Au-delà des lifestyle migrations, des rationalités combinées

6Il s’avère toutefois qu’entre une rationalité purement professionnelle et une rationalité purement identitaire, conduisant aux figures idéal-typiques de « l’expat » [Cohen, 1977 ; Fechter, 2007a] et du « returnee » [Christou, 2006 ; King, Christou, 2011], la majorité des expériences relève plutôt de l’articulation de plusieurs dimensions : le professionnel n’est pas totalement dissocié du personnel et l’instrumental de l’affectif. Pour le dire autrement, en dehors de ceux dont la présence est uniquement liée à des opportunités de travail, qui affirment ouvertement ne pas avoir choisi leur destination, mais y avoir été en quelque sorte « parachutés », et de ceux, minoritaires qui estiment être retournés aux sources – qu’elles soient ethniques ou religieuses –, les deux tiers du panel attirent l’attention sur la concomitance de facteurs les ayant encouragés à partir. Neïla, journaliste dans la trentaine, retrace le choix de s’installer à Alger, où elle vit depuis plus de trois ans, en mettant en parallèle le souhait de connaître le pays d’origine de sa mère et l’envie de progresser dans son métier. N’associant pas son projet à un retour, elle affirme : « J’ai fait ce choix-là, mais je connaissais pas du tout l’Algérie avant. Bon, j’y suis partie pour plusieurs raisons. Je ne voulais pas connaître l’Algérie juste de passage parce qu’on raconte tellement de choses, tellement d’images, tellement de vécu… […] Et donc je me suis dit, la meilleure façon de connaître ce pays, c’est d’exercer mon métier de journaliste. Parce que ça m’ouvrirait, voilà, je connaîtrais la société, plusieurs milieux… donc j’ai cherché du travail. Parce qu’aussi j’arrivais à la fin d’un contrat et j’avais aucune opportunité sérieuse en France. Et j’ai trouvé du travail. Voilà et donc je suis partie, avec un boulot ». L’expérience de Neïla n’est nullement exceptionnelle. Partagée par la plupart des personnes rencontrées, elle illustre bien la complexité des parcours d’installation. Il en résulte que si ceux-là ne répondent pas initialement à un élan hédoniste, ils ne sont pas pour autant déterminés par des logiques simples de développement professionnel ou d’appel des origines. Ces parcours donnent à voir les économies articulées de la mobilité que les catégories traditionnellement utilisées – expatriation, retour, ou migration de loisirs – ne permettent pas d’appréhender.

Des lifestyle migrations aux lifestyle settlements

7Conjointement à la complexité des parcours d’installation, les histoires de vie mettent en lumière leur dynamisme. Que les départs en Algérie s’inscrivent dans un cadre esquissé en amont, laissant peu de places au hasard, à la quête ou au plaisir d’une aventure à inventer sur place, n’implique pas en effet que ce cadre reste figé à jamais. D’où l’importance de privilégier une approche diachronique en mesure de relever les logiques qui interviennent après le départ. Sébastien, 37 ans, a été envoyé à Alger en tant que salarié d’un groupe français détaché en Italie : « J’étais responsable export de la filiale italienne, j’étais basé en Italie et je couvrais la zone Europe de l’Est – Moyen-Orient, et ils m’ont envoyé en Algérie, parce que, justement, personne en France ne voulait venir en Algérie. Au début, c’était pour dix jours. Et après, sur 2005-2006, j’ai fait plusieurs voyages professionnels ici et, en 2006, je les ai amenés à créer une filiale en Algérie. Mais ils ne voulaient pas que je passe plus de temps que ça en Algérie, ils n’y croyaient pas plus que ça, je pense aussi. Et donc, fin 2008, j’ai démissionné et j’ai créé ma société ici ». Le changement de statut qu’opère Sébastien en quittant son poste de salarié pour devenir entrepreneur n’est toutefois pas courant pour les expatriés au sens strict du terme [8]. En revanche, ce phénomène est davantage répandu chez les jeunes diplômés indépendants (journalistes, consultants, métiers de la culture) ou chez les anciens volontaires internationaux en entreprise (VIE) qui, au terme de leurs missions allant de douze à dix-huit mois, préfèrent tenter leur chance sur place. Des opportunités professionnelles, une rencontre amoureuse, une convivialité prononcée, un climat agréable, ou encore, plus simplement, un sentiment de bien-être représentent autant de facteurs susceptibles de reconfigurer les parcours migratoires. Si, à la différence de ses voisins et surtout du Maroc, l’Algérie n’est pas une destination privilégiée par les lifestyles migrants, la perspective adoptée sur place par ceux qui décident d’y rester s’en approche sous plusieurs aspects. La notion de lifestyle settlement [Fabbiano, 2015b] semble ainsi plus appropriée pour décrire les mobilités de la France vers l’Algérie et le dynamisme qui les caractérise. Cette notion contre les stéréotypes les plus courants qui accompagnent l’appréhension des mobilités vers l’Algérie et permet, surtout, de mettre en lumière le processus migratoire dans sa globalité, au lieu de l’arrimer aux seules raisons du départ.

