Nouvelles modalités de recrutement

23 « L’uniformisation du système [scolaire] ne s’est pas effectuée au même rythme ni avec la même intensité sur le territoire national » (Rouet, 1993, p. 16). Des écoles sont présentes sur l’ensemble du territoire mais des disparités existent tant dans leur fonctionnement que dans leurs finalités. Cette réalité, également applicable aux instituteurs, nous amène à analyser dans ce nouveau paysage français l’évolution des conditions de recrutement des enseignants qui tend vers un modèle national et où l’examen des compétences, appelé communément aujourd’hui « le concours » s’est progressivement mis en place. Il a donc fallu plusieurs étapes avant d’arriver à un ensemble homogène de connaissances et de degrés d’instruction reconnus non plus au plan local mais national.

24 Une première étape est franchie vers l’étatisation avec les décrets du 27 brumaire an III et Daunou qui créent et finalisent les jurys d’instruction, la décision finale sur le choix de l’instituteur revenant désormais à l’administration. Pour Briançon (et son département), ce décret est mis en place près d’un an plus tard comme en témoigne cette délibération :

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« L’administration centrale du département des Hautes Alpes, considérant que l’organisation des jurys d’instruction publique est aussi urgente qu’essentielle à l’établissement desdites écoles […]. Considérant que l’étendue et la population de ce département, nécessitent l’établissement de quatre jurys d’instruction […] » [10].

26 Un notaire et un commissaire du directoire exécutif sont nommés pour siéger au jury d’instruction de l’arrondissement de Briançon.

27 Une seconde modification conduisant à un corps d’enseignement plus encadré et spécifique passe par la création de l’Université Impériale. Le décret impérial du 17 mars 1808 – précisant qu’aucune école et établissement d’instruction ne pouvant être formés hors de l’Université impériale et sans l’autorité de son chef – contraint les instituteurs à arrêter leurs fonctions ou à se déclarer, ainsi que le font ceux de Briançon [11].

28 Un dernier élément finit de constituer cette première esquisse commune de la profession enseignante, celui du passage d’un examen – le brevet de capacité – créé par l’ordonnance du 29 février 1816. L’État, avec la mise en place de ce brevet comprenant trois degrés,

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« impose aux futurs maîtres ainsi qu’aux municipalités, le type d’instituteurs dont il a besoin, en fixant le niveau et le contenu des épreuves de recrutement, ainsi que l’âge auquel on peut être candidat. On trouve là un point de fixation important du débat entre national et local, entre savoir et formation professionnelle » (Gavoille, 2010, p. 103).

30 Briançon n’est pas désorienté par le cadre de cet examen, celui-ci rejoignant les exigences d’alors de la communauté. Sans doute est-ce pour cette raison que l’instituteur en poste durant le second quart du xix^e siècle possède un brevet de capacité de second ordre, au contraire de ceux relevant des écoles particulières qui sont majoritairement pourvus d’un brevet de troisième degré.

31 Les diplômés ont en outre besoin d’une autorisation d’enseigner : document certifiant les bonnes vies et mœurs du candidat. Ces deux documents acquis, le futur instituteur peut être recruté. Comme le mentionne la délibération en date du 3 novembre 1850, la nomination de l’instituteur à Briançon se fait à cette époque en conseil, sur liste pré-établie :

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« Vue la liste d’admissibilité dressée par le conseil académique des Hautes-Alpes insérée au recueil administratif n° 31 sur laquelle figure à la première ligne le sieur Ollagnier Jacques Antoine et attendu qu’il est personnellement connu des membres du conseil et qu’il réunit les conditions de moralité et de capacité propres aux fonctions qu’il sollicite. Nommé à l’unanimité le dit sieur […] instituteur communal élémentaire de cette commune. » [12]

33 L’instituteur est alors installé dans ses fonctions. Le maire accompagné de ses conseillers se déplace dans la classe où se déroule le cérémonial suivant : « nous avons donné immédiatement connaissance au sieur Ollagnier Jacques Antoine de l’objet de notre visite, nous avons ensuite donné lecture de l’arrêté d’institution du sieur Ollagnier de la lettre de monsieur le Recteur et l’avons déclaré à l’instant, installé dans ses fonctions » [13].

