Les objectifs

2Qu'en est-il 20 à 30 ans plus tard, en 2020 ? Comment la démographie de l'Afrique subsaharienne a-t-elle évolué en ce début du xxi^e siècle ? Quels sont les éléments majeurs du changement, les freins et résistances dans des sociétés qui évoluent et se sont ouvertes au monde, se sont scolarisées et urbanisées ? L'Afrique rattrape-t-elle les autres régions du monde, et si oui dans quel domaine et comment ? Si on constate des évolutions dans les dynamiques démographiques, conduisent-elles à une diversité croissante des situations nationales et sous-régionales dans le continent, à plus d'inégalités dans les pays entre groupes sociaux ou milieux de résidence ? Quelles en sont les perspectives et les défis sociaux futurs ? L’Afrique pourra-t-elle bénéficier d’un dividende démographique lié au recul de la fécondité et au changement des structures par âge qui en résultent (moins de jeunes, plus d’actifs), ce qui selon ce paradigme faciliterait la croissance économique (Guengant, 2011) ?

3Notre objectif est de présenter et synthétiser les grands changements démographiques intervenus dans la région, les sous-régions et les pays qui la composent pendant près de 20 ans, de la fin des années 1990 à la fin des années 2010. Cet article est le prolongement de la synthèse publiée en 2004 sur la période 1950-2000 (Tabutin et Schoumaker, 2004). Afin d’assurer une comparabilité, nous en conservons les grandes lignes, mais en supprimant néanmoins quelques points (l'histoire lointaine, les systèmes d'informations, les inégalités en matière d'éducation), en en allégeant d'autres, en nous arrêtant davantage sur l’évolution des disparités sociales dans les pays et sur les perspectives et défis à venir.

4Après quelques mots sur le contexte socioéconomique africain par rapport à d'autres régions en ce début du xxi^e siècle, seront abordés successivement :

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• les effectifs et croissances des populations
• les grands modèles de transition
• la nuptialité (âge au mariage, célibat, rupture, polygamie)
• la fécondité et ses variables intermédiaires, dont la contraception
• la mortalité (générale, infanto-juvénile, maternelle, les causes de décès et notamment le sida)
• les migrations internes et l'urbanisation
• les migrations internationales.

6Nous terminerons par un aperçu des perspectives les plus récentes et des défis à relever d'ici 2050 en termes d’éducation, de santé et d’emploi, avant une synthèse générale intégrant les questions de recherche qui nous semblent prioritaires.

La démarche et les indicateurs

7Cette chronique adopte une démarche essentiellement descriptive : analyse des niveaux et tendances récentes de la région, des sous-régions et des pays, disparités spatiales entre pays, évolution des inégalités sociales (selon le sexe, l’instruction des femmes, le milieu d'habitat urbain/rural, le niveau de vie des ménages) dans une dizaine de pays, ainsi que quelques grands éléments explicatifs des changements observés. Nous utiliserons notamment les indicateurs classiques en démographie que sont le taux de natalité, de mortalité ou d'accroissement naturel, l’âge médian à la première union, l’indice synthétique de fécondité, les taux de fécondité par âge, la prévalence de la contraception, l’espérance de vie à la naissance, les quotients (risques) de mortalité entre divers âges, le taux de mortalité maternelle, le taux d'urbanisation, le taux de migration nette... L’annexe statistique (8 tableaux) présente l’évolution de certains de ces indicateurs de 1960 ou 1980 pour 47 pays et les 4 sous-régions du continent, ainsi que des caractéristiques et déterminants récents de la fécondité, de la nuptialité et de la mortalité des enfants dans les 39 pays ayant effectué leur dernière enquête démographique et de santé (EDS) dans les années 2010.

Les sources d'informations

8Cette synthèse repose sur les résultats de la littérature scientifique récente à propos de l'Afrique (2000-2019) publiés dans les rapports d’institutions onusiennes (Division de la population des Nations unies, OMS, Unicef) ou sous forme d'articles ciblés sur une thématique [3]; elle repose aussi sur l'exploitation spécifique de fichiers de données mis à disposition par les organismes internationaux (Division de la population, PNUD, OMS, Unicef, Banque mondiale…), par les programmes EDS de l'USAID (United States Agency for International Development) ou MICS (Multiple Indicator Cluster Surveys) de l'Unicef. De nombreuses enquêtes nationales de ce type ont été réalisées dans la région depuis les années 1980. De 2000 à 2018, près de 90 MICS ont été menées dans 32 pays africains, et plus de 90 EDS dans 42 pays. Ce sont essentiellement ces enquêtes qui permettent de connaître aujourd'hui les caractéristiques et les tendances de la fécondité, de la mortalité et de la santé des mères et des enfants dans bon nombre de pays africains. Ces programmes internationaux ont particulièrement bien couvert l'Afrique au sud du Sahara depuis près de 40 ans. Par ailleurs, quasiment tous les pays ont effectué au moins un recensement depuis 2000, qui sert notamment à l’estimation des effectifs de population, à la mesure des migrations internes et de l’urbanisation, et à l’estimation plus ou moins directe de la mortalité et de la fécondité. En revanche, malgré les efforts entrepris depuis quelques années, l'état civil reste toujours incomplet au niveau national [4], peu exploité et inutilisable dans la plupart des pays, en dehors de l'Afrique du Sud, Maurice ou Sao Tomé-et-Principe.

La géographie

9La carte ci-après présente la localisation géographique des 51 pays rattachés à l'Afrique subsaharienne (selon la définition des Nations unies) et leur regroupement classique en 4 sous-régions : l'Afrique de l'Ouest (17 pays), l'Afrique centrale (9 pays), l'Afrique de l'Est (20 pays) et l'Afrique australe (5 pays). Nous en retenons 47 [5].

Carte. Afrique subsaharienne

Carte. Afrique subsaharienne

10Concernant l'examen particulier des inégalités spatiales (milieu d'habitat), socioéconomiques (instruction des femmes, niveau de vie des ménages) ou de genre, sont ici retenus 10 pays représentatifs de la diversité sociale, économique et démographique des sociétés subsahariennes : le Nigeria (pays de loin le plus peuplé dont la transition de fécondité est à peine amorcée), le Rwanda (petit pays en transition rapide depuis 15 ans), le Ghana et le Kenya (transition en cours depuis 35 ans), le Zimbabwe (un pays perturbé par le sida depuis 25 ans), le Burkina Faso et le Niger (sans grand changement jusqu'à présent), le Cameroun et la Tanzanie (en transition de fecondité lente mais régulière depuis 1995) et l’Afrique du Sud (transition la plus avancée à tous points de vue, en dépit du sida). Le tableau 1 présente l’évolution des indicateurs démographiques au cours des années 2000 et 2010 (fécondité, espérance de vie, croissance) et socioéconomiques (indicateur de développement humain, revenu par habitant, alphabétisation, pauvreté) de ces dix pays et illustre clairement la diversité des situations et des rythmes de progrès.

1. Les plus fortes croissances démographiques du monde

16L'Afrique subsaharienne demeure la région du Sud dont la croissance démographique est de loin la plus rapide actuellement : environ 2,7 % par an contre 1,8 % en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, et 1,3 % à 0,3 % ailleurs (tableau 1). À ce niveau macro-géographique, la région ne connaît aucun changement notable depuis le début des années 2000. En dehors de l'Afrique australe dont la croissance est beaucoup plus lente (1,2 %), les trois autres grandes sous-régions (tableau 2) présentent des rythmes annuels de 2,7 % ou plus (3,0 % en Afrique centrale) selon les dernières estimations sur la période 2015-2020 des Nations unies (2019a) [7]. Ces quasi-constances résultent d’une natalité en moyenne toujours élevée, malgré de légères baisses, et d’une mortalité en recul sensible [8]. Les situations varient entre pays, même si les croissances demeurent le plus souvent rapides. Dans notre échantillon de 12 pays (tableau 2), en dehors de l'Afrique du Sud (1,1 %), les croissances annuelles vont, sur la période 2015-2020, de 2,2 % (Ghana) à 3,8 % (Niger), avec de légers ralentissements dans certains pays (Burkina Faso, Éthiopie, Kenya, Ghana), des stagnations dans d'autres (Nigeria, Rwanda, Niger) ou même des reprises au début des années 2000 (plus de 3 % en RD Congo et Tanzanie). La figure 1 qui compare les croissances naturelles en 1995-2000 et 2015-2020 de 47 pays confirme cette relative hétérogénéité des situations nationales.

Tableau 2. Évolution des effectifs de population et des taux d’accroissement naturel de 1990 à 2020, des 4 sous-régions de l’Afrique et d’une sélection de 12 pays, dont les 5 plus peuplés

Tableau 2. Évolution des effectifs de population et des taux d’accroissement naturel de 1990 à 2020, des 4 sous-régions de l’Afrique et d’une sélection de 12 pays, dont les 5 plus peuplés

Figure 1. Évolution des taux d’accroissement naturels annuels (%) de la population de 1995-2000 à 2015-2020 dans 47 pays africains

Figure 1. Évolution des taux d’accroissement naturels annuels (%) de la population de 1995-2000 à 2015-2020 dans 47 pays africains

17D'un côté, on trouve une bonne vingtaine de pays (dont 8 d'Afrique de l'Ouest) qui ont connu une accélération ou un maintien de leur croissance, de l'autre une vingtaine de pays qui ont connu un léger ralentissement (de 10 % à 20 %), et enfin quelques petits pays à fléchissement important (dont Maurice, le Lesotho, le Cap-Vert et Djibouti). Comme dans les années 1985-2000, il n’y a pas de relation claire entre les rythmes de diminution ces vingt dernières années et les niveaux de départ de 1995-2000.

2. Une augmentation importante des effectifs de population

18Ces rythmes de croissance dans l'ensemble très élevés depuis 2000 conduisent à une augmentation considérable des effectifs de population dans la plupart des sous-régions et des pays entre 2000 et 2020 (tableau 2). La région est passée de 640 millions d'habitants en 2000 à 1 094 en 2020 (71 % d'augmentation). Si l'on écarte l'Afrique australe (31 %) [9], les trois autres sous-régions se situent au-delà de 71 % (87 % en Afrique centrale). Des poids-lourds comme le Nigeria sont passés en 20 ans de 122 à 206 millions d'habitants (69 % d'augmentation), l'Éthiopie de 66 à 115 (74 %), la RD Congo de 47 à 90 millions (90 %) ; quant au Niger, il bat des records en passant de 11 à 24 millions d'habitants (114 %). Un pays plus petit et densément peuplé comme le Rwanda passe de 8 à 13 millions (63 %), en dépit de changements assez rapides dans sa dynamique démographique. Ce sont des évolutions exceptionnelles dans le monde en ce début du xxi^e siècle, et plus conséquentes que ce que l'on prévoyait il y a seulement 15 ans.

3. Des croissances constamment revues à la hausse depuis 2000

19La Division de la population des Nations unies dont sont extraites les données précédentes procède régulièrement à une révision de ses estimations passées et de ses perspectives de population pour le monde entier, les régions et tous les pays, sous la forme de rapports dénommés World Population Prospects, incluant tous les éléments de la dynamique démographique (effectifs, structures par âge, fécondité, mortalité, migration). Chaque révision ajuste, si besoin, les paramètres récents de la croissance et de ses composantes au vu des données nouvelles provenant notamment des dernières enquêtes nationales (EDS, MICS...) ou des recensements. Qu’observe-t-on en Afrique durant la période 2000-2020 [10] ?

20De 2000 à 2019, les sept révisions successives (2000, 2002, 2008, 2012, 2015, 2017 et 2019) ont modifié à la hausse les rythmes de croissance démographique du passé récent ou du futur de l’Afrique subsaharienne, de ses sous-régions et d'un bon nombre de pays. Par exemple, la croissance de la période la plus récente (2015-2020) est passée de 1,9 % dans l’estimation faite en 2002 à 2,2 % dès 2008, puis à 2,5 % en 2012, à 2,6 % en 2017, pour finalement être maintenue à 2,7 % dans le rapport de 2019 (Nations unies, 2019a). Selon ce dernier, l'Afrique connaît une quasi-stabilité de sa croissance démographique depuis 1985, autour de 2,6 % par an. La région dans son ensemble n'est pas encore entrée en ce début du xxi^e siècle dans un processus de ralentissement démographique.

21Ces réajustements à la hausse, qui concernent de nombreux pays, proviennent de deux facteurs : une sous-estimation jusqu'en 2008 ou 2012 des reculs importants (et presque inattendus) de la mortalité que révèlent les enquêtes les plus récentes, et une surestimation de la baisse de la fécondité. En 2008, on estimait l'espérance de vie de la région en 2015-2020 à 55,5 ans ; elle est aujourd'hui estimée à 60,5 ans. De 120 décès (de 0 à 5 ans) pour 1 000 naissances prévus en 2008, le risque de mortalité des enfants a chuté à 78 ‰ en 2017. Quant à la fécondité, des 4,2 enfants par femme prévus en 2008 pour 2015-2020, elle est aujourd'hui estimée à 4,7 enfants ; elle a certes reculé mais bien moins vite qu’envisagé il y a 10 ans.

22Ces ajustements successifs des estimations de la croissance ont conduit au fil du temps à une réévaluation à la hausse des effectifs de populations de la région. Projetée à 992 millions en 2002 (variante moyenne), elle est de 1 081 millions en 2008, et finalement estimée à 1 106 millions en 2020. Les projections pour 2020 sur la population du Nigeria par exemple passent de 177 millions d’habitants dans la révision de 2002 à 193 millions dans celle de 2008, puis à 206 millions dans celle de 2019 (+ 29 millions au total, soit 16 %). Ce bref aperçu des réévaluations successives effectuées au cours des années 2000 et 2010 montrent déjà l’incertitude des tendances et la prudence toujours requise en matière de prévisions.

4. Le poids grandissant de la population africaine au niveau mondial

23L'Afrique subsaharienne voit augmenter considérablement son poids dans la population mondiale depuis une trentaine d'années : de 9,2 % de la planète en 1990 à 10,5 % en 2000, 12,1 % en 2010 et 14 % prévus en 2020. Elle représentait 19 % de la croissance absolue de la population mondiale de 1990 à 2000, 25 % entre 2000 et 2010, et atteint 31 % ces 10 dernières années (35 % au sein du vaste groupe des pays dits en développement). Dans le monde, plus d'une naissance sur quatre est africaine aujourd'hui, contre 1 sur 6 dans les années 1990. En 2015-2020, les 5 pays les plus peuplés de la région (tableau 2) comptabilisent à eux seuls plus de deux fois plus de naissances (88 millions) que l'Europe entière (38 millions), et près de la moitié des naissances de la région. Ces chiffres vont encore progresser.

1. Le mariage ou l'union demeure la norme

31Le constat effectué il y a 15 ans se maintient : « se marier demeure la norme sociale largement prédominante en Afrique subsaharienne, tant pour les femmes que pour les hommes » (Tabutin et Schoumaker, 2004, p. 535). En dehors de l'Afrique australe où le célibat définitif n'est plus du tout négligeable (plus de 30 % de femmes sont célibataires à 40-49 ans en Afrique du Sud), ailleurs presque tous les hommes et les femmes forment une union, mais un peu plus tard qu'auparavant. On le voit clairement avec l’augmentation générale de la proportion de célibataires à 15-19 ans, 20-24 ans ou même 25-29 ans chez les hommes (données non présentées). Le calendrier du mariage est en moyenne un peu plus tardif mais son intensité reste très élevée : le célibat féminin à 40-49 ans dépasse rarement 3 % (tableau annexe A.3), celui des hommes 5 % à 6 %. Quand changement il y a, il survient en ville, notamment dans les capitales (Dakar, Lagos, Ouagadougou, Abidjan, Yaoundé, Kinshasa....) (Antoine et Marcoux, 2014 ; Calvès et N’Bouke, 2018a ; Nappa et al., 2019).

2. Une lente augmentation de l'âge d'entrée en union

32Les travaux de synthèse les plus récents [15] s'accordent sur la progression généralisée de l'âge au premier mariage des hommes et des femmes, surtout en ville et dans les capitales en particulier, parmi les hommes et femmes des groupes sociaux les plus éduqués et favorisés. Antoine (2002) le mettait déjà en évidence pour les années 1980 et 1990. L'étude de Rutaremwa (2014) basée sur les recensements des années 1990 et 2000 d'une dizaine de pays va dans le même sens. Shapiro et Gebreselassie (2014) le confirment dans leur étude récente sur les changements survenus entre les années 1990 et 2000 dans 26 pays subsahariens. L’impact de la hausse du calendrier de la nuptialité sur la fécondité est beaucoup plus net en ville que dans les campagnes. Antoine et Marcoux (2014) mettent eux aussi en évidence le rôle de l'urbanisation dans cette hausse, pour 8 pays, du fait de la scolarisation des jeunes filles, des changements de normes et de comportements dans la constitution de la famille, mais aussi des difficultés rencontrées pour former un couple (accès à l'emploi ou à un logement).

33Les données du tableau 3 sur l'évolution de l’âge médian [16] à la première union des femmes dans les 10 pays de référence confirment la disparité des situations tant dans les années 1990 que 2010 : cet âge qui, en dehors de l’Afrique du Sud, allait de 15 à 21 ans, se situe majoritairement aujourd'hui entre 16 ans (Niger) et 22 ans (Rwanda). Des évolutions sont perceptibles pour l'ensemble des pays bien qu’assez disparates (faibles au Burkina Faso et au Niger, plus importantes au Ghana, au Rwanda et au Nigeria). En dehors des situations extrêmes (moins de 16 ans au Niger en 2012, et plus de 31 ans en Afrique du Sud en 2016), la plupart des âges observés dans les pays subsahariens dans les années 2010 sont voisins de ceux d'Asie du Sud, dont l’âge médian des femmes à la première union se situe entre 18 et 21 ans selon les pays (Ortega, 2014 ; Hertrich, 2017). Parmi les 39 pays repris dans le tableau annexe A.3, 6 (tous sahéliens) ont un âge médian de moins de 18 ans pour les femmes, 29 se situent entre 18 et 21 ans, 4 seulement au-delà de 21 ans (l’Afrique du Sud, le Gabon, le Rwanda et le Cap-Vert) ; l’âge médian des hommes se situe au-delà de 24 ans dans 28 pays, et plus de 26 ans dans 15 d’entre eux (le Sénégal atteignant 30 ans).

Tableau 3. Évolutions de l'âge à la 1^re union des femmes, de l’écart d’âge entre époux et de la polygamie des années 1990 aux années 2010, selon le milieu d’habitat, dans 10 pays africains

Tableau 3. Évolutions de l'âge à la 1^re union des femmes, de l’écart d’âge entre époux et de la polygamie des années 1990 aux années 2010, selon le milieu d’habitat, dans 10 pays africains

3. Un mariage des adolescentes en recul, mais encore fréquent

34L'Afrique a longtemps été considérée comme une région à nuptialité et activité sexuelle précoces, avec une partie non négligeable des unions féminines survenant entre 13 et 18 ans [17], beaucoup plus tardivement pour les hommes. Le mariage précoce des jeunes filles diminue mais est loin d’avoir disparu. Sur 39 pays, seuls 3 (Afrique du Sud, Namibie et Rwanda) présentent une proportion de femmes (parmi les 20-29 ans) mariées avant 18 ans de moins de 15 %, 7 pays se situent entre 15 % et 30 %, 29 sont au-delà de 30 %, dont 6 à plus de 50 % (Burkina Faso, Guinée, Mali, Niger, Tchad et Mozambique) (tableau annexe A.3). Quant au mariage très précoce (avant 15 ans), il est toujours observé dans un grand nombre de pays : s’il a quasiment disparu en Afrique australe, au Rwanda et au Burundi, plus de 10 % des femmes de 20-29 ans ont été mariées avant 15 ans dans une vingtaine de pays (tableau annexe A.3). En dépit de l'augmentation de l'âge au premier mariage dans un bon nombre de pays, l'Afrique subsaharienne conserve globalement les plus fortes prévalences de mariages d'adolescentes. Distinguant les moins de 15 ans et les 15-17 ans, Koski et al. (2017) en ont évalué les niveaux récents et leur évolution depuis 1985 dans 31 pays de la région à partir des enquêtes EDS et des recensements disponibles : le mariage avant 18 ans recule dans l'ensemble, mais dans plus d'un pays sur deux, plus d'un tiers des jeunes filles sont encore mariées avant l'âge adulte ; la diminution touche principalement les 15-17 ans. La situation persiste en dépit des efforts fournis pour lutter contre la pratique du mariage précoce et d’un âge légal au mariage de 18 ans dans 25 pays sur 31.

35Les données sur les 10 pays sélectionnés (tableau 3) précisent ces évolutions pour les jeunes générations de femmes (20-29 ans à l'enquête). On constate, d’une part, une diversité des situations : dans les années 2010, les prévalences d’unions avant 18 ans vont de 76 % au Niger à 40 % au Cameroun, 26 % au Kenya et 8 % au Rwanda. D’autre part, le recul du mariage précoce est sans relation avec son niveau de départ, et est très différent d’un pays à l’autre : baisse presque nulle au Niger, au Kenya ou au Zimbabwe, beaucoup plus nette au Rwanda, au Ghana ou au Burkina Faso. Quant au mariage avant 15 ans, il devient rare, nous l’avons dit, en Afrique australe et au Rwanda (entre 1 % et 2 %). Il recule mais demeure entre 6 % et 9 % en Tanzanie, au Ghana ou au Kenya. Il évolue peu et reste à près de 20 % au Nigeria comme en Guinée. L’Afrique subsaharienne dans son ensemble est loin d’avoir éliminé les mariages de très jeunes femmes. Cela se traduit notamment par une fécondité des adolescentes plus élevée que dans les autres régions du monde [18].

