Ce numéro spécial de la Nouvelle Revue de Psychosociologie rassemble des contributions centrées autour de l’analyse du croire « tel qu’il se construit aujourd’hui » (p. 8), principalement dans ses dimensions psychosociologiques, psychanalytiques et anthropologiques, l’accent étant spécialement porté « sur des façons d’agir, de se mouvoir sur le registre des croyances, et non pas sur ces catégories ou des contenus de croyance, ni sur une volonté d’en saisir l’essence. » (Ibid.) Dans l’ensemble des contributions, cet aspect l’emporte sur l’analyse de la persuasion. Cette dernière notion est loin d’être absente, mais, d’un article à l’autre, il est surtout question de l’écho que la persuasion rencontre chez le sujet croyant, sur la « complicité » latente qu’il entretient avec celui qui entreprend de le convaincre. Le dossier ici rassemblé comprend au total seize contributions (en comprenant l’introduction), dont les approches, le style et parfois la qualité diffèrent notablement entre elles.
Plusieurs de ces contributions reposent sur l’analyse de cas dans lesquels les mécanismes d’engendrement de la croyance et de la persuasion ressortent avec une netteté particulière. Reprenant des travaux antérieurs, Nathalie Luca décrit de façon vivante et nuancée la valse-hésitation entre doute et « désir de croire » entretenue par les membres de l’Église de la Providence fondée par le gourou sud-coréen Jong Myong-Sok. C’est un rapport similaire entre désir et doute que scrute Jean-Philippe Bouilloud dans une analyse extensive des débats poursuivis autour du célèbre faussaire Han Van Meegeren…