34 Par conséquent, entre les prémices de la Révolution et le milieu du xix^e siècle, le cadre du choix de l’instituteur et de sa nomination évolue. Même si la décision finale quant au choix du candidat revient au conseil municipal, la ville de Briançon passe toutefois d’un modèle de recrutement purement local où les pères de famille sont consultés, où le recrutement s’effectue toujours selon les modalités de son règlement de police de 1624 resté en vigueur jusqu’à la Révolution, à un modèle de recrutement à orientation plus étatique. C’est le cas au milieu du xix^e siècle, dans la mesure où le conseil académique des Hautes-Alpes pré-établit une liste de candidats. Ce dernier fait partie intégrante du maillage relevant de la logique administrative de l’État car il s’attache à une mission générale de surveillance des établissements scolaires dans chaque Académie.

35 Cette évolution dans le recrutement des instituteurs entraîne un nouveau rapport à la sphère éducative. Jusqu’alors, les connaissances des instituteurs français étaient étroitement dépendantes de l’intérêt que portait la municipalité aux questions d’instruction et d’éducation. La ville de Briançon, depuis longtemps attachée à l’importance de celles-ci, voit dans les exigences d’un brevet à caractère national, la reconnaissance des compétences de ses instituteurs locaux. Mus par cette nouvelle dynamique, certains instituteurs, à partir de leurs connaissances premières, vont en mobiliser de nouvelles. Nous pouvons citer à ce sujet Jean-Claude Pellorce, instituteur à Briançon, qui part se former avec un de ses collègues au Bourg d’Oisans (38) en 1818 afin « d’aller s’instruire pendant quelques mois du mode d’enseignement mutuel dans les écoles déjà établies. » [14]. Cette initiative d’État trouve un écho favorable à Briançon car l’on constate, par le biais de cette délibération, que la ville souhaite mettre en place cette méthode mutuelle de façon cohérente, avec des enseignants aptes et préalablement formés. Une nouvelle école de ce type ouvre ses portes à l’automne de la même année et perdure pendant plus de vingt ans sous la direction de cet instituteur. L’enquête Guizot dont, selon Lelièvre (1990, p. 68), « les deux principales préoccupations […] sont […], d’une part, la qualité des enseignants (qui dépend de leur statut, leur rémunération, leur formation…) et, d’autre part, la qualité des moyens nécessaires à l’enseignement (méthodes, livres, objets…) » relève de façon positive son enseignement, sa tenue de classe et son caractère [15].

36 Parallèlement à ces initiatives conjointes entre l’instituteur et ici, la municipalité, l’enseignement a de plus en plus un caractère professionnel au sens où « les professions se distinguent des métiers par le fait qu’elles sont professées, c’est-à-dire apprises à partir de déclarations publiques et non par un simple apprentissage imitatif » (Bourdoncle, 1991, p. 78). En effet, les instituteurs briançonnais, au préalable uniquement formés par leurs pairs, ont désormais la possibilité d’être formés au sein de l’École Normale de Gap dès 1834. Les multiples déménagements que subit cette école avant de posséder ses propres locaux (1875-1876) ou encore l’hostilité de la ville de Grenoble à son égard, ne constituent pas un frein au recrutement de l’École Normale de Gap. « En 1844, l’école [a] déjà donné au département 61 instituteurs et 120 en 1848 » (Thivot, 1970, p. 274). Son fonctionnement et ses résultats satisfaisants – soulignés entre autres dans les rapports du Conseil Général des Hautes-Alpes – permettent d’y apprendre dans des conditions favorables un savoir et une méthode pédagogique se référant à un modèle se voulant commun. Cette évolution et cette reconnaissance des diplômes et des formations sont dans l’ensemble accueillies favorablement par les instituteurs haut-alpins. L’ensemble des instituteurs ayant été en poste à Briançon (entre 1820 et 1886) et pour lesquels nous possédons des données (dix instituteurs sur quinze précisent leurs parcours) confirme cet état de fait. Cinq d’entre eux sont passés par l’École Normale et tous sont brevetés [16]. Toutes ces modifications vont avoir un impact sur les caractéristiques des enseignants formés.

