Le titre tout autant que l’auteur nous interpellent... Élie Barnavi, ambassadeur d’Israël en France de 2000 à 2002, est d’abord un historien. Son expérience politique enrichit donc son parcours universitaire et promet au lecteur une analyse experte sur une question ô combien d’actualité. L’ambition est grande puisque l’auteur s’attaque à la question du radicalisme religieux.
Destiné au grand public, le livre est agréable à lire : tout en proposant des détours historiques plus qu’utiles pour éclairer le présent, Élie Barnavi interpelle directement le lecteur. Il écrit à l’attention de l’Occidental, s’adresse à lui explicitement, lui parle presque. Ce style direct est particulier, mais c’est le choix de l’auteur. Néanmoins, un premier problème se pose : ce choix impose d’être d’accord avec les catégories d’Élie Barnavi d’emblée. Ainsi, il faut se sentir comme un « Occidental » sans même savoir ce que cela signi?e exactement. Qui est en effet l’Occidental ? Qu’est-ce que l’Occident ? À l’heure de la mondialisation omniprésente, envahissante, il n’est pas évident que tous les individus considérés a priori par l’auteur comme appartenant à ce groupe aussi vaste que vague qu’est l’Occident se perçoivent eux-mêmes comme tels. Or, qu’est-ce qu’une identité sinon un choix d’adhésion à une culture ? À moins d’être réduit à une ?liation, un simple lien de sang…
D’autres questions se posent à la suite de celle-ci et vont dans le même sens. Il faut dire que le livre est court ; c’est un pamphlet qui ne se prête donc pas aux longs développements…