L’année 2018 a sans conteste été celle de la détente intercoréenne et des sommets. Le processus s’est quelque peu grippé après l’occasion ratée de la rencontre de Hanoï. Le processus vers un traité de paix et, plus encore, vers la dénucléarisation sera long, mais il demeure ouvert.
2017, avec ses tensions, le sixième essai nucléaire et le test d’un missile balistique intercontinental (ICBM) semble bien loin… 2018 a vu un revirement historique vers une détente qui a suscité beaucoup d’attentes. En dépit de multiples sommets, cette dynamique s’est révélée difficile à maintenir.
Une des clés de la détente est la reprise du dialogue avec la Corée du Nord, sa manifestation la plus visible étant la multiplication des sommets entre chefs d’État. Depuis mars 2018, Kim Jong-un a rencontré quatre fois le président sud-coréen Moon Jae-in, trois fois Donald Trump, cinq fois le président chinois Xi Jinping et une fois Vladimir Poutine.
La Corée du Sud a été à l’initiative de cette diplomatie des sommets, celui de Panmunjeom du 27 avril 2018 étant historique. Dans une déclaration commune, les dirigeants du Sud et du Nord se sont accordés pour progresser vers une « dénucléarisation totale » et pour rechercher un « régime de paix ». Moon Jae-in et Kim Jong-un se sont ensuite rencontrés à Tongilgak le 26 mai 2018 pour discuter du futur sommet Kim-Trump. Enfin, en septembre 2018 à Pyongyang, a eu lieu le troisième voyage d’un président sud-coréen au Nord, le premier depuis 2007. En revanche, une quatrième rencontre bilatérale, prévue à Séoul et inscrite dans la déclaration de Panmunjeom, peine à se réaliser…