Les recherches en santé sur Internet se sont multipliées depuis une quinzaine d’années avec le développement des usages d’Internet et des technologies mobiles par la population et les soignants. Internet est tout d’abord utilisé pour recruter et rejoindre autrement diverses populations dans le cadre de recherches sur la santé, que celles-ci soient qualitatives ou quantitatives. Internet constitue aussi un champ d’étude en tant que tel auquel on se réfère souvent sous le terme de e-health studies (Kivits, 2103).
L’intérêt de la recherche par Internet est qu’elle permet de rejoindre des populations distribuées géographiquement, ainsi que des personnes éprouvant des difficultés à se déplacer (malades, mères de jeunes enfants, proches aidants). Elle semble également appropriée pour rejoindre des populations stigmatisées par exemple, dans le cadre de recherches traitant de sujets sensibles comme la sexualité ou le VIH/ Sida, pour lesquelles l’anonymat, ou du moins la perception d’anonymat que procure Internet, constituent un atout (Wilskerson et al., 2014). Elle constitue par ailleurs un moyen de rejoindre des participants là où ils sont, par exemple sur les réseaux sociaux fréquentés par les jeunes mais aussi les moins jeunes (Marston et al., 2016). Un autre avantage de la recherche via Internet est qu’elle facilite la collecte de données longitudinales, ce qui peut être intéressant pour documenter des processus qui s’étalent dans le temps, comme l’expérience de la maladie, du traitement ou la recherche en ligne d’information sur la santé (Ros…