136-110
Il s'agit d'une étude commanditée par la Bibliothèque publique d'information du Centre Pompidou sur le thème « Enquête de réception : le cas de l'ésotérisme ». En dépit de cet intitulé et du titre de l'ouvrage, on ne trouvera pas dans ce volume une étude du lectorat de la littérature ésotérique : ni statistiques de lecture, ni enquête par entretiens ou questionnaires auprès des lecteurs, ni détermination de profils types des consommateurs de littérature ésotérique. Une étude du lectorat de l'ésotérisme – comme il en existe pour d'autres genres littéraires – reste encore à faire pour une compréhension sociologique de la littérature ésotérique. Il faut donc chercher ailleurs l'intérêt de cet ouvrage.
La première partie présente une approche historique de la construction de l'ésotérisme contemporain, à travers des synthèses bien faites mais peu originales : les années 1945-1960 (P. Lagrange), avec l'acmé du phénomène Planète, et l'émergence du New Age (C. Voisenat), autour du livre de Marilyn Ferguson, Les Enfants du Verseau (1980). Dans les deux cas, il s'agit moins de « bibles » de l'ésotérisme que de révélateurs d'une « nouvelle sensibilité » (p. 110) qui cherche à concilier les contraires – l'esprit et la matière, la religion et la science, l'Orient et l'Occident, l'Homme et son environnement... – et qui a pour objectif d'atteindre « un plan de conscience plus élevé » (idem). Dans les deux cas, ces ouvrages suscitèrent des réactions d'opposition, par exemple les rationalistes français contr…