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Ces dernières années, les travaux sur la République des Lettres et sur ses acteurs, les analyses et publications d'inventaires et de corpus épistolaires se sont multipliés, permettant des approches croisées qui mettent à la disposition des chercheurs, y compris en matière d'histoire de l'érudition religieuse, des synthèses et des axes de recherches prometteurs. Le volume ici proposé constitue un apport non négligeable. La mise en perspective des pratiques épistolaires de quinze personnalités à la fois diverses et proches par leur appartenance à la République des Lettres met en valeur le rôle des individus dans cette réalité de la transmission culturelle, à côté des institutions et pratiques fondatrices de cette république : le voyage, la publication de livres, la correspondance, les académies et les journaux savants. La définition proposée à la notion d'« intermédiaire culturel » est la suivante : il s'agirait d'un membre de la République des Lettres se considérant lui-même comme un trait d'union entre des mouvances culturelles différentes. Cependant, chacun de ces acteurs s'affirme-t-il comme trait d'union ou vit-il cette dimension comme une nécessité intrinsèque à la condition de savant, d'érudit et d'homme du livre ? La réponse se trouve dans l'analyse de la correspondance et de la pratique intellectuelle mais aussi dans la part prise par ces personnages dans les nouvelles institutions collectives de cette République (bibliothèques, cabinets, académies, journaux)…