Le monde des expatriés

10Le monde des expatriés est constitué d’hommes et de femmes, âgés de 30 à 55 ans, souvent en couple, avec de jeunes enfants ou déjà adultes, qui s’attribuent une identité spécifique, ouvertement assumée dans la formule d’usage courant « nous, les expats » [10]. Par cette formule, ils opèrent une distinction claire au sein des ressortissants français en Algérie, et se démarquent également de la société algérienne. Les « expats » se considèrent en effet comme une entité à part, avec ses frontières, ses logiques et ses représentations de la mobilité. Leur économie discursive est une illustration d’un fonctionnement en bulle, déconnecté du reste de la société [Fechter, 2007a]. Articulée autour de marqueurs distinctifs « eux – nous », « ici – ailleurs », la représentation binaire de la réalité oppose, dans la comparaison permanente, une face sombre – l’Algérie et tout ce qui est en relation avec – et une face claire – la France et ce qui en procède. Rappeler que l’Algérie est un pays sale, désordonné, pauvre, irrespectueux envers les femmes, intolérant, agressif et marqué par la violence, que rien n’est pareil – de la farine à la manière de conduire –, donne la possibilité de renforcer le sentiment d’appartenance à une nation dont on apprend de l’extérieur à apprécier, même dans l’ambivalence, la culture et le mode de vie [Fechter, 2007b]. Laure, installée en Algérie depuis 2006, initialement en tant que « femme d’expat », puis en tant qu’entrepreneuse, estime que « quand on est en expatriation, on devient de plus en plus attaché à son pays ». Et continue : « Je suis toujours un peu surprise quand je rentre en France de la morosité des gens parce que j’ai l’impression, depuis que je suis ici, j’ai l’impression que la France c’est un nirvana… [rires] parce que, pour beaucoup de choses quand même… ici, il y a des choses qui sont très compliquées pour moi, notamment la propreté, etc. J’ai vraiment du mal, je ne m’y habitue pas. Quand j’arrive en France, que je vois que tout est propre, que je peux m’asseoir à une terrasse, prendre un verre, etc., bon ben c’est un bonheur, je suis heureuse tout de suite. » La digression opérée par Laure est ordinaire en « milieu expat » : une donnée circonstanciée – l’absence de propreté dans les rues d’Alger – sert ainsi de prétexte pour énumérer ce qui, à ses yeux, pose problème – l’interdiction de l’alcool à l’extérieur, l’impossibilité de profiter de l’espace public… L’accumulation d’éléments négatifs non seulement aboutit à la construction d’une altérité perçue comme infranchissable, mais permet surtout de conforter les individus dans leur capacité à surmonter les difficultés [Fechter, 2007b ; Walsh, 2006b], dans la mesure où vivre en situation de manque – de propreté, de liberté, de denrées alimentaires – implique nécessairement une force d’adaptation et de débrouille. La valorisation de l’image de soi va de pair chez ces Français, souvent conservateurs, avec une critique politique de ce qui se passe de l’autre côté de la Méditerranée. Au nom des obstacles auxquels ils pensent être confrontés, dans un environnement qu’ils estiment hostile, ils développent un discours fortement réprobateur envers leurs concitoyens hexagonaux. À l’instar de Laure, frappée par leur morosité, les expatriés déplorent l’attitude plaintive des Français, qui ne savent pas apprécier leurs acquis sociaux ni l’abondance consumériste dont ils disposent.

