Anatomie comparée des espèces imaginaires
Jean-Sébastien Steyer, Le Cavalier Bleu, 2019, 136 pages, 18 euros
1Pour créer en science, il peut être bon de se libérer… de la science. C’est ce que fait Jean-Sébastien Steyer, spécialiste du monde du Permien et des mondes imaginaires. Il analyse ici avec sa sensibilité de chercheur de l’évolution… Hulk, les « derniers Porgs », le Marsupilami et d’autres créatures de fiction. Depuis que le Premier ministre britannique a comparé son pays à Hulk, il importe de tout savoir sur les caractéristiques d’êtres qui n’existent pas en chair et en os, mais qui sont de plus en plus présents dans notre culture.
Quand la terre tremble
Christiane Grappin et Éric Humler (dir.), CNRS Éditions, 2019, 264 pages, 24 euros
2Quels services nous protègent en cas de séisme majeur en France ? Pour répondre, les auteurs de cet ouvrage collectif passent en revue les risques sismiques qu’encourt la France ; puis ils font de même s’agissant des volcans, et nous apprenons que les seuls qui nous menacent sont aux Antilles et à la Réunion. Ils décrivent ensuite la « chaîne du risque », c’est-à-dire la façon dont les fonctions de surveillance s’organisent en France, avant de discuter de quelle façon les « gestionnaires de risque » entrent en jeu en cas de crise. Joliment illustré, l’ouvrage se termine par des recommandations.
Dans la tête d’un chien
Gregory Berns, Humensciences, 2019, 336 pages, 24 euros
3L’auteur raconte le grand projet d’étude au scanner des états mentaux des chiens et des otaries, qu’il a lancé et mené selon un protocole n’impliquant pour les animaux ni douleur ni contrainte. Son récit est rempli d’anecdotes et renseigne à merveille sur les difficultés pratiques d’une telle entreprise. Il présente aussi les résultats de celle-ci. Par exemple qu’une zone du lobe temporal canin sert à la reconnaissance des visages ; ou encore que les chiens, même s’ils reconnaissent les mots, n’ont pas de centre de traitement du langage.