4. Des écarts d'âges toujours conséquents entre époux

36Les âges d'entrée en union des hommes ont eux aussi augmenté, bien que déjà élevés (souvent 25 ou 26 ans dans les années 1990), mais un peu moins vite que chez les femmes. Les écarts d’âge entre conjoints en Afrique subsaharienne sont parmi les plus élevés du monde, conséquence des différences d’âge d’entrée en première union entre hommes et femmes et de la polygamie. Vers 2010, sur 39 pays, 6 présentent des écarts de moins de 4 ans, 14 des écarts de 4 à 6 ans, et 18 des écarts supérieurs (la Gambie et le Sénégal atteignant 10 ans) (tableau annexe A.3). Ils n’avaient que légèrement baissé entre les années 1970 et 1990, de 6,1 à 5,6 ans en moyenne (Tabutin et Schoumaker, 2004). Depuis 40 ans, ces écarts sont particulièrement élevés en Afrique de l'Ouest et centrale (8,8 ans au Niger, 7,2 ans au Cameroun et 7,7 ans au Burkina Faso) et plus faibles en Afrique orientale et australe (5,8 ans au Zimbabwe et 3,3 ans au Rwanda) (tableau 3). Sur les 10 pays examinés, les situations ont dans l’ensemble peu ou légèrement changé depuis le début des années 2000 (Cameroun, Tanzanie, Ghana, Kenya) mais quelques pays connaissent une hausse des écarts d’âge (Niger, Zimbabwe). Aucune tendance générale ne se dégage des résultats selon le milieu d’habitat.

5. La polygamie en recul

37La polygynie [19] (couramment dénommée polygamie) est toujours présente en Afrique, constituant l’un des piliers essentiels des structures familiales de la région, à côté d’autres types d’unions : « Même dans une société polygame, elle n'est pas la seule forme d'union possible, mais tous (hommes et surtout femmes) sont exposés au risque de connaître ce type d'union » (Antoine, 2002). Depuis longtemps, son intensité connaît d'importantes variations dans la région, entre sous-régions, entre pays voisins parfois, entre groupes sociaux ou ethniques au sein d’un même pays [20]. Ses niveaux étaient et demeurent particulièrement élevés en Afrique de l’Ouest et sahélienne (50 % de femmes sont en union polygame à 35-44 ans vers 2000, un peu moins en Afrique centrale (39 %), nettement plus bas en Afrique de l’Est (23 %), relativement faibles en Afrique australe (14 %) (Tabutin et Schoumaker, 2004). Le travail récent de Whitehouse (2017) sur l’évolution de la polygamie en Afrique de l’Ouest, mené dans 14 pays à partir des dernières enquêtes EDS, confirme l’importance de la pratique dans la sous-région. Dans les années 2010, sur 39 pays, seuls 6 (Burundi, Rwanda, Erythrée, Madagascar, Afrique du Sud et Lesotho) ont moins de 10 % des femmes en union polygame, 12 sont entre 10 % et 20 %, 21 se situent à plus de 20 %, dont 8 (notamment d’Afrique de l’Ouest) sont au-delà de 35 % (tableau annexe A.3).

38Au vu des enquêtes des années 2000 et 2010, le recul de la pratique polygamique est visible en Afrique subsaharienne, mais on peut le qualifier de timide par rapport aux politiques et législations mises en œuvre. Celles-ci sont plus restrictives mais avec un impact inégal, en dépit d’obligations ou contraintes dans certains pays. Par exemple, malgré son interdiction en Côte d’Ivoire depuis 1964 ou au Bénin depuis 2004, la polygamie y concerne encore respectivement 29 % et 39 % des femmes de 15-49 ans dans les années 2010. Les évolutions à 15 ou 20 ans d'intervalle, des proportions de femmes de 15-49 ans en union polygame, confirment d'abord leur variabilité géographique tant dans les années 1990 que dans les années 2010 (tableau 3) : elles se situent, vers 2015, autour de 40 % au Burkina Faso et au Niger, de 20 % à 30 % au Cameroun et en Tanzanie, autour de 15 % au Ghana, Kenya et Zimbabwe, à 7 % au Rwanda (tableau annexe A.3 pour les données les plus récentes sur 39 pays). Ces chiffres confirment par ailleurs le repli général, mais d'intensité variable, de cette pratique.

39Dans ces 10 pays, comme dans bien d'autres, le degré de polygamie est étroitement lié au milieu de résidence, au niveau d'instruction des femmes et au niveau de vie du ménage (données non présentées ici). Le recul de la polygamie est plus important en ville qu’en milieu rural (tableau 3). Quelques capitales comme Ouagadougou (Burkina Faso), Accra (Ghana), Lagos (Nigeria), et dans une moindre mesure Niamey (Niger) ont désormais des taux de polygamie un peu plus faibles que la moyenne du monde urbain, d’après des résultats des dernières enquêtes EDS. À l’avenir, la polygamie se concentrera sans doute de plus en plus en milieu rural. Dans tous les pays, et de très loin, les femmes illettrées sont plus souvent unies à un homme polygame, avec des écarts entre groupes extrêmes en termes d’instruction qui vont de 1 à 4. Quant au niveau de vie, en dehors du Niger, le gradient est clair dans notre échantillon : plus le niveau de vie du ménage est élevé, plus la polygamie est faible ; les ménages les plus pauvres (dernier quintile) sont de loin les plus polygames.

6. Divorce et remariage encore mal documentés

40Polygamie, mais aussi divorce et veuvage, comme dans d'autres régions du monde, demeurent les grands « risques » matrimoniaux, notamment en milieu rural, pour les femmes les plus pauvres, les moins instruites, les plus dépendantes du conjoint ou de sa famille. Mariage arrangé, violences et mésentente entre époux, infécondité de la femme, différence d'âge parfois importante entre époux (notamment en système polygamique), sida, etc., peuvent conduire à une instabilité du mariage. Mais l'intensité et le calendrier du divorce, du veuvage et éventuellement du remariage demeurent globalement les éléments les moins bien documentés de la démographie africaine [21].

41Les quelques travaux menés sur le divorce dans les années 1970 et 1980 montraient tous sa fréquence importante et sa variabilité géographique, avec un divorce plus fréquent en Afrique de l'Ouest (souvent suivi d'un remariage rapide des femmes) qu'en Afrique de l'Est (Lesthaeghe et al., 1989 ; Tabutin et Schoumaker, 2004). Une grande majorité des travaux menés depuis lors ont plutôt porté sur un seul pays ou sur des villes particulières, à partir d'enquêtes spécifiques (Dial, 2007, sur Dakar et Saint Louis ; Antoine, 2006, sur Antananarivo, Dakar, Lomé et Yaoundé ; Calvès, 2016, ou Gnoumou Thiombiano et Legrand, 2014, sur le Burkina Faso). Mais récemment S. Clark et S. Brauner-Otto (2015) ont fait le point sur les ruptures d’union en Afrique : répartition géographique, évolution de la stabilité des unions dans le temps, facteurs associés. Leur étude, menée sur 33 pays à partir des enquêtes EDS des années 2000, confirme l'importance des ruptures d'union (33 % en moyenne régionale après 15 à 20 ans d'union, dont les trois quarts par divorce), la grande variabilité géographique du divorce (de moins de 12 % au Mali, Burkina Faso ou Nigeria à plus de 40 % au Liberia ou Congo Brazzaville) et sa prédominance partout sur le veuvage [22]. En revanche, contrairement à l'attente des auteurs et parfois à la littérature, aucun pays ne montre une augmentation claire. Le divorce aurait même reculé dans la moitié des pays (dont notamment le Bénin, le Ghana, le Liberia, Madagascar, le Malawi et le Niger). Au niveau agrégé, l'explication serait que le divorce est plus fréquent dans les pays les plus urbanisés, ceux où le taux d’activité des femmes est le plus élevé et où le mariage précoce est le plus fréquent, mais son intensité baisserait avec l’augmentation de l’instruction féminine. Ces relations seraient à vérifier au niveau individuel avec les enquêtes des années 2010.

7. Une légère diminution de la taille des ménages

42Sans entrer ici dans les concepts, mesures et définitions de la famille et du ménage [23], ni des différents facteurs variables d’un pays à l’autre qui peuvent influer sur leur taille (niveaux de fécondité et de mortalité, migrations, confiage des enfants, polygamie, règles de résidence et d’héritage, conditions d’accès au logement ...), on constate un léger recul ces dernières années de la taille des ménages dans les dix pays de référence (tableau 4, enquêtes EDS) [24]. Il se situe autour de 0,3 personne par rapport à une taille moyenne de 5,1 habitants par ménage dans les années 1990. Le recul est par ailleurs variable d’un pays à l’autre, très faible en RD Congo, en Tanzanie, au Kenya ou au Ghana, plus important au Cameroun ou au Rwanda, sans lien avec la taille de départ, ni avec le milieu d’habitat (en dehors du Rwanda et du Cameroun où il est faible en milieu rural et nettement plus important en ville).

Tableau 4. Évolution de la taille moyenne des ménages, de la proportion (%) de femmes chefs de ménage et des ménages avec enfants sans leurs parents, selon le milieu d’habitat, dans 10 pays africains

Tableau 4. Évolution de la taille moyenne des ménages, de la proportion (%) de femmes chefs de ménage et des ménages avec enfants sans leurs parents, selon le milieu d’habitat, dans 10 pays africains

43Comme dans les années 1990 (Pilon et Vignikin, 2006), les situations sont disparates : la taille des ménages aujourd’hui va de moins de 4 personnes (Ghana, Kenya, Zimbabwe par exemple) à plus de 6 (Niger, Tchad, Sénégal…). Globalement, comme par le passé, c’est en Afrique de l’Ouest, notamment sahélienne, que les ménages ont les tailles les plus importantes, reflet de structures familiales de type plus étendu, et c’est en Afrique de l’Est et australe qu’ils sont traditionnellement de taille plus faible [25].

8. Une augmentation des femmes chefs de ménage

44Relevée dès les années 1980 et 1990 (Pilon et al., 1997 ; Locoh et al., 2008), la part croissante des femmes à la tête de ménages se poursuit un peu partout sauf au Rwanda et au Ghana où elle semble avoir un peu reculé tant en milieu urbain (de 37 % à 34 %) que rural (de 36 % à 31 %). Elle augmente dans les 8 autres pays de référence de 3 à 7 points (tableau 4), toutefois sans relation claire avec le niveau de départ, et sans grande différence entre villes et campagnes. Ces proportions sont très variables selon les pays, entre 10 % et 20 % (Niger, Burkina Faso, Nigeria), plus de 30 % (Ghana, Kenya, Rwanda) et 40 % au Zimbabwe.

45Le fait, pour les femmes, de se déclarer « chef de ménage » dans les enquêtes ou les recensements, correspond à des histoires et des situations très différentes (Delaunay et al., 2018) : hormis les femmes célibataires, cela peut être la conséquence de leur histoire matrimoniale (séparation, divorce, veuvage, polygamie en résidence séparée des co-épouses), de la migration du conjoint (vers la ville ou l’étranger), parfois du degré d’autonomie économique, comme dans les pays du Golfe du Bénin. Le sida en Afrique australe et le génocide du Rwanda (1994) sont à l’origine d’une importante mortalité adulte masculine qui explique en partie les fortes proportions de femmes chefs de ménage dans ces deux pays. Il n’y a pas consensus dans la littérature sur la situation économique et sanitaire de ces ménages dirigés par des femmes, en termes de pauvreté, d’isolement social, de bénéfices pour les enfants, même si une grande partie des travaux constatent des situations plus défavorisées (Milazzo et Van de Walle, 2017).

9. Un confiage des enfants toujours fréquent

46En Afrique, la prise en charge des enfants ne relève pas toujours exclusivement des seuls parents biologiques. La famille au sens large (frères et sœurs aînés, oncles ou tantes, grands-parents…) y contribue par l’accueil d’enfants apparentés, pour diverses causes : maladie, décès, divorce des parents, conflits, aide domestique, scolarisation... La circulation et le confiage des enfants, qui vont parfois jusqu’à leur adoption, ne sont pas un phénomène propre à la région, mais « il en est un élément caractéristique des systèmes familiaux africains, répondant aux logiques de solidarités familiales, au système des droits et obligations… concourant au renforcement des liens familiaux et sociaux et également au maintien de comportements de forte fécondité » (Pilon et Vignikin, 2006, p. 66).

47Une mesure approchée du phénomène est la proportion de ménages qui accueillent des enfants de moins de 15 ans sans présence d’aucun des parents biologiques. Les résultats par milieu d’habitat dans les dix pays de référence ne montrent pas de grands changements au cours des 15 à 20 dernières années (tableau 4) : la proportion des ménages qui incluent des enfants confiés se situe dans les années 2010 entre 16 % (Nigeria) et 31 % (Zimbabwe). Elle augmente au Nigeria, en Tanzanie et au Zimbabwe, sans doute en raison du nombre élevé d’orphelins liés à l’épidémie de sida. Au Burkina Faso comme en RD Congo, la proportion d’enfants confiés ou accueillis est plus élevée en ville, tandis que c’est l’inverse au Kenya et au Zimbabwe. Le confiage des enfants reste fréquent. Ses causes sont pour l’instant mal documentées, faute d’informations spécifiques sur ce sujet dans les enquêtes nationales ou les recensements. Il a sans doute des effets positifs pour certains enfants (renforcement des liens familiaux, protection sociale et sanitaire, scolarisation…), mais négatifs pour d’autres (négligence, maltraitance, exploitation du travail…). La protection de l’enfance dans des contextes de pauvreté et de conflits doit être un sujet de recherche prioritaire (Delaunay, 2009).

10. De nouveaux modèles familiaux ?

48La question n’est pas neuve et alimente la littérature depuis une trentaine d’années, même si les recherches sur la famille ont été moins nombreuses que celles sur la fécondité, la mortalité, ou aujourd’hui les migrations. Les travaux les plus récents (Vignikin et Vimard, 2005 ; Antoine et Marcoux, 2014 ; Calvès et al., 2018) dont bon nombre portent sur l’Afrique de l’Ouest, s’accordent sur quelques points : la diversification des structures et dynamiques familiales (entre villes et campagnes, entre pays), l’évolution des solidarités familiales, communautaires et intergénérationnelles (toujours présentes mais souvent recentrées sur la famille proche et les amis), l’émergence de nouvelles formes d’entrée en union et sexualité (progression un peu partout des unions libres, notamment dans les villes), le développement d’un certain individualisme, et le détachement des aînés chez les jeunes générations. L’Afrique est loin du modèle de la famille nucléaire, mais elle se transform. Comme l’écrivent A.Calvès et al. (2018, p. 1) « les structures et configurations familiales changent et les liens conjugaux et familiaux, tout comme la place et le statut des individus au sein des familles, se redéfinissent ».

1. Une baisse tardive de la fécondité et à des rythmes variables

51La baisse de la fécondité en Afrique subsaharienne a débuté bien plus tard que dans les autres régions du monde, et à un rythme dans l’ensemble plus lent qu’ailleurs (Tabutin et Schoumaker, 2004 ; Shapiro et Tambashe, 2008 ; Bongaarts et Casterline, 2013 ; Bongaarts, 2017). À la fin des années 1980, seuls quelques pays (Afrique du Sud, Botswana, Ghana, Kenya, Maurice, Zimbabwe) avaient entamé leur transition de fécondité, et à l’échelle du continent ce recul était modeste (6,5 enfants en 1985-1990, contre 6,8 enfants 10 ans plus tôt). Le mouvement s’est un peu accéléré à partir des années 1990 et, aujourd’hui, la plupart des pays d’Afrique subsaharienne connaissent une baisse de fécondité. À la fin des années 1990, l’indice synthétique de fécondité de la région était d’un peu moins de 6 enfants par femme, et est estimé à 4,7 enfants en 2017 (tableau 5 ; figure 3). La fécondité reste toutefois sensiblement plus élevée que dans les autres régions en développement où, à l’exception de l’Afrique du Nord, la transition de fécondité est achevée ou en voie de l’être (tableau 5).

Tableau 5. Indice synthétique de fécondité, prévalence de la contraception moderne et fécondité des adolescentes en 1997, 2007 et 2017, par sous-région de l’Afrique

Tableau 5. Indice synthétique de fécondité, prévalence de la contraception moderne et fécondité des adolescentes en 1997, 2007 et 2017, par sous-région de l’Afrique

Figure 3. Évolution de l’indice synthétique de fécondité (nombre d’enfants par femme) de 1995-2000 à 2015-2020 dans 47 pays africains

Figure 3. Évolution de l’indice synthétique de fécondité (nombre d’enfants par femme) de 1995-2000 à 2015-2020 dans 47 pays africains

52Au cours des 20 dernières années, la fécondité a donc baissé d’environ un demi-enfant par décennie pour l’ensemble de l’Afrique subsaharienne. Néanmoins, les changements se sont produits à des rythmes différents. Dans quelques pays, la baisse n’a débuté que très récemment et timidement. C’est le cas du Niger, du Tchad et du Mali par exemple, mais aussi de quelques grands pays comme le Nigeria et la RD Congo, dont la fécondité reste élevée (entre 5 et 6 enfants par femme) et ne diminue que doucement (pays à baisse tardive et modeste, figure 4).

53D’autres pays, comme le Sénégal, la Tanzanie et la Côte d’Ivoire, ont débuté leur transition un peu plus tôt et ont connu des baisses relativement régulières, avec une diminution d’environ 1,5 enfant depuis le début des années 1990 (pays à baisse régulière, figure 4). Ils se situent aujourd’hui dans la moyenne africaine (figure 3). Les pays précurseurs (figure 4), dont l’Afrique du Sud, la Namibie et le Zimbabwe, ont aussi actuellement des niveaux de fécondité plus faibles qu’à la fin des années 1990, mais connaissent depuis quelques années un ralentissement sensible de leur transition (Schoumaker, 2019b) [26]. Ces ralentissements, dont les causes ne sont pas entièrement connues, se produisent à des niveaux de fécondité de 3 à 4 enfants par femme en Namibie et au Zimbabwe, soit bien au-delà du niveau de remplacement des générations.

54Enfin, certains pays ont connu des baisses sensibles et soutenues de la fécondité, parfois très rapides (pays à baisse récente et rapide, figure 4). Le Rwanda en est un bon exemple. Alors que la fécondité dépassait encore 8 enfants par femme au début des années 1980, elle a diminué rapidement à partir du milieu des années 1990 pour devenir inférieure à 4 enfants au cours de la période 2015-2020 (figure 4). L’Éthiopie a également connu une baisse assez rapide qui, comme au Rwanda, est en partie à attribuer au renforcement des programmes de planification familiale (Tsui et al., 2017).

55Avec moins de 3 enfants par femme, à coté de l’Afrique du Sud et du Botswana, se trouvent quelques petits pays (Djibouti), souvent des îles (Cap-Vert, les Seychelles, Maurice) ont également une fécondité inférieure à. Ces petits pays insulaires ont en moyenne un indice de développement plus élevé que les autres, ce qui explique en partie leur plus faible fécondité. Mais ils ont malgré tout une fécondité plus faible que des pays à niveau de développement comparable. À Maurice, la baisse rapide dès la fin des années 1960 résulte notamment d’investissements dans des programmes de planification familiale, et également d’un recul de l’âge au mariage (Xenos, 1991). Peu de travaux approfondis sont néanmoins disponibles sur la fécondité dans ces îles.

Figure 4. Évolution de la fécondité (indice synthétique de fécondité) depuis les années 1960 dans 23 pays africains

Figure 4. Évolution de la fécondité (indice synthétique de fécondité) depuis les années 1960 dans 23 pays africains

2. Développement et fécondité : une corrélation élevée

56Au niveau macro, les facteurs associés à la fécondité en Afrique subsaharienne sont globalement les mêmes que dans les autres régions en développement. La fécondité est plus faible en moyenne dans les pays les plus urbanisés, les pays les plus avancés en termes économiques et sociaux, et dans les pays à faible mortalité (Bongaarts, 2017). La corrélation importante (0,70 en 2017) [27] entre l’indice synthétique de fécondité et l’indice de développement humain (IDH) [28] résume assez bien le lien entre développement et fécondité (figure 5).

Figure 5. Relation entre l’indice de développement humain et l’indice synthétique de fécondité en 2017 dans 46 pays africains

Figure 5. Relation entre l’indice de développement humain et l’indice synthétique de fécondité en 2017 dans 46 pays africains

57Les pays les plus développés (comme l’Afrique du Sud) ont clairement des niveaux de fécondité plus faibles, et les pays les moins développés ont bien une fécondité plus élevée, à l’image du Niger, du Mali et de la RD Congo (Romaniuk, 2011). Néanmoins, pour un même IDH, la fécondité peut varier sensiblement d’un pays à l’autre. Le Rwanda et le Nigeria, par exemple, ont des IDH semblables, mais la fécondité est plus faible de 2 enfants au Rwanda qu’au Nigeria. Le Niger et la Centrafrique sont aussi différents de plus de 2 enfants, pour des IDH comparables. Cette relation imparfaite résulte peut-être en partie d’erreurs de mesure sur ces variables, mais indique également l’influence d’autres facteurs. L’un d’eux est le désir d’enfants : par exemple, le nombre idéal d’enfants est près de deux fois plus élevé au Nigeria (6,5 enfants) qu’au Rwanda (3,4 enfants) selon les dernières EDS (tableau 7, p. 203).

