On sait que les jeunes, précisément ici les 15-30 ans, sont marqués par des différences croissantes (Labadie, 2012) bien davantage que les personnes âgées (Le Bras, 2010), contrairement à plusieurs perceptions discutées (Galland, Lemel, Frénod, 2013). Cela peut se comprendre en raison du nombre élevé et de la dépendance relative des personnes concernées (les 15-30 représentent 17,4 % de la population française) qui renvoie logiquement à une distribution hétérogène de nombreuses ressources (INJEP, 2019). Plusieurs raisons l’expliquent comme le processus économique de métropolisation et son modèle social inégalitaire, la cohabitation dans les villes d’une jeunesse provenant de l’immigration et des jeunes associés à la gentrification, les conditions spécifiques d’entrée et de vie dans l’emploi des différentes générations (Chauvel, 1998), les effets nets des niveaux de formation ou des lieux de résidence (Léger, 2014). Cet article se consacre à une dimension de ces différences à l’intérieur d’une partie de la jeunesse, c’est-à-dire celle qui concerne la participation associative entendue comme un engagement volontaire dans des groupes plus ou moins durables (Barthélemy, 2000). Nous avons examiné des inégalités situées et limitées territorialement à l’échelle du département du Pas-de-Calais, uniquement pour ce qui concerne l’accès des 15-30 ans à des associations culturelles et sportives. Ce département mérite l’attention car sa dynamique de création associative se situe sous la moyenne nationale depuis une dizaine d’années, malgré un dynamisme en volume et un soutien politique du conseil départemental installé de longue date (Doutreligne, 1992)…