Leurs caractéristiques

37 « Jusqu’à la fin de la III^e République – et même bien au-delà –, l’opinion dominante restera que le recrutement local devait être tenu pour préférable, et que la mutation hors du département ne s’imposait que dans les circonstances familiales particulières, ou dans les conjonctures nationales exceptionnelles » (Chanet, 1996, p. 74). Les instituteurs briançonnais de cette première moitié du xix^e siècle s’inscrivent dans ce schéma car ils sont majoritairement originaires de la vallée et viennent de la commune ou de l’arrondissement de Briançon. Toutefois, dès 1870, un glissement s’effectue dans le recrutement qui devient réellement départemental, les enseignants étant maintenant principalement recrutés dans les cantons du sud du département. Faut-il y voir l’affirmation de la nation via son école, avec comme moyen, un premier gommage des spécificités par le biais du recrutement du personnel enseignant en dehors des limites de son territoire géographique ?

38 Le métier d’instituteur est souvent synonyme de double emploi. Nombre d’instituteurs, principalement ruraux, sont régulièrement obligés de mettre à profit leurs compétences professionnelles pour assurer d’autres tâches faute de ressources financières suffisantes. Cette situation est toujours présente et mentionnée dans divers mémoires issus du « concours entre les instituteurs » institué par Rouland (14 décembre 1860). L’un d’entre eux, rédigé par Jean Guchet [17], instituteur de Loire-inférieure, explique qu’avec l’amélioration de sa situation financière, l’instituteur pourra « se livrer entièrement à ses fonctions, au lieu de partager son temps entre elles et des occupations étrangères, qui, comme celles de chantre, de sacristain, de secrétaire de mairie, d’agents d’affaires, etc., sont plus ou moins compromettantes pour sa dignité ou incompatibles avec ses devoirs » (Nicolas, 2012, p. 157). Néanmoins, cette situation n’est pas générale. Le Morbihan par exemple « appartient à ces départements où les fonctions annexes de l’instituteur sont peu répandues (Nicolas, 2004, p. 165). Il en est de même à Briançon où le métier d’instituteur demeure, comme sous l’Ancien Régime, un emploi à temps complet. Le maître d’école continue de vivre exclusivement de son métier et n’éprouve donc pas la nécessité d’avoir diverses activités annexes.

39 Cette situation positive est induite à Briançon, d’une part, comme nous l’avons explicité ci-avant, par l’ouverture annuelle de l’école, et d’autre part, par le statut que les instituteurs possèdent et les valeurs qu’ils véhiculent. Même si leur instruction plus poussée commence à leur conférer une place à part, ils s’intègrent bien à la communauté en ces deux premiers tiers du xix^e siècle. Ces instituteurs sont aussi bien considérés par la population que par les autorités locales et supérieures. Citons le maire de Briançon, qui en 1834 évoque avec fierté la façon dont le sieur Pellorce tient sa classe et enseigne [18]. Ou encore, en 1868, l’inspecteur primaire note que l’instituteur, M. Faure-Vincent Clément, exerce une bonne direction de l’école et « qu’il est très bien pour tout » [19]. Sans qu’on puisse généraliser ni idéaliser la situation briançonnaise selon une coupure chronologique stricte, ces compliments diffèrent des courriers et plaintes où l’on peut relever le manque d’instruction, une conduite ou une moralité inappropriée chez de nombreux instituteurs en poste ailleurs en France dans la première moitié du xix^e siècle (Rouet, 1993, p. 185 et suiv.).

