L’ouvrage « Recherches qualitatives en santé » a été conçu comme un manuel, qui vient compléter l’offre foisonnante de ressources méthodologiques pour la recherche qualitative en se focalisant sur un champ d’application spécifique : la santé. En cela, il a vocation à être un outil de référence pour tous les chercheurs et praticiens souhaitant mettre en œuvre une recherche qualitative dans le domaine de la santé.
Notre initiative répond à une demande éprouvée au regard de nos expériences de chercheurs mais surtout d’enseignants dans le champ de la santé. Formés aux sciences humaines et sociales et aux méthodes qualitatives, la démarche qualitative fait partie de notre bagage académique. Engagés dans la recherche et l’enseignement dans le champ de la santé, l’évidence que revêtent pour nous les approches qualitatives (leurs fondements, leurs principes épistémologiques, leurs outils méthodologiques…) s’est souvent heurtée aux interrogations d’un champ de recherches et de pratiques où le qualitatif est bien souvent perçu comme secondaire, fragile, incertain. En effet, les recherches menées aujourd’hui dans le champ de la santé – et considérées comme centrales pour le champ – sont majoritairement issues des sciences biomédicales, où dominent les approches quantitatives fondées sur les preuves (par exemple, l’evidence based medicine). Alors que les travaux de sociologues et d’anthropologues de la santé sont anciens, les recherches qualitatives en santé semblent être reléguées dans une position ancillaire…