58Si la fécondité diminue globalement avec le développement économique et social, en Afrique comme ailleurs, la fécondité de l’Afrique subsaharienne est néanmoins plus élevée d’environ 1 enfant que dans les pays à niveaux de développement comparables d’autres régions (Bongaarts, 2017). Cet « effet Afrique » serait dans une large mesure le reflet d’un nombre désiré d’enfants plus élevé qu’ailleurs, et d’une plus faible pratique contraceptive.

3. Une fécondité dans l’ensemble toujours précoce mais de légers changements de calendrier

59La fécondité en Afrique subsaharienne est traditionnellement précoce (Tabutin et Schoumaker, 2004). L’âge médian à la première naissance, c’est-à-dire l’âge auquel la moitié des femmes d’une génération a déjà donné naissance, est souvent inférieur à 20 ans (Kinziunga et Schoumaker, 2018 ; tableau annexe A.5). Dans la plupart des pays, les femmes entrent en union jeunes (Hertrich, 2017) et ont rapidement leur premier enfant. Dans certains pays où l’entrée en union est plus tardive (Afrique du Sud ou Namibie), les naissances hors union sont fréquentes et les femmes ont malgré tout leur premier enfant assez jeunes (Clark et al., 2017). L’âge médian à la première naissance est par exemple d’un peu plus de 20 ans en Afrique du Sud. Même si l’âge au premier enfant a un peu augmenté au cours des deux dernières décennies, les changements restent modestes (figure 6), et les naissances avant l’âge de 20 ans sont fréquentes. Autre indicateur de cette fécondité précoce, les taux de fécondité des adolescentes (15-19 ans) sont toujours élevés (tableau annexe A.5). Vers 2018, le taux était d’environ 100 naissances pour 1 000 femmes de 15-19 ans en Afrique subsaharienne, contre environ 60 ‰ en Amérique latine et Caraïbes, et un peu plus de 30 ‰ en Asie du Sud. Bien que la fécondité des adolescentes ait diminué au cours des dernières décennies, elle reste donc sensiblement plus élevée que dans les autres régions du monde (tableau 5). L’augmentation de l’instruction devrait continuer à faire baisser la fécondité des adolescentes, mais si l’accès à l’éducation secondaire des filles ne s’améliore pas dans de nombreux pays, les changements risquent d’être lents. Un meilleur accès aux méthodes contraceptives pour les adolescentes, en particulier parmi celles qui ne sont pas mariées, sera aussi un facteur important dans la réduction de la fécondité des adolescentes et des avortements provoqués (Sánchez-Páez et Ortega, 2018).

Figure 6. Évolution de l’âge médian à la première naissance (femmes de 25-49 ans) dans 10 pays africains

Figure 6. Évolution de l’âge médian à la première naissance (femmes de 25-49 ans) dans 10 pays africains

60Alors que l’âge médian à la première naissance a un peu augmenté, l’âge moyen à la maternité a en revanche légèrement diminué. Ce rajeunissement du calendrier de la fécondité résulte d’une baisse un peu plus rapide des taux de fécondité aux âges élevés qu’aux âges jeunes (figure 7). Pour l’ensemble de la région, les changements de calendrier sont toutefois très faibles : l’âge moyen à la maternité est passé de 29,5 ans en 1997 à 29,1 ans en 2017, et les courbes de taux de fécondité par âge ont des formes semblables à ces deux dates (figure 7). Cette baisse de la fécondité relativement similaire aux différents âges est, comme l’avaient suggéré Caldwell et al. (1992), différente de celle observée en Asie et en Amérique latine, où la fécondité a baissé plus rapidement aux âges élevés. Les changements de fécondité par âge ne sont toutefois pas homogènes au sein de l’Afrique, et reflètent des différences dans les évolutions de l’entrée en vie reproductive, des intervalles entre naissances, et dans les comportements d’arrêt de fécondité (Casterline et Odden, 2016). Au Rwanda par exemple, les taux de fécondité ont diminué rapidement à tous les âges, y compris parmi les adolescentes, mais les baisses ont été plus prononcées au-delà de 30 ans [29], comme on s’y attend avec le développement de comportements d’arrêt. Cela se traduit par une diminution d’une année de l’âge moyen à la maternité. Dans d’autres pays, comme le Cameroun, la fécondité a davantage baissé aux âges jeunes (avant 30 ans), résultat d’un retard de l’entrée dans la vie reproductive ; l’âge moyen à la maternité y a par conséquent un peu augmenté, passant de 28,3 ans à 28,9 ans. Les intervalles entre naissances se sont aussi allongés dans de nombreux pays d’Afrique, contribuant également de manière substantielle à la baisse de fécondité (Moultrie et al., 2012 ; Timæus et Moultrie, 2013 ; Casterline et Odden, 2016) [30]. Les intervalles sont aujourd’hui particulièrement longs dans plusieurs pays d’Afrique australe (durées médianes de 55 mois en Afrique du Sud, 45 mois en Namibie et au Lesotho), indiquant ainsi que les transitions de fécondité en Afrique pourraient être très différentes de celles observées dans d’autres régions du monde (Moultrie et al., 2012 ; Hayford et Agadjanian, 2019).

Figure 7. Évolution des taux de fécondité par âge (‰) en Afrique subsaharienne, au Rwanda et au Cameroun

Figure 7. Évolution des taux de fécondité par âge (‰) en Afrique subsaharienne, au Rwanda et au Cameroun

4. Le nombre désiré d’enfants reste élevé et évolue lentement

61L’Afrique subsaharienne se caractérise par une demande d’enfants élevée, plus forte que dans d’autres régions du monde, y compris lorsqu’on la compare avec des pays à niveaux de développement économique et social équivalents (Bongaarts, 2017). Le nombre idéal d’enfants par femme y est en effet de l’ordre de 1,2 enfant de plus que dans les pays à développement comparable. C’est l’un des facteurs qui contribue à une fécondité élevée (Bongaarts et Casterline, 2013 ; Leridon, 2015 ; Bongaarts, 2017), et qui n’évolue que très lentement. Parmi les 10 pays de référence repris dans la figure 8, le nombre idéal d’enfants n’a diminué de manière substantielle entre les années 1990 et les années 2010 que dans deux pays, la Tanzanie et le Rwanda. La baisse a été particulièrement spectaculaire au Rwanda, où ce nombre est passé de 4,9 à 3,4 enfants en l’espace d’une quinzaine d’années. Elle s’est produite dans le contexte d’une politique de planification familiale volontariste, qui semble-t-il a eu des effets non seulement sur la pratique contraceptive, mais aussi sur la demande d’enfants (Bongaarts, 2011). Dans les autres pays, on assiste plutôt à des baisses modérées ou des stagnations, voire des augmentations, comme au Niger ou au Nigeria. Mais cette augmentation est à interpréter avec prudence, dans la mesure où la proportion de femmes ne donnant pas de réponse chiffrée à la question sur le nombre idéal d’enfants a diminué depuis les années 1990. Ces femmes ont un profil socioéconomique qui correspond à une demande d’enfants élevée (Shapiro, 2019). Près de trois quarts des pays montrent un nombre idéal d’enfants supérieur à quatre (tableau annexe A.5), faisant écho à des débats dans les années 1980 et 1990 sur la « résistance » de l’Afrique subsaharienne à passer sous le seuil des quatre enfants par femme (Lesthaeghe, 1989 ; Cohen, 1998 ; Casterline et Bongaarts, 2017). Le lien étroit entre la demande d’enfants et la fécondité suggère en effet que globalement les changements de comportements pourraient être relativement lents dans les prochaines années.

Figure 8. Évolution du nombre moyen idéal d’enfants par femme (15-49 ans) dans 10 pays africains

Figure 8. Évolution du nombre moyen idéal d’enfants par femme (15-49 ans) dans 10 pays africains

5. Instruction, milieu d’habitat et niveau de vie

62La fécondité des femmes est loin d’être homogène au sein des pays subsahariens et elle est fortement associée au niveau d’instruction, comme le montrent de nombreuses études (Jejeebhoy, 1995 ; Tabutin et Schoumaker, 2004 ; Bongaarts, 2010 ; Shapiro, 2012, 2017 ; Schoumaker, 2017a). Les femmes ayant atteint le niveau primaire ont une fécondité plus faible que les femmes sans instruction, mais c’est surtout à partir du niveau secondaire que le nombre d’enfants par femme diminue de manière sensible (Shapiro, 2012). Dans les 10 pays du tableau 6, les femmes les plus instruites ont souvent 2 à 3 enfants de moins que les femmes sans instruction. Les femmes les plus « riches » ont aussi une fécondité sensiblement plus basse que les femmes les plus pauvres, souvent de l’ordre de 3 enfants. Enfin, partout les femmes urbaines ont une fécondité plus faible que les femmes rurales, comme le montrent toutes les enquêtes démographiques et de santé.

63Les raisons de ces différences de fécondité entre groupes sociaux et régions de résidence sont diverses. L’instruction des femmes est l’un des déterminants de la fécondité les plus importants, à travers de multiples mécanismes : un recul de l’entrée en union, une demande d’enfants plus faible, un coût d’opportunité plus élevé du travail des mères, un niveau d’information plus élevé et un meilleur accès à la contraception, etc. (Shapiro, 2012). Le niveau de vie des femmes est aussi un déterminant classique de la fécondité. Parmi les femmes les plus pauvres, la fécondité serait plus élevée pour diverses raisons : une demande d’enfants liée à la sécurité pour la vieillesse, la contribution économique du travail des enfants, une moindre connaissance et un plus faible accès à la contraception, une plus forte mortalité des enfants, etc. (Schoumaker, 2004). Ces mécanismes sont en partie les mêmes que ceux expliquant l’influence de l’instruction et les différences de fécondité entre milieux de résidence. Néanmoins, bien que ces variables (instruction, niveau de vie et milieu de résidence) soient corrélées (les femmes les moins instruites sont en moyenne plus pauvres que les plus instruites) et que certains de leurs effets sont communs, elles ont également des influences propres (Schoumaker, 2004). Par exemple, même parmi les femmes les plus pauvres, les plus instruites ont très souvent une fécondité plus faible que les femmes les moins instruites.

Tableau 6. Évolution de l'indice synthétique de fécondité^(a) des années 1990 aux années 2010 selon les caractéristiques des femmes dans 10 pays africains

Tableau 6. Évolution de l'indice synthétique de fécondité^(a) des années 1990 aux années 2010 selon les caractéristiques des femmes dans 10 pays africains

64Les changements selon les groupes sociaux et les zones de résidence sont très différents d’un pays à l’autre (tableau 6). Au Nigeria, la baisse de fécondité concerne surtout les femmes urbaines, de niveau secondaire et plus, et appartenant au quintile le plus riche. Au Rwanda, les changements ont aussi été plus prononcés (en termes relatifs) parmi les femmes les plus favorisées, mais les femmes les plus pauvres et les moins instruites ont aussi connu une diminution substantielle de leur fécondité. Dans d’autres pays, la diminution a davantage touché les femmes de niveau de vie intermédiaire (par exemple au Ghana et au Kenya). En Afrique du Sud, elle est concentrée chez les femmes rurales, peu instruites et à faible niveau de vie. La fécondité augmente aussi dans certains groupes, et parfois même à l’échelle du pays. Il est difficile de généraliser ces résultats à l’ensemble de l’Afrique, ou d’en extraire un schéma simplifié. On se limitera ici à relever que la baisse de la fécondité peut toucher tous les groupes sociaux, notamment dans les pays en fin de transition (Afrique du Sud) ou dans lesquels les changements démographiques et sanitaires sont rapides (Rwanda), notamment sous l’effet des politiques de santé et de planification familiale.

65On soulignera aussi que la fécondité peut rester élevée parmi les groupes les plus favorisés dans certains contextes. Par exemple, au Nigeria, les femmes les plus instruites comme les femmes urbaines ont plus de 4 enfants en moyenne, et les femmes du quintile le plus riche en ont environ 4. Au Niger, les femmes les plus instruites ont même près de 5 enfants. En dehors des pays ayant déjà une faible fécondité, comme l’Afrique du Sud, la fécondité des femmes urbaines, instruites ou du quintile le plus riche reste souvent supérieure à 3 enfants. Le tableau 7 montre que la demande d’enfants est plus faible parmi les femmes urbaines, instruites et de niveau de vie élevé. Néanmoins, le nombre idéal d’enfants reste encore élevé dans ces groupes les plus favorisés (entre 3 et 4 enfants, hormis l’Afrique du Sud où il est nettement plus bas), expliquant en partie la relative importance de leur fécondité.

Tableau 7. Évolution du nombre moyen idéal d’enfants des années 1990 aux années 2010 selon les caractéristiques des femmes (15-49 ans) dans 10 pays africains

Tableau 7. Évolution du nombre moyen idéal d’enfants des années 1990 aux années 2010 selon les caractéristiques des femmes (15-49 ans) dans 10 pays africains

6. La pratique contraceptive progresse

66Depuis la fin des années 1990, la pratique contraceptive a sensiblement augmenté en Afrique subsaharienne (Cleland et al., 2011 ; Garenne, 2014). La prévalence contraceptive (méthodes modernes), qui dépassait à peine 10 % il y a 20 ans, y est estimée à 27 % en 2017 (tableau 5). Elle reste bien en-deçà des autres régions du monde, où elle se situe entre 50 % et 80 %, mais en termes relatifs comme absolus, c’est en Afrique que sa progression a été la plus rapide au cours des 20 dernières années (tableau annexe A.4). Cette augmentation a bien sûr contribué à la baisse de la fécondité. Toutefois, la relation entre la proportion de femmes utilisant une contraception moderne et la fécondité est loin d’être parfaite (Choi et al., 2018), et des niveaux de fécondité équivalents peuvent être associés à des prévalences contraceptives très différentes (tableau annexe A.4). Par exemple, la prévalence est d’environ 30 % au Ghana et de près de 70 % au Zimbabwe, deux pays qui présentent une fécondité moyenne d’environ 4 enfants par femme.

67Ces changements de pratique contraceptive, qui se sont accélérés depuis 2005, sont en partie le résultat de programmes internationaux de planification familiale impliquant des acteurs publics et privés (Tsui et al., 2017) [31]. Les bailleurs internationaux ont notamment soutenu le financement des implants, aujourd’hui en forte croissance et qui sont, avec les injectables [32], parmi les méthodes les plus fréquemment utilisées en Afrique (Lesthaeghe, 2014 ; Staveteig et al., 2015 ; Tsui et al., 2017). Au Rwanda et au Kenya, par exemple, selon les dernières EDS, la moitié des utilisatrices de contraception utilisent des injectables, et 15 % à 20 % des implants. Ces méthodes, qui ont un effet de longue durée (jusqu’à 3 mois pour les injectables, de 3 à 5 ans pour les implants), sont encouragées notamment pour limiter le risque de discontinuité contraceptive qui est élevé en Afrique subsaharienne (Castle et Askew, 2015 ; Staveteig et al., 2015 ; Izugbara et al., 2018).

68Dans la plupart des pays, la pratique contraceptive est plus fréquente en milieu urbain, parmi les femmes instruites et de niveau de vie élevé (tableau 8) [33]. Néanmoins, dans certains pays (comme en Tanzanie, au Zimbabwe ou au Rwanda) la progression de l’utilisation de la contraception a été nettement plus rapide parmi les femmes rurales, peu instruites et pauvres, sans doute en partie du fait de programmes d’action ciblés (Izugbara et al., 2018). Les écarts entre groupes sociaux ou milieux de résidence se sont donc sensiblement réduits, voire parfois inversés (comme au Ghana). En Tanzanie, la prévalence contraceptive parmi les femmes les moins instruites est passée de 5 % à 24 % en une vingtaine d’années, alors qu’elle évoluait peu parmi les plus instruites (de 31 % à 33 %). Deux tiers de cette augmentation de la pratique contraceptive parmi les femmes moins instruites sont dus à l’augmentation des injectables et implants. On peut donc s’attendre dans ces pays à une réduction des écarts de fécondité entre groupes sociaux dans les années à venir.

Tableau 8. Évolution de la prévalence de la contraception moderne^(a) des années 1990 aux années 2010 selon les caractéristiques des femmes, (15-49 ans) dans 10 pays africains

Tableau 8. Évolution de la prévalence de la contraception moderne^(a) des années 1990 aux années 2010 selon les caractéristiques des femmes, (15-49 ans) dans 10 pays africains

7. L’infécondabilité post-partum recule

69Si l’augmentation de la pratique contraceptive ne se traduit pas toujours par une baisse marquée de la fécondité, c’est en partie parce que la période d’insusceptibilité post-partum [34] se raccourcit (figure 9). Elle a en effet reculé entre 2 et 6 mois des années 1990 aux années 2010 dans de nombreux pays subsahariens, et se situe aujourd’hui entre 12 et 16 mois (figure 9) [35]. Les durées d’insusceptibilité ayant davantage diminué dans les pays où elles étaient particulièrement longues, les écarts entre pays sont aujourd’hui plus modérés que par le passé (figure 9). Cette réduction est surtout due à un raccourcissement de la durée de l’abstinence sexuelle post-partum (figure 10), mais aussi, dans une moindre mesure, à une diminution de la durée d’allaitement et d’aménorrhée (figure 11).

70Ces durées d’abstinence et d’allaitement, traditionnellement longues et courantes en Afrique subsaharienne (Page et Lesthaeghe, 1981 ; Tabutin et Schoumaker, 2004), ont longtemps contribué à limiter la fécondité. À l’inverse, le raccourcissement de ces périodes favorise un accroissement de la fécondité. On estime ainsi qu’une baisse de trois mois de l’insusceptibilité, telle qu’observée dans de nombreux pays, a un effet équivalent sur la fécondité à une réduction de la prévalence contraceptive de l’ordre de 5 % à 6 % [36]. Si ce recul de l’insusceptibilité post-partum se confirme, la poursuite de la baisse de fécondité nécessitera une augmentation plus importante de la pratique contraceptive.

Figure 9. Évolution de la durée d’insusceptibilité post-partum (en mois) des années 1990 aux années 2010 dans 10 pays africains

Figure 9. Évolution de la durée d’insusceptibilité post-partum (en mois) des années 1990 aux années 2010 dans 10 pays africains

Figure 10. Évolution de la durée d’abstinence post-partum (en mois) des années 1990 aux années 2010 dans 10 pays africains

Figure 10. Évolution de la durée d’abstinence post-partum (en mois) des années 1990 aux années 2010 dans 10 pays africains

Figure 11. Évolution de la durée d’aménorrhée post-partum (en mois) des années 1990 aux années 2010 dans 10 pays africains

Figure 11. Évolution de la durée d’aménorrhée post-partum (en mois) des années 1990 aux années 2010 dans 10 pays africains

8. Des avortements provoqués fréquents et à risque

71Comme l’ont récemment souligné Guillaume et Rossier (2018), l’avortement reste illégal dans la plupart des pays d’Afrique subsaharienne, et les législations ont peu évolué depuis leur indépendance [37]. Il n’en demeure pas moins que l’avortement est assez largement pratiqué en Afrique. Bien que la connaissance du phénomène soit très imparfaite, les estimations existantes indiquent que les taux d’avortement se situent dans la moyenne mondiale. Autour de 2012, il était estimé à 34 avortements pour 1 000 femmes de 15-44 ans, à peu près identique dans les quatre sous-régions, mais sans recul depuis 1992 (contrairement à l’Asie et l’Europe), reflétant des besoins non satisfaits en matière de contraception. Ce taux est égal environ à un cinquième du taux global de fécondité générale (nombre de naissances pour 1 000 femmes par année). Autrement dit, il y a en moyenne 1 avortement pour 5 naissances vivantes en Afrique. Une grande part de ces avortements se font dans des conditions peu sécurisées, exposant les femmes africaines à des risques pour leur santé bien plus élevés que dans les autres régions du monde (Guillaume et Rossier, 2018).

9. Qu’en est-il de la fécondité des hommes ?

72On a l’habitude de caractériser la fécondité à travers l’expérience des femmes. Cela s’explique en partie par les données plus nombreuses, plus aisément accessibles et de meilleure qualité pour les femmes que pour les hommes. Si dans de nombreux pays du monde, le nombre moyen d’enfants par femme n’est pas sensiblement différent du nombre d’enfants par homme, ce n’est pas le cas en Afrique subsaharienne. Les hommes ont souvent une fécondité nettement plus élevée que les femmes, en particulier dans les pays où les écarts d’âge entre conjoints sont importants, et où la polygamie et l’instabilité conjugale sont fréquentes (Donadjé et Tabutin, 1994 ; Schoumaker, 2019a). Par exemple, au Sénégal autour de 2010, l’indice synthétique de fécondité des hommes (11 enfants) est deux fois plus élevé que celui des femmes (5,5 enfants) ; dans le continent, la fécondité des hommes est souvent d’environ 50 % plus élevée que celle des femmes, et les hommes ont leurs enfants en moyenne 10 ans plus tard que les femmes (Schoumaker, 2019a). Ces écarts entre fécondité des hommes et des femmes sont l’un des indicateurs des expériences reproductives et matrimoniales très différentes entre les sexes en Afrique (Hertrich, 2017). Les hommes montrent le plus souvent une demande d’enfants bien supérieure à celle des femmes. Si l’on peut s’attendre à une convergence à terme de la fécondité des hommes et des femmes [38], celle des hommes devrait toutefois rester bien supérieure à celle des femmes dans les prochaines décennies (Schoumaker, 2019a).