40 Les remarques favorables aux instituteurs briançonnais se retrouvent dans diverses correspondances et résultent d’une longue tradition de respect et d’honneur vis-à-vis du métier d’enseignant. Pour la plus grande partie de la France, c’est principalement la loi Guizot qui confère une légitimité et un statut aux instituteurs. « En moins de six mois, [Guizot] a bousculé le monde de l’instruction primaire : par une loi, une inspection générale extraordinaire, une lettre aux instituteurs, la mise en place des nouveaux comités, et le règlement déterminant leur action » (Nique, 1990, p. 147) ; il les fait accéder à un salaire minimal fixe, à un logement et à des responsabilités en matière d’éducation. Or, au cours de la décennie 1870, un basculement intervient dans les rapports entre les instituteurs et la localité de Briançon. Les instituteurs zélés et pleins de bonne volonté de la période antérieure font place à des instituteurs ayant une tenue plus médiocre de l’école ou une moralité peu compatible avec l’enseignement ainsi que l’ont souligné plusieurs inspecteurs primaires. L’instituteur se doit d’être exemplaire dans la commune, tant dans son comportement que dans son enseignement, et ne peut souffrir de plaintes émises à son encontre. Relevons le cas de Gustave Poyet, qui au cours d’une soirée donnée par des sous-officiers, « était non pas précisément en état d’ivresse mais dans cet état qui la précède, il se livrait à de bruyantes manifestations » [20] en plaisantant sur le maréchal des logis. Cet exemple – quoique en partie anecdotique [21] – doit être rapporté au fait que l’instituteur depuis le Second Empire est, en raison de sa position,

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« poussé à l’isolement, replié sur sa classe et sa famille, condamné à voir toujours les mêmes personnes et les mêmes objets », promis à devenir un « “homme maussade, insociable’’ » (Nicolas, 2004, p. 167),

42 Cela a sans doute pu générer, à force de restrictions régulières, des comportements en inadéquation avec la fonction d’instituteur et dès lors expliquer les mentions négatives relevées à l’encontre de certains membres de cette catégorie professionnelle. Ces conduites peuvent également trouver écho dans un moindre attachement à la vallée et à sa population, les instituteurs étant maintenant recrutés en dehors des limites de la vallée briançonnaise. Il est vrai que, principalement originaires du bas du département, ils ne sont pas habitués au même climat, ni aux mêmes us et coutumes, car plus proches de la Provence [22] que de la haute montagne. Toutefois, dès 1886, une nouvelle stabilité réapparaît en faveur des instituteurs en poste à Briançon et de leur enseignement, cette fois-ci en lien avec le cadre plus étatique impulsé par les lois Ferry et Goblet.

43 Cette évolution du rapport entre la municipalité et les enseignants a des répercussions sur leur mobilité géographique. Lors des deux premiers tiers du xix^e siècle, les instituteurs restent longtemps en poste. Puis interviennent des changements fréquents, voire intempestifs, comme l’année scolaire 1881/1882 où deux instituteurs (et deux adjoints) se succèdent. Cette évolution, que nous avons analysée sur la base des différents fonds d’archives consultés et étudiés, a permis de mettre à nouveau en exergue un basculement dès 1870. En effet, sur les quinze instituteurs ayant enseigné à Briançon entre 1820 et 1886, quatre l’on fait entre 1820 et 1870 et onze entre 1870 et 1886. De fait, pendant les deux premiers tiers du siècle, ces enseignants ont des postes stables et durables (seize et trente-trois ans recensés) a contrario des deux dernières décennies étudiées (1870-1880) où des mouvements de postes plus importants et un nombre d’années en poste plus réduit (deux ans ou moins) sont relevés. Ces multiples changements, qui ne sont à ce jour pas justifiés dans les archives, peuvent avoir des origines diverses : du côté des instituteurs [23], la mobilité peut s’expliquer par la recherche d’un rapprochement avec les attaches familiales, les communications avec le bas du département étant malaisées et le climat à Briançon très rude, par l’espoir d’une rémunération plus importante (d’autant que les loyers sont élevés), ou bien, par de nouvelles exigences incluant une évolution de leurs repères professionnels et personnels. Du côté de la municipalité, le renouvellement quasi constant du personnel enseignant peut faire suite au niveau faible des candidats qui ne convient pas à ses exigences, motif régulièrement mentionné au début des années 1880 (Chanet, 1996, p. 75). Ce peut être aussi une réaction envers le Conseil départemental de l’instruction publique qui rejette à plusieurs reprises la demande réitérée d’annexion de l’école primaire communale au collège [24] entre 1864 et 1869. Cette annexion permettrait en effet de revaloriser le traitement des instituteurs, d’avoir des classes moins nombreuses avec un passage facilité vers l’enseignement spécial et une meilleure coordination entre les professeurs concernés.

