La redécouverte de l’ère Genroku (1688-1704)

8Au milieu de l’ère Meiji (dernier quart du xix^e siècle), un premier engouement rétrospectif pour l’époque d’Edo voit le jour dans le contexte de montée du nationalisme et de l’ultranationalisme en réaction à la politique d’occidentalisation menée par le gouvernement dans le but de promouvoir « l’ouverture à la civilisation » (bunmei kaika). Les années qui suivent la célébration du troisième centenaire de la ville de Tokyo voient ainsi la création de la Dōhōkai, une association regroupant des descendants d’anciens guerriers du shogunat d’Edo, suivie par une série de publications d’articles et de revues ayant pour thème commun un intérêt rétrospectif pour Edo. Cependant, bien qu’également dirigé vers les mœurs de l’époque d’Edo, comme l’atteste la parution de la Fūzoku gahō (revue illustrée des mœurs) à partir de février 1889, cet engouement était avant tout teinté de revendications politiques et les chefs de file de cette mouvance n’étaient autres que les anciens vassaux de l’époque d’Edo ainsi que leurs descendants.

9Au même moment, encouragé par la conjoncture économique favorable qui s’installe à la suite de la première guerre sino-japonaise (1894-1895), Mitsukoshi, premier grand magasin construit au Japon sur le modèle de Harrods à Londres et du Bon Marché à Paris, devient l’instigateur d’une mode de l’ère Genroku en commercialisant des vêtements aux motifs typiques de la fin du xvii^e siècle. C’est le « cercle Genroku » (Genroku kai), regroupant lui aussi d’anciens guerriers de l’époque d’Edo comme Togawa Zanka, qui va participer de façon active au développement de ce nouvel engouement [11].

10Il existe selon nous trois raisons derrière le choix de Genroku pour symboliser la culture d’Edo à l’issue du xix^e siècle : tout d’abord, il y avait déjà eu une découverte de Genroku à la fin de l’époque d’Edo chez les lettrés des ères Bunka et Bunsei (1804-1829), marquée notamment par la célébration du centenaire de la mort du poète Matsuo Bashō et l’éloge du peintre Ogata Kōrin et de l’école Rimpa par Sakai Hōitsu. Ensuite, d’une manière plus directe, il est certain que l’éloge de l’œuvre d’Ogata Kōrin par les artistes occidentaux dans le cadre du japonisme a eu une influence sur la perception de Genroku par les Japonais eux-mêmes et a ainsi contribué à cette redécouverte. De la même façon, les ornements somptueux et éclatants typiques de l’école Rimpa épousaient parfaitement l’état d’esprit conquérant des Japonais à la fin du xix^e dans le contexte de la montée impérialiste. Enfin, ce choix découle également de la manière dont Togawa Zanka et les descendants des vassaux de l’époque d’Edo percevaient Genroku, à savoir comme « la dernière époque avant que les guerriers ne commencent à s’avilir, oubliant l’art du combat et cédant l’initiative économique aux bourgeois [12] ».

Le « goût d’Edo »

11À la fin de l’ère Meiji, une nouvelle « voie des guerriers », le bushido de Meiji (Meiji no bushidō), voit le jour dans le contexte des guerres sino-japonaise et russo-japonaise. Cette nouvelle doctrine met en avant l’idée selon laquelle tous les Japonais, et non pas seulement les anciens samouraïs, possèdent en eux l’âme guerrière. La catégorie des guerriers (bushi) qui comprenait les anciens vassaux de l’époque d’Edo, va alors fusionner avec celle des soldats (heishi), et avec la disparition de la génération qui avait vu le jour avant Meiji, les mouvements de restauration du système shogunal vont peu à peu s’éteindre.

12Parallèlement, avec l’expansion croissante de Tokyo à la fin du xix^e siècle, l’ancienne ville d’Edo va se retrouver peu à peu associée au passé, à un temps révolu, et ses mœurs et sa culture vont dès lors faire l’objet d’un engouement rétrospectif [13]. Des salons littéraires vont se constituer, tels que la Société des amis de l’écritoire (Kenyūsha), supervisée par l’écrivain Ozaki Kōyō, la Faction de Negishi (Negishitō), dont les membres se revendiquent comme les dépositaires de l’esprit des lettrés d’Edo, ou encore le Cercle des collectionneurs du passé (Shūkokai), fondé en 1896. Ces associations vont devenir le lieu d’expression de cette rétrospective.

