En 1933, l’Afrique ne compte plus que pour 0,2 % de la production mondiale de caoutchouc naturel. Cependant, un cartel fait remonter les prix à partir de 1934, sans appliquer de contraintes aux producteurs africains, et les grandes sociétés transfèrent des techniques d’Asie en Afrique. De 1942 à 1945, les Japonais ayant saisi la plupart des hévéas en Asie, on intensifie la saignée, on récupère des arbres abandonnés, et on relance la collecte du caoutchouc sauvage (Landolphia, Funtumia, etc.). En 1945, l’Afrique en arrive à récolter 28 % du caoutchouc naturel mondial. On plante aussi beaucoup d’hévéas, qui ne rendent qu’après 5 à 7 ans mais qui vivent de 35 à 40 ans. Après 1945, l’Asie entre en crise politique, donnant un avantage à l’Afrique, surtout aux petits planteurs du Nigéria. En 1972-1974, l’Afrique produit encore 6,8 % du caoutchouc naturel dans le monde. Mais l’industrie du caoutchouc synthétique se développe en occident, l’Asie sort de ses crises, et les indépendances africaines génèrent des politiques économiques désastreuses. La flambée des prix du pétrole en 1973 freine la montée du caoutchouc synthétique, et relance le caoutchouc naturel en Asie, mais l’Afrique est incapable de profiter de cette conjoncture avantageuse.
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In 1933, Africa accounted for only 0.2% of the world’s natural rubber output. However, an international cartel pushed up prices from 1934, without constraining African producers, and large firms transferred technologies from Asia. From 1942 to 1945, the Japanese having seized most Asian heveas, tapping was intensified, abandoned trees were rescued, and the collection of wild rubber started again (Landolphia, Funtumia, etc.). In 1945, Africa achieved 28% of global production of natural rubber.;Many heveas were also planted, only yielding after 5 to 7 years, but living for 35 to 40 years. After 1945, Asia entered into a period of political crisis, giving an advantage to Africa, especially to Nigerian smallholders. In 1972-74, Africa still produced 6.8% of the world’s natural rubber. However, the synthetic rubber industry grew in the West, Asia overcame its crises, and independence led African states to adopt disastrous economic policies. The surge in oil prices in 1973 hampered synthetic rubber, and stimulated natural rubber in Asia, but Africa was unable to take advantage of this favourable situation.
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