1Le livre est beau et soigneusement édité et relié. En couverture, son titre fait la part belle à l’anthroponyme du célèbre auteur du Hobbit et du Seigneur des anneaux, décédé il y a près d’un demi-siècle. Mais l’originalité de l’ouvrage repose explicitement sur le « …et les sciences ». Sous la direction de trois savants passionnés par le romancier britannique, près de quarante chercheurs, tous attachés à son œuvre romanesque, tirent de son univers des thèmes qui concernent de grands sujets des sciences humaines, naturelles ou physiques. Cette démarche singulière n’était pas sans risques. Le lecteur pouvait craindre que, sous le prétexte de vulgariser leur discipline, des fans nous entraînent vers du scientisme ou loin de l’univers féerique de Tolkien. Il n’en est rien : la démarche est maîtrisée de façon aussi rigoureuse qu’agréable et l’entreprise structurée.

2Organisés en six thématiques, les chapitres regroupent une quarantaine de sujets aux titres attractifs pour l’amateur du Seigneur des anneaux, mais lisibles pour le curieux attiré par l’originalité de cette entreprise éditoriale : « Langage et évolution », « Vestiges archéologiques et cités enfouies », « Le climat en Terre du milieu » ou un séduisant « Tolkien, cet ornithologue »… In fine, il serait injuste de ne pas saluer la beauté des illustrations d’Arnaud Rafaelian (dessins au trait) et, même si l’on est emporté par des songes ou une réflexion scientifique, de négliger la bibliographie thématique. Un beau cadeau en perspective, puisque Noël approche.