L’apprentissage a ceci de paradoxal qu’il est un acte éminemment individuel, intime, mais en même temps qui s’inscrit nécessairement dans une relation. Construire ou transformer des connaissances est un processus qui n’appartient en définitive qu’au sujet apprenant, mais ce processus est facilité par la confrontation interactive à l’autre. Dans ce chapitre, nous discuterons du traitement cognitif d’informations qui sont portées par une autre personne avec laquelle l’apprenant peut interagir en présentiel ou à distance.
Nous parlerons dès lors d’interaction sociocognitive en nous focalisant plus particulièrement sur les interactions impliquant des conflits sociocognitifs, à savoir des points de vue différents ou contradictoires portés par des personnes différentes : comment et dans quelles conditions les conflits sociocognitifs peuvent-ils affecter le processus individuel d’apprentissage ? Ces questions trouvent évidemment toute leur pertinence dans des contextes de formation, où l’interaction sociale est inscrite dans une durée, qu’il s’agisse d’interaction avec le formateurou les pairs.
Différents courants de recherche sont utiles pour identifier les conditions dans lesquelles les conflits sociocognitifs peuvent favoriser, ou au contraire faire obstacle, à l’apprentissage et pour réfléchir aux implications pour les pratiques de formation. Les premiers travaux sur le conflit sociocognitif (Doise et Mugny, 1997) se sont intéressés aux progrès cognitifs réalisés par des enfants dans le développement des structures opératoires suite à différents types d’interactions sociales…