1. Des progrès conséquents malgré la persistance d’inégalités

75Le tableau 9 présente l’évolution au cours des 20 dernières années [40] des espérances de vie, de la mortalité maternelle et de la mortalité des enfants dans les grandes régions du monde en développement et les quatre sous-régions subsahariennes. Les progrès sont dans l’ensemble importants. C’est en Afrique subsaharienne que les espérances de vie ont le plus augmenté, avec un gain moyen de 11 ans entre 1997 et 2017 (de 5 ans en Afrique australe à 15 ans en Afrique de l’Est), de 6,7 ans pour le monde entier et 7 ans pour les pays en développement. Ces différences de gains absolus conduisent à un léger recul des inégalités spatiales entre ces grands espaces géographiques, mais on est encore loin d’une véritable convergence : l’Afrique subsaharienne, avec une espérance de vie à la naissance de 60,5 ans en 2017, est en retard de 9 ans sur l’Asie du Sud, 12 ans sur l’Afrique du Nord, 15 ans sur l’Amérique latine, et 17 ans sur l’Asie de l’Est. De même, 6 années séparent encore l’Afrique de l’Ouest (espérance de vie à la naissance de 57 ans en 2017) de l’Afrique australe (63 ans) contre 10 ans en 1997.

Tableau 9. Espérance de vie à la naissance, mortalité maternelle et mortalité des enfants à différentes dates, par sous-région de l’Afrique et du monde

Tableau 9. Espérance de vie à la naissance, mortalité maternelle et mortalité des enfants à différentes dates, par sous-région de l’Afrique et du monde

76L’espérance de vie des pays africains progresse, y compris dans les pays les plus pauvres, mais sans véritable convergence spatiale. Les inégalités entre pays demeurent importantes (tableau annexe A.6) : en 2017, près de 13 ans séparent des pays comme la Côte d’Ivoire, le Tchad ou le Nigeria (autour de 54 ans d’espérance de vie, parmi les plus faibles du monde), du Sénégal, de l’Éthiopie ou du Rwanda (autour de 68 ans). Dans les pays les plus touchés par le sida (pays d’Afrique australe notamment), après des reculs spectaculaires, les espérances de vie reviennent ou dépassent leurs niveaux de 1990. On assiste aussi à une progression remarquable de l’espérance de vie au Rwanda, depuis le milieu des années 1990.

77Cette hausse de l’espérance de vie est en bonne partie due au recul important de la mortalité des enfants, y compris dans les pays ou sous-régions les plus pauvres et à structures sanitaires fragiles (Tabutin et Masquelier, 2017), recul qui s’est accéléré depuis 2005 : en 20 ans, la baisse a été de 53 % en Afrique et de 51 % au niveau mondial. Au Nigeria et au Burkina Faso, comme dans d’autres pays à mortalité élevée, le recul de la mortalité avant 5 ans a contribué pour près de 75 % à l’augmentation de l’espérance de vie entre 1990 et 2015 (Tabutin et Masquelier, 2017). La mortalité entre 0 et 5 ans est passée en Afrique subsaharienne de 166 décès pour 1 000 naissances en 1997 à 78 ‰ en 2017. Pour autant, ces progrès n’ont pas permis d’atteindre l’Objectif du millénaire pour le développement en la matière (OMD 4), certes ambitieux, qui prévoyait une réduction des deux tiers de la mortalité des enfants entre 1990 et 2015. La région reste la plus à risque pour la survie des enfants : un nouveau-né y présente environ 8 fois plus de risques de décéder avant 5 ans qu’en Asie de l’Est et 2 fois plus qu’en Inde.

78Les avancées concernent aussi la mortalité maternelle [41] mais sans atteindre l’Objectif du millénaire pour le développement. À l’échelle de la planète, la réduction espérée était de 75 % entre 1990 et 2015. D’après les données onusiennes, la baisse ne serait que de 44 %. L’Afrique subsaharienne a globalement progressé (déclin de 41 % de la mortalité maternelle) [42] mais pas plus vite que les autres régions (tableau 9). Elle concentre aujourd’hui à elle seule environ les deux tiers des décès maternels survenant chaque année dans le monde et demeure la région la plus à risque pour les mères (OMS, 2018b). L’amélioration de la couverture des soins et suivis prénataux, de l’assistance médicale à l’accouchement, et le recul de l’accouchement à domicile sont un peu partout à l’origine de ces progrès (OMS, 2015 ; Rutstein et al., 2016).

2. Les espérances de vie sont à nouveau en augmentation

79Si les années 1990 furent, en Afrique, une période de ralentissement des progrès, voire de stagnations parfois des espérances de vie (7 pays sur 48), et souvent de reculs (dans une vingtaine de pays) en raison des situations de crises économiques, politiques et sanitaires (Tabutin et Schoumaker, 2004), les reprises sont à nouveau visibles depuis une quinzaine d’années.

80Construite à partir des données les plus fiables et récentes des Nations unies (2019a) sur un échantillon de 18 pays, la figure 12 illustre à la fois ces améliorations récentes des progrès depuis 2000 ou 2005 et la diversité des histoires sanitaires depuis 1960.

Figure 12. La diversité des transitions africaines de la mortalité depuis 50 ans. Évolution de l’espérance de vie (années)

Figure 12. La diversité des transitions africaines de la mortalité depuis 50 ans. Évolution de l’espérance de vie (années)

81Si l’on se fie aux dernières données des Nations unies (2019a) [43], les espérances de vie des femmes en Afrique sont meilleures que celles des hommes ; l’avantage féminin se confirme mais reste mince, avec un écart entre sexes de 3,5 ans en moyenne [44] qui n’a guère changé depuis les années 1990. Quant aux inégalités sociales, aucun pays africain ne dispose pour l’instant de tables de mortalité par milieu d’habitat, région ou groupe social permettant de les mesurer précisément.

3. Des reculs importants de la mortalité des enfants

82Pour l’Afrique comme ailleurs, la mortalité des enfants de 0 à 5 ans est de loin la plus documentée, tant pour la mesure de ses niveaux et tendances que pour ses déterminants, grâce à la grande quantité de données collectées auprès des mères depuis plus de 30 ans dans les enquêtes EDS ou MICS. La mortalité des enfants est toujours considérée comme l'un des meilleurs indicateurs du développement social et des inégalités de santé. Compte tenu de ses niveaux élevés dans les années 1990 et 2000 et de son poids dans l'espérance de vie, on lui a accordé beaucoup d'attention dans les programmes de recherche [45] et d'action. La baisse de la mortalité infanto-juvénile était l’une des priorités [46] des Objectifs du millénaire pour le développement (OMD 4), comme elle l'est aujourd'hui dans les Objectifs du développement durable (ODD) pour 2015-2030 [47]. Dans les années 2000 et 2010, l’évolution de la mortalité des enfants a fait l'objet de nombreuses publications et de quelques grandes synthèses au niveau international, incluant l’Afrique subsaharienne (Houweling et Kunst, 2010 ; Nations unies, 2013 ; UN IGME, 2017 ; Mejía et al., 2019).

83La figure 13 illustre les rythmes de diminution de la mortalité à moins de 5 ans entre 1995-2000 et 2015-2020 dans 47 pays de la région. Elle montre à la fois la diversité des situations et des progrès réalisés en une vingtaine d’années. Ils sont dans l’ensemble importants, avec une baisse située entre 40 % et 60 % dans une majorité de pays, mais dans l’ensemble les progrès vont de 25 % à 60 %, et sans relation claire avec la sous-région ou le niveau de 1997. Les écarts présents dans les années 1980 et 1990 (Tabutin et Schoumaker, 2004), sont un peu moins importants. Les risques de mortalité avant 5 ans entre groupes de pays extrêmes allaient au début des années 1990 de 250 ‰ et plus, soit plus d’un enfant sur quatre qui décédait avant son cinquième anniversaire (Mali, Sierra Leone, Niger, Soudan du Sud), à moins de 60 ‰, soit moins d’un sur seize (Maurice, Afrique du Sud, Cap-Vert, Botswana) ; ils vont actuellement de 120 ‰ à 130 ‰ (environ un enfant sur huit en Centrafrique, Tchad, Somalie) à moins de 50 ‰ (moins d’un sur vingt au Cap-Vert, Maurice, Botswana, Kenya, Rwanda, Afrique du Sud) (UN IGME, 2017 ; tableau annexe A.7) [48]. Le nombre absolu de décès de jeunes Africains de moins de 5 ans a sensiblement diminué depuis 25 ans (de 3,9 millions par an en 1990 à 2,9 en 2016), mais leur part relative dans le total mondial augmente car si les risques ont diminué, les effectifs d’enfants y ont crû rapidement. Cette part passe pour les moins de 5 ans de 31 % en 1990 à 51 % en 2016, et pour les 5-14 ans de 36 % à 55 % (UN IGME, 2017). La région progresse en termes de risques, mais concentre de plus en plus les décès de jeunes survenant dans le monde.

Figure 13. Évolution des quotients de mortalité des enfants de 0 à 5 ans (‰) de 1995-2000 à 2015-2020, dans 47 pays africains

Figure 13. Évolution des quotients de mortalité des enfants de 0 à 5 ans (‰) de 1995-2000 à 2015-2020, dans 47 pays africains

84La figure 14 illustre l’évolution de la mortalité infanto-juvénile dans les dix pays de référence et confirme l’hétérogénéité actuelle des situations qui partent de niveaux bien différents dans les années 1990 : des progrès les plus remarquables au Niger [49], au Rwanda, en Tanzanie ou au Kenya, plus lents au Burkina Faso et au Nigeria, faibles au Cameroun, Zimbabwe et Afrique du Sud, sans doute en partie en raison du sida.

Figure 14. Évolution des quotients de mortalité des enfants de 0 à 5 ans (‰) des années 1990 aux années 2010, dans dix pays africains

Figure 14. Évolution des quotients de mortalité des enfants de 0 à 5 ans (‰) des années 1990 aux années 2010, dans dix pays africains

85Dans les transitions de mortalité, aucun changement conséquent des niveaux de mortalité aux jeunes âges ne survient sans modification du calendrier des risques aux premiers âges de la vie : mortalité néonatale (à moins d’un mois, liée notamment aux conditions de la grossesse et de l’accouchement), mortalité infantile (à moins d’un an) et mortalité juvénile (entre 1 et 5 ans). Les inégalités entre pays persistent, qu’il s’agisse des niveaux ou des rythmes de baisse (tableau annexe A.3 ; IGME, 2017). L’Afrique suit globalement un schéma classique. C’est dans la période néonatale (moins d’un mois) que les progrès ont été les plus lents (38 %), et entre 1 et 5 ans que les reculs ont été les plus importants (65 % en moyenne) grâce à l’amélioration du contrôle des maladies infectieuses et respiratoires, des diarrhées et du paludisme. Ces différences de rythmes selon l’âge conduisent à une concentration progressive de la mortalité des enfants dans les premiers mois ou semaines de vie : en moyenne régionale, la part relative des décès néonataux dans le total des décès à moins de 5 ans passe de 26 % en 1990 à 36 % en 2016. À l’échelle des pays, elle passe par exemple de 17 % à 30 % au Niger, de 24 % à 32 % en RD Congo, de 28 % à 44 % au Rwanda ou au Sénégal (les calculs sont effectués à partir des données de l’IGME, 2017). Par conséquent, les stratégies et moyens de lutte à mettre en œuvre contre la mortalité doivent de plus en plus se concentrer aux jeunes âges.

4. La fin de la surmortalité des petites filles ? 

86Préoccupation ancienne dans la littérature, les différences de mortalité entre garçons et filles [50] ont fait l’objet de travaux ces deux dernières décennies pour tenter d’en dégager les évolutions au niveau mondial (Nations unies, 2011 ; Sawyer, 2012 ; Alkema et al., 2014a) et en Afrique (Tabutin et al., 2007 ; Tabutin et Masquelier, 2017). En les synthétisant, il apparaît qu’aucune région du monde n’a été totalement épargnée par des comportements défavorables aux filles ayant un effet sur leur santé et leur morbidité, et pouvant conduire jusqu’à leur surmortalité. En Afrique subsaharienne, région longtemps considérée comme épargnée par cette surmortalité des filles entre 1 à 5 ans, les enquêtes EDS et MICS des années 1990 mettaient clairement en évidence une surmortalité systématique des garçons à moins d’un an, mais dans près d’un pays sur deux des comportements discriminatoires à l’égard des filles (Tabutin et al., 2007). Le déclin de la mortalité depuis 20 ans est lié notamment au recul des maladies infectieuses entre 1 et 5 ans (plus susceptibles de comportements discriminatoires en matière de soins de santé) et au poids croissant des maladies congénitales ou périnatales en début de vie (plus défavorables aux garçons) au-delà d’un an. Dans la plupart des pays du monde (en dehors notamment de l’Inde et de la Chine), le désavantage des filles recule, et la surmortalité des garçons augmente. C’est aussi le cas en Afrique subsaharienne : durant les années 2000 et 2010, tous les pays affichent une nette surmortalité des garçons à moins d’un an (en moyenne de 20 %). Entre 1 et 5 ans, elle n’est cependant que de 3 % en termes de moyenne régionale, soit moins qu’attendu (autour de 15 %) compte tenu des niveaux de mortalité atteints (Alkema et al., 2014a).

87L’examen de l’évolution, entre les années 1990 et les années 2010, des différences entre garçons et filles dans notre échantillon de 10 pays confirme ce mouvement général : au milieu des années 2010, le rapport des quotients de mortalité (masculins/féminins) vont de 107 (Burkina Faso et RD Congo) à plus de 120 pour 100 (Ghana, Zimbabwe, Rwanda) à moins de 5 ans, et de 110 (Burkina Faso, Congo RD) à 130 pour 100 (Rwanda) à moins d’un an. Aucun de ces pays ne présente plus de surmortalité des petites filles (elle était identifiée par exemple au Burkina Faso, Cameroun, Niger et Ghana), du moins au niveau national.

5. Des inégalités sociales persistantes

88Les inégalités sociales et spatiales au sein des pays, déjà importantes dans les années 1980 et 1990, persistent dans les années 2000 et 2010. Comment ont-elles évolué pendant cette période ? Qui des riches ou pauvres, éduqués ou illettrés, urbains ou ruraux ont le plus profité de ces améliorations ?

89Toutes les synthèses récentes menées sur les inégalités de mortalité et de santé des enfants dans les pays en développement (Houweling et Kunst, 2010 ; Bendavid, 2014 ; OMS, 2015 ; Tabutin et Masquelier, 2017) [51] s’accordent sur leur importance, mais ne dégagent pas un schéma d’évolution d’ensemble. On peut observer une certaine convergence (réduction des inégalités), mais avec une forte diversité selon les pays et les régions. Le tableau 10 présente les évolutions des années 1990 aux années 2010 de la mortalité des enfants des dix pays de référence en fonction de trois caractéristiques sociodémographiques classiques des mères : l’instruction, le niveau de vie du ménage et le milieu de résidence.

Tableau 10. Évolution des quotients de mortalité de 0 à 5 ans (‰) des années 1990 aux années 2010 selon les caractéristiques des mères, dans 10 pays africains

Tableau 10. Évolution des quotients de mortalité de 0 à 5 ans (‰) des années 1990 aux années 2010 selon les caractéristiques des mères, dans 10 pays africains

90L’instruction des mères est reconnue depuis longtemps, dans les travaux de santé publique et de démographie, comme ayant un effet positif sur la santé et la mortalité des enfants. Selon une étude macro-géographique menée dans 175 pays, Gakidou et al. (2010) vont jusqu’à attribuer 51 % du recul de la mortalité des enfants entre 1970 et 2010 aux progrès de l’instruction féminine entre 15 et 50 ans. Celle-ci est en étroite relation avec le statut de la femme, son pouvoir de décision dans le ménage, son ouverture sur l’extérieur, sa capacité de discussion et de négociation avec les services de santé, ses connaissances… (Caldwell, 1986). Dans son étude menée sur 50 pays à partir des enquêtes EDS (2003-2013), Gaigbe-Togbe (2015) réexamine le poids des grands déterminants de la survie des enfants au niveau individuel et montre qu’après contrôle des autres variables (niveau de vie, milieu de résidence…), l’instruction des mères joue toujours un rôle propre et non négligeable sur les risques de mortalité. Toutefois, le passage de l’illettrisme au niveau d’études primaire jouerait moins en Afrique qu’en Asie ou en Amérique latine. Dans les dix pays de référence, les inégalités de survie des enfants selon le niveau d’instruction des mères apparaissent clairement, tant vers la fin des années 1990 que plus récemment (tableau 10). Les écarts entre les niveaux extrêmes d’instruction vont de 1 à 3 : plus les mères ont été scolarisées, plus la mortalité de leurs enfants est faible. Avoir fréquenté ne serait-ce que l’école primaire conduit presque partout à une meilleure survie des enfants. Les inégalités sont donc toujours là, avec parfois un peu moins d’intensité selon les pays. Au Niger, en Tanzanie ou au Kenya, ce sont les femmes illettrées ou de niveau primaire qui ont connu les plus fortes diminutions de cette mortalité ; c’est l’inverse au Nigeria, tandis qu’au Burkina Faso, Ghana ou Rwanda les progrès ont touché tous les groupes de mères de façon identique. Le Zimbabwe, fortement affecté par le sida (avec transmission à l’enfant), est un cas particulier, avec une augmentation de la mortalité des enfants dont les mères sont les moins instruites et un recul parmi ceux dont les mères sont les plus éduquées.

91Le niveau de vie des ménages est un autre déterminant essentiel de la santé et de la mortalité des enfants, utilisé dans la plupart des études nationales et internationales. Dans toutes celles menées au niveau mondial, plus un ménage est riche, plus la mortalité des enfants y est faible. Ces inégalités suivent un gradient social plus ou moins linéaire, du quintile le plus pauvre au quintile le plus favorisé (Houweling et Kunst, 2010). L’étude récente de Bendavid (2014) sur 54 pays et celle de l’OMS (2015) sur 86 pays confirment le rôle du niveau de vie (ou de la pauvreté) sur la mortalité à moins de 5 ans, et concluent à un recul des inégalités d’ordre économique dans une majorité de pays en développement. On observe globalement une certaine convergence, mais le tableau 10 montre l’importance des disparités entre trois groupes économiques de ménages (le plus faible, médian, le plus favorisé) et leur évolution sur 15 à 20 ans dans les 10 pays de référence. La mortalité diminue du groupe le plus pauvre au groupe le plus riche dans la plupart des pays, mais avec une forte diversité de situations selon les pays, et sans relation évidente avec le niveau de mortalité : dans les années 2010, la surmortalité des plus pauvres se situe entre 20 % et 30 % au Niger et au Kenya, à environ 100 % au Rwanda et au Zimbabwe, il dépasse 150 % au Nigeria et au Cameroun. Par ailleurs, au Nigeria, Burkina Faso, Cameroun et Zimbabwe, ce sont les groupes les plus favorisés qui ont connu les reculs les plus rapides (d’où un accroissement relatif des inégalités), tandis qu’en Tanzanie, au Kenya ou au Ghana, ce sont les plus pauvres qui ont le plus progressé, ce qui a conduit à une réduction des inégalités. En revanche, en 2000 comme en 2015, les différences entre groupes économiques sont moins marquées au Rwanda : les progrès ont touché quasiment l’ensemble de la population. Comme pour l’instruction, il n’y a pas, en Afrique, de schéma général d’évolution des inégalités selon le statut économique des ménages.

92Le milieu d’habitat est aussi de longue date un facteur de disparités. Des nombreuses études menées depuis 40 ans sur les différences de survie des enfants selon leur milieu de résidence, il ressort que la mortalité du monde rural est sensiblement supérieure à celle du monde urbain dans les pays à faible et moyen revenu, dont l’Afrique subsaharienne (Günther et Harttgen, 2012 ; Tabutin et Masquelier, 2017). En Afrique, les deux milieux ont connu d’importants progrès (tableau 10). Les villes, et en particulier les capitales, ont par exemple été privilégiées au Niger, Nigeria, Cameroun et Zimbabwe (avec pour conséquence une croissance des inégalités). En Tanzanie, au Ghana et au Kenya par contre, ce sont les campagnes qui ont le plus progressé, et les inégalités entre milieux se sont réduites, comme souvent ailleurs (Garenne, 2010 ; OMS, 2015). Cette diversité des changements est fonction du type et du rythme de l’urbanisation, des caractéristiques socioéconomiques des deux milieux (éducation, niveau de vie…), ainsi que des politiques sociales et sanitaires mises en place (en faveur notamment du milieu rural).

