La dyslexie apparaît aujourd’hui comme l’une des facettes d’un ensemble de troubles qu’on dénomme volontiers « troubles dys » et dans la nomenclature officielle, « troubles spécifiques d’apprentissage ». Au côté de la dyslexie, à laquelle elles sont parfois liées, figurent dans cette catégorie, notamment, la dyscalculie et la dysgraphie. Par « spécifique », on entend surtout évoquer une caractéristique majeure de ces troubles : ils altèrent la capacité de ces enfants à entrer dans les apprentissages fondamentaux (lecture, écriture, calcul), alors même que leur intelligence est strictement normale, voire supérieure à la normale. Un contraste souvent frappant pour l’enseignant confronté à la nécessité de repérer ces enfants au sein d’une classe.
Les facteurs de ce trouble sont de mieux en mieux connus. Les conceptions actuelles sur les mécanismes de la dyslexie donnent une place prépondérante aux facteurs génétiques. Il existe ainsi des familles plus particulièrement concernées, des familles « à risque ». Les résultats d’études de jumeaux et d’études plus spécialisées de génétique fondamentale ont d’ailleurs pu mettre en évidence des gènes plus particulièrement impliqués.
Toutefois, la génétique ne saurait tout expliquer. Les études réalisées sur des jumeaux estiment de 50 à 60 % seulement la part de l’hérédité dans les troubles de l’apprentissage de la lecture, laissant ainsi une large place aux facteurs environnementaux. Une vaste étude sur plus de 1 000 enfants répartis dans vingt écoles de la ville de Pari…