Éléments de revenus financiers

44 Dès 1833, le revenu de l’instituteur se compose d’un traitement fixe annuel institué par Guizot à hauteur de 200 francs et de la rétribution scolaire. Or, dans de nombreuses régions françaises, et avant que la loi Guizot ne soit instaurée, les instituteurs doivent se contenter de la rétribution scolaire qu’acquittent les parents (Prost, 1986). À Briançon, la situation financière des instituteurs est quelque peu différente, car sous la République des Escartons, il existe déjà une tradition d’instruction où le traitement de l’instituteur est pris en charge par la municipalité.

45 La première partie du salaire de l’instituteur est donc le traitement fixe. Celui-ci est variable d’un lieu à un autre ; il dépend des finances de la municipalité et de l’intérêt porté par cette dernière à l’instruction. Dans la localité de Mons (département du Nord) au début des années 1830, le conseil municipal estime « qu’il n’est pas nécessaire de payer l’instituteur dans la mesure où celui-ci est propriétaire au village et qu’il est déjà rétribué pour les leçons qu’il donne aux enfants, ce qui lui procure des revenus suffisants. » (Froeschlé, 2007, p. 55). Il faut notamment attendre les lois Guizot, Falloux ou le décret de 1862 pour que la situation financière des instituteurs français s’améliore. En trente ans, leur traitement est passé de 200 francs à 700 francs minimum [25]. Cette revalorisation des traitements n’est pas sans conséquence sur la reconnaissance sociale positive qu’acquièrent les instituteurs en leur procurant une autorité et un pouvoir statutaire. L’utilisation de critères tels que « l’autonomie, les salaires, la réglementation et la régulation émanant de la profession elle-même à travers une espèce de conseil de l’ordre » (Bourdoncle, 1991, p. 86) nous permet dès lors de parler de progrès de la professionnalisation au sens sociologique.

46 Les rétributions scolaires, qui complètent le traitement fixe, sont une nouveauté à Briançon. En effet, avant la Révolution, les élèves n’ont aucune rétribution à payer, hormis l’apport de bûches de bois pour chauffer la classe, pratique toujours en vigueur pendant les trois premiers quarts du xix^e siècle, qui est ensuite remplacée par une indemnité [26] versée par la municipalité. Cette rétribution – présente tant dans l’enseignement primaire que secondaire – est source de tensions envers les autorités supérieures, dont le Recteur d’académie. Le conseil municipal considère que c’est « une erreur grave que de croire qu’il n’y a que ceux qui ont de l’argent qui doivent recevoir de l’instruction et les autres se livrer aux arts mécaniques ; mais les habitants de cette contrée doivent faire exception […] puisque c’est sur l’instruction que se fondent ses principales ressources pour se procurer les moyens de subvenir à l’existence de leurs familles » [27].

