En 2015, les dépenses publiques représentaient 57,0 points de PIB en France, ce qui nous situait au deuxième rang de l’OCDE derrière la Finlande, contre une moyenne de 48,5 points dans la zone euro, soit un écart de 8,5 points ou encore de 185 milliards d’euros.
La rapidité avec laquelle cet écart pourrait être comblé doit d’abord être précisée. Compte tenu des échéances électorales de 2017, l’horizon d’un quinquennat semble naturel.
L’exemple de deux pays importants, la Suède et le Canada, montre qu’il est possible de réduire durablement les dépenses publiques de plus de 8 points de PIB en cinq ans.
Les dépenses publiques de la Suède représentaient en moyenne 63 % du PIB dans les années 1986 à 1995. Elles sont passées de 63,5 % du PIB en 1995 à 53,5 % en 2000, soit 10 points de moins, et sont ensuite restées un peu en dessous de ce niveau en moyenne sur les années 2001 à 2010. Elles ont donc baissé de plus de 8 points de PIB, rapidement (en cinq ans) et durablement (elles sont toujours restées depuis 2000 au moins 8 points au-dessous de la moyenne des années 1986 à 1995).
L’évolution des dépenses publiques a été semblable au Canada. Elles représentaient en moyenne 49 % du PIB dans les années 1986 à 1995 et sont passées à 40 % en moyenne dans les années 2001 à 2010, soit une baisse de 9 points de PIB en cinq ans.
Ce sont toutefois les deux seuls grands pays développés qui ont réussi à réduire durablement leurs dépenses publiques aussi vite et aussi fortement…