Des fourmis sprinteuses
Pour survivre à une chaleur et une sécheresse extrêmes, les fourmis du Sahara de l’espèce Cataglyphis bombycina développent des vitesses de marche remarquables : jusqu’à 85,5 centimètres par seconde. Mesurée par l’équipe de Sarah Pfeffer, de l’université d’Ulm, en Allemagne, cette prouesse serait possible grâce à une masse faible et des pattes courtes, couplées à une fréquence de pas élevée (47 pas par seconde) et une synchronisation précise des pattes, posées trois par trois comme un trépied.
Classes sociales à l’âge du bronze
Par recoupement de données archéologiques, génétiques et isotopiques, Alissa Mittnik, de l’institut Max-Planck d’économie à Iéna, en Allemagne, et ses collègues ont montré qu’il y a 4 000 ans, dans l’actuelle Allemagne, un système patriarcal impliquant plusieurs classes sociales existait déjà : les biens se transmettaient de père en fils, les élites vivaient mélangées aux classes sociales inférieures et les hommes de ces élites épousaient des femmes de haut rang social venues d’autres communautés.
Fertiles fusions d’étoiles à neutrons
On savait que les fusions de deux étoiles à neutrons engendraient des éléments lourds, sans avoir pu les mettre en évidence. La température et la densité en neutrons, élevées lors de ces événements, offrent en effet les conditions de leur synthèse. Darach Watson, de l’université de Copenhague, et ses collègues ont, pour la première fois, identifié avec certitude la signature d’un tel élément lourd, le strontium, via l’analyse, grâce à un spectrographe du VLT, au Chili, de la lumière provenant de l’événement de fusion noté GW170817.