13L’aboutissement de cet attrait pour la culture, les divertissements, les mœurs et le style de vie de l’époque d’Edo, va se matérialiser par la naissance d’un nouveau concept, celui du « goût d’Edo » (Edo shumi [14]) à partir de 1907. Ce « goût » a vu le jour au sein des sociétés littéraires évoquées précédemment, constituées à la fin du xix^e siècle par des descendants de guerriers. Ces derniers vont faire de la culture d’Edo un objet de recherche en traduisant des œuvres littéraires en japonais moderne, en réadaptant des pièces musicales, ou encore en restaurant des estampes en couleur (nishiki-e). À l’origine, le terme « Edo shumi » était utilisé par des lettrés comme Tsubouchi Shōyō pour traduire le souhait de diffuser d’une part une « culture de qualité » (kōkyū bunka) et d’autre part d’améliorer la « culture vulgaire » (teikyū bunka) en se basant sur les standards de l’époque d’Edo. Ainsi, ces individus nés après la chute du shogunat vont se donner pour mission de sortir des décombres la « bonne culture » d’Edo. Par la suite le concept va être repris par les membres du Cercle de Pan (Pan no kai) regroupant de jeunes artistes d’une vingtaine d’années pétris de néoromantisme. Cette société entretient par ailleurs des liens forts avec l’écrivain Nagai Kafū, gagné par la nostalgie d’Edo après son retour de l’étranger. L’époque d’Edo telle qu’elle est perçue et dépeinte par Kafū et les membres du Cercle de Pan est un monde créé de toutes pièces ; l’Edo shumi devient dès lors l’expression de cette construction fantasmée. Cependant, cette vision s’inscrit malgré tout dans la continuité de leurs prédécesseurs puisque l’idéalisation de l’époque d’Edo était déjà présente dans les salons littéraires de la fin du xix^e siècle. Le thème favori de ces jeunes auteurs est la culture de Kasei qui a connu son apogée durant la première moitié du xix^e siècle, en particulier dans la ville d’Edo [15].

14À l’orée du xx^e siècle, Mitamura Engyo (1870-1953), historien spécialiste d’Edo, commence à formuler des critiques à l’encontre du discours propre à l’Edo shumi, dénonçant sa propension à présenter la société de l’époque d’Edo et ses différentes périodes comme un ensemble homogène, et à faire du contenu des œuvres littéraires produites au début du xix^e siècle une généralité applicable aux diverses réalités sociales de l’époque [16]. Cependant, ce « goût d’Edo » va être popularisé par le biais des grands magasins, eux-mêmes liés aux leaders de ce mouvement, et qui vont se servir de ce discours idéalisé pour lancer une mode. Mitsukoshi, qui prône ouvertement l’association entre le savoir scientifique et les traditions populaires dans la conception de ses produits, va être à l’origine de la création d’un « groupe de recherche sur le goût d’Edo » (Edo shumi kenkyū kai) mettant en avant son approche scientifique et se focalisant en particulier sur la culture des ères Hōreki à Tenmei (1751-1789). Pourtant, à l’occasion d’une exposition portant sur l’Edo shumi organisée par Mitsukoshi en 1915 dans le but de présenter les résultats du groupe de recherches, les organisateurs se sont contentés d’étaler sous les yeux des visiteurs des objets variés provenant d’époques diverses et de différentes classes sociales, aboutissant à la diffusion au sein de la société de l’image d’un style typique de l’époque d’Edo, commun à l’ensemble de la période. Ainsi le « goût d’Edo » a vu le jour dans le cadre d’un mouvement d’exaltation du passé mené par les élites intellectuelles de Meiji, puis il s’est diffusé au sein de la population japonaise à travers la marchandisation opérée par de grands magasins comme Mitsukoshi. En conséquence, on va progressivement voir se mettre en place une idée vague des goûts propres aux individus de l’époque d’Edo, en somme un « pseudo goût d’Edo [17] ». Par ailleurs, la destruction du passé suscitée par le grand séisme du Kantō qui va réduire les vestiges de la ville d’Edo à l’état de ruines en 1923, va donner naissance à une vague de nostalgie qui alimentera l’intérêt des citoyens pour l’ancienne cité shogunale.

Les habitants d’Edo

15Au Japon, le courant historiographique dominant après la Seconde Guerre mondiale, en particulier durant la période de haute croissance économique, était le marxisme, qui s’opposait aux « théories de la modernisation » prônées par les Américains pour qui le capitalisme était la finalité à atteindre. Les historiens de ces deux courants ont cependant constaté les progrès effectués par la population japonaise à partir de la seconde moitié du xvii^e siècle et ont commencé à mettre en avant cette évolution dans leurs travaux, avec des objectifs diamétralement opposés. Cependant, les marxistes ont rapidement réalisé qu’en mettant l’accent sur le progrès des masses, le risque était de basculer vers les « théories de la modernisation » ou encore vers une représentation schématique ne prenant pas en considération les contradictions sociales [18].