93Le débat persiste sur la situation et l’avenir du milieu urbain, et notamment des métropoles, en matière de santé et de mortalité dans les régions du Sud (Brockerhoff et Brennan, 1998), et notamment en Afrique. Pour les uns, peut-être minoritaires aujourd’hui, l’urbanisation rapide devrait conduire à une accélération des transitions de mortalité. Pour d’autres, cette urbanisation est souvent incontrôlée, avec l’extension des quartiers périphériques et des bidonvilles, une pauvreté récurrente, l’insuffisance des services de santé et de contrôle de l’environnement (eau, déchets, pollutions…). Elle conduirait dans ce cas à de fortes inégalités intra-urbaines (Rossier et al., 2019), à une détérioration des conditions de santé d’une partie des citadins [52], certains allant jusqu’à craindre l’émergence d’une surmortalité des grandes villes. On n’en est pas là : dans les 10 pays étudiés et selon les résultats des dernières enquêtes EDS, les capitales présentent un avantage certain, même si les écarts avec les autres villes ne sont pas toujours marqués. Par l’utilisation des recensements, Soura (2009) a montré l’importance des inégalités de mortalité et de santé des enfants selon les quartiers à Ouagadougou. Dans leur étude menée sur 10 pays africains à partir des EDS, Günther et Harttgen (2012) aboutissent à une surmortalité moyenne des enfants qui vivent dans les bidonvilles de 65 % par rapport à ceux vivant en ville dans un habitat formel, et concluent que les inégalités sont plus importantes dans les villes qu’entre le monde rural et les bidonvilles. Dans la plupart des grandes villes, la ségrégation spatiale et particulièrement les disparités à l’intérieur des centres urbains sont un véritable enjeu pour les politiques sociales et les actions sanitaires au niveau local (Fink et al., 2014), ainsi que pour les milieux ruraux, loin d’être homogènes (Streatfield et al., 2014).

6. Les vaccinations et l’assistance à l’accouchement sont en progrès

94Ces deux déterminants importants des risques de mortalité des enfants qui ont fait l’objet depuis l’an 2000 de programmes spécifiques d’action dans de nombreux pays, notamment en Afrique [53]. Le tableau annexe A.7 en présente les niveaux atteints dans les années 2010 dans 39 pays pour la vaccination et les conditions de l’accouchement. En matière de vaccination, l’ensemble de la région a connu des avancées notables. La proportion d’enfants de 12-23 mois ayant reçu l’ensemble des 8 vaccins de base [54] a sensiblement augmenté dans une majorité de pays : de la fin des années 1990 aux années 2010, elle passe par exemple de 18 % à 52 % au Niger, de 35 % à 81 % au Burkina Faso, de 36 % à 53 % au Cameroun, de 76 % à 93 % au Rwanda. Bien qu’en augmentation (de 13 % à 25 %), elle reste faible au Nigeria. Dans les années 2010, dans des pays comme l’Angola, la Centrafrique, le Tchad, l’Ethiopie, le Gabon, la Somalie ou le Nigeria, la prévalence de la vaccination ne dépasse pas 40 % (tableau annexe A.7). Par ailleurs et toujours d’après les enquêtes (EDS/MICS), les inégalités sociales ont reculé dans de nombreux pays, les campagnes de vaccination ayant notamment bénéficié aux populations les plus pauvres et au monde rural, mais varient d’un pays à un autre (Restrepo-Méndez et al., 2016).

95En matière d’assistance médicale à l’accouchement ou de suivi pré-natal (tableau annexe A.7), la plupart des pays ont aussi sensiblement progressé depuis une vingtaine d’années. Si on considère la proportion des naissances en établissement sanitaire comme indicateur de la couverture sanitaire (données disponibles dans les enquêtes EDS/MICS) [55], elle s’accroît fortement dans les dix pays de référence, entre les années 1990 et les années 2010 : de 15 % à 30 % au Niger, de 32 % à 66 % au Burkina Faso, de 44 % à 63 % en Tanzanie et de 27 % à 91 % au Rwanda. En revanche, elle ne progresse que très peu dans certains pays, quel que soit le taux de couverture : c’est le cas du Nigeria (32 % à 36 %), du Cameroun (61 % à 62 %), et du Zimbabwe (72 % à 77 %). Les progrès qui, dans l’ensemble, ont notamment touché les milieux ruraux et les populations les plus défavorisées sont effectifs, mais une part encore importante des femmes ne bénéficient pas de conditions d’accouchement sécurisées. L’accouchement à domicile, le plus à risque sans assistance qualifiée, n’a pas disparu (tableau annexe A.7), en particulier dans les campagnes (il est autour de 20 % au Bénin et en RD Congo, de 50 % au Mozambique, en Côte d’Ivoire et au Kenya, de plus de 70 % en Éthiopie, au Niger, au Nigeria et au Tchad).

7. La mortalité des adultes connaît un recul modéré

96Longtemps négligée par les démographes en raison du manque de données, la mortalité des adultes est devenue un objet majeur de recherches du fait du recul de la mortalité des enfants, de l’épidémie de VIH-sida, et du suivi de la mortalité maternelle [56]. De 1990 à 2015, la mortalité adulte a reculé dans toutes les régions de la planète, mais trois fois moins vite (à un rythme moyen annuel de 1,2 %) que la mortalité des enfants (3 %) (calculs de Tabutin et Masquelier, 2017), et avec d’importantes disparités entre régions [57]. L’Afrique subsaharienne se démarque des autres régions à revenu faible ou intermédiaire non seulement par sa forte surmortalité (écarts en 2015 d’environ 1 à 2 avec l’Asie du Sud et centrale, de 1 à 4 avec l’Asie de l’Est), mais aussi par la relative faiblesse des progrès entre 1990 et 2015. En 25 ans, les risques de mortalité de 15 à 60 ans n’y ont baissé que de 16 % (de 366 ‰ à 310 ‰, sexes réunis) contre 25 % à 35 % ailleurs (32 % en Asie du Sud, passant de 250 ‰ à 170 ‰). Cela a conduit à une accentuation des inégalités entre grandes régions dans le monde : en 2015, le risque de mortalité de 15 à 60 ans (sexes réunis) est d’environ 310 ‰ en Afrique, 175 ‰ en Asie du Sud et centrale, 135 ‰ en Amérique latine et de 82 ‰ en Asie de l’Est, autour d’une moyenne mondiale de 145 ‰ (Tabutin et Masquelier, 2017).

97Les disparités sont aussi mesurées à l’intérieur du continent. Utilisant les données de 72 enquêtes EDS sur la survie des enfants et des frères et sœurs des femmes enquêtées, Masquelier et al. (2014) ont retracé l’évolution sur trois décennies à la fois de la mortalité des enfants (0-5 ans) et de la mortalité adulte (15-60 ans) dans 34 pays subsahariens. Si, dans la région, les mortalités aux âges jeunes montrent une certaine convergence depuis 1990, les auteurs mettent en évidence une hétérogénéité croissante des niveaux de mortalité adulte, notamment avec une concentration des risques les plus élevés en Afrique de l’Est et du Sud, conséquence de l’impact massif de l’épidémie de VIH-sida. Le sida et les conflits politiques ont perturbé les tendances à la baisse dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest et centrale (Cameroun, Côte d’Ivoire, Nigeria, Liberia…). En 2015, les niveaux de la mortalité adulte dans une quinzaine de pays africains sont restés comparables à ceux de 1990 (Tabutin et Masquelier, 2017).

98Contrairement à la mortalité des enfants, les études sur les inégalités sociales aux âges adultes dans les pays africains sont rares, hormis quelques-unes sur les pays très touchés par le sida. Quant aux disparités spatiales, elles ne sont guère mieux documentées, car difficiles à mesurer en l’absence d’un état civil de bonne qualité. Même les simples différentiels urbains/ruraux ne peuvent dans la plupart des pays être estimés que par une approche indirecte [58]. Dans leur étude menée sur 14 pays subsahariens, Günther et Hartten (2012) confirment ainsi les niveaux dans l’ensemble très élevés de la mortalité adulte, leur variabilité entre pays et leur augmentation du milieu des années 1990 au milieu des années 2000, notamment du fait de la prévalence du sida. Mais, peut-être plus inattendu, ils dégagent aussi une surmortalité urbaine dans 11 des 14 pays [59]. L’environnement défavorable des villes sur la santé (essor des facteurs de risque de maladies non transmissibles, densités de population, bidonvilles, pollutions, accidents…) contrebalancerait l’effet positif du niveau de vie et de la présence d’infrastructures sanitaires, bien meilleurs qu’en milieu rural.

99Quant aux inégalités entre sexes, on observe en Afrique subsaharienne une surmortalité des hommes entre 15 et 60 ans, en 1990 comme en 2015. Calculée en moyenne sur 42 pays, elle s’élève respectivement à 16 % en 1990 (397 ‰ pour les hommes et 335 ‰ pour les femmes) et 13 % en 2015 (329 ‰ et 286 ‰) (Tabutin et Masquelier, 2017). Contrairement aux autres régions du monde, les progrès y ont été un peu moins rapides chez les femmes (– 15 %) que chez les hommes (– 17 %) : le sida et la mortalité maternelle en sont en partie à l’origine.

8. Le VIH-sida : « un long chemin reste à parcourir » 

100Ce titre d’un récent rapport pour l’Afrique de l’ONUsida [60] nous semble résumer la situation. Les progrès sont là, mais le fléau est loin d’avoir disparu. Les prévalences de l’infection au VIH et la mortalité liée au sida ont diminué dans le monde depuis 10 à 15 ans, mais de façon inégale. L’Afrique subsaharienne, particulièrement touchée, présente une prévalence moyenne de 4,5 % en 2018 parmi les 15-49 ans (7,0 % en Afrique de l’Est et australe, 1,5 % en Afrique de l’Ouest et du Centre, contre 0,2 % en Asie et en Europe-Amérique du Nord, 1,2 % dans les Caraïbes, 0,4 % en Amérique latine). On est loin d’une élimination de la maladie pour 2030 en Afrique, objectif proposé par ONUsida.

101Dans la plupart des pays africains touchés, le nombre annuel de nouvelles infections au VIH augmente rapidement de 1985 à 1997 avant de diminuer sensiblement (de 30 % entre 2010 et 2017 en Afrique australe et de l’Est selon les données de l’ONUsida, 2018) conséquence des premiers programmes de sensibilisation et de prévention. Parallèlement, le nombre de décès dus au sida a lui aussi augmenté rapidement, atteignant un pic vers 2004 (1 290 000 décès), avant de diminuer de 75 % entre 2005 et 2018, notamment après l’introduction des traitements antirétroviraux [61]. En dépit de ces avancées, l’Afrique subsaharienne (14 % de la population mondiale) regroupe toujours, en 2018, 68 % des personnes vivant avec le VIH (26 millions sur 38 dans le monde), 65 % des nouvelles infections (1,1 million sur un total de 1,7), 61 % des décès liés au sida (470 000 sur 770 000), des proportions voisines de celles du début des années 2000.

102La diversité des niveaux et tendances est forte (ONUsida, 2018). L’Afrique de l’Est et australe ont connu les plus importants progrès (66 % de la population infectée accèdent aux antirétroviraux), mais les prévalences du VIH, certes en recul, y sont encore très élevées [62] : elles rassemblent en 2017 près de 53 % de la population vivant avec le VIH dans le monde et 45 % des nouvelles infections. L’Afrique de l’Ouest et l' présentent des prévalences en moyenne nettement plus faibles [63] et en légère diminution ; en 2017, elles représentent 17 % des personnes vivant avec le VIH dans le monde et 21 % des nouvelles infections. La couverture des femmes enceintes et des enfants par les antirétroviraux y est souvent assez faible. Reflet des politiques menées, des priorités et investissements sanitaires, les changements récents divergent sensiblement d’un pays à un autre : entre 2010 et 2017, le nombre de nouvelles infections au VIH se maintient en Côte d’Ivoire, mais recule de 5 % au Nigeria et même de 35 % en RD Congo. Au cours de ces 7 années, le recul de la mortalité par sida va de 19 % au Nigeria à 56 % au RD Congo.

103Si, depuis 30 ans dans l’ensemble des pays subsahariens, les femmes ont été et sont encore plus infectées que les hommes [64] (ce que confirment les dernières enquêtes EDS), leur mortalité diminue plus vite que celle des hommes entre 2005 et 2016 (respectivement de 58 % et 43 % de décès en moins). Masquelier et Reniers (2018) l’attribuent à de meilleurs tests de dépistage chez les femmes, à un contact plus fréquent avec les services de soins prénatals (dans le cadre notamment des programmes de prévention de la transmission mère-enfant), à une meilleure couverture et un suivi plus important des traitements antirétroviraux. Il n’en reste pas moins, selon l’ONUsida (2018), qu’en Afrique subsaharienne, les trois quarts des nouvelles infections en 2017 parmi les jeunes de 15-19 ans concernaient des jeunes filles, et que leur prévalence du VIH à 15-24 ans serait le double de celle des jeunes hommes.

104Les inégalités sociales concernant le VIH-sida font toujours l’objet d’une attention particulière. Les résultats dépendent de la période étudiée, car les groupes sociaux ou les communautés peuvent avoir réagi différemment aux campagnes menées en faveur des changements de normes et de comportements sexuels (Glynn et al., 2004 ; Hargreaves et al., 2008 ; Fox, 2010). Globalement et au vu des enquêtes EDS les plus récentes, dans les pays à prévalence faible (moins de 2 %) ou modérée (de 2 % à 4 %), les groupes sociaux les plus instruits ou favorisés, et les habitants des villes sont encore touchés par l’infection. En Afrique australe, à des niveaux de prévalence beaucoup plus élevés, les disparités sont moins évidentes. Quant aux inégalités à l’intérieur des pays, elles sont souvent très importantes (Kharsany et Karim, 2016). Dans une étude sur les provinces de 12 pays de différents continents dans les années 2000 (ONUsida, 2013), le rapport entre les prévalences extrêmes allait de 1 à 5 au sein d’un même pays. Plus récemment, de nouvelles méthodologies et approches cartographiques menées à partir des enquêtes EDS permettent de descendre à un niveau géographique relativement fin. Elles confirment l’hétérogénéité des situations dans les pays [65], et précisent la localisation des actions sanitaires à mener en priorité (Larmarange et al., 2011 ; Larmarange et Bendaud, 2014).

9. Des progrès insuffisants dans la lutte contre la mortalité maternelle

105Parmi tous les indicateurs clés de mortalité, l’un des plus complexes à mesurer, en l’absence d’un état civil précis fournissant les causes de décès, est sans conteste le rapport de mortalité maternelle (le nombre de décès maternels pour 100 000 naissances) [66]. Toutes les estimations, y compris les plus récentes sur le plan méthodologique, doivent être considérées avec prudence, notamment pour l’Afrique.

106Partant de niveaux très élevés dans les années 1990, la mortalité maternelle a reculé dans la région, mais moins vite qu’en Asie ou en Afrique du Nord. Avec 546 décès pour 100 000 naissances (autour d’un décès pour 200 naissances), elle est vers 2015 (tableau 9) bien au-dessus de la moyenne des pays en développement (239), loin derrière l’Asie du Sud (176) ou l’Asie du Sud-Est (110). En 2015, on a décompté 201 000 décès de mères (contre 529 000 en 2000), mais elle représente encore 66 % des décès maternels mondiaux (contre 44 % en 2000) (Tabutin et Masquelier, 2017). Exprimées sous la forme du risque de décéder de cause maternelle au cours de sa vie reproductive, une femme d’Afrique subsaharienne de 15 ans, compte tenu (entre autres) de son nombre élevé de naissances, y avait encore récemment un risque de décéder de 1 sur 36 (1 sur 16 en 2000) contre 1 sur 210 en Asie du Sud, 1 sur 450 en Afrique du Nord, 1 sur 2 300 en Asie de l’Est et 1 sur 4 900 dans les pays développés (OMS et al., 2015). Ces quelques chiffres illustrent les risques qu’encourent toujours en Afrique les femmes au cours de leur vie reproductive.

107La grande majorité des pays dénombrent encore, vers 2015, entre 450 et 650 décès pour 100 000 naissances. À un extrême, quelques pays présentent une mortalité maternelle relativement faible, inférieure à 130 pour 100 000 (Maurice, Cap-Vert, Afrique du Sud, Botswana) ; à l’autre extrême, certains connaissent un niveau particulièrement élevé, supérieur à 650 pour 100 000 (Guinée, Libéria, Nigeria, Tchad, et la Sierra Leone qui détient le record depuis 25 ans, avec 1 360 en 2015). Cette diversité entre pays et les inégalités entre groupes sociaux ou milieux d’habitat sont liées à la couverture des soins prénataux, au type d’assistance à l’accouchement, au suivi post-natal et au niveau de la fécondité. Meilleurs ils sont, meilleur est le contrôle des complications de la grossesse ou de l’accouchement (hémorragies, infections, hypertension…). Le sida n’est pas non plus sans conséquence sur les risques de décès maternel : c‘est une cause indirecte de 2 % des décès maternels dans l’ensemble de la région, et de plus de 20 % dans les pays particulièrement touchés (OMS et al., 2015).

108La santé reproductive des femmes est également mise en danger par des grossesses volontairement non menées à terme, dans une région où la grande majorité des pays ont des lois restrictives à l’égard de l’avortement, et une offre de services légaux quasiment inexistante. Les femmes sont conduites à des pratiques clandestines, par définition dangereuses : Sedgh et al. (2016) ont estimé qu’en 2008, 97 % des avortements se font dans l’illégalité en Afrique. Dans leur synthèse, Guillaume et Rossier (2018) soulignent que l’Afrique se démarque véritablement des autres régions du monde dans le degré de sécurité des avortements lié aux méthodes utilisées : près de 50 % y sont estimés à risque grave (contre une moyenne mondiale de 14 %, 17 % en Amérique latine, 13 % en Asie du Sud, 1 % en Asie de l’Est), avec une situation particulièrement mauvaise en Afrique centrale (69 %). Conséquence de cette faible sécurité et de l’insuffisance des services d’urgences obstétricales, le taux de létalité (rapport du nombre de décès au nombre d’avortements) est élevé : estimé vers 2008 à 220 pour 100 000 avortements au niveau mondial (1 décès pour 455 avortements), à 150 en Asie du Sud, 30 en Amérique latine, il atteignait 520 en Afrique subsaharienne (1 décès pour 190 avortements). Les avortements et les risques de morbidité et de mortalité qui y sont liés touchent particulièrement des femmes jeunes (15 à 24 ans), pas encore en union, utilisant peu la contraception, et les femmes des groupes sociaux les plus défavorisés (Chae et al., 2017). Même si la prudence est requise dans toutes les estimations proposées, l’avortement et la mortalité maternelle demeurent des problèmes essentiels de santé publique dans la région.

10. Le double fardeau épidémiologique et l’augmentation des maladies non transmissibles

109L’augmentation notable de l’espérance de vie depuis 30 ou 40 ans s’accompagne de profonds changements dans les causes de décès sous-jacentes, suite au recul des maladies infectieuses ou liées à la nutrition (notamment chez les plus jeunes) et à une progression des maladies chroniques et non transmissibles (aux âges adultes et avancés, davantage liées aux modes de vie et de consommation). Mais mesurer et suivre ces transitions épidémiologiques demeure en Afrique un exercice des plus délicats en l’absence d’états civils fiables et complets précisant les maladies qui conduisent au décès (en dehors de quelques pays, comme l’Afrique du Sud, Maurice ou Sao Tomé-et-Principe). On ne dispose que d’études menées dans des villes ou des capitales (par exemple Antananarivo à Madagascar, voir Masquelier et al., 2014) et des données d’observatoires de population, utilisant le plus souvent en milieu rural la technique des autopsies verbales [67]. Dans leur analyse de 22 observatoires d’Afrique et d’Asie, Streatfield et al. (2014) dégagent une extrême diversité des profils épidémiologiques selon les sites, y compris ceux d’un même pays. À défaut, la modélisation est requise si l’on veut disposer d’informations comparables entre pays, ce que réalise depuis quelques années l’équipe internationale de chercheurs du projet GBD (Global Burden of Disease) (GBD collaborators, 2016) [68].

110Comparant les données GBD entre 1990 et 2013, Masquelier et Kanté (2017) confirment la pleine entrée de l’Afrique subsaharienne dans la transition épidémiologique : sur l’ensemble de la région par exemple, la proportion de décès féminins dus aux maladies infectieuses, nutritionnelles ou du nouveau-né recule de 72 % à 62 %, celle liée aux maladies non transmissibles (maladies cardiovasculaires et du sang, diabètes, cancers…) augmente de 24 % à 32 %. Ces chiffres varient bien sûr sensiblement d’un pays à un autre (GBD collaborators, 2016). À un niveau local, le suivi depuis 1983 de la population rurale du site de Niakhar au Sénégal (30 villages, 46 000 personnes en 2015) montre une transition épidémiologique avancée, avec une espérance de vie à la naissance estimée à 70 ans en 2014. Des années 1985-1989 aux années 2005-2009, le recul des décès infanto-juvéniles liés aux diarrhées, aux infections – en particulier aux infections respiratoires aiguës – et à la malnutrition a été important, mais la mortalité par paludisme s’est maintenue. Chez les adultes (15-49 ans), on observe une diminution des maladies diarrhéiques et des accidents, une augmentation notable des maladies non transmissibles (cancer, diabète, cirrhose) et un quasi-doublement (de 34 % à 62 %) de la proportion des décès masculins liés aux maladies chroniques (Delaunay, 2017). On trouve ce type de changements dans d’autres sites ruraux africains ou des capitales comme Accra, Antananarivo et Ouagadougou, même si chaque entité a son histoire et ses spécificités.