47 À l’aide des sources archivistiques disponibles, le salaire total perçu par les enseignants briançonnais entre 1790 et 1886 a pu être reconstitué. Celui-ci augmente par paliers : il passe de 200 francs au lendemain de la Révolution à 800 francs en 1852/53, pour atteindre 1150 francs dès 1873/74. À titre comparatif, et selon Maurice Gontard (1976), en 1837, le taux moyen du traitement fixe est de 256 francs, somme largement dépassée à Briançon. Toujours selon cet auteur, « en 1842, le taux moyen du traitement fixe était supérieur à 300 francs dans 12 départements seulement. » (Gontard, 1976, p. 28). Les instituteurs de Briançon font partie de ces privilégiés qui sont considérés par la localité comme des personnes importantes. Viennent le confirmer des salaires d’employés municipaux relevés dans les registres de délibération [28]. Si nous prenons par exemple l’année scolaire 1851/52, nous observons que le traitement fixe est de 450 francs (à cela s’ajoutent en moyenne 281 francs [29] de rétribution scolaire perçue par l’enseignant, ce qui donne un salaire total annuel de 731 francs). La même année, le registre mentionne que le vicaire perçoit un salaire moyen de 207 francs et le secrétaire de mairie 550 francs. La fonction d’instituteur est plus considérée que celle de vicaire et elle est presque égale à celle de secrétaire. Cette dernière fonction – importante présumons-nous, au vu de la qualité graphique des registres, du traitement perçu et « du goût [pour] la culture écrite » [30] (Granet-Abisset, 1996, p. 116 & suiv.) – est exercée par une personne recrutée exclusivement pour cet emploi : ce n’est donc pas l’enseignant qui fait office de secrétaire de mairie. Dès l’année scolaire 1869/70, l’instituteur en poste perçoit un traitement annuel fixe plutôt qu’un salaire de base et une rétribution scolaire fluctuante selon les années. De fait, pour l’année scolaire 1877/1878, le revenu annuel de l’instituteur briançonnais s’élève à 1150 francs, et celui de son adjoint à 760 francs. Si nous les comparons aux traitements inscrits dans les registres, nous apprenons qu’en 1877, le professeur de la classe élémentaire du collège de Briançon touche 1500 francs et qu’en 1878, un employé d’abattoir gagne 400 francs et un garde champêtre 600 francs. Là aussi, le salaire de l’instituteur tend à se rapprocher du traitement du professeur des classes élémentaires, ces derniers « incarnent en effet une tension paradoxale entre culture primaire et culture secondaire, en un temps où celles-ci apparaissent pourtant structurellement très cloisonnées » (Robert, 2005, p. 319), statut induisant une position plus importante sur l’échelle sociale. Ces salaires correspondent aux vœux recueillis en 1869-1870 par le Manuel général de l’instruction primaire, lequel précise que « les instituteurs fix[ent] à 1000 francs le minimum nécessaire pour vivre de façon décente » (Gontard, 1976, p. 206). En fin de compte, les salaires attribués aux instituteurs briançonnais sont toujours supérieurs à ceux exigés par les divers décrets et lois d’autant plus que « l’évolution du pouvoir d’achat du franc, est pratiquement, en 1906, au même niveau qu’en 1820. On peut donc affirmer que ce pouvoir d’achat est demeuré constant. » (Plessis, 2005, p. 55).

48 Les instituteurs peuvent alors profiter pleinement de leur revenu annuel sans subir de variation trop importante du cours du franc.

49 La municipalité qui finance le traitement des instituteurs, leur verse leur salaire par quart entre janvier et octobre et le surplus en décembre. Ces traitements sont prélevés sur les dépenses ordinaires jusqu’en 1853. Dès l’année suivante, les budgets de la ville n’étant pas florissants, le conseil municipal explique que « pour assurer le service de l’instruction primaire élémentaire et supérieur, service qui est digne de toute la sollicitude du conseil et d’une bonne administration », il lui faut voter le prélèvement des trois centimes additionnels au principal de quatre contributions directes [31] ; ce financement des salaires reste identique jusqu’en 1875 où est voté un quatrième centime additionnel [32]. Même en ayant des finances au plus bas, la municipalité préfère voter ces centimes additionnels plutôt que d’abaisser le salaire des instituteurs ou d’augmenter la rétribution mensuelle scolaire. La « tradition » des Escartons de valorisation de la fonction d’instituteur semble se maintenir.

50 Par ailleurs, des indemnités de logement sont prévues par la municipalité. Les instituteurs étant initialement originaires de Briançon, ils possèdent dans la grande majorité des cas un logement personnel. Même si cette indemnité passe de 50 francs (en 1824/1825) à 150 francs (en 1881), celle-ci reste insuffisante pour les personnes en poste dans la ville mais qui ne sont pas issues de la vallée. Les loyers étant plus élevés que les indemnités attribuées, c’est en partie pour ce motif que les instituteurs demandent régulièrement des subventions supplémentaires.

51 Tant le traitement des instituteurs briançonnais que leurs caractéristiques analysées ci-avant, laissent à penser que les enseignants en poste à l’école primaire supérieure et au collège de la ville bénéficient de ce même statut très favorable à leur condition sociale.