11Le langage utilisé – « eux ; nous ; ici » – accentue les frontières qui éloignent au quotidien le monde des expatriés de l’environnement local, envers lequel ils ne mettent en place presque aucune démarche d’intégration. Puisque leur présence est dans la grande majorité des cas de courte durée (quatre, cinq ans en moyenne), d’ordre professionnel pour les hommes, et familial pour les femmes qui les accompagnent, elle ne semble pas nécessiter d’enracinement durable ni d’effort spécifique dans l’apprentissage de la culture ou de la langue. La perception de l’Algérie comme un pays dangereux, renforcée par les dispositions prises par les entreprises ou les institutions de référence limitant, au nom de la sécurité, la liberté de circuler dans le territoire, ainsi que la proximité géographique de la France, contribuent à rendre l’installation éphémère. L’expression « Alger est la banlieue de l’Europe » est récurrente et justifie des retours fréquents de l’autre côté de la Méditerranée, qui suivent, pour les femmes et les enfants, le rythme du calendrier scolaire. À la différence d’autres contextes d’expatriation, se dessine dans ce cas un espace-temps de la mobilité qui inscrit l’Algérie et la France dans une sorte de continuité territoriale hiérarchisée, et fait de la vie hors Hexagone une parenthèse transitoire.

12De même que leurs représentations, la pratique urbaine des expatriés est distinctive, opposant le haut et le bas de la ville ; l’intérieur, outre mesure spacieux et bien soigné, et l’extérieur, chaotique et étriqué. Ainsi investissent-ils les « bons » quartiers des hauteurs d’Alger (Hydra, Ben Aknoun, El Biar, Poirson), résident parfois à proximité, voire dans les mêmes rues prisées, dans des villas néomauresques ou dans des lotissements de construction plus récente, avec jardin ou grande terrasse, et parfois avec piscine [11]. Alors que le salaire minimum mensuel algérien équivaut à 180 euros, les entreprises peuvent dépenser jusqu’à 7 000 euros pour loger leurs employés expatriés. Ces Français franchissent rarement les limites de leurs quartiers où ils peuvent facilement accéder aux niches de consommation (restaurants, salons de coiffure, supérettes) réservées à la nouvelle classe supérieure algérienne. Ils se déplacent en voiture et connaissent très mal le centre-ville d’Alger ou d’Oran, qu’ils dépeignent pourtant comme un endroit populaire, voire sale et peu sécurisé. Cette vie désengagée de la société locale, tournée vers la rive nord de la Méditerranée, enferme les expatriés dans une bulle et en limite les contacts vers l’extérieur qui sont le plus souvent filtrés. Entre les expatriés et l’Algérie s’interposent des objets-frontières : murs et clôtures des maisons ou des résidences, jardins, voitures ; des figures-frontières qui assurent l’interface et gèrent le quotidien : chauffeurs, femmes de ménage, intendants, agents immobiliers, guides touristiques ; des lieux-frontières : associations, hôtels internationaux, réceptions.

13En tant que lieu-frontière, les deux associations destinées aux Français en Algérie jouent un rôle central dans la sociabilité des « expats » : une sociabilité féminine [12] [Fechter, 2007 b] et communautaire. Elles proposent des activités ciblées en fonction du public – femmes, enfants, hommes, familles – et encouragent l’entre-soi, tout en représentant une des seules fenêtres ouvertes sur la société locale grâce aux visites culturelles et patrimoniales qu’elles organisent et à la présence, en leur sein, de quelques membres algériens francophones de classe supérieure. Avec l’école et l’Église, ce sont des lieux qui permettent aux femmes nouvellement arrivées de nouer des amitiés et de tempérer le sentiment de solitude et d’étrangeté [Cohen, 1977]. Mais ce sont, aussi et surtout, des lieux où le monde expatrié se raconte, se met en scène et veille à sa cohésion.

