Les études de cas présentées dans cette partie ont été choisies de façon à être représentatives d’une grande variété de situations, que ce soit sous l’angle des conditions géographiques, celui de la portée du processus de modernisation de l’agriculture ou encore de l’étendue de la zone géographique envisagée. Reconnaissons avant de commencer deux limites de cette approche : le choix des études de cas présentées comporte une dose d’arbitraire, et cet ensemble de cas est généralement, mais pas exclusivement, biaisé dans la mesure où je tends à présenter plutôt des succès de la modernisation agricole. Je commence par présenter la réussite exceptionnelle de l’agriculture chinoise à la suite des réformes institutionnelles de 1979 ayant instauré le « système de responsabilité des ménages ». Je présente ensuite le mouvement d’expansion rapide du coton Bt en Inde, un processus qui, bien qu’il soit cantonné géographiquement à une région et qu’il ne concerne qu’une seule culture, n’en demeure pas moins un succès notable de l’agriculture moderne tout en restant un objet de nombreuses et vives controverses. Le développement des Cerrados est un autre exemple d’espace où l’agriculture moderne a triomphé, illustrant les rapports complexes qu’entretiennent les différentes dimensions de ce développement — économique, sociale et environnementale — et les conséquences négatives qui peuvent en résulter. L’histoire de l’agriculture en Afrique de l’Ouest réserve ensuite une surprise : les performances du secteur n’ont pas été aussi mauvaises qu’on le dit souvent, et ces performances ont été obtenues grâce à l’agriculture moderne, en dépit des nombreux obstacle…