111Cela dit, le poids des maladies infectieuses, parasitaires et transmissibles reste important au niveau national dans de nombreux pays africains. Selon un classement des principales causes de décès dans 10 pays en développement (dont 3 d’Afrique) (Tabutin et Masquelier, 2017), les maladies diarrhéiques, des voies respiratoires inférieures et autres infections (méningite, rougeole) demeurent en 1990 comme en 2015 la première cause de mortalité au Burkina Faso et au Nigeria ; le paludisme reste en seconde position, viennent ensuite les maladies associées à la période néonatale. Suivent dans ces deux pays les maladies cardiovasculaires et les cancers. « La région a connu des progrès significatifs en matière de santé. Mais les défis sont encore là face aux maladies infectieuses » (Whiteside et Zebryk, 2017, p. 311).

112Conformément au modèle proposé par Frenk et al. (1989), la transition épidémiologique observée en Afrique depuis 20 ans peut être qualifiée de « prolongée et polarisée » (protracted and polarized). Elle est « prolongée » en ce que les différentes étapes du processus se chevauchent pendant un certain temps, avec la coexistence des maladies infectieuses ou nutritionnelles et la montée des maladies non transmissibles qui provoquent des décès qui surviennent des âges adultes relativement jeunes et que l’on qualifie de prématurés (avant 70 ans). Ce « double fardeau » se retrouve notamment dans les grandes villes subsahariennes, où pauvreté et problèmes environnementaux (eau, air, déchets…) freinent la maîtrise des maladies infectieuses, et où par ailleurs émergent de nouveaux comportements à risque (alimentation déséquilibrée, sédentarité, consommation d’alcool…) favorisant l’hypertension, le diabète ou l’obésité. Elle est « polarisée » en ce que le modèle conduit souvent à un élargissement des inégalités de santé et de mortalité, dans un pays ou entre groupes sociaux dans les villes. D’un côté, les groupes les moins favorisés présentent une mortalité plus élevée imputable notamment aux maladies infectieuses ; de l’autre, les groupes plus « riches », les classes moyennes, sont davantage exposés aux maladies non transmissibles. Agyei-Mensah et de Graft Aikins (2010) en décrivent bien la situation à Accra (Ghana), Zeba et al. (2012) au Burkina Faso, Rossier et al. (2019) à Ouagadougou (Burkina Faso). Ce modèle bipolaire est un défi pour les divers acteurs de la santé publique, car il conduit à une compétition des ressources, à des stratégies et priorités d’actions à (re)définir, dans des contextes où il y a peu de programmes de prévention, où l’offre de soins ne permet guère de prendre en charge les troubles chroniques et coûteux, les handicaps, etc.

1. Une forte croissance urbaine, mais plus lente que prévue

114L’Afrique subsaharienne a connu une urbanisation relativement soutenue depuis les années 1960. Alors que seulement 15 % de la population vivait en ville dans les années 1960, le taux d’urbanisation atteint 27 % au début des années 1990, et est actuellement de 41 %. Selon les dernières projections des Nations unies (2018), l’urbanisation devrait se poursuivre, pour atteindre 50 % vers 2035 et 58 % en 2050 (tableau 11). Entre 1990 et 2020, la population urbaine a été multipliée par plus de 3 (passant de 136 millions à 459 millions) alors que la population rurale n’a fait que doubler. Plus de 1,25 milliard d’Africains vivront en ville en 2050. L’Afrique subsaharienne s’urbanise donc clairement, et les villes absorberaient près de 80 % des habitants supplémentaires du continent d’ici 2050 [69]. En 2020, la population de la région reste toutefois globalement moins urbanisée (41 %) que celle des autres régions du monde qui, à part l’Asie du Sud (37 %), ont des niveaux d’urbanisation qui vont de 53 % (Afrique du Nord) à 81 % (Amérique latine) (tableau 11).

Tableau 11. Évolution du taux d’urbanisation (%) et de la population urbaine par sous-région d’Afrique et dans le monde de 1990 à 2020, et projections jusqu’en 2050

Tableau 11. Évolution du taux d’urbanisation (%) et de la population urbaine par sous-région d’Afrique et dans le monde de 1990 à 2020, et projections jusqu’en 2050

115Au sein du continent, l’Afrique australe (et principalement l’Afrique du Sud) est de loin la sous-région la plus urbanisée. Près de deux tiers de sa population vivent dans des villes, et on en prévoit trois quarts en 2050. Le niveau d’urbanisation y est largement supérieur à la moyenne des pays en développement. À l’opposé, l’Afrique de l’Est est encore très largement rurale, puisque moins de 30 % des habitants sont citadins. Selon les projections, elle restera majoritairement rurale dans les prochaines décennies (47 % de citadins en 2050). L’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale occupent une position intermédiaire, leurs taux d’urbanisation se situent actuellement à 50 % (65 % en 2050 d’après les projections).

116Bien que l’urbanisation ait progressé, et que les effectifs de population urbaine continuent d’augmenter rapidement, les projections d’urbanisation ont été revues sensiblement à la baisse par rapport à celles que nous commentions dans la chronique précédente (Tabutin et Schoumaker, 2004). Selon les perspectives des Nations unies effectuées en 2002, la proportion projetée de population urbaine était de 54 % pour 2030, alors que les plus récentes (Nations unies, 2018) l’estiment à cette date autour de 47 %.

117Des travaux récents montrent en effet que, dans de nombreux pays africains (notamment l’Éthiopie, le Malawi, le Mozambique, le Soudan, le Togo, le Nigeria), l’urbanisation a été dans l’ensemble assez lente au début des années 2000 (UN Habitat, 2014) ; on a même observé des phénomènes de désurbanisation dans certains pays comme la Zambie et la Côte d’Ivoire à la fin des années 1990 (Beauchemin, 2004 ; Beauchemin et Bocquier, 2004 ; UN-Habitat, 2014 ; Potts, 2016), ou le Zimbabwe dans les années 2000 (Potts, 2016). Un des facteurs semble en être la diminution des migrations rurales-urbaines et/ou l’augmentation des migrations du milieu urbain vers le milieu rural (UN-Habitat, 2014), en réponse notamment aux difficultés économiques (emploi, logement…) dans les villes (Potts, 2016). De récentes estimations basées sur les recensements indiquent que la contribution des migrations [70] à l’urbanisation a diminué sensiblement depuis les années 1980, et est même devenue négative en Afrique australe (Menashe-Oren et Stecklov, 2018 ; Bocquier et Schoumaker, 2018). À l’échelle de l’Afrique, l’urbanisation résulte aujourd’hui davantage du différentiel de croissance naturelle (l’accroissement naturel des villes est plus élevé que celui des campagnes) que des migrations (UN Habitat, 2014 ; Jedwab et al., 2017 ; Bocquier et Schoumaker, 2018 ; Hommann et Lall, 2019).

118Les rythmes d’urbanisation de l’Afrique dans le futur sont donc incertains, et dépendront des évolutions en matière de migrations entre villes et campagnes, de la reclassification de localités rurales en localités urbaines, et du différentiel de croissance naturelle entre milieux de résidence. La stagnation de la fécondité observée en milieu urbain africain dans de nombreux pays (Bocquier et Schoumaker, 2018) contribue à un différentiel de croissance naturelle en faveur des villes, et donc à l’urbanisation. Mais celle-ci pourrait encore ralentir si la fécondité urbaine diminuait plus rapidement, et si les migrations nettes vers les villes poursuivaient leur recul.

2. Des mégalopoles plus grandes et plus nombreuses

119Parallèlement à l’urbanisation et à la croissance rapide de la population urbaine, les grandes villes poursuivent également leur progression. Le nombre d’agglomérations urbaines de plus d’un million d’habitants a triplé entre 1990 et 2020, passant de 17 à 54, et pourrait dépasser 80 villes en 2030 (Nations unies, 2018). Alors qu’aucune ville ne comptait plus de 10 millions d’habitants en 2000, deux villes d’Afrique subsaharienne ont largement dépassé cette taille aujourd’hui (Lagos et Kinshasa), et deux autres (Luanda et Dar Es Salaam) devraient compter plus de 13 millions d’habitants en 2035 (tableau 12). Le poids de ces villes dans les systèmes urbains est différent selon le pays. À l’image de Kinshasa, Luanda et Abidjan, ces grandes villes peuvent concentrer plus d’un tiers de la population urbaine du pays. À l’inverse, des villes comme Lagos et Johannesburg, malgré leur grande taille, ne représentent qu’environ 15 % de la population urbaine du Nigeria et de l’Afrique du Sud. Comme le soulignait Dubresson (2003) il y a une quinzaine d’années, il n’y a donc pas en Afrique de modèle unique macrocéphale, même si dans certains pays la capitale ou la plus grande ville concentre une part très importante de la population.

Tableau 12. Évolution de la population de 1990 à 2035 des dix agglomérations urbaines d’Afrique subsaharienne les plus peuplées en 2020

Tableau 12. Évolution de la population de 1990 à 2035 des dix agglomérations urbaines d’Afrique subsaharienne les plus peuplées en 2020

120La taille de ces villes va sans aucun doute continuer à augmenter, tout comme la population urbaine en Afrique. Il est toutefois difficile de projeter l’évolution de la population de ces grandes villes. Les perspectives des Nations unies reposent sur l’hypothèse qu’elles croîtront à peu près au même rythme que la population urbaine du pays dans son ensemble, et que leur poids dans la population urbaine sera donc, en 2035, quasiment identique à celui de 2020. Mais Kinshasa continuera-t-elle à croître de plus de 4 % par an, pour dépasser 26 millions d’habitants en 2035 (12 millions de plus en 15 ans) ? La croissance de Lagos ou d’Abidjan s’accélérera-t-elle par rapport à la période la plus récente, comme le suggèrent les projections des Nations unies ? Rien ne le garantit évidemment, et on pourrait même imaginer que leur rythme de croissance va ralentir. L’analyse des recensements dans 14 pays (dont la Tanzanie, le Kenya, et l’Afrique du Sud) montre en effet que le taux de migration nette dans les capitales africaines a fortement diminué depuis les années 1970 (Bocquier et Schoumaker, 2018), et que la croissance démographique de ces capitales devrait en conséquence ralentir. Plusieurs observateurs notent également que l’accroissement de la population urbaine se produit surtout dans les villes secondaires et les petites villes (UN-Habitat, 2014).

3. Des défis multiples

121La croissance des villes, même si elle s’avère plus lente que prévue, se traduira par plusieurs centaines de millions de citadins supplémentaires en Afrique subsaharienne dans les trente prochaines années. Cette urbanisation, bien qu’elle ait clairement des aspects positifs comme en témoignent les avantages du milieu urbain par rapport au milieu rural dans la santé ou l’éducation, comporte aussi des défis, notamment concernant le logement, l’approvisionnement en eau et électricité, et la pollution.

122Bien que la proportion d’urbains d’Afrique subsaharienne vivant dans des quartiers informels (slums) [71] ait diminué depuis les années 2000 [72], elle reste très élevée (supérieure à 50 %), et le nombre absolu d’habitants continue à augmenter. L’accès à l’eau potable dans le logement ou la cour, s’il est bien plus élevé dans les villes qu’en milieu rural, reste un enjeu important (Dos Santos, 2006). Dans les 10 pays de référence, la part des ménages urbains disposant d’un robinet dans le logement ou la cour est le plus souvent inférieure à 50 % dans les années 2010 – en dehors du Zimbabwe (58 %) et de l’Afrique du Sud (86 %). Elle a même diminué dans plusieurs d’entre eux (Cameroun, Tanzanie, Ghana, Kenya et Zimbabwe, tableau 13) [73], illustrant bien la difficulté des villes africaines à investir dans des infrastructures coûteuses dans un contexte de croissance rapide de la population. L’accès à l’électricité a en revanche sensiblement augmenté depuis 25 ans, en particulier dans les villes où les proportions de ménages qui y ont maintenant accès représentent 49 % au Burkina Faso, 68 % au Kenya, et dépassent 80 % au Cameroun, au Ghana, au Zimbabwe et au Nigeria (tableau 13). Cette amélioration du confort des ménages contribue aussi à réduire la pollution intérieure liée à l’utilisation de bois, charbon, pétrole pour l’éclairage, la cuisine et le chauffage (UNEP, 2016). Persistent malgré cela de très fortes inégalités selon les milieux d’habitat en matière d’approvisionnement en eau et électricité (partout l’équipement du monde rural est plus faible).

Tableau 13. Évolution de la part des ménages (%) disposant d’eau et d’électricité des années 1990 aux années 2010, dans 10 pays selon le milieu d’habitat

Tableau 13. Évolution de la part des ménages (%) disposant d’eau et d’électricité des années 1990 aux années 2010, dans 10 pays selon le milieu d’habitat

123L’assainissement, la pollution et de manière plus générale l’environnement de ces villes sont également des problématiques cruciales (UNEP, 2016). Par exemple, la pollution de l’air, liée notamment au transport motorisé, aux combustibles domestiques et aux industries, s’est globalement aggravée dans les villes africaines (UNEP, 2016 ; Amegah et Agyei-Mensha, 2017). Une meilleure offre de transports urbains permettrait de limiter la pollution et d’améliorer la mobilité dans les villes, mais elle semble plutôt se réduire dans nombre d’entre elles (Tembe et al., 2018). Mobilité, emploi, sécurité, autant de domaines qui, dans des villes de plus en plus nombreuses et densément peuplées, sont au cœur des politiques urbaines à venir.

124La gestion des croissances urbaines, notamment des plus grandes villes, est un enjeu majeur de la croissance économique et du bien-être des populations. Mais le seul ralentissement des flux ne suffira pas à faire face aux grands défis en termes sociaux, sanitaires, environnementaux ou de sécurité, et à en faire des villes ouvertes, sûres et durables (Objectif de développement durable 11).

1. Un champ encore insuffisamment documenté

125Comme nous le soulignions déjà il y a une quinzaine d’années (Tabutin et Schoumaker, 2004), la migration internationale reste le phénomène démographique le plus mal mesuré et le moins bien connu, en particulier en Afrique subsaharienne. Si des progrès indéniables ont été enregistrés dans les connaissances en matière de migrations africaines, notamment à travers plusieurs projets internationaux tels que le projet MAFE (Migration between Africa and Europe, voir Beauchemin et al., 2013 ; Beauchemin, 2015) et le projet DEMIG (Determinants of International Migrations, 2015), on est loin de disposer de données sur les mouvements migratoires et leurs facteurs dans un grand nombre de pays.

126Les principales informations permettant des comparaisons internationales font référence aux stocks de migrants, c’est-à-dire aux effectifs de personnes nées dans un autre pays que leur pays de résidence. Ces données sont la plupart du temps issues de recensements, via une question sur le pays de naissance (Nations unies, 2017d). Les statistiques sur les réfugiés établies par le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR) sont dans les pays du Sud généralement additionnées aux données de recensements pour estimer ces stocks de migrants (Nations unies, 2017d). Ces deux sources d’information sont exploitées par la Division de la population des Nations unies afin de produire, pour la plupart des pays du monde, des estimations de stocks bilatéraux de migrants depuis le début des années 1990 [74], c’est-à-dire des estimations du nombre de migrants dans chaque pays classés en fonction de leur pays de naissance. Ces données sont toutefois imparfaites, en particulier en Afrique subsaharienne [75], et reposent en partie sur des extrapolations pour les années les plus récentes ; dans certains pays ne disposant d’aucune donnée (Somalie, Erythrée par exemple), elles sont modélisées à partir de l’expérience de pays proches.

127Les flux migratoires sont bien moins documentés. Le projet DEMIG (DEMIG, 2015) a compilé des données sur les flux vers 34 pays de destination provenant de plus de 200 pays, ce qui permet de mieux connaître aujourd’hui l’ampleur et l’évolution des migrations de l’Afrique vers les autres régions du monde. Ces données ne comprennent en revanche que peu d’informations sur les mouvements migratoires vers le continent africain et à l’intérieur de l’Afrique. La question des migrations de retour, par exemple, est très mal documentée. Enfin, les informations sur les caractéristiques des migrants et les facteurs de la migration sont encore plus limitées. Si les recensements peuvent être exploités dans certains contextes pour traiter ces questions (comme au Sénégal), ce sont surtout les enquêtes par sondage qui offrent des données originales et de qualité. Les enquêtes spécifiquement axées sur les migrations internationales sont toutefois rares. Les résultats du projet MAFE fournissent des informations sur les migrations internationales dans certains pays d’Afrique [76].

2. Augmentation du nombre de migrants et diversification des destinations

128En 2017, environ 25 millions de personnes nées dans un pays d’Afrique subsaharienne vivaient hors de leur pays de naissance, soit un peu plus de 2,5 % de la population d’Afrique subsaharienne (tableau 14). Cette proportion est plus faible que la proportion de migrants au niveau mondial (257 millions de migrants, soit 3,4 % de la population mondiale), illustrant ainsi que les Africains subsahariens ne sont pas particulièrement mobiles. Par ailleurs, même si le nombre de migrants subsahariens est passé de 15 à 25 millions entre 1990 et 2017, sa croissance a été plus faible que celle de la population de la région dans son ensemble, qui a doublé pendant cette période. Certes, les données sont imparfaites et laissent sans doute de côté une partie des migrants africains, mais elles montrent qu’on est loin d’une explosion de la migration dans et au départ de l’Afrique subsaharienne.

Tableau 14. Effectifs de migrants subsahariens selon leur région de résidence entre 1990 et 2017

Tableau 14. Effectifs de migrants subsahariens selon leur région de résidence entre 1990 et 2017

129Les migrants subsahariens restent en large majorité à l’intérieur du continent, comme cela a déjà été maintes fois souligné (Tabutin et Schoumaker, 2004 ; Flahaux et de Haas, 2016). Parmi les 25 millions de migrants subsahariens en 2017, 17 millions vivaient en effet dans un autre pays d’Afrique subsaharienne. Néanmoins, la part des migrants en Afrique a diminué au cours des dernières décennies, passant de 75 % au début des années 1990 à 68 % en 2017 (tableau 14). Cette baisse poursuit en réalité une tendance de long terme depuis les années 1960, sans doute en partie liée à des restrictions plus fortes à la mobilité entre pays au sein de la région (Flahaux et de Haas, 2016). Corollairement, la part des migrants dans les autres régions du monde a sensiblement augmenté, avec une croissance importante de leurs effectifs.

130À l’intérieur de l’Afrique, les évolutions sont très contrastées. Si la mobilité a ralenti en moyenne, ce n’est pas le cas partout. En particulier, le nombre de migrants subsahariens en Afrique australe, principalement en Afrique du Sud, a augmenté à un rythme nettement plus élevé que dans les autres régions africaines. La fin de l’Apartheid au milieu des années 1990 s’est accompagnée d’une croissance importante de l’immigration, en provenance de nombreux pays subsahariens [77]. Les effectifs de migrants en Afrique de l’Est ont d’abord diminué (forte diminution de ceux originaires du Mozambique), pour ensuite augmenter rapidement depuis 2010. Dans les autres régions, les évolutions ont dans l’ensemble été modérées, avec néanmoins des disparités selon les pays. Compte tenu des limites des données disponibles, il est toutefois difficile de dresser un portrait précis de la mobilité à l’intérieur du continent. Toujours est-il que les évolutions dans le temps peuvent être importantes, notamment du fait de mouvements de réfugiés et de changements de politiques migratoires.

131La part des migrants subsahariens dans les autres régions du monde a augmenté d’un tiers entre 1990 et 2017 (de 25 % à 32 %), et leur nombre a plus que doublé au cours de cette période. En dehors de l’Afrique, l’Europe est toujours de loin la principale destination, avec un peu plus de 4 millions d’immigrés subsahariens en 2017 (environ 17 % du total), puis l’Amérique du Nord (près de 2 millions), l’Asie (près de 700 000), l’Océanie (plus de 400 000) et l’Afrique du Nord (un peu moins de 200 000 personnes si l’on exclut le Soudan). En valeurs absolues, l’Europe et l’Amérique du Nord ont enregistré une progression importante du nombre de migrants, passant d’environ 2 millions au début des années 1990 à 6 millions en 2017. La croissance a été particulièrement rapide en Amérique du Nord, où le nombre de migrants subsahariens a été multiplié par 5 au cours de cette période, mais également en Océanie et en Asie, où les effectifs ont aussi été multipliés par 4 à 5 en une trentaine d’années. Ces fortes progressions des effectifs de migrants résultent à la fois de la croissance démographique rapide de l’Afrique subsaharienne, d’une augmentation de la propension à quitter la région, mais aussi, du moins pour certains pays, d’une diminution des retours (Beauchemin et al., 2015 ; Schoumaker et al., 2018b).

