Résumé
L’histoire des animaux développée depuis trente ans est une histoire humaine des animaux qui s’intéresse aux dispositifs déployés par l’homme dans sa relation à l’animal, mais qui le considère comme un simple objet. C’est pourquoi il est temps de construire une histoire animale des animaux, qui leur donne un statut de sujets et d’acteurs agissants, influençant les humains. Pour ce faire, il faut rapprocher l’histoire (science humaine), en tant que science des vivants attachée au passé et non plus seulement science de l’homme attachée au passé, de l’éthologie (science naturelle), elle-même enrichie des concepts des sciences humaines et sociales. L’histoire permet de travailler des documents humains livrant des informations sur le vécu de l’animal. L’éthologie permet de comprendre ces informations. Il ne s’agit pas de seulement raconter des histoires d’animaux mais d’appréhender leur évolution « culturelle ». Il faut construire une histoire éthologique, qui saisisse ces évolutions dans la longue durée, et une éthologie historique, qui analyse les comportements à telle ou telle époque et les compare à ceux d’autres époques.
Mots-clés
- histoire
- éthologie
- animaux
- comportements
- cultures
The case for ethological history and historical ethology
The case for ethological history and historical ethology
Over the past thirty years, the history of animals has been a human history of animals largely focused on the values and strategies deployed by humans in their relationships with animals, but that sees animals as mere objects. This paper argues that the time has come to develop an animal history of animals that defines animals as subjects and as active agents influencing humans. The paper calls for a rapprochement between history (i.e. a human science, conceived as a science of living beings attached to the past rather than a science of man attached to the past) and ethology (i.e. a natural science, enriched with concepts from the social and human sciences). History can be used to study human documents that provide information about the experience of animals, while ethology can be used to understand and interpret this information. The aim is not only to write histories of animals, but to understand their “cultural” evolution. Research in this area needs to develop both an ethological history that examines this evolution over time and a historical ethology aimed at analyzing behaviors in specific periods or at comparing them to behaviors in other periods.
Keywords
- history
- ethology
- animals
- behaviors
- cultures