Le monde des installés

14En contrechamp du monde des expatriés, le monde des installés est composé de personnes de classe moyenne, aux profils professionnels variés, âgées de 25 à 50 ans : enseignants, journalistes, responsables d’organisations internationales, employés d’entreprises ou d’institutions françaises. Il se définit moins en soi qu’au miroir du premier, sans pour autant se labéliser ouvertement. Le « nous » est rarement employé (à l’exception des couples), tandis que la formule « je ne suis pas comme les expats » est courante, même parmi ceux qui en partagent le statut administratif. Si les installés se définissent le plus souvent à la première personne du singulier, ils reconnaissent toutefois l’existence de concitoyens aux postures et aux attitudes proches des leurs, qu’ils fréquentent par ailleurs assez souvent. Le fait de ne pas se donner un nom collectif, mais de s’identifier en décalage, voire contre les expatriés – associés à la face sombre et néocoloniale de la présence française en Algérie – résulte d’une volonté, parfois purement illusoire, de ne pas se couper du pays dans lequel ils vivent. Ne pas se nommer permet, en effet, de formuler et d’entretenir un mythe d’intégration, qui est à la base de leur représentation d’eux-mêmes. Irène, dont le mari d’origine algérienne jouit d’un contrat d’expatrié pour une entreprise française, insiste sur la distance qui les sépare de ces « Français qui sont dans un schéma super catho, super tradi et tout, et nous, on ne correspond pas du tout à ça, donc voilà. Et puis, on était dans une démarche proactive aussi, on n’a pas voulu que les choses se fassent, moi, très rapidement, quand je voyais qu’on était invités qu’à des dîners chez des Français, ça me soûlait ». Aujourd’hui, précise-t-elle, « on a gardé quelques amis français, mais, à 90 %, nos amis ici sont Algériens ». Dès lors qu’ils soulignent la diversité d’attitudes et de positionnements, les récits des « installés » esquissent deux groupes, séparés par des frontières qui au lieu d’être ethniques, sont morales, voire politiques au sens large du terme.

15Les installés récusent d’abord le préjugé, qui pèse sur les « expats », d’être en Algérie pour s’enrichir, assurer leur carrière et repartir [Cohen, 1977], mais omettent de mentionner que leur niveau de vie est souvent bien supérieur à celui qu’ils pourraient avoir en France. Conscients que l’Algérie n’a pas toujours été leur choix de départ, ils insistent sur le changement de regard intervenu après leur installation, les amenant aujourd’hui à revendiquer leur lifestyle settlement. Ce pays étant devenu celui dans lequel ils ont décidé de vivre, ils ne se projettent pas dans une temporalité post-Algérie sans toutefois envisager un enracinement définitif. Surtout au cours des premières années sur place, ils ne partent pas systématiquement dès qu’ils en ont l’occasion, mais préfèrent découvrir le territoire et être en contact avec leur environnement. Les voyages effectués sont ainsi cités comme un élément de différenciation par rapport au monde des expatriés, qui sont supposés très mal connaître l’Algérie. « Là, ça fait plusieurs étés qu’on passe nos vacances en Algérie aussi. On va à Jijel, donc on ne rentre même pas. On rentre quasiment pas du tout en France » explique fièrement Irène. Mais ce qui, sans doute, leur permet davantage de se distancier des expatriés est le souhait de vouloir « s’imprégner de la société » par l’apprentissage de son histoire, de sa culture, et dans une moindre mesure, de sa langue. La rhétorique de l’insertion sociale vient renforcer ce parti pris. Souligner que leur réseau est majoritairement composé d’Algériens – ce que les observations démentent du moins partiellement – leur permet ainsi de marquer leur différence et de valoriser leur ouverture interculturelle. S’ils peuvent en effet être sévères dans leurs propos vis-à-vis du délabrement social (santé, éducation, place de la femme) qui affecte l’Algérie, vis-à-vis de sa gestion politique et du manque de civisme d’une partie de la population, ils se gardent de véhiculer, à l’extérieur, une image dévalorisante du pays. Au contraire, ils se sentent investis par le devoir de montrer qu’à côté des dysfonctionnements, les richesses – humaines, culturelles, naturelles – sont au rendez-vous.

