Dans Une famille française, Audrey Célestine rapporte l’expérience douloureuse de sa mère Chantal à qui, enfant, l’institutrice avait intimé avec colère et dégoût d’aller se « laver les mains » parce qu’elles étaient « sales ». Ses mains, écrit l’auteure, sont des mains de « métisse » dont la couleur varie aux articulations, comme beaucoup de peaux noires et métissées. Audrey Célestine (2018, p. 34) interprète ce qu’elle qualifie de « blessure de l’enfance » comme une forme de rappel à l’ordre (racial) fait à sa mère, qui découvre ce jour-là qu’elle est un « enfant noir, un enfant métis ». À la suite de cette anecdote, elle évoque le cas de Rachel Dolezal, une femme née de parents blancs qui revendique une identité de femme noire et s’est présentée comme telle pendant des années, suscitant une intense polémique aux États-Unis. Audrey Célestine dit avoir d’abord essayé de comprendre d’où le malaise, puis la colère ressentis à l’évocation de l’histoire de cette femme, lui venaient. Elle écrit alors :
Et puis, sur un plateau télé, une femme tente de contenir la colère dans sa voix et veut expliquer à Rachel […] le pourquoi de la haine et de la colère. C’est qu’il y a l’enfance de Rachel. […] « Être noir aux États-Unis », c’est avoir été un « enfant noir ». Ou plutôt, l’avoir découvert un jour, à l’occasion d’un épisode souvent violent […]. Être une « femme noire », c’est avoir été une « petite fille noire » qui a parfois eu honte de ses cheveux crépus ou bien à qui on a appris, patiemment, au fil des années, à en être fière (Célestine, 2018, p…