Les conditions de l’essor des services avancés aux entreprises (SAE), ainsi que leur rôle dans le développement économique régional, ont fait l’objet de nombreuses discussions et constructions théoriques depuis le début des années 1980. La mise en contexte des tendances récentes dans le secteur des services avancés aux entreprises, telles que la mondialisation, le développement des technologies de l’information, la transition vers des industries fondées sur le savoir et la restructuration des marchés du travail nationaux et locaux (Illeris, 1996 ; Coffey, 2000), a constitué un cadre pour la discussion et la conceptualisation de la géographie économique en mutation des pays de l’Europe centrale et orientale. Dans les analyses de la transition, les services avancés aux entreprises ont été au centre de l’attention en tant que moyens/médiateurs du savoir dans l’économie de marché, particulièrement dans la première période d’« apprentissage » de l’adaptation aux systèmes réglementaires et institutionnels en mutation. Depuis la fin des années 1990, l’accent s’est déplacé sur le rôle joué par ce secteur des services dans la restructuration économique et l’accroissement des disparités régionales, en relation avec l’entrée et l’expansion des sociétés transnationales sur les marchés émergents. (Michalak, 1999 ; Daniels, 1999 ; Hrubi, 2000 ; Lengyel-Rechnitzer, 2000 ; Barta, 2002). Bien que les industries manufacturières aient été considérées comme le moteur du développement local et régional dans la phase de décollage des économies nationales en question, les services avancés aux entreprises ont également été pris en considération en tant que facteurs clés de la restructuration économique, d’une part en raison du dynamisme spécifique du secteur concerné (hausse des investissements nationaux et internationaux, augmentation du nombre de sociétés proposant des SAE et de la part du secteur dans le marché de la main-d’œuvre qualifiée), mais également, d’autre part, en raison de leur capacité à renforcer les avantages concurrentiels des acteurs économiques nationaux, du fait de leur contenu élevé en savoirs et expertises diverses…