Depuis de nombreuses années, les thèses postulant l’universalité de la domination masculine ont été mises à mal par des études anthropologiques soulignant la capacité des femmes à user d’un certain pouvoir, moyennant une distinction entre prestige (des hommes) et pouvoir (des femmes). En Afrique en particulier, de nombreux travaux ont mis en évidence les différentes formes et sphères d’exercice du pouvoir par les femmes. Sur ce même continent, les recherches réalisées dans le contexte du sida sur les enjeux de la sexualité « transactionnelle » (supposant des rétributions financières ou matérielles tout en se distinguant de la prostitution) ont ravivé cette opposition entre deux conceptions finalement schématiques des rapports de genre : l’une raisonnant en termes de domination masculine, l’autre conférant aux femmes l’usage d’un certain pouvoir par le développement d’armes spécifiques, généralement pensées comme celles des faibles. Il a moins souvent été montré que les ruses féminines consistent aussi parfois à favoriser le retournement contre les hommes de leurs propres armes. Dans cette optique, cet article vise à montrer que l’impératif de conformation aux normes dominantes de la masculinité, que s’imposent généralement les hommes au Mali, peut avoir pour effet de nuire à leur position dominante et de réduire dans une certaine mesure le champ de la domination masculine. Cette réflexion s’appuie sur un travail de terrain ethnographique de longue durée réalisé en milieux urbain et rural au Mali.