16Le positionnement des installés est, dans la majorité des cas, bien plus teinté d’ambivalence que celui des expatriés. Oscillant entre la fascination et le désenchantement, le plaisir esthétique (la baie et ses lumières sont un sujet récurrent) et le découragement lorsqu’il s’agit d’entreprendre la moindre démarche administrative, leur positionnement traduit la difficulté de raconter un quotidien, parfois complexe, sans tomber dans les pièges d’un regard néocolonial ou orientaliste. Pauline, arrivée en 2006, mariée à un Algérien, occupe un poste à responsabilités dans le domaine de l’information. La première fois qu’elle se rend à Alger, en vacances, elle tombe « rapidement amoureuse de la ville et des gens. J’ai trouvé qu’il y avait une relation entre les gens qui étaient très riches, quoi. Il y a une relation humaine qui l’emporte sur tout le reste. […] C’est ça qui fait que ce pays reste supportable ». Le ton enchanté avec lequel s’amorce l’entretien se nuance cependant au fur et à mesure de la conversation dès lors que Pauline fait part des résistances rencontrées au plan amical et professionnel, laissant transparaître toute l’ambiguïté qui entoure le désir d’intégration et, dans une certaine mesure, la conscience de son échec.

17Ce désir d’intégration, si mythique soit-il, se retrouve également dans les pratiques urbaines des installés, mentionnées comme un élément ultérieur de différenciation d’avec le monde des expatriés. « Les hauteurs ce n’est pas pour moi » est une exclamation récurrente signifiant que le choix d’habiter à Alger centre (ancienne cité coloniale connue par la blancheur de ses façades Art déco), ou dans les proches environs n’est pas le fruit du hasard. Tous les quartiers du centre-ville ne s’équivalent cependant pas. Les installés investissent, en effet, de préférence un périmètre rénové, estimé ne pas être trop populaire, et par conséquent plus sécurisé. Leurs moyens financiers leur permettent de louer des appartements en bon état, bien situés et bien orientés, avec de préférence une vue dégagée sur la baie. De même, ils font du centre, de ses rues, de ses commerces, de ses marchés, de ses terrasses et de ses restaurants, les espaces privilégiés où se promener à pied, s’approvisionner, boire un verre et sortir dîner. Leur géographie de la ville est en cela totalement différente de celle des expatriés, qu’ils ne croisent dans leur quotidien que très rarement. Elle ne se distingue, en revanche, guère de celle des Algériens issus de milieux favorisés qui habitent les mêmes quartiers.

18Témoignant d’un élan, parfois artificiel, d’ancrage et d’imprégnation locaux, le mode de vie des installés n’est pas tourné vers la France ni vers les lieux et les loisirs des expatriés. Il combine une diversité de réseaux informels, construits sur des affinités communes (professionnelles, amoureuses, intellectuelles, sportives), et se fonde sur une sociabilité non associative et non encadrée par le milieu professionnel. Moins communautaire et moins hétéronormatif [Coles, Fechter, 2007], ce monde est, malgré tout, fortement replié sur lui-même, ce qui assure sa sauvegarde en dépit des départs et des arrivées. Les nouveaux, une fois en relation avec les établis de plus longue date, sont accueillis chaleureusement lors des soirées, dîners ou excursions et informellement accompagnés dans l’apprentissage de l’environnement urbain et social. Il se dégage une tension saillante entre une aspiration à l’intégration et un quotidien qui n’échappe pas à l’entre-soi. En dehors des couples mixtes mieux insérés dans le tissu local, les relations avec la population algérienne sont en effet sporadiques et, le plus souvent, limitées aux milieux intellectuels francophones.

