragmentée en autant de spécialités qu’il existe d’organes…