Cette étude explore quelques aspects de ce que l’on pourrait nommer les arts de la citadinité subalterne. Sont ainsi désignées la créativité et l’habileté propres à ceux qui, largement privés de moyens (économiques et politiques) d’agir, se saisissent néanmoins de certaines opportunités en imprimant des cheminements traversiers dans la ville. Ils s’y aménagent des niches favorables, tout en développant une éthique et des systèmes de valeurs conçus comme des alternatives à un ordre social et politique qui se manifeste à leurs yeux surtout sous les formes du contrôle, de la sanction et de la stigmatisation. Ces arts de la citadinité dévoilent des façons de faire avec la ville, mais aussi de la faire, c’est-à-dire participer à ses fabrication et réinvention permanentes, y compris à travers l’élaboration d’un désordre constitutif de nouvelles configurations sociales et culturelles.
Les principaux arguments et la documentation empirique sur lesquels ce chapitre est bâti proviennent d’une enquête ethnographique conduite auprès de jeunes femmes sénégalaises qui se produisent dans des bars et boites de nuit de Dakar. Dans ces endroits, elles négocient diverses formes d’« échanges économico-sexuels », principalement auprès de partenaires occidentaux. Ces jeunes femmes constituent une population pour le moins hétérogène, composée de banlieusardes pas ou peu éduquées, d’étudiantes dans le supérieur, de débrouillardes issues de la classe moyenne urbaine, etc. Leur âge (de 18 à 26 ans…