16Parallèlement, le courant historique de Shiba (Shiba shikan) qui valorisait fortement l’ère Meiji a également commencé à gagner en popularité au début de la croissance économique [19]. Ainsi, dans les années 1960, la ville d’Edo va surtout être analysée en tant que centre politique, plaque tournante des échanges monétaires et comme lieu de culture et d’insurrections populaires. Ce n’est qu’à partir des années 1970, dans un contexte d’apparition de problèmes urbains liés à la déficience des infrastructures et à la pollution, que la Société de recherche sur les habitants d’Edo (Edo chōnin kenkyū kai) va se lancer dans la publication de la collection Edo chōnin no kenkyū (Recherches menées sur les habitants d’Edo) [20], suivie, en 1984, par une publication à visée interdisciplinaire, celle du Edo gaku jiten (Dictionnaire des études sur Edo) [21].

17Edo chōnin no kenkyū est une série d’ouvrages collectifs rassemblant des études relatives aux domaines de l’histoire institutionnelle, socio-économique et culturelle. Cependant, bien que ces historiens se présentent comme les pionniers d’une recherche authentique menée sur la ville d’Edo, les « habitants d’Edo » (Edo chōnin) qui sont au cœur de ces analyses, ne sont étudiés qu’au prisme de la « théorie du gosse d’Edo » (Edokko ron), qui consiste en une recherche des traits de caractère typiques des citadins d’Edo, et/ou en lien avec le développement du système de lutte contre les incendies au sein des quartiers de la ville [22]. Cette double perspective tend à mettre en avant les progrès économiques et culturels des citadins et va servir de socle à la construction d’une image d’Edo comme une ville (et une époque) heureuse, où il faisait bon vivre.

D’Edo à Tokyo

18Dans les années 1980, le gouvernement de Nakasone Yasuhiro qui s’était donné pour objectif d’accroître la demande domestique dans le cadre d’une économie globalisée, va se lancer dans une politique de renaissance urbaine visant à faire de Tokyo une « ville cosmopolite » (sekai toshi). Une vaste entreprise de rénovation de l’architecture et de mise en valeur des espaces va être menée sous l’égide du gouverneur de Tokyo, Suzuki Shun.ichi. C’est dans ce cadre que les projets My town Tōkyō kōsō (la conception de ma ville, Tokyo) et Tōkyō to chōki keikaku (la planification de Tokyo sur le long terme) [23] vont être créés et qu’un attrait particulier pour les vestiges de la ville d’Edo va voir le jour. On va alors assister à une redécouverte pluridisciplinaire d’une époque d’Edo étincelante ayant pour cadre l’ancienne cité éponyme, accompagnée d’un phénomène de marchandisation. Ce mouvement va être encouragé par l’introduction du postmodernisme dans le domaine des lettres et des sciences humaines. Tout en prenant progressivement conscience de la fin du millénaire, certains auteurs vont se mettre à rejeter la modernité et trouver refuge dans une époque prémoderne idéalisée, les amenant parfois à fuir la réalité contemporaine [24].

19Cependant, les théories modernistes effectuent en parallèle leur retour avec l’ouvrage d’Ōishi et Nakane, Edo jidai to kindaika (l’époque d’Edo et la modernisation) [25]. Le champ des études sur Edo va ainsi englober les recherches sur Tokyo [26], donnant naissance aux « études sur Edo et Tokyo » (Edo Tōkyō gaku) dans une perspective de continuité entre l’époque prémoderne et l’époque moderne. Les efforts du gouverneur Suzuki pour faire de Tokyo une ville cosmopolite vont être consacrés par l’ouverture, en 1993, du musée Edo-Tokyo. Néanmoins, il est important de souligner que ces mesures, tout en générant un attrait pour Edo et Tokyo, vont également précipiter la destruction de leur patrimoine dans le cadre de l’entreprise de rénovation urbaine de la capitale.

