La cartographie, en tant que technique pour sélectionner, ordonner et stocker les données afin de les transmettre à travers temps et espace, a beaucoup changé en dix ans. Changements spécialement dus à l'apparition de la télécommunication, de l'informatique et des supports digitaux. L'eau est sans aucun doute un des éléments les plus compliqués avec lesquels le cartographe se confronte au moment de représenter tant la multiplicité de ses formes comme sa relation changeante avec les éléments de son environnement, et encore plus lorsque dans la cartographie urbaine elle doit être représentée comme une infrastructure. En prenant comme exemple la cartographie de Madrid, l'auteur retrace l'évolution de la représentation de l'eau dans cette ville depuis les premières images de la rivière Manzanares au xvie siècle, jusqu'à la publication du SIG du "Canal de Isabel П" en 1993. Elle analyse autant ce qui a changé comme ce qui est conservé dans la représentation de l'hydrographie urbaine.