22 décembre 1854 : après des heures de navigation sur la Red River, le révérend américain John Allen, l’architecte français François-Jean Cantagrel et le Belge Edmond Roger débarquent d’un ferry qui les dépose sur le sol texan. Convertis aux doctrines de Charles Fourier, les trois hommes sont mandatés par Victor Considerant, chef de file de l’École sociétaire française, alors en exil en Belgique. Après plusieurs échecs en France, en Algérie et au Brésil, les Français ont décidé de tenter l’aventure phalanstérienne outre-Atlantique, au Texas exactement. Avant-garde d’un groupe de colons qui ne va pas tarder à le rejoindre, le trio fait briller aux États-Unis les derniers feux de la comète fouriériste. Victor Considerant et les siens fondent la Colonie de Réunion sur un territoire neuf, mais déjà pénétré par la doctrine sociétaire. Durant les décennies 1840 et 1850, une petite trentaine de communautés tentent en effet de se couler dans le moule phalanstérien. À l’instar des promoteurs de Brook Farm (1841-1847) ou du North American Phalanx (1843-1855), les fouriéristes français veulent ouvrir dans le nouveau monde « un champ d’Asile à la Pensée progressive de l’humanité ».
Comme bien d’autres penseurs socialistes du xixe siècle, Charles Fourier tient le travail pour une condition de la félicité humaine et un « droit hyper-cardinal ». En « Civilisation », malheureusement, tout est bafoué. Loin de pouvoir parvenir au seuil du plaisir que procure le « nécessaire en subsistance », les paysans et les petits producteurs indépendant…