20Par ailleurs, après avoir dressé le « bilan général de la politique d’après-guerre », le gouvernement de Nakasone va ouvrir la voie au néo-conservatisme ainsi qu’au néolibéralisme et se lancer dans une réforme en profondeur de l’éducation, marquée par la révision de ses principes fondamentaux, la mise en place d’un conseil national de réforme éducative et l’adoption d’une politique de renforcement du nationalisme. L’engouement pour un passé lumineux incarné par l’époque d’Edo va se trouver associé aux revendications identitaires en tant que symbole d’une tradition purement japonaise dans un contexte de montée du nationalisme. Dans les années 1980, cette instrumentalisation d’Edo va donner naissance à des constructions purement fictives comme l’Edo shigusa, « gestuelle d’Edo », censé décrire la manière d’être typique des individus de cette époque. Le fait que l’Edo shigusa ait été érigé au rang de « tradition de référence » dans les manuels de morale est encore frais dans nos mémoires [27].

21Même s’il est certain que les représentations de la Belle Edo n’ont pas fait l’objet d’une opération de lancement comparable à celle de la propagande culturelle du Nihon bunka, « culture japonaise », symbolisée par le processus de mise en place du Centre international de recherche sur les études japonaises (Nichibunken), elles ont en définitive servi de soutien au nationalisme, en donnant naissance à une forme de « tradition » à laquelle se raccrocher dans un contexte de crise, marqué par les affres de la « décennie perdue » (kūhaku no jūnen), de la « perte de confiance » (jishin moshitsu) et par le basculement des tendances politiques vers la droite.

22Pour résumer, la construction de l’image positive d’Edo n’a pas été linéaire et son cheminement depuis Meiji a été marqué par une fluctuation dans la façon dont la modernité et l’époque qui l’a précédée ont été perçues au sein des courants de pensée dominants. Tout d’abord, on a pu observer une mise en avant de la période moderne au détriment de l’époque prémoderne chez les historiens de l’école de Shiba, influencés par le culte de l’ère Meiji dans les années 1960. S’en est suivi un rejet à la fois d’Edo et de Meiji par l’historiographie d’après-guerre, notamment dans le cadre du marxisme. Ensuite, on a assisté à une glorification des époques moderne et prémoderne sous l’influence de la marchandisation culturelle et des théories modernistes. Enfin l’époque d’Edo est mise en avant au détriment de la modernité, sous l’égide des anciens guerriers du shogunat, des mouvements nationalistes et des auteurs influencés par le postmodernisme [28].

L’utopie égalitaire

23Les représentations de la Belle Edo vont rapidement faire l’objet de critiques de la part de certains historiens. Si Koyano Atsushi semble cibler en particulier le travail de Saeki Junko dans son Edo gensō hihan (Critique du fantasme d’Edo) [29], cette critique s’adresse en réalité à l’ensemble des historiens gagnés à l’engouement pour Edo dans les années 1980. De la même façon, Okuno Takuji dénonce quant à lui la tendance à assimiler l’époque d’Edo à la ville d’Edo en mettant en avant l’importance de la culture du Kamigata (Kansai) [30]. Si la plupart des arguments présentés dans son ouvrage nous semblent irréfutables, en revanche sa conclusion nous paraît difficilement acceptable : en effet, en partant du postulat selon lequel la culture de l’époque d’Edo et sa réalité historique ne sont rien d’autre que le produit d’une différence d’appréciation générée par un angle d’approche variable, Okuno décrète qu’il n’existe en fin de compte pas de véritable culture d’Edo à proprement parler et qu’il est ainsi préférable que chacun la reconstitue individuellement et s’en fasse sa propre idée en se référant librement aux sources. Néanmoins, on aura beau encourager l’ouverture des sources au public, si ceux qui viennent les consulter sont conditionnés par les représentations de la Belle Edo, la reconstitution individuelle sera forcément biaisée. Dans la continuité de ce mouvement critique, le romancier Nagai Yoshio dénonce quant à lui les « représentations d’une Edo insouciante » (nōtenki na Edo zō) dans son ouvrage Hontō wa burakku na Edo jidai (Une époque d’Edo en vérité bien sombre [31]) en décrivant au contraire Edo comme cruelle et impitoyable.

24Cependant, ces différentes critiques ne s’étendent pas jusqu’au problème structurel inhérent à la manière de considérer Edo à l’heure actuelle. Dans le cadre de cette étude, nous aimerions mettre en lumière et dénoncer la valorisation non seulement excessive mais également unilatérale véhiculée par ces images positives d’Edo [32]. Parmi les représentations les plus célèbres de cette époque, on trouve celles ayant trait à la vie quotidienne du « peuple » (shomin) des arrières ruelles. Elles sont le plus souvent dépeintes sous un jour nostalgique dans le but d’épouser les attentes du public. Il convient ceci dit de garder à l’esprit que ces images ne sont que le produit d’un fantasme collectif prenant appui sur l’idéal d’une « société égalitaire » (ichi oku sō chūryū shakai) mis en place durant la période de haute croissance économique d’après-guerre.