Le monde des pionniers

19Le monde des pionniers réunit majoritairement des hommes plutôt jeunes, entre 25 et 40 ans, célibataires au moment du départ pour l’Algérie, diplômés d’écoles de commerce sélectives, mais non prestigieuses, en début de carrière, ayant pour la plupart déjà effectué des séjours à l’étranger pendant ou après leur formation. En raison de leur âge, leurs trajectoires font preuve d’un grand dynamisme ; leur installation en Algérie s’inscrit dans la moyenne et la longue durée, mais n’est pas vécue comme définitive. La plupart d’entre eux ont initialement débuté en tant que VIE, avant d’obtenir un poste d’expatrié au sein de PME étrangères ou d’ouvrir leur propre entreprise de statut algérien ; rares sont ceux qui ont tenté directement l’aventure en s’implantant à leur compte. Ce n’est cependant pas le statut (expatrié, détaché, contrat local amélioré ou autoentrepreneur) qui détermine la référence collective au monde des pionniers, mais plutôt la croyance partagée que l’Algérie offre des opportunités de réalisation personnelle et professionnelle inexistantes en France, à condition d’accepter de se battre. Actifs dans des secteurs diversifiés, allant du tertiaire (services, communication, consulting), à l’industriel, en passant par le récréatif (restauration, loisirs, équipements sportifs), ils soulignent les « potentialités » du pays et les bénéfices, non seulement économiques qu’ils peuvent en tirer. Hakim, à Alger depuis 2008, ancien VIE, occupe aujourd’hui un poste à responsabilités qu’il doit, dit-il, à sa mobilité en Algérie : « C’est que, finalement, en France, je savais que j’allais être confronté à un problème lié à l’évolution professionnelle et le fait d’évoluer à l’étranger me permettait de grandir plus vite. J’ai aujourd’hui vingt-huit ans, je suis responsable commercial d’une filiale française en Algérie, ce que je n’aurais pas pu avoir comme poste en restant en France. » Au miroir d’une France, et plus largement, d’une Europe dépeinte comme rouillée, bloquée, ne valorisant pas les capacités individuelles, l’Algérie est dès lors présentée comme « un tremplin », « un marché à conquérir », permettant d’évoluer rapidement, où le talent et le mérite sont reconnus. Les récits attirent l’attention sur la combinaison de deux facteurs : le tout à faire en Algérie, « pays qui se développe très fort et qui a des possibilités, des capacités énormes » ; l’ascension sociale rapide que ce « marché vierge » permet à ceux qui possèdent des compétences, des savoir-faire et des capacités d’adaptation. « Évidemment, ceux qui ont un peu l’expérience de l’étranger, qui sont un peu baroudeurs, un peu pionniers, ils aiment l’Algérie » précise Hakim, ajoutant que « l’environnement algérien n’est pas facile pour tout le monde ». Les pionniers s’affirment en tant que self-made-men. S’estimant précurseurs et promoteurs d’une nouvelle économie, ils développent une rhétorique centrée sur la célébration des qualités nécessaires pour détourner les difficultés : la ténacité, la détermination, la ruse. Leur discours traduit ainsi une vision néolibérale et masculine, autant de la réussite sociale que de l’accomplissement individuel, qui trouve dans une Algérie postsocialiste, enrichie par la rente pétrolière, un contexte d’application favorable.

20Si cette success-story les positionne individuellement, elle leur donne, également, des repères collectifs les distinguant autant des expatriés que des installés. Bien que certains d’entre eux partagent le statut administratif des premiers, ils prennent néanmoins des distances vis-à-vis de l’univers qui leur est associé, considéré comme une bulle temporaire aux enjeux spécifiques ; tandis que des seconds ils en ignorent le plus souvent l’existence. Ostensiblement affiché, leur mode de vie est plus proche de celui des nouveaux riches algérois [Côte, 2011 ; Bergel, Benlakhlef, 2011] : des choix résidentiels qui permettent de valoriser la réussite ; des voitures de grosse cylindrée ; un habillement de marque ; des sorties dans des restaurants ou des clubs de standing ; une fréquentation des plages privées ; des excursions haut de gamme et des voyages fréquents en France et à l’étranger.

