La Banque mondiale a mis en avant la nécessité d’améliorer la disponibilité de données de qualité désagrégées selon le genre (Banque mondiale, 2012) et la FAO a lancé un appel en faveur de l’amélioration des données de base dans son rapport sur le rôle des femmes dans l’agriculture (FAO, 2011). En 1999 déjà, une « Consultation de haut niveau sur les femmes rurales et l’information » avait préconisé l’établissement d’observatoires sur ce sujet. Sur l’agriculture plus généralement, on déplore une défaillance d’information et les observatoires sont parmi les tentatives de réponse. Il existe de nombreux observatoires sur des thématiques techniques, qui s’inscrivent dans les mécanismes de partage d’information comme éléments essentiels pour le fonctionnement des systèmes économiques et politiques (Xingang X., Hua S., Guo L., Zhangang H., 2008). L’intégration d’éléments relevant des sciences sociales n’est pas une préoccupation récente, mais reste un enjeu important (Kasam, 2003). Il existe aussi des observatoires sur des thèmes plus socioéconomiques en agriculture (comme l’Observatoire de la sécurité alimentaire ou l’Observatoire économique des filières maraîchères à Brazzaville). Un des observatoires en agriculture dont les raisons d’être sont explicites est l’Observatoire des agricultures du monde (OAM) : face au manque crucial d’information pertinente, un des enjeux majeurs est que les choix des politiques publiques « soient le mieux renseignés et informés possible face à la combinaison de défis agricoles, socioéconomiques et environnementaux liés aux enjeux globaux » (OAM, 2008)…