25Par ailleurs, l’excessive valorisation de certains aspects, tels que la possibilité d’une ascension vers la classe guerrière pour les bourgeois et paysans le temps d’une génération, ou encore l’existence d’un brassage social au sein des salons culturels, aboutit en fin de compte à une minimisation, voire une négation des problèmes structurels liés au shogunat et au système statutaire prémoderne. D’un autre côté, les guerriers d’Edo, dépouillés de leur fougue au profit du « peuple », sont perçus comme des « fonctionnaires institutionnalisés » et identifiés aux employés de bureau (sararī man), lesquels seraient, selon un récit inventé de toutes pièces, les continuateurs du bushido dans la société actuelle. À l’inverse de ces élites au comportement codifié, on insiste sur la liberté individuelle des gens du peuple qui mènent une vie à leur guise et qui, en cas de difficulté, peuvent toujours compter sur « l’entraide des nagaya [33] ». Leurs standards culturels, forgés par le goût pour la lecture (encouragé par la progression du taux d’alphabétisation), pour le théâtre, et découlant également de l’existence d’une force créatrice qui s’exprime notamment à travers la littérature et l’art des jardins [34], de même que leur environnement de vie basé sur le recyclage, l’écologie et la symbiose avec la nature, sont plébiscités et présentés comme des modèles.

26Cependant, cette vision du peuple d’Edo n’est rien d’autre qu’une utopie découlant d’un désir de fuite vers le passé généré ces dernières années par une société dépourvue de perspectives réjouissantes, immergée dans un contexte de stagnation économique et de problèmes environnementaux. Par ailleurs, il semble possible de dire que l’avènement de ces « traditions » populaires bienheureuses qui ne laissent entrevoir aucune contradiction arrive à point nommé pour l’État-nation : cette fascination pour un passé aussi lointain que révolu dont seuls les aspects positifs nous sont présentés encourage la population, obnubilée par l’histoire fictive qui lui est contée, à se détourner des problématiques actuelles (écarts de fortune, discrimination, modifications de l’environnement, etc.) alors même que les difficultés que connaît la société d’aujourd’hui étaient déjà largement présentes à l’époque d’Edo.

27À l’occasion de la sortie du manga Sanchōme no yūhi (Le Crépuscule du troisième bloc) [35] et de son adaptation à l’écran, ces dernières décennies ont vu affleurer un « engouement rétrospectif pour l’ère Shōwa » (shōwa retoro), magnifiant la période de haute croissance économique, et visant à susciter un sentiment de nostalgie chez les personnes âgées, tout en présentant aux jeunes générations les succès expérimentés par le Japon à cette période. La nostalgie inspirée par cette vision rétrospective de l’ère Shōwa, celle d’un temps où l’on se dirigeait avec ardeur vers un futur plein de promesses, ainsi que la naissance des représentations de la Belle Edo constituent un seul et même problème : elles découlent toutes deux d’une idéalisation du passé soutenue par la marchandisation historique et prenant place dans un contexte de crise économique et environnementale [36].

« La Belle Edo », le tourisme et la mise en place d’un « district des ressources culturelles de Tokyo »

40En lien direct avec cette mise en valeur touristique du patrimoine aux couleurs de la « Belle Edo » se trouve le projet de création d’un « district des ressources culturelles de Tokyo » (Tōkyō bunka shigen ku). Sa réalisation s’inscrit au cœur d’un vaste programme répondant aux objectifs du Comité olympique international qui souhaite placer les Jeux olympiques de 2020 sous le signe de « l’héritage » (legacy) [50]. Le « rapport final » du « projet de mise en place d’un district des ressources culturelles de Tokyo » (Tōkyō bunka shigen-ku kōsō) a été réalisé en 2015 sous l’égide d’un comité décisionnel éponyme. Formé en juin 2014, il se compose « d’exécutants volontaires, professionnels de différents domaines provenant du gouvernement, du ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme, de l’Agence des affaires culturelles, de diverses universités, organismes de recherche publics, entreprises, etc. ». En février 2015, une extension de ce comité a été institutionnalisée sous la forme d’un Conseil des ressources culturelles de Tokyo (Tōkyō bunka shigen kaigi), formé par des experts. Il poursuit actuellement ses activités visant à promouvoir le « projet [51] » et est à l’origine de deux manifestes : Réfléchir sur TOKYO 1/4 : le programme culturel des Jeux olympiques [52], et la Proposition de marche à suivre par TOKYO 1/4 en vue de l’établissement d’un district des ressources culturelles de Tokyo : de la culture d’Edo à la pop culture [53].

