14 juillet 2019, je me rends à San Francisco pour un séjour de recherche. Avant d’embarquer depuis un terminal de Roissy, je comprends que mon PC portable HP est à nouveau en panne. L’ordinateur ne s’allume plus, un témoin lumineux clignote, irrémédiablement. J’appelle donc le service technique pour expliquer le problème in extremis. Cet ordinateur professionnel a déjà enduré plusieurs avaries : deux cartes mères ont été changées, en plus des opérations de maintenance réalisées par le service informatique de mon université. La personne que j’ai au bout du fil m’informe que la date de garantie est dépassée depuis trois semaines, si bien que toute réparation sera à ma charge. Des adresses de réparateurs agréés par HP dans la Silicon Valley me sont transmises. Enfin sur place, le décalage horaire et l’ouverture des commerces H24/7 me permettent d’amorcer une tournée des réparateurs. Je vais de déception en déception. Toutes les adresses sont obsolètes. Les réparateurs ont déménagé ou disparu. À la place, des bureaux de conseil et des compagnies spécialisées dans la propriété intellectuelle. Des kilomètres avalés pour rien, dans les bouchons des voies « rapides » de la Silicon Valley.
Logé dans les hauteurs de Palo Alto, j’emprunte le boulevard longeant le siège de HP. Mon PC est toujours en panne, mon activité est interrompue. À l’aide de mon téléphone branché à la Wifi, je parviens néanmoins à trouver un réparateur à Santa Clara, à 40 kilomètres de ma location AirBnB. Il es…