1Parce qu’il est au cœur du système de santé, l’hôpital en est aussi le lieu qui permet d’en évaluer au plus près les évolutions, les transformations.

2L’hôpital est ainsi, par la concentration de ses moyens techniques et humains, le catalyseur des besoins en santé de populations de plus en plus urbanisées. C’est pourquoi la question de l’accès aux soins est aujourd’hui une question essentielle du rôle de l’hôpital. Institution de référence tant pour les patients que les professionnels de santé, l’hôpital doit-il pour autant être le lieu d’accueil de toutes les demandes ? C’est la question des rapports entre santé et territoire.

3Véritable entreprise ou, pour le moins acteur économique majeur, l’hôpital peut-il se désolidariser du système global de financement de la santé pour mieux assumer ses missions ?

4Doit-il espérer un apport complémentaire de financement à partir de ressources provenant directement des patients ? Telle est l’interrogation que soulève l’introduction de la réforme budgétaire et comptable de l’hôpital public.

5Mais, plus encore, ces transformations sont susceptibles d’apporter des bouleversements radicaux à la relation de soins comme aux activités « annexes » que mène l’hôpital, notamment dans le domaine de la recherche.

6A cet égard la comparaison entre la France, plutôt réticente aux évolutions, et la Chine, où celles-ci sont souvent plus brutales, offre la possibilité de nous projeter plus rapidement vers un futur encore en devenir et donc, le cas échéant, de tirer des leçons de cette « pré-vision ».