21À la différence des deux précédents mondes, au sein de celui des pionniers, la distinction émique entre « Français français » d’un côté, et « binats » ou « Français d’origine algérienne » de l’autre est saillante. Ces derniers sont, en proportion plus nombreux, en raison des avantages administratifs liés à leur statut de nationaux. Ils ne sont en effet pas soumis à l’obtention du visa, de la carte de résidence, ou encore de l’autorisation d’accès aux zones pétrolières. Ils ne sont pas non plus soumis à la loi protectionniste votée en 2009, dite « loi 49-51 », qui impose aux investisseurs étrangers d’être associés à des Algériens, détenant la majorité des parts. La proximité culturelle, réelle ou supposée est également parfois invoquée par les PME étrangères comme un atout, surtout dans le cas de projets d’installation de nouvelles filiales ou d’ouverture de nouveaux sites. Si les Français d’origine algérienne partagent les mêmes représentations de la mobilité, les mêmes lieux et parfois les mêmes réseaux que les Français sans ascendance migratoire algérienne, ils s’identifient toutefois comme une sous-entité à part, aux affinités spécifiques. Ils utilisent souvent la formule « nous, les binats » pour se distinguer et faire en même temps référence à une expérience – familiale, mais surtout personnelle – commune. Leur positionnement dans la société locale est ambivalent et parfois inconfortable : ils ne se sentent pas étrangers sans pour autant se vivre comme natifs, ils sont considérés comme natifs par les uns tout en étant renvoyés à leur étrangeté par les autres. Smaïl, né il y a vingt-huit ans dans le sud-ouest de la France de parents algériens, diplômé d’une école de commerce, ancien VIE, considère ne pas être vu « ni comme un Arabe ni comme un Français, je suis vu comme un immigré. C’est une étiquette, elle est pourrie, quoi. Ici, nous, les binats on n’est pas super-bien aimés par les Algériens ». Les « binats » savent qu’ils incarnent un entre-deux, et essaient d’en tirer profit pour leurs activités, alors que le grand écart qui les sépare de la société algérienne contredit les discours politiques, souhaitant depuis quelques années encourager « le retour de la diaspora ». La majorité d’entre eux refuse, en effet, toute lecture associant patriotisme et exclusion sociale. « Il faut casser cette image de l’Algérien qui retourne dans son pays parce qu’il est musulman ou parce qu’il est Algérien à mort, dans son sang, dans son âme, etc. », estime Ryad, 39 ans. En Algérie depuis 4 ans, il a décidé de tenter l’aventure, après la séparation d’avec sa femme, alors qu’en France il jouissait d’une situation professionnelle positive. Remettant en question les logiques propres au transnationalisme réactif [Itzigsohn, Giorgoli- Saucedo, 2005], approche selon laquelle la mobilité vers le pays des racines familiales est une réaction à une situation d’exclusion et de marginalité vécue dans le pays de socialisation à cause des origines culturelles, cette génération affirme ne pas fuir le racisme, les discriminations ou encore l’islamophobie [Fabbiano, 2015a]. Contrairement à celle plus âgée observée par Santelli [2010], elle ne répond pas non plus à l’appel primordial des origines ou au mythe révolutionnaire d’un pays peu, voire pas connu. Si une minorité, assez discrète, décide de s’installer de l’autre côté de la Méditerranée pour des raisons identitaires ou religieuses, le plus grand nombre identifie le moteur de sa mobilité dans l’articulation de la réussite, du challenge et d’une conjoncture économique favorable.

22Les « Français français » et les « binats » ont un mode de fonctionnement en niche. Ils se côtoient sans vraiment entretenir des relations d’amitié et sont insérés dans des réseaux, plutôt homogènes, qui associent affaires, loisirs et networking. En dehors des liens familiaux, directs ou par acquisition dans le cas des couples mixtes, leur sociabilité est peu locale, mais surtout genrée : les rares Algériens qu’ils fréquentent – hormis leurs partenaires, les collègues ou les clients – sont souvent des femmes rencontrées en soirées, francophones, indépendantes et de classe moyenne supérieure. Cet entre-soi n’en fait cependant pas des acteurs totalement isolés du reste de la société, aux transformations de laquelle ils participent en tant que figures importantes de la gentrification et du renouvellement de l’offre récréative, notamment dans les secteurs de la restauration, de l’habillement et du loisir.