41Selon le descriptif du « projet », nous vivons à l’heure actuelle dans « un monde globalisé au sein duquel les différentes villes se mesurent les unes aux autres au moyen de leurs traditions historiques et de leurs créations culturelles ». Bien que Tokyo aie pris du retard dans cette compétition, les instigateurs du « projet » affirment qu’il lui sera possible de se remettre en course si elle parvient à tirer profit de l’occasion fournie par la tenue des Jeux olympiques de 2020 [54]. Afin de justifier l’implantation géographique de ce district culturel, le descriptif du « projet » met en avant l’inégal développement de Tokyo, dont la partie sud aurait fait l’objet d’une mise en valeur au moment des Jeux olympiques de 1964 puis de la bulle économique, alors que le nord aurait été laissé pour compte. Or, c’est justement au nord de la ville que se concentrerait « la majeure partie des ressources culturelles accumulées depuis des centaines d’années au sein de Tokyo ». C’est la raison pour laquelle, selon les instigateurs du « projet », c’est cette zone qui doit être au cœur de l’entreprise de création du « district des ressources culturelles [55] ».

42Par ailleurs, dans le contexte de soutien international à la tenue des Jeux olympiques de Tokyo, le Japon peut s’attendre à un déferlement de touristes sans précédent : il s’agit donc du moment idéal pour attirer les étrangers dans cette partie de la ville qui constitue de surcroit une « zone de contact entre Tokyo et le nord-est du pays ». En effet, l’idée des planificateurs est de faire de ce district culturel un lieu de jonction entre « l’avenir de Tokyo et celui du nord-est » (en faisant bénéficier les régions périphériques du rayonnement acquis par cette zone) et également d’en faire le point de départ d’une expansion du tourisme vers le nord du pays [56].

43Dans une analyse intitulée « Création d’un programme de mise en valeur de la diversité des ressources culturelles », le secrétaire en chef du Conseil, Yanagi Yoshio, opère un classement des particularités présentes au sein de la zone ciblée [57] :

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• La diversité temporelle, qui s’exprime par un héritage culturel allant de l’époque d’Edo à la période moderne (ères Meiji, Taishō et début Shōwa) et se prolongeant jusqu’à nos jours.
• La diversité spatiale, avec la présence au sein d’un même espace d’un enchevêtrement de cultures provenant, d’une part, des différentes régions du Japon, et introduites grâce à la mise en circulation des biens à l’échelle du pays et au système des résidences alternées (sankin kōtai) [58], et d’autre part de l’étranger, avec tout d’abord la réception de la culture d’Asie orientale venue de Chine et de Corée, puis de la culture occidentale, importée massivement à partir de Meiji.
• La diversité locale, avec des ressources culturelles propres à chaque quartier du périmètre ciblé : la culture de l’édition et du livre à Jinbōchō, la pop culture à Akihabara, la culture religieuse et spirituelle à Yushima, la culture artistique à Ueno, la culture de la vie quotidienne à Yanaka, Nezu, Sendagi, Negishi, la culture du savoir à Hongō et Surugadai [59].
• L’important degré de convergence de ces diversités culturelles, rassemblées dans un rayon d’environ deux kilomètres prenant pour centre le sanctuaire Yushima Tenjin.

45Yanagi conclut son chapitre avec l’annonce de la mise en place de quatre programmes : « le programme culturel, le programme environnemental qui soutient la réalisation du précédent sur les aspects techniques et institutionnels, le programme local, mis en œuvre par les responsables de chaque localité et les organisations affiliées, et la Biennale de Tokyo (appellation provisoire), synthèse de ces trois projets, dont la tenue est prévue tous les deux ans à partir de 2020 [60]. »

46Le « projet » n’a été mis en application de manière effective que tout récemment, en vue de la Biennale de 2020, constituant la deuxième étape du processus. Nous sommes donc bien conscients que son contenu est encore en phase d’examen au sein des différents comités de section ; néanmoins, nous aimerions d’ores et déjà en commenter les points essentiels et également soulever quelques problèmes.

47Tout d’abord, il convient de rappeler que l’idée de « compétition entre les villes du monde » est une formulation qui découle d’une stratégie adoptée en mai 2010 par le ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme (Kokudokōtsū-shō) dans l’unique but de susciter une nouvelle croissance économique. Adoptée en juillet 2015 et s’inscrivant dans cette continuité, la « stratégie des grandes métropoles » (daitoshi senryaku) met en avant « l’histoire, la culture et le terroir [61] » comme les éléments décisifs de la bataille tout en prenant pour centre l’aire culturelle du Kansai.

