La publication dans le Livre de Poche de cette Encyclopédie, sous la direction de Éric Saunier et à laquelle ont participé une quarantaine de chercheurs de différents horizons, prouverait s’il en était encore besoin que la franc?maçonnerie est désormais sortie du temple. Pour qui connaît les difficultés et les écueils d’une telle entreprise éditoriale, force est de saluer la performance. Il ne peut être question de faire ici un compte rendu détaillé d’un ouvrage de vulgarisation qui concerne de nombreux aspects de l’histoire générale de la franc?maçonnerie, de l’analyse de ses rites, des concepts et des symboles, à ses rapports avec la société civile dans différents pays. Le lecteur qui s’intéresse à la Révolution et à l’Empire y trouvera d’excellents articles de synthèse, notamment sur l’histoire des loges et les rapports de la franc-maçonnerie avec la pensée des Lumières (Charles Porset), le cosmopolitisme (Pierre?Yves Beaurepaire), des mises au point sur son influence dans les révolutions d’Amérique (Cécile Révauger) et de France. Sur ce dernier point, l’expansion spectaculaire des loges et l’influence des loges militaires pendant la guerre d’indépendance des colonies d’Amérique offrent un contraste étonnant avec leur régression brutale durant la Révolution française, et posent le problème de leur rôle révolutionnaire, constamment controversé depuis la célèbre thèse de l’abbé Barruel. La synthèse récente de Charles Porset (Hiram Sans?Culotte ? Franc-maçonnerie, Lumières et Révolution…