Au vie siècle avant J.-C., Sun Tzu expliquait déjà que la fluidité d’une armée est son meilleur atout. D’où ce paradoxe : la forme ultime d’une armée est de ne pas en avoir. Afin de ne pas prêter le flanc à l’ennemi, il ne faut présenter aucune apparence fixe. La ductilité polymorphe d’une armée représente sa force suprême :
Une formation militaire atteint au faîte ultime quand elle cesse d’avoir une forme. Sitôt qu’une armée ne présente pas de forme visible, elle échappe à la surveillance des meilleurs espions et déjoue les calculs des généraux les plus sagaces. […] La forme d’une armée est identique à l’eau. L’eau fuit le haut pour se précipiter vers le bas, une armée évite les points forts pour attaquer les points faibles ; l’eau forme son cours en épousant les accidents du terrain, une armée construit sa victoire en s’appuyant sur les mouvements de l’adversaire. Une armée n’a pas de dispositif rigide, pas plus que l’eau n’a de forme fixe.
Sun Tzu et nombre de maîtres et successeurs, tous imprégnés de taoïsme, enseignent ainsi que ce qui est sans forme est le fondement de toute forme et domine l’ayant-forme. Or la masse des flux financiers ressemble à l’eau : molle, fuyante et faible, vaste et illimitée, insondable dans ses profondeurs, permettant à toute activité de s’accomplir, que l’on peut frapper sans blesser, transpercer sans entamer, etc. C’est une force que l’on ne peut pas détruire mais seulement canaliser. Telle est la force (profonde) de la faiblesse (apparente)…