48Par ailleurs, en collaboration étroite avec l’Agence du tourisme (Kankōchō), le ministère a adopté une politique visant à la « promotion du tourisme venu de l’extérieur » dont les enjeux majeurs sont la « captation de la demande du tourisme international dans le but de restaurer une économie puissante » et « l’affermissement de la place du Japon dans la société internationale ». Pour ce faire, le ministère souligne la nécessité de « mettre en place un pays ouvert sur le monde et une société locale dynamique en tirant profit de la conjoncture favorable générée par la tenue des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo » en arguant que « l’établissement d’une nation orientée vers le tourisme doit être le but poursuivi à l’heure actuelle » [62].

49Au regard de ces éléments, il semble clair que le « projet » a vu le jour dans le but de soutenir la politique économique et urbaine menée au sein des différents ministères [63]. Étant donné les moyens mis en œuvre pour le développer, on peut naturellement s’attendre à un condensé de résultats. Néanmoins, le choix des jalons temporels ainsi que la délimitation de l’espace suscitent une certaine perplexité.

50Premièrement, il existe un flou au sujet de la période ciblée : si les deux manifestes du Conseil prennent pour jalon de départ « l’avènement du bakufu d’Edo » en 1603, les règlements font en revanche état du bakumatsu [64]. Or, si l’on souhaite mettre en avant un tant soit peu le « caractère d’Edo » (Edo kishitsu) tel qu’il apparaît à travers le système des résidences alternées ou le festival de Kanda, le minimum est selon nous d’inclure l’ensemble de la période dans le projet. En outre, la proposition du bakumatsu comme point de départ indique que les auteurs du « projet » considèrent que l’histoire de Tokyo débute après la chute du shogunat d’Edo, c’est-à-dire au moment où la capitale a changé de nom, ce qui est un grave problème de perception [65]. D’une manière générale on ne peut donc s’empêcher de ressentir une certaine insouciance de la part des instigateurs du « projet » notamment au niveau de la temporalité. Ensuite, comme nous l’avons évoqué, le choix de l’espace a été justifié par le fait que cette zone n’a pas été touchée par le vaste projet d’urbanisme et de mise en valeur du territoire opéré dans le sud de la ville et qu’il y demeurerait de fait un grand nombre de paysages historiques et de ressources culturelles intactes. Cependant, le fait que le nord de Tokyo concentre une quantité importante de vestiges historiques ne veut pas nécessairement dire qu’il n’en demeure pas ailleurs. En outre, désigner ainsi le nord de Tokyo comme riche en vestiges historiques ne manquera pas de donner un blanc-seing aux promoteurs du développement urbain dans les autres parties de la ville. Par ailleurs, il ne faut pas oublier qu’il existe des espaces dénués de caractère historique au sein même de la zone ciblée.

51Au regard de ces éléments, il est clair que ce périmètre a été constitué avant tout à des fins touristiques, sous la forme d’une zone de promenade d’un rayon de deux kilomètres, délimitée au nord par Iriya, la ville basse (shitamachi), et au sud par Akihabara, emblème de la pop culture, dans le but d’y incorporer des éléments tels que la « forêt d’Ueno [66] », les quartiers représentatifs de la culture populaire que sont Yanaka, Nezu et Sendagi (Yanesen), Kanda et son festival, ainsi que différentes universités.

52À ce stade, il nous semble pertinent de prendre appui sur la critique que nous avons formulée dans un précédent travail concernant l’espace ciblé dans le cadre des différentes étapes de ce projet :

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Dans cette ville bâtie sur un enchevêtrement de rapports sociaux généré par la cohabitation entre différentes instances de pouvoir (équipements administratifs du bakufu, manoirs guerriers, temples et sanctuaires, etc.) et d’importants acteurs sociaux (grands marchands, etc.) [67], il est difficile de déterminer précisément quelle période cibler ou encore quelle zone écarter. Cependant, l’exclusion d’Asakusa, de Yoshiwara et de Senjū constitue selon nous un grave problème. Certes, le rejet des zones autrefois dévolues aux populations discriminées, à la prostitution et aux exécutions permet d’éloigner les problématiques liées au genre et au fonctionnement du système statutaire, mais d’un autre côté, il ne faut pas oublier qu’il existe parmi ces lieux condamnés à disparaître de notre champ de vision, des espaces dont l’importance historique est capitale. C’est le cas, par exemple, de Senjū qui incarnait à l’époque prémoderne un point de contact majeur avec le nord-est du pays en tant que station-étape (shukuba) située sur la route Ōshū reliant Edo à Fukushima, et qui fut également le cadre d’élaboration du Kaitai shinsho (nouveau traité d’anatomie) par les savants des études hollandaises (rangaku)^[68].

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En somme, force est de constater que les auteurs du « projet » s’emploient avant tout à définir un périmètre et des jalons temporels qui les arrangent sans s’embarrasser de précision et d’une logique d’ensemble, dans le but de présenter aux visiteurs un récit qui les satisfasse, purgé des éléments jugés comme inutiles ou embarrassants. Cette attitude est selon nous la résultante de l’absence de chercheurs en histoire japonaise parmi les membres du comité décisionnel et de leur effectif extrêmement restreint parmi ceux du Conseil. Le projet est encore en cours de discussion au sein des différentes instances mais il présente d’ores et déjà un problème fondamental qui n’est autre que celui de la mise en place de ce périmètre d’un rayon de deux kilomètres [69].

55Il est certes prévu par la suite d’agrandir ce rayon à trois kilomètres dans le but d’y incorporer le quartier de « divertissement » d’Asakusa au nord-est, ainsi qu’une bande sud-ouest qui s’étendrait jusqu’au palais impérial. Cependant, nous n’avons aucune idée de ce que les instigateurs du projet comptent faire de lieux comme Yoshiwara, l’ancien quartier de prostitution officiel, ou encore des hameaux discriminés d’Asakusa censés être inclus dans ce nouveau périmètre touristique. Par ailleurs, le rattachement du palais impérial a été proposé uniquement parce qu’une organisation ayant pour objectif la reconstruction du donjon consumé dans un incendie est venue se joindre au projet. On peut donc dire que la distinction entre le patrimoine qui va faire l’objet d’une marchandisation et celui qui va être mis de côté se dessine encore plus nettement au sein de ce périmètre élargi.

56Intéressons-nous désormais à la manière dont les instigateurs du « projet » appréhendent Tokyo et sa culture :

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Tokyo/Edo était déjà la plus grande ville du monde au xvii^e siècle. Il s’agit d’une cité aux multiples facettes culturelles où se rassemblaient des individus venus des différentes provinces par le biais du système des résidences alternées. Elle a servi de cadre à l’épanouissement d’une culture urbaine cosmopolite de « niveau mondial », qui va des « estampes du monde flottant » (ukiyo-e) aux haïkus, en passant par les études hollandaises. Elle incarne également le berceau de la modernité japonaise. En outre, à partir de Meiji, la ville a atteint un accomplissement culturel lui permettant de rivaliser haut la main avec l’Occident, que ce soit dans les domaines de l’architecture, de la peinture, de la littérature ou du cinéma [70].

58Afin de compléter cette perception, nous nous sommes référés au contenu du projet « Vision culturelle de Tokyo » actuellement mené par la préfecture de Tokyo [71]. On y trouve l’idée que « à partir de l’époque d’Edo, les allées et venues des populations vont permettre la réception et le développement au sein de la ville d’une grande variété de pratiques artistiques et culturelles qui vont s’ajouter à une culture préexistante fondée sur l’esprit du Japon ancien [72]. »

59Cette vision de Tokyo s’inspire clairement des théories modernistes. De plus, même si le sankin kōtai et le déferlement d’individus venus de toutes les provinces constituent une réalité indéniable, les concepts d’« esprit du Japon ancien » ou encore de « niveau mondial » mériteraient selon nous d’être éclaircis. De la même façon, Edo peut difficilement être qualifiée de ville cosmopolite à une époque où le gouvernement mène de front une politique à caractère isolationniste. Par ailleurs, confrontés au problème du « lien » entre ces différentes « ressources », les responsables misent beaucoup sur le développement des outils de communication via internet ou les réseaux sociaux. Mais le résultat truffé de contradictions et d’imprécisions que l’on obtient n’est que la conséquence logique des choix orientés effectués en amont, et du fait d’avoir cherché à faire entrer tant bien que mal les éléments retenus à l’intérieur d’un espace ad hoc en les habillant d’un récit incertain. Même si ces éléments se trouvent réunis dans un « catalogue » consultable sur l’écran de notre téléphone, ils ne sauraient posséder la moindre cohérence, et, à moins qu’ils ne soient des historiens rompus à l’analyse des sources, les touristes risquent fortement de reproduire à leur tour un récit équivoque du même acabit [73].