132Les migrations hors de l’Afrique varient fortement selon les pays d’origine. L’augmentation des effectifs de migrants en Europe a été particulièrement marquée pour les personnes originaires du Nigeria, du Ghana, de Somalie, d’Érythrée, d’Afrique du Sud, du Sénégal et de Côte d’Ivoire [78]. Cette augmentation s’est aussi accompagnée d’une évolution des destinations habituelles des migrants. Par exemple, les migrations sénégalaises, traditionnellement orientées vers la France, se font de plus en plus à destination de l’Espagne et de l’Italie (Beauchemin et al., 2018 ; Schoumaker et al., 2018a). Les migrations ghanéennes, bien que toujours en grande partie orientées vers le Royaume-Uni, se développent aussi ailleurs, notamment en Allemagne et aux Pays-Bas (Schoumaker et al., 2018a). En Océanie, principalement en Australie, les augmentations sont essentiellement dues aux migrations au départ de l’Afrique du Sud et du Zimbabwe depuis les années 2000 (Lucas et Edgar, 2015). L’Amérique du Nord a aussi connu une importante augmentation des migrants d’Afrique subsaharienne (Capps et al., 2012), principalement en provenance du Nigeria, de l’Éthiopie, du Ghana, du Kenya et de l’Afrique du Sud (plus de la moitié des migrants subsahariens proviennent de ces 5 pays) mais aussi, du Libéria, de Somalie, de Tanzanie et du Zimbabwe. Les effectifs de migrants en Asie ont également augmenté. Une grande partie de ceux enregistrés en Asie vivent dans les pays du Golfe, mais les données sous-estiment sans doute leur effectif vivant ailleurs en Asie, en particulier en Chine. La présence de commerçants africains dans le sud de la Chine (en particulier à Guangzhou) est par exemple fréquemment attestée dans la presse, bien que peu documentée par des travaux scientifiques (Lan, 2015). Enfin, si l’on exclut le Soudan, l’Afrique du Nord a aussi enregistré une augmentation des migrants depuis les années 1990. Par exemple, le Maroc, encore considéré comme un pays de transit il y a quelques années, est de plus en plus envisagé comme une destination (Mourji et al., 2016).

133Cette augmentation des stocks de migrants est la conséquence d’un nombre d’entrées (immigrations) supérieur à celui des sorties (émigrations). Les entrées et les sorties sont toutefois bien moins documentées que les stocks (Beauchemin et Lessault, 2014). Il est néanmoins souvent possible de reconstituer les entrées en provenance d’Afrique subsaharienne dans les pays du Nord. Nous reprenons ici les chiffres de deux destinations : les États-Unis et la France (figure 15). Les données ne sont pas tout à fait comparables [79], mais montrent, dans les deux cas, une augmentation sensible des arrivées au début des années 2000, suivie d’un certain tassement. Ces situations ne sont sans doute pas représentatives de l’ensemble des flux au départ de l’Afrique, et dépendent en partie des politiques migratoires dans les pays d’accueil, mais elles nuancent néanmoins l’idée de leur augmentation continue.

Figure 15. Immigrations en provenance d’Afrique subsaharienne vers les États-Unis et la France

Figure 15. Immigrations en provenance d’Afrique subsaharienne vers les États-Unis et la France

134L’immigration en Afrique subsaharienne en provenance d’autres régions du monde a sensiblement diminué, bien qu’elle semble avoir augmenté pour certains groupes, en particulier les migrants chinois (Cook et al., 2015). Cette migration est pour l’instant peu documentée.

3. Qui migre et de quelle façon vers les pays du Nord ?

135Les caractéristiques des migrants africains, les circonstances et les facteurs explicatifs de ces migrations varient sensiblement en fonction des pays d’origine et de destination (Schoumaker et al., 2018). Les données étant parcellaires, il est difficile d’en dresser un portrait précis.

136Premièrement, les migrants subsahariens dans les pays du Nord sont souvent plus instruits que les personnes restées dans le pays d’origine. Les bases de données sur la « fuite des cerveaux » couvrant les années 1990 montraient déjà que les chances de quitter l’Afrique étaient plus importantes pour les personnes disposant d’un niveau d’instruction élevé (Artuc et al., 2013). Les enquêtes réalisées dans le cadre du projet MAFE au Sénégal, au Ghana et en RD Congo vers 2010 le confirment (González-Ferrer et al., 2018). Plus le niveau de diplôme est élevé, plus les chances de migrer vers l’Europe le sont également. Dans certains pays d’origine, le personnel de santé est particulièrement concerné par ces migrations, conduisant à d’importantes pénuries de professionnels qualifiés (Clemens et Pettersson, 2008). Les chances de migrer augmentent aussi souvent avec le niveau de vie, comme cela a été mis en évidence dans les enquêtes du projet MAFE (González-Ferrer et al., 2018). Et à un niveau macro, la propension à émigrer est aussi plus forte depuis les pays les plus développés (Flahaux et de Haas, 2015), illustrant qu’il est sans doute un peu illusoire de s’attendre à ce que le développement des pays d’origine conduise, au moins à court terme, à un ralentissement sensible de l’émigration.

137Le capital social à destination est aussi un élément fondamental : le fait d’avoir de la famille, et plus largement des réseaux de connaissance dans les pays de destination, facilite la migration et influence fortement le choix de la destination (Schoumaker et al., 2018). Une part importante des migrations en provenance d’Afrique subsaharienne se fait d’ailleurs dans le cadre du regroupement familial. Par exemple, aux États-Unis, plus de la moitié des personnes originaires d’Afrique subsaharienne ayant obtenu le statut de résident permanent en 2017 sont arrivées par ce biais (Office of Immigration Statistics, 2019).

138Qu’en est-il des migrations forcées ? Les migrations d’asile représentent une part importante des entrées de personnes originaires d’Afrique subsaharienne dans les pays du Nord, reflétant les situations de conflits, menaces et persécutions fréquentes dans la région. Aux États-Unis, en 2017, les migrations d’asile représentent environ un quart des immigrations permanentes en provenance d’Afrique subsaharienne. En Belgique, près de 40 % des migrants originaires d’Afrique francophone présents en 2017 avaient déposé une demande d’asile, et une personne sur cinq avait obtenu le statut de réfugié (Demart et al., 2017). En France, un peu moins de 40 000 premières demandes d’asile de personnes originaires d’Afrique subsaharienne ont été enregistrées en 2018 (Ofpra, 2018), soit environ un tiers de l’ensemble des demandes d’asile [80]. Au sein de l’Afrique, les réfugiés représentent également une part substantielle des migrants internationaux, de l’ordre de 20 % en 2018 (UNHCR, 2018).

139Les migrations dites irrégulières sont par nature difficiles à documenter. Des estimations issues de diverses sources montrent qu’elles sont globalement fréquentes, sans être non plus majoritaires. Aux États-Unis, en 2007, on estimait qu’environ 20 % des immigrés subsahariens y vivaient de manière irrégulière (Capps et al., 2017). Selon les enquêtes MAFE réalisées dans plusieurs pays européens, environ 30 % des Congolais (RD Congo) en Belgique et au Royaume-Uni, et 30 % des Sénégalais en France, Italie et Espagne étaient « sans-papiers » durant leur première année de séjour [81], mais cette proportion est apparue bien plus faible sur l’ensemble des migrants lors de l’enquête en 2009 (16 % pour les Sénégalais, 11 % pour les Congolais) (Schoumaker et al., 2018). En France, Lessault et Beauchemin (2009) proposent une estimation « maximaliste » de 11 % d’immigrés subsahariens en situation irrégulière à la fin des années 1990. Des travaux à partir des enquêtes MAFE montrent que les situations d’irrégularité sont diverses, qu’elles se produisent à différents moments des trajectoires individuelles, et que les facteurs associés au statut irrégulier sont également variés. Elles sont aussi en partie le résultat de politiques qui « produisent de l’irrégularité » (Vickstrom, 2014).

4. Quelles sont les perspectives envisagées ?

140Même s’il est difficile de prévoir l’évolution des migrations, plusieurs éléments suggèrent que les effectifs de migrants africains dans les pays occidentaux continueront d’augmenter dans les prochaines décennies. À propension au départ constante, la croissance démographique de l’Afrique conduirait à une augmentation des flux migratoires. L’amélioration des conditions de vie en Afrique subsaharienne, même si elle est souvent perçue dans les politiques migratoires comme une condition pour réduire les flux migratoires, pourrait au contraire conduire à une augmentation de la propension à émigrer (Flahaux et de Haas, 2016), et contribuer à une croissance des flux. Les retours pourraient augmenter dans les prochaines décennies, mais il est vraisemblable qu’ils restent à court terme bien inférieurs aux émigrations, et que les effectifs de migrants africains dans d’autres continents, et en particulier dans les pays occidentaux continuent à croître. Néanmoins, plusieurs chercheurs estiment que l’augmentation devrait être modérée et progressive (Héran, 2018), contredisant les travaux alarmistes sur une immigration massive en provenance de l’Afrique, notamment vers les pays européens.

141De nombreuses incertitudes pèsent toutefois sur les perspectives de migration. Les migrations forcées sont par nature difficiles à prévoir, et il est possible qu’elles augmentent si les situations politiques et sécuritaires se détériorent. Les migrations liées à l’environnement, et notamment au réchauffement climatique, sont également susceptibles de s’accroître, car l’Afrique serait fortement affectée (Freeman, 2017). Néanmoins, les relations entre environnement et mobilités sont complexes, les adaptations aux changements climatiques multiples, et les effets des changements climatiques sur les migrations, en particulier les migrations internationales, sont loin d’être évidents (Borderon et al., 2019).

1. Une croissance rapide des populations du continent tout au long du xxi^e siècle

143La figure 16 illustre l’évolution de la population de l’ensemble de l’Afrique subsaharienne de 1995 à 2015, puis de 2015 à 2050 et 2100 selon les trois variantes de projection retenues par les Nations unies [83].

144Avec un taux de croissance quasi-constant de 1995 à 2015 (de l’ordre de 2,7 % par an, section II), la région est passée de 561 millions à 959 millions d’habitants, soit une augmentation en une vingtaine d’années de 398 millions (+ 70 %). De 1995 à 2020 (1 094 millions), c’est un doublement de la population, une croissance exceptionnelle en un quart de siècle. La figure 16 montre à la fois la poursuite de cette croissance, mais aussi, en présentant les trois variantes, le rôle crucial de l’évolution de la fécondité d’ici 2100, notamment à partir de 2050. Si, selon la variante moyenne, elle reculait de 5,1 enfants par femme en 2015 à 3,17 en 2050 et atteignait 2,16 (seuil de renouvellement des générations) en 2100, la population de la région passerait de 959 millions d’habitants en 2015 à 2,1 milliards en 2050 (+ 120 % en 35 ans), puis à 3,8 milliards en 2100 (+ 78 % en 50 ans). Elle ferait plus que doubler en 35 ans (2015-2050), un peu moins que doubler encore à la fin du siècle (2050-2100) ; finalement elle quadruplerait en 85 ans (2015-2100).

Figure 16. Évolution de la population d’Afrique subsaharienne de 1995 à 2100 selon trois scénarios d’évolution de la fécondité

Figure 16. Évolution de la population d’Afrique subsaharienne de 1995 à 2100 selon trois scénarios d’évolution de la fécondité

145Les deux autres hypothèses conduisent à des augmentations assez différentes de la population d’ici 2050 et surtout 2100. La variante haute, la plus pessimiste, qui suppose une baisse de la fécondité assez lente, conduit à 178 millions d’habitants de plus que la variante moyenne en 2050, pour atteindre 1,4 milliard de plus en 2100. La variante basse, peut-être la plus improbable (déclin rapide de la fécondité), ralentit le processus : 175 millions de moins en 2050 que dans la variante moyenne, 1,1 milliard de moins en 2100, mais néanmoins, même dans ce scénario, la population de la région doublerait entre 2015 et 2050. Ces chiffres confirment le poids crucial de la fécondité, et donc de la planification familiale, dans la dynamique démographique à venir de la région : par exemple, entre scénarios extrêmes (figure 16), un enfant par femme de différence en 2050 (3,66 contre 2,67) conduit à un écart de 353 millions d’habitants, un enfant de différence en 2100 (2,65 contre 1,67) à près de 2,5 milliards ! L’incertitude est là, notamment pour les échéances lointaines, mais quel que soit le scénario retenu, l’Afrique subsaharienne connaîtra une pression démographique plus ou moins importante mais inéluctable dans les prochaines décennies.

2. Seule l’Afrique australe connaîtra un ralentissement notable d’ici 2050

146La figure 17 présente l’évolution de la population des 4 grandes régions subsahariennes d’ici 2050 (variante moyenne). L’augmentation de la population d’Afrique australe n’a été que de 31 % de 1995 à 2015, contre plus de 71 % en Afrique de l’Ouest et de l’Est et 83 % en Afrique centrale (tableau 2 : différentiels des taux de croissance de 1995 à 2020). La région australe, qui partait d’une fécondité déjà plus faible en 1995, a connu une diminution plus rapide qu’ailleurs ; l’impact du sida sur la mortalité a également participé au ralentissement de la croissance. De 2015 à 2050, en 35 ans, les effectifs seront multipliés par 2,3 en Afrique de l’Ouest (de 352 à 796 millions), par 2,5 en Afrique centrale (de 154 à 381 millions), par 2,2 en Afrique de l’Est (de 389 à 851 millions), par 1,4 en Afrique australe (de 63 à 87 millions) qui verrait aussi baisser son poids relatif dans la région.

Figure 17. Évolution des effectifs des populations des quatre sous-régions de l’Afrique subsaharienne de 1995 à 2050

Figure 17. Évolution des effectifs des populations des quatre sous-régions de l’Afrique subsaharienne de 1995 à 2050

3. L’impressionnante croissance des pays les plus peuplés et du Sahel d’ici 2050 et 2100

147Sur les 51 pays de la région, cinq représentent près de 50 % de la population subsaharienne en 1995 comme en 2015 : le Nigeria (181 millions en 2015), l’Éthiopie (101 millions), la RD Congo (76 millions), l’Afrique du Sud (63 millions) et la Tanzanie (51 millions). La figure 18 présente l’évolution probable de leurs effectifs d’ici 2050 et possible d’ici 2100 (variante moyenne des Nations unies). Nous y avons ajouté un groupe de 4 pays sahéliens, encore peu peuplés mais particulièrement défavorisés (Mali, Burkina Faso, Niger et Tchad). En dehors de l’Afrique du Sud, tous ont connu des croissances rapides depuis 25 ans, de l’ordre de 2,8 % par an (tableau 2).

Figure 18. Évolutions des populations des cinq pays africains les plus peuplés et de 4 pays sahéliens, de 1995 à 2100

Figure 18. Évolutions des populations des cinq pays africains les plus peuplés et de 4 pays sahéliens, de 1995 à 2100

148Selon les projections, la population des 5 pays les plus peuplés passerait d’un total de 472 millions en 2015 à près de 1 milliard en 2050 (facteur multiplicateur de 2,1), puis de 1,0 milliard à 1,8 milliard en 2100 (facteur multiplicateur de 1,8). Leur poids dans la région ne diminuerait que légèrement, de 48 % en 2015 à 47 % en 2050 et 45 % en 2100. Le Nigeria qui deviendra le 3^e pays le plus peuplé de la planète dès 2030 connaît une croissance fulgurante, comme la RD Congo et la Tanzanie (figure 18). Seules l’Afrique du Sud et plus tard l’Éthiopie verront une relative stabilisation de leurs populations d’ici la fin du siècle.

149Sans surprise compte tenu de la lenteur des changements en cours, le groupe des pays pauvres sahéliens connaîtrait le processus le plus rapide et les pressions les plus fortes (près d’un triplement de la population entre 2015 et 2050, suivi d’un doublement entre 2050 et 2100). Le Niger dont la fécondité est la plus élevée, sans changement récent, passerait de 20 millions d’habitants vers 2015 à 66 millions dès 2050 et pourrait atteindre 165 millions en 2100, à moins d’un recul très rapide de sa fécondité ou d’intenses migrations internationales. Un scénario difficile à imaginer. Le Mali et le Burkina Faso passeraient chacun d’environ 18 millions d’habitants en 2015 à 44 millions en 2050 et 82 millions en 2100, soit plus d’un quadruplement en 85 ans.

4. Un monde de plus en plus africain

150Résultat bien connu de ces évolutions récentes ou projetées, l’Afrique subsaharienne est déjà un acteur majeur de la démographie de la planète. Son poids relatif passerait de 13 % en 2015 à 22 % en 2050 pour, si l’on peut encore une fois se fier à des projections aussi lointaines, atteindre 35 % en 2100 (Nations unies, 2019a, variante moyenne). La contribution de la région à l’augmentation de la population mondiale s’accroîtra encore considérablement, passant de 11 % entre 1960 et 1980 à 16 % entre 1980 et 2000, puis à 28 % entre 2000 et 2020, pour atteindre près de 50 % entre 2020 et 2050. De 2050 à 2100, l’augmentation absolue de la population de l’Afrique pourrait atteindre près de 1,7 milliard (soit 2,12 à 3,78 milliards d’habitants) alors que la population du reste du monde reculerait de 52 millions (de 7,62 à 7,10 milliards).

151Dans les trois scénarios de projections, la fécondité baisse plus ou moins vite, mais le nombre de femmes d’âge fécond ne cesse de croître rapidement, de générations en générations, conséquence des fortes fécondités des 30 à 40 dernières années. Si le nombre estimé de naissances dans le monde ne changera guère entre 2015 et 2050 (de l’ordre de 700 millions par période quinquennale), il ne fera que croître rapidement dans la région subsaharienne en dépit du recul de la fécondité : 128 millions de naissances en 1995-2000 (20 % des naissances mondiales, et un ISF de 5,9 enfants), 182 millions en 2015-2020 (26 %, ISF de 4,7), 223 millions en 2030-2035 (32 %, ISF de 3,8), 255 millions en 2045-2050 (36 %, ISF de 3,2). Ces quelques chiffres donnent une première idée des immenses besoins à venir en matière de santé infantile et maternelle.

5. Des populations qui resteront longtemps les plus jeunes du monde

152Conséquence d’une baisse plus lente qu’ailleurs de la fécondité, l’Afrique subsaharienne était en 1995 comme en 2015 la région de très loin la plus jeune du monde (tableau 15), et le demeurera, creusant aussi les écarts avec les autres régions. L’âge médian de sa population passerait de 18,2 ans aujourd’hui à 23,9 ans en 2050, contre 27,7 ans à 34,9 ans en moyenne pour les pays en développement. L’examen des structures par grand groupe d’âges conforte le constat d’une jeunesse exceptionnelle de la population subsaharienne qui s’atténuera mais sera encore importante en 2050 (passant de 43 % de moins de 15 ans en 2015 à 33 %). Corrolairement, la proportion d’adultes passerait de 54 % à 62 % en 2050. Quant à la part relative des personnes âgées (65 ans et plus), elle n’augmentera que de 3 % à 5 % d’ici 2050. Mais le nombre de personnes âgées va s’accroître très rapidement. Seule l’Afrique australe, partant d’une plus faible fécondité dès 1990, connaît une évolution de sa structure par âge proche de la moyenne des pays en développement.

Tableau 15. Âge médian et structure par grand groupe d’âges (%) par sous-région africaine et du monde en 1995, 2015 et 2050

Tableau 15. Âge médian et structure par grand groupe d’âges (%) par sous-région africaine et du monde en 1995, 2015 et 2050

153On observe bien sûr certaines disparités des structures par âge entre pays, liées à leur histoire au cours des dernières décennies (tableau annexe A.8). Si, en dehors de l’Afrique du Sud, les 9 autres pays de notre échantillon (tableau 16) ne connaissent que de légers changements entre 1995 et 2015, ceux-ci s’accentueront d’ici 2050 en fonction de l’évolution de la fécondité. En dehors des deux extrêmes que sont le Niger (qui demeurera le pays le plus jeune de la planète) et de l’Afrique du Sud déjà vieillissante, les proportions de jeunes qui allaient de 39 % (Ghana) à 46 % (Burkina Faso) en 2015 passeront à des proportions moindres mais avec des écarts de même ampleur de 29 % (Rwanda) à 36 % (Tanzanie) en 2050. Quant aux proportions des 65 ans et plus, faibles et homogènes en 2015 (3 %), elles varieront du simple au double en 2050 : de 3-4 % (Niger, Nigeria) à 6-7 % (Kenya, Rwanda). Dans les pays insulaires, à transition de fécondité plus précoce et rapide, le vieillissement est beaucoup plus avancé (par exemple à Maurice 19 % de jeunes, 10 % de personnes âgées dès 2015).

Tableau 16. Âge médian, structure par grand groupe d’âges et rapport de dépendance en 1995, 2015 et 2050, dans 10 pays d’Afrique

Tableau 16. Âge médian, structure par grand groupe d’âges et rapport de dépendance en 1995, 2015 et 2050, dans 10 pays d’Afrique

154Les pyramides des âges de l’Afrique subsaharienne, du Zimbabwe, du Cameroun et du Burkina Faso (figure 19) en 1995, 2020 et 2050, illustrent à la fois la croissance importante des volumes de population et l’évolution des structures par âge. La région dans son ensemble, le Burkina Faso et le Cameroun (représentatifs de bien des pays) conserveront d’ici 2050 une base élargie, même si l’on voit se renforcer les effectifs d’âges adultes. Certes la fécondité baissera, mais le nombre de naissances restera important pendant 15 à 20 ans compte tenu de l’augmentation des effectifs de femmes qui arrivent à l’âge fécond. Puis l’augmentation de ces effectifs se ralentira et, combiné à la baisse de la fécondité, conduira à un recul de la proportion de jeunes au profit des âges adultes. Seul le Zimbabwe voit sa pyramide véritablement se rétrécir à la base (recul sensible du nombre de naissances) et aller vers une « forme de cheminée » : avec une fécondité qui passerait de 3,6 enfants par femme en 2020 à 2,4 en 2050, la part des jeunes y reculerait fortement, de 40 % à 28 %.

Figure 19. Pyramides des âges en 1995, 2020 et 2050 de l’Afrique subsaharienne, du Zimbabwe, du Burkina Faso et du Cameroun

Figure 19. Pyramides des âges en 1995, 2020 et 2050 de l’Afrique subsaharienne, du Zimbabwe, du Burkina Faso et du Cameroun

6. Un vieillissement limité, mais une augmentation rapide des personnes âgées

155Si la proportion de personnes âgées n’évolue que lentement d’ici 2050, leur nombre connaît une croissance rapide. Pour l’ensemble de la région, il est passé de 17 millions en 1995 à 28 millions en 2015 (65 % d’augmentation), passerait de 28 à 56 millions entre 2015 et 2035 (doublement en 20 ans) avant d’atteindre 100 millions en 2050 (Nations unies, 2019a). Il quadruplerait quasiment en 35 ans (2015-2050), pouvant même quintupler dans plusieurs pays comme le Rwanda. Avec à peine 5 % de plus de 65 ans en 2050, le Nigeria à lui seul devra faire face aux besoins d’une population âgée (16 millions) plus nombreuse que celle de la France aujourd’hui (14 millions). Les rythmes de croissance des plus de 65 ans et des plus de 80 ans seront en moyenne supérieurs à 3 % par an d’ici 2050.

156Un double défi s’annonce dans les prochaines décennies : concilier et financer les besoins des jeunes (santé, éducation, emploi) et ceux de leurs aînés (santé, retraite, niveau de vie). Les conditions de vie de ces populations âgées sont précaires en l’absence le plus souvent de systèmes de retraite généralisés et de pensions minimales [84]. Les femmes, peu instruites, souvent veuves à plus de 65 ans, et les populations rurales sont les plus vulnérables (Antoine, 2009 ; Antoine et Golaz, 2010). Ces personnes âgées dépendent encore le plus souvent des solidarités familiales (appui financier, accueil ou migration chez un enfant…) dont par ailleurs on connaît la fragilité et les difficultés (Sawadogo et al., 2019). Quant aux besoins spécifiques et nouveaux de santé de ces populations (Maharaj, 2013), ils sont loin d’être couverts ; là aussi la participation des proches reste essentielle.

7. Les différences de structures entre villes et campagnes

157Si l’évolution des structures par âge (en termes relatifs) dépend des changements de la fécondité et de la mortalité [85], deux éléments conduisent à l’évolution des écarts de structures entre milieux d’habitat dans les pays en développement. D’une part, la plus grande précocité et la rapidité des reculs de la fécondité dans les villes conduisent à moins de jeunes qu’en milieu rural et à un début de vieillissement, par la base de la pyramide. D’autre part, l’intensité des migrations du monde rural vers les villes concerne le plus souvent des jeunes adultes, elles renforcent les âges actifs en milieu urbain et les amoindrissent en milieu rural. Le plus souvent, ces différences entre milieux d’habitat se rétrécissent au fil du temps, lorsque les reculs de la fécondité se généralisent.

158L’étude récente de Menashe-Oren et Stecklov (2018) sur les structures par âge de 45 pays subsahariens pour la période 1980-2015, donne une vision d’ensemble de ces écarts entre milieux et de leurs déterminants dans le passé récent. Elle confirme pour 2015 la plus grande jeunesse du monde rural (46 % de moins de 15 ans contre 39 % en milieu urbain), la proportion plus élevée de la population d’âge actif en milieu urbain, ainsi qu’un rapport de dépendance plus faible. Les auteurs pointent le rôle de la fécondité, mais aussi des migrations vers les villes, dans ces distorsions.

8. Une évolution prochaine des rapports de dépendance

159Le rapport de dépendance (proportion des 0-14 ans et des 65 ans et plus par rapport aux 15-64 ans) est une mesure ancienne et relativement grossière du poids des inactifs par rapport aux actifs [86]. Pour l’ensemble de la région (tableau 16), ce rapport, élevé en 1995 (92 %, soit près d’un « dépendant » pour un « actif », contre 61 % en moyenne mondiale), n’a que légèrement diminué en 2015 (86 % contre 53 % dans le monde), mais tomberait à 62 % en 2050 (deux « dépendants » pour trois « actifs »). Le tableau annexe A.8 donne ces rapports en 1980, 2000 et 2020 pour les 47 pays de la région. La charge démographique globale des jeunes et des âgés diminuera dans les prochaines décennies avec, dans un premier temps, le recul progressif des proportions de jeunes. Dans notre échantillon de 10 pays, en dehors encore une fois du Niger où elle resterait élevée (79 % en 2050) et de l’Afrique du Sud où elle est déjà beaucoup plus faible (52 % en 2015), elle irait en 2050 de 52-56 % (Zimbabwe, Rwanda, Ghana, Kenya) à 62-69 % (Burkina Faso, Nigeria, Tanzanie). D’aucuns y voient une opportunité de croissance économique, la qualifiant de dividende démographique. La figure 20 montre la diversité des situations probables d’ici 2050 : l’Afrique du Sud (plus largement l’Afrique australe) connaîtra sous peu une stagnation de ses effectifs de jeunes et une augmentation rapide de sa population active, tandis qu’à l’autre extrême le Niger et dans une moindre mesure le Burkina Faso (avec le Tchad, la Centrafrique ou l’Érithrée) verront les effectifs à tous les âges continuer de croître rapidement ; comme le Ghana et l’Éthiopie, le Rwanda connaîtrait de nets ralentissements de l’augmentation de sa population de moins de 15 ans dès 2025 et des 15-29 ans vers 2035 ; moins importante qu’en Afrique de l’Ouest, l’augmentation des jeunes s’y poursuivra cependant pendant 20 à 30 ans.

Figure 20. Évolution des effectifs de la population d’Afrique subsaharienne et de quatre pays par grand groupe d’âges, de 1995 à 2050

Figure 20. Évolution des effectifs de la population d’Afrique subsaharienne et de quatre pays par grand groupe d’âges, de 1995 à 2050

1. Les dividendes démographiques

160Sous l’impulsion notamment des organismes internationaux (FNUAP, Banque mondiale, Fondations…), nombre de travaux, de réunions scientifiques ou politiques en Afrique ont été consacrés, depuis une dizaine d’années, au dividende démographique que pourrait connaître la région dans les décennies prochaines et à son impact sur l’économie et le développement [87]. Le recul de la fécondité a pour conséquence une moindre proportion de jeunes (les inactifs) et une augmentation de celle des adultes (les actifs). La plus faible charge économique des jeunes qui en résulte (en termes d’éducation, santé, alimentation…) dans un premier temps libère des ressources, notamment financières, permettant d’investir dans l’éducation, la santé, l’économie, d’accroître ainsi la production, la productivité et finalement le niveau de vie des populations, de conduire en d’autres termes à la croissance économique (Turbat, 2017 ; Moreland et Madsen, 2017). Autrement dit, une transition rapide de la fécondité serait un appui important au développement. Mais de l’avis d’experts, cette fenêtre (ou bonus) qualifiée de « démographique » ne suffira pas à elle seule dans une majorité de pays, car la réalisation du dividende n’est pas automatique. Elle doit s’accompagner de politiques efficaces et fortes en matière d’éducation des jeunes, de créations d’emplois modernes, de formation du capital humain, de recul du chômage…, comme l’ont réalisé quelques pays asiatiques ou latino-américains il y a 30 à 40 ans [88]. Les incertitudes persistent toutefois sur la réalisation de ce dividende (prospectif) en Afrique, car de de nombreuses sources d’instabilité (politiques, économiques, financières, sociales) rendent cette hypothèse très fragile dans un monde de plus en plus globalisé et concurrentiel.

161Sans entrer dans les détails (voir par exemple les travaux référencés en note 87), la plupart des experts en appellent à un renforcement vigoureux et rapide des politiques de contrôle de la fécondité (sans son recul conséquent, rien ne serait possible), de formation et d’emploi pour les jeunes, d’égalité entre hommes et femmes, d’engagement du monde politique. Pour Groth et May en conclusion de leur ouvrage sur le dividende démographique en Afrique (2017, p.501) :

162

« Ce qui est nécessaire à ce stade de la dynamique de la population africaine est une stratégie de développement globale, une stratégie qui serait vraiment bien documentée sur le plan démographique. Une telle stratégie doit prendre en compte le développement économique, la santé, les dimensions sociales et culturelles, ainsi que les questions politiques et de bonne gouvernance ».

163On peut partager cette vision, mais comment y parvenir concrètement, en particulier dans les nombreux pays et les zones les plus défavorisées (le Sahel, une partie de l’Afrique de l’Ouest ou centrale) [89] dans lesquelles on est encore loin aujourd’hui d’une couverture complète des besoins de santé, d’emploi ou d’éducation ; où les inégalités de genre, entre groupes sociaux ou milieux d’habitat sont récurrentes sinon croissantes, et où les effectifs de jeunes et d’adultes feront plus que doubler dans les 30 ans à venir, en dépit de la baisse de la fécondité ?

164Aussi intéressant soit-il sur un plan théorique, ce paradigme largement médiatisé de la possibilité d’un dividende démographique pour l’Afrique subsaharienne nous semble requérir de la prudence. En s’en tenant au niveau continental et en se fondant sur divers travaux de modélisations économiques, Cleland et Machiyama (2017) y voient trois raisons : le recul probable de la fécondité et le changement afférent aux structures par âge risquent d’être trop lents d’ici 2050 pour pouvoir en eux-mêmes induire des progrès économiques rapides ; la dichotomie dans les modélisations entre les 15-64 ans (les dits actifs) et les plus jeunes ou plus âgés est une simplification des réalités africaines [90]; la relation entre le recul de la fécondité et l’accroissement de l’emploi féminin, observée en Asie, est moins certaine en Afrique, en tous cas non observée entre 1990 et 2005 dans leurs travaux.

165

« Ces mises en garde précédentes ne visent pas à nier les avantages d’une baisse de la fécondité et de l’évolution de la structure par âge, mais plutôt à mettre en garde contre des attentes naïvement optimistes. La poursuite des déclins de la fécondité dans la région est indispensable pour un avenir durable, et plus ils seront rapides, plus ils seront bénéfiques » (Cleland et Machiyama, 2017, p.169).

166Pilon (2018) en arrive à une conclusion voisine si l’on en reste au niveau national, mais souligne que les villes, notamment les capitales, à fécondité nettement plus faible et aux rapports de dépendance plus bas, sont déjà dans des conditions démographiques a priori plus favorables à la réalisation potentielle du dividende. Lutz et al. (2019) vont plus loin et montrent, à partir de simulations sur la Corée du Sud et le Nigeria, que le premier facteur pouvant conduire à la croissance économique est non pas le changement de structure d’âges (qui ne jouerait qu’un rôle second), mais les progrès dans les niveaux d’éducation et les investissements en capital humain. Si dividende démographique il y avait, il ne serait qu’une perspective lointaine et qui ne concernerait sans doute que quelques pays (Pilon et Pison, 2020).

2. Santé, éducation, emploi : des défis impressionnants

167Le simple examen de l’augmentation des naissances et des populations par grand groupe d’âges de 2015 à 2030 et 2050 (tableau 17) donne une première idée des besoins et des investissements se rapportant aux différents âges de la vie : la santé maternelle et le suivi prénatal et post-natal (naissances), la santé des jeunes enfants (0-4 ans), l’éducation primaire (5-14 ans), l’éducation secondaire et au-delà, et l’entrée sur le marché du travail (15-24 ans), l’emploi adulte (25-64 ans), la santé et la dépendance (65 ans et plus). Tous les groupes d’âges vont connaître des augmentations importantes de leurs effectifs de 2015 à 2050, croissantes avec l’âge, les générations très nombreuses nées avant la chute de la fécondité arrivant progressivement aux âges adultes et avancés : + 60 % pour les 0-4 ans (on passe de 157 à 247 millions de jeunes enfants en 35 ans), + 113 % pour les 15-24 ans (de 189 à 399 millions), + 180 % pour les 25-64 ans (de 328 à 914 millions) et + 260 % pour les 65 ans et plus (de 28 à 101 millions).

Tableau 17. Évolution des naissances et des effectifs par grand groupe d’âges de l’Afrique subsaharienne de 2000 à 2050

Tableau 17. Évolution des naissances et des effectifs par grand groupe d’âges de l’Afrique subsaharienne de 2000 à 2050

168L’éducation est une variable-clé du développement et de la formation du capital humain, reconnue de longue date (Hugon, 2007 ; Lutz et al., 2014 ; Casadella, 2018). Globalement, l’Afrique a sensiblement progressé en matière d’enseignement dans les années 2000 et 2010 (Unesco, 2015, 2017) : le taux net de scolarisation en primaire [91] y est passé de 60 % à 78 % de 2000 à 2015 (de 82 % à 89 % dans l’ensemble des pays du Sud), celui de la scolarisation secondaire de 20 % à 33 % (de 49 % à 63 % dans l’ensemble des pays du Sud). Les écarts avec les autres régions, et dans l’ensemble entre garçons et filles dans la région, se sont rétrécis pour le primaire, mais peu pour le secondaire et le supérieur. Par ailleurs, de fortes disparités sont toujours visibles entre pays, milieux d’habitat et groupes sociaux (Pilon, 2018). La région est encore loin de la scolarisation primaire universelle prônée par les Objectifs du millénaire pour le développement (OMD) pour 2015. Selon les données les plus récentes (Unesco, 2018), l’Afrique subsaharienne présente en 2016 le taux d’exclusion de l’enseignement primaire et secondaire [92] le plus élevé du monde (21 % dans le primaire et 48 % dans le secondaire) et les filles sont les plus touchées. Sur les 63 millions d’enfants exclus de l’école primaire au niveau mondial, 34 millions sont africains. Par rapport à 2000-2015, l’augmentation relative d’enfants et adolescents de 5-14 ans et des jeunes adultes de 15-24 ans ralentira dans l’avenir, mais la croissance absolue de leurs effectifs ne diminuera pas d’ici 2050 (tableau 17) : 90 millions supplémentaires de 5-14 ans et 94 millions de 15-24 ans de 2015 à 2030, puis entre 2030 et 2050, 107 et 117 millions de plus. Au total, 408 millions de jeunes (5-24 ans) de plus en 35 ans dont, selon une croissance moyenne annuelle de 2 %, il faudra assurer à la fois l’éducation et l’arrivée sur le marché du travail. Dans la plupart des pays, les besoins éducatifs sont très importants en termes d’enseignants [93], d’infrastructures (du primaire à l’université), de matériels didactiques, de financements…, sans parler de la nécessité impérieuse de maintenir ou souvent d’améliorer la qualité de l’enseignement (formation des enseignants, taille des classes…).

169La santé est l’autre élément-clé du développement et de la formation du capital humain. Nous l’avons vu, l’Afrique subsaharienne a fait d’évidents progrès en matière de santé et de lutte contre la mortalité (notamment des enfants) depuis une vingtaine d’années. Mais elle n’a que peu rattrapé son retard par rapport au reste du monde et continue d’être la région la plus défavorisée. Le dernier Atlas des statistiques de santé pour l’Afrique de 2018 (OMS, 2018a) met en évidence les grandes inégalités entre pays pour tous les indicateurs de santé (tableau annexe A.7) et les insuffisances ou retards de la région par rapport aux autres. La plupart des pays n’ont pas atteint les Objectifs du millénaire pour le développement (OMD) des Nations unies pour 2000-2015, et peu sans doute atteindront les Objectifs du développement durable (ODD) pour 2015-2030. Des progrès incontestables ont été observés mais de nombreuses incertitudes demeurent. À l’image des besoins éducatifs et des insuffisances actuelles à combler, la pression démographique sur les systèmes de santé va s’accentuer au moins jusqu’en 2050 : en quelque 35 ans seulement (tableau 17), le nombre annuel de naissances (santé maternelle, suivi prénatal et post-natal) dans la région progresserait de près de 50 % entre 2015 et 2050 (de 32 à 52 millions, à un rythme moyen annuel de 1,2 %), celui des jeunes enfants (santé infanto-juvénile) de 60 % (de 157 à 247 millions, à un rythme annuel de 1,4 %), celui des adultes et plus âgés triplerait, à un rythme annuel de plus de 3,5 %. D’après les projections de l’OMS (OMS, 2016), les pénuries de personnel de santé (médecins, infirmiers et sages-femmes) pour faire face aux besoins des populations, déjà importantes, pourraient s’aggraver d’ici 2030 en Afrique, alors qu’ailleurs elles ralentiraient sensiblement. Faire face aux besoins des populations qui se diversifient (la demande) et augmenter considérablement les personnels et infrastructures ainsi que leur qualité (l’offre) nécessiteront des investissements de grande ampleur que de nombreux pays auraient en l’état actuel du mal à assurer.

170Le défi n’est pas moindre en matière d’emploi, tant dans les villes que les campagnes. De l’avis général, en dehors des déclins de la fécondité et de l’amélioration du capital humain (éducation, santé), un « dividende démographique » en Afrique n’apparaît pas réalisable sans une profonde restructuration économique, sans en particulier la création d’emplois formels, salariés et correctement rémunérés, sans une diversification des activités économiques (industrialisation, services), sans une augmentation des investissements productifs et une amélioration de la productivité (Beaujeu et al., 2011 ; BIT, 2018 ; Banque mondiale, 2019). Même si les pays diffèrent (pays côtiers ou enclavés, pays avec ou sans ressources minières ou pétrolières, pays plus ou moins urbanisés…), la plupart ont quelques caractéristiques communes, qui démarquent la région dans son ensemble des autres régions en développement : la population y est encore majoritairement rurale (58 %, avec une croissance annuelle de 3 % ou plus), l’agriculture (soumise aux risques climatiques) regroupe souvent 60 % des actifs contre 10 % seulement pour le secteur industriel. Plus de 90 % des ruraux travaillent dans le secteur agricole (ils exercent néanmoins de plus en plus souvent plusieurs activités), l’emploi informel [94] est dominant (en moyenne régionale 75 % des emplois en 2000-2016 ; 35 % en Afrique du Sud et en Éthiopie, 90 % en Côte d’Ivoire, au Bénin et au Sénégal), la productivité du travail y est relativement faible (Banque mondiale, 2019) [95]. Certes la fécondité commence à diminuer, mais la demande d’emplois est croissante, dans les villes comme dans les campagnes, avec l’arrivée à l’âge actif des générations nombreuses nées dans les années 1990, 2000 et 2010 et elle ne ralentira guère d’ici 2050. En dehors des pays d’Afrique australe et de quelques îles (Maurice, les Seychelles, Sao Tomé-et-Principe), les effectifs de jeunes de 15-24 ans (tableau 17) doubleront entre 2015 et 2050 (croissance moyenne annuelle de 2,3 %, ceux des adultes d’âge actif (25-64 ans) tripleront quasiment (croissance annuelle de plus de 3 %). Dans leur étude des relations entre la transition démographique et l’emploi en Afrique, Beaulieu et al. (2011, p. 23-24) avaient déjà à l’époque estimé les arrivées annuelles sur le marché de l’emploi africain subsaharien à 17 millions en 2010, 27 millions en 2030 et 32 millions en 2050 [96]. La question de l’emploi ne sera pas uniquement urbaine dans les 30 ans à venir : en dépit de la migration interne (vers les villes) qui peut servir de « soupape », le nombre de jeunes ruraux dans la région continuera de sensiblement augmenter au xxi^e siècle. Pour B. Losch (2012, 2016), de nouvelles politiques agricoles et territoriales sont urgentes si l’on veut prévenir crises et instabilités économiques, politiques, sanitaires et sociales.

3. Une nouvelle mesure du capital humain : quelle est la situation de l’Afrique ?

171Dans son dernier rapport sur le développement dans le monde (2019) consacré au « travail en mutation », la Banque mondiale accorde une place centrale à la formation du capital humain, source de croissance des productivités et de progrès sociaux pour le futur. Dans un souci de mesures comparatives entre pays et de sensibilisation politique, elle propose un nouvel indicateur, l’indice de capital humain, en vue de mesurer la productivité future d’un enfant né une année donnée [97]. Il s’agit d’une estimation relative prospective de la productivité de la prochaine génération de travailleurs par rapport à une référence idéale (scolarité complète et santé parfaite), pouvant aller de 0 à 1. Calculé sur 157 pays, il va en 2018 de 0,84 (Japon, Corée, Singapour) à 0,30 (Tchad, Soudan du Sud). Dans le premier classement proposé par la Banque mondiale, parmi les 50 derniers pays, 41 sont africains, dans lesquels les pays sahéliens ainsi que le Nigeria et la Côte d’Ivoire, sont les plus mal placés ; seuls les Seychelles et Maurice, puis le Kenya sortent du lot. Ce type d’indicateur est toujours à considérer avec prudence de l’avis même de la Banque mondiale (compte tenu de la variabilité des informations requises pour le construire selon les pays), mais comme l’indicateur du développement humain (IDH) du PNUD, il a le mérite d’interpeller et sensibiliser les citoyens, les pouvoirs publics, les organismes internationaux et les ONG sur l’urgence des réformes et politiques nécessaires en matière de formation du capital humain. Mis régulièrement à jour, il permettra d’en suivre les progrès. L’Afrique sera la première concernée.