Les penseurs n’ont fait qu’interpréter les échecs du libéralisme de diverses manières ; ce qui importe, c’est de le transformer. La force du libéralisme, c’est de se critiquer lui-même. L’abondance même de livres diagnostiquant sa mort prouve qu’il est toujours bien vivant. Mais il nous faut désormais passer de l’analyse aux remèdes.
Il y a urgence. La victoire de Joe Biden à l’élection présidentielle américaine entrouvre la porte à un renouveau libéral, mais il reste que plus de soixante-dix millions d’Américains ont voté pour Donald Trump. En Grande-Bretagne, un gouvernement conservateur et populiste fait face à un Parti travailliste avec un nouveau dirigeant libéral de gauche, Keir Starmer. En France, Marine Le Pen continue de poser une sérieuse menace au principal réformateur du libéralisme en Europe, Emmanuel Macron. Avec la Hongrie, l’Union européenne doit composer avec un État membre de plus en plus « illibéral » et antidémocratique. Les conséquences économiques vraisemblables de l’épidémie (le chômage, la précarité, l’explosion de la dette publique et peut-être de l’inflation) viendront sans doute alimenter une seconde vague de populisme. La Chine, déjà une superpuissance, sort renforcée de la crise. Son modèle de développement autoritaire représente un défi pour le capitalisme démocratique et libéral. Pour la première fois dans ce siècle, parmi les pays de plus d’un million d’habitants, il y a désormais moins de démocraties que de régimes non démocratiques.
Un libéralisme rénové comprend trois volets…