Nous examinerons, tout d’abord, les caractéristiques de la mobilité et les déterminants de cette demande. Face à une dépendance quasi exclusive de la mobilité motorisée par rapport aux produits pétroliers, nous examinerons, ensuite, les carburants alternatifs d’aujourd’hui et de demain. Enfin, en conclusion, les bouleversements intervenus récemment dans les domaines de l’environnement et de l’énergie nous amèneront à nous interroger sur l’émergence possible d’un nouveau paradigme de la mobilité.
La mobilité des personnes correspond au volume global des déplacements des individus. A cette notion sont directement associées les caractéristiques de ces déplacements. La mobilité représente un « besoin » de déplacement, le type de transport choisi correspondant à un « service ».
En fonction du type de mobilité (travail/loisir, courte distance/longue distance), mais aussi d’autres facteurs, tels que la démographie, le revenu national, l’urbanisation ou la densité de population, le coût du transport (incluant l’achat et la maintenance du transport utilisé et le coût du carburant), ou encore les infrastructures (kilomètres de route ou de rails, couloirs de bus, métro, etc.), les modes de transport utilisés seront différents. On peut alors opérer une distinction entre mobilité motorisée et mobilité non motorisée. La seconde est souvent oubliée, car elle est peu recensée par les statistiques relatives aux déplacements. Mais elle est, en réalité, très importante, puisqu’elle représente